Bab 11 Mengandalkan Gunung untuk Hidup dari Gunung

Cara para pegawai gudang ini mencari uang sebenarnya sangat sederhana, dan bukanlah jenis kegiatan amatiran seperti pencurian murni, melainkan cara yang lebih berkelas dan penuh perhitungan. Sebagai contoh, barang selundupan yang masuk ke gudang adalah lukisan wanita karya Tang Bohu, menggambarkan wanita cantik tanpa busana dalam seni erotis. Nah, keterangannya cukup ditulis sebagai "satu buah lukisan figur", lalu pergi ke Liulichang, atau langsung mencari seorang pria pengangguran urban, dan jadilah sebuah transaksi. Benar, pada masa itu ibu kota benar-benar memiliki kaum urban yang merantau.

Delapan dewa menyeberangi lautan, masing-masing menunjukkan kekuatan gaibnya. Ada yang menukar tiang dengan kayu busuk, ada pula yang mengganti barang asli dengan barang berkualitas rendah. Sebagai contoh, sutra yang baru masuk gudang langsung dilaporkan rusak dan diganti dengan sutra kelas dua, sementara sutra yang bagus dijual. Para atasan hanya melihat buku besar yang mencatat "seratus gulung sutra Jiangnan baru masuk gudang", siapa yang repot-repot memeriksa dan membandingkannya satu per satu?

Mengandalkan gunung makan gunung, mengandalkan laut makan laut. Dari akumulasi turun-temurun selama bertahun-tahun ini, tentu saja terkumpul kekayaan yang tak terhingga. Tentu saja, pada era ini tidak ada istilah pejabat tanpa harta tersembunyi, dan tidak ada tempat seperti Amerika untuk melarikan diri, tetapi tentu saja mereka memiliki cara untuk mengeluarkan uang tersebut.

Mulanya, para sesepuh tidak memandang sebelah mata uang sejumlah itu. Sebanyak apa pun yang mereka kumpulkan, tidak mungkin bisa menandingi tambang berlian di Afrika atau tambang emas di Amerika. Namun, di tengah upaya merombak sistem ekonomi ibu kota, orang-orang ini mulai tampak mengganggu pandangan. Mereka memiliki tanah, perkebunan, toko, dan bengkel kerja dalam jumlah besar. Mereka mengendalikan populasi yang masif, bahkan lumbung-lumbung padi yang mereka kuasai secara diam-diam mengganggu tujuan pemerintah baru dalam menstabilkan harga barang, menghasut massa untuk membuat kerusuhan, atau mengorganisir para pengemis untuk melakukan penjarahan massal.

Apa yang belum pernah dilihat oleh para sesepuh? Meskipun mereka masih memiliki target lain untuk disingkirkan, pada akhirnya mereka memutuskan untuk mengambil tindakan terhadap golongan pegawai gudang terlebih dahulu.

Alasannya tidak lain adalah karena mereka kaya dan mudah ditindas. Berbeda dengan departemen lain seperti Kementerian Hukuman atau Kementerian Keuangan yang memegang berbagai urusan setiap hari dan membutuhkan banyak ketergantungan pada pemahaman mereka, yang disebut pegawai gudang sebenarnya hanyalah orang-orang yang mengurus gudang. Mungkin di mata orang-orang Ming ini, berbagai pembukuan begitu mendalam dan sulit dipahami, tetapi bagi para sesepuh, itu tidak lebih dari seperangkat perangkat lunak inventaris dan pencatatan untuk mencocokkan pembukuan. Terlebih lagi, bagi para sesepuh yang bertekad membangun pusat industri gaya baru, menggunakan sumber daya pemerintah untuk menyimpan berbagai macam barang, bahkan kain dan bijih mineral, adalah sebuah konsep yang sudah tertinggal dan mutlak harus disingkirkan pada kesempatan pertama.

Tentu saja, agar dunia luar tidak memelintir tindakan ini sebagai upaya menyiksa pejabat dan memeras uang suap, metode yang mereka gunakan tentu saja memanfaatkan mantan Putra Mahkota Zhu Cilang yang memiliki sedikit kecerdasan namun masih kurang pengalaman, tetapi sangat ingin melakukan sesuatu. Tokoh muda ini masih memiliki sedikit pengaruh terhadap para kaum terpelajar dan gundik potensial. Tentu saja, pengaruh semacam itu pada akhirnya akan hancur, tetapi menggunakan namanya tentu saja dapat memuluskan beberapa urusan.

Caranya sangat sederhana. Cukup dengan menimpakan penyebab kejatuhan Dinasti Ming—atau sebagian darinya—yaitu beban kesalahan besar ini, kepada para pegawai gudang tersebut. Urusan selanjutnya tentu tidak perlu dipertanyakan lagi. Bagi seorang anak remaja yang sudah bisa berbicara dengan tenang dan berwibawa kepada orang seperti Li Zicheng, dan yang bahkan dalam kondisi tanpa pendidikan mampu mengerti untuk memakan makanan vegetarian demi meratapi kemangkatan ayah tercintanya, tidak ada yang lebih penting daripada membalaskan dendam sang ayah.

Meskipun di masa depan, Dewan Sesepuh bercita-cita membangun sebuah negara polisi di mana setiap orang memiliki catatan personal, setiap orang mengenakan "ikat kepala pembatas", dan setiap orang diawasi dua puluh empat jam sehari, namun untuk saat ini, mengadakan rapat kritik dan sidang umum yang secara politik tidak sesuai standar tersebut masih terasa sangat menarik. Pembersihan besar-besaran terhadap kelompok pegawai rendahan ibu kota yang telah turun-temurun menjadi pegawai gudang, yang secara permukaan didorong oleh keluarga kekaisaran, tampak sangat memikat.

Liang Cunhou mau tidak mau harus merendahkan diri dan menjelaskan kepada anak tersebut: "Anak muda, jangan tergesa-gesa. Tikus-tikus lumbung yang menyebabkan runtuhnya Dinasti Ming ini memang harus ditangkap, tetapi kita juga harus berhati-hati agar tidak menimbulkan kekacauan. Mereka tidak hanya mewakili diri mereka sendiri, tetapi juga ribuan kerabat, jaringan kekuatan yang saling terkait, bahkan para pekerja di bengkel dan pelayan di toko di bawah naungan mereka. Begitu kita bertindak, bagi mereka itu berarti kehilangan pekerjaan. Para pekerja yang kehilangan pekerjaan tidak boleh dianggap remeh. Oleh karena itu, jika kita ingin melakukannya, kita harus melakukannya secara terang-terangan dan terbuka, tanpa memberi kesempatan sedikit pun kepada orang-orang beritikad buruk. Bukankah begitu, Tuan Wu?"

Wu Meicun hanyalah seorang sarjana biasa. Meskipun dia merasa bingung mengapa "orang-orang sakti" ini begitu bersemangat menghadapi para pegawai rendahan yang biasanya melayaninya dengan penuh perhatian, dia tidak pernah menyangka bahwa ini adalah awal dari kehancuran sistem sosial Dinasti Ming oleh Dewan Sesepuh, sebuah permulaan untuk mengubah seluruh rakyat Dinasti Ming menjadi sekrup-sekrup kecil dalam masyarakat industri. Tentu saja dia mengangguk dan berkata: "Jika bukti kejahatannya terbukti kuat, menjatuhkan hukuman mati sesuai hukum yang berlaku tentu tidak masalah. Namun, di hadapan khalayak ramai dan di muka rakyat jelata, yang dinamakan sidang umum ini dikhawatirkan justru akan mencoreng wibawa istana."

Bagi Wu Meicun, kehancuran seluruh pegawai rendahan itu mungkin tidak seberapa dibandingkan dengan kerusakan wibawa istana yang diakibatkannya. Bagaimanapun, mereka adalah orang-orang yang telah bekerja dan mengabdi untuk urusan istana selama turun-temurun, bagaimana bisa membuat mereka begitu kehilangan muka? Jauh lebih baik menjatuhi hukuman mati secara langsung di dalam penjara.

Liang Cunhou membujuk: "Bagaimana bisa disamakan, Tuan Wu? Sekarang adalah masa-masa luar biasa. Kami mematuhi mandat surgawi untuk membangun kembali dunia ini, dan hal pertama yang harus dilakukan adalah membersihkan istana dengan segala sesuatu yang jujur dan terbuka. Apa yang kalian sebut sebagai 'mendekati kaum budiman dan menjauhi orang fasik'—seperti Tuan Wu sendiri, bukankah Anda seorang budiman? Nah, sedangkan orang-orang ini adalah orang fasik yang sesungguhnya. Menghadapi orang fasik, apakah Anda masih ingat apa yang dikatakan oleh para orang suci?"

Ini sungguh sebuah penghinaan. Bahkan seorang pelajar tingkat awal pun mengetahuinya, tetapi Wu Meicun tampaknya mulai memahami sesuatu: "Jika dijauhi mereka akan mendendam, jika didekati mereka akan menjadi kurang ajar."

"Benar, benar sekali. Tuan Wu sungguh luar biasa."

Wu Meicun membatin dalam hati, jika dia tidak mengetahui kalimat itu, dia lebih baik mati saja. Ngomong-ngomong, sebenarnya Anda ini manusia atau dewa? Namun, dia tidak berani membantah secara langsung, mengingat hanya dalam waktu satu hari satu malam mereka telah tiba di ibu kota, yang benar-benar merupakan cara yang luar biasa seperti dewa.

Liang Cunhou melanjutkan: "Lihatlah, kenyataannya memang demikian. Jika kita secara gegabah langsung menangkap orang, maka orang-orang yang tidak tahu apa-apa—ah, maksud saya massa yang tidak mengetahui duduk perkaranya—pasti akan bergosip dan memikirkan hal-hal yang tidak-tidak. Siapa tahu mereka akan meragukan kebenaran dari upaya kita menjaga keamanan. Lihatlah para pengemis itu, bukankah mereka telah pergi ke tempat yang seharusnya mereka tuju? Nah, sidang umum yang dilakukan secara terang-terangan tidak hanya dapat menjelaskan duduk perkara kasusnya dengan jelas, tetapi juga dapat menenangkan hati rakyat. Saya rasa itu adalah tindakan yang mutlak diperlukan. Jika tidak, orang-orang yang... tidak mengetahui duduk perkaranya itu akan berbicara sembarangan, dan itu tentu tidak baik. Bukankah begitu menurut Anda?"

Zhu Cilang sebenarnya sudah sejak lama membulatkan tekadnya, segala keraguannya sebelum ini hanyalah soal memikirkan bagaimana cara melakukannya dengan lebih baik. Dia langsung berkata: "Baiklah, Tuan Liang, saya bersedia pergi untuk membantu memimpin rapat dan mengecam para pejabat serta pegawai serakah itu."