Bab 8 Kalian Pergi Beritahu

Menerbitkan uang kertas mensyaratkan agar uang yang Anda miliki berguna dan dapat digunakan untuk membeli barang, sehingga orang-orang benar-benar mempercayainya. Sebagai contoh, pada tahun 1949, ketika sebagian besar logam mulia di seluruh Tiongkok, yaitu emas dan perak, telah diangkut ke Taiwan, bagaimana pemerintah baru pada waktu itu, dalam keadaan tanpa pilihan, membangun sistem mata uang yang baru?

Mau tidak mau, mereka menggunakan mata uang berbasis biji-bijian. Jika direnungkan lebih dalam...

Situasi terbaru yang tidak terduga ini dikirimkan kembali ke ibu kota melalui komunikasi radar. Secara alami, orang-orang di sana akan memikirkan berbagai cara, masing-masing dengan pendapatnya sendiri. Meskipun beberapa di antara mereka memang tidak kompeten, dengan begitu banyaknya orang, mereka pasti bisa memikirkan cara yang baik. Namun, ini juga menjadi sebuah pengingat bagi Li Xiangqian.

Kebijakan para Penatua, bahkan jika itu dapat mendatangkan kebaikan yang tak terbatas dan menguntungkan sembilan puluh sembilan persen orang di era ini, pasti akan selalu ada pihak yang tidak puas. Terlebih lagi, ketika kepentingan mereka dirugikan, mereka pasti akan melakukan serangan balik dengan sangat beringas.

Para Penatua menjual obat-obatan jenis baru ke luar, yang akan membuat banyak tabib tradisional kehilangan pekerjaan.

Para Penatua memberantas takhayul feodal di luar dan membangun konsensus sosial yang didominasi oleh ilmu pengetahuan barat, maka kekuatan konservatif akan melakukan serangan balik.

Kaum terpelajar di masa lalu, tidak peduli betapa tidak kompetennya mereka, ketika tiba di pedesaan, para petani yang bodoh pun tidak akan lupa untuk dengan hormat memanggil, "Tuan." Namun, jika pendidikan wajib benar-benar diterapkan, pihak pertama yang menolak mungkin adalah para kaum terpelajar yang meratap bahwa moral manusia telah merosot dan membutuhkan pencerahan.

Bagaimana jika pajak benar-benar dihapuskan sepenuhnya?

Sejak zaman dahulu di dinasti surgawi, jika pemerintah ingin mengambil satu yuan dari pendapatan petani melalui pajak, mereka harus membiarkan para gentry lokal dan pejabat rendahan mengambil dua atau bahkan tiga yuan terlebih dahulu. Sejarah selama ribuan tahun tidak pernah terkecuali.

Tentu saja, ini adalah masalah nanti. Li Xiangqian merenung sejenak, memastikan bahwa dirinya tidak mampu mengurusnya, lalu berkata, "Kalau begitu, biarlah seperti ini. Kalian akan sangat sibuk. Tentara hanya datang ke Yuguan untuk latihan militer dan tidak akan membawa masalah apa pun bagi kalian."

Tiba-tiba, dia menunjuk ke beberapa pesuruh pengadilan di belakang He Youqiu dan berkata, "Kalian beberapa orang tetaplah di sini, tidak boleh pergi."

Sementara He Youqiu dan para pejabat serta pegawai rendahan Kabupaten lainnya masih terkejut, Li Xiangqian sudah melambaikan tangan untuk menyuruh mereka pergi. Dia berjalan mendekati orang-orang itu dan memperhatikan mereka. Mereka semua adalah orang-orang licin yang berpengalaman di dunia. Tentu saja, apa yang mereka pikirkan dan lakukan di dalam hati, Li Xiangqian tidak bisa mengendalikannya.

"Dari aksen yang kudengar tadi, kalian semua adalah penduduk lokal, bukan?" tanya Li Xiangqian tiba-tiba, setelah sebelumnya mendengar suara mereka berbicara.

Pesuruh pengadilan yang paling tua mengangguk dan berkata, "Menjawab Penatua, kami semua adalah pelayan yang baik yang leluhurnya telah tinggal di sini turun-temurun, pelayan yang baik."

Kereta, kapal, penginapan, pelabuhan, dan kantor pengadilan, bahkan yang tidak bersalah pun layak dibunuh—ini adalah ajaran kuno. Li Xiangqian tidak menggubris jawaban basa-basi itu, melainkan berkata, "Baguslah kalau begitu. Sebagai sesama warga sekampung, aku tidak takut kalian akan salah mengurus urusan ini. Hmm... sebentar lagi aku akan menyuruh seseorang memberi kalian sejumlah uang sebagai biaya perjalanan. Tugas kalian adalah pergi ke setiap desa dan kota untuk menyebarkan kebijakan istana kekaisaran yang tidak memungut pajak pertanian ini. Hmm, anggap saja ini sebagai uang jerih payah kalian. Apakah kalian punya keberatan?"

Pesuruh pengadilan itu terkejut mendengarnya dan berkata, "Apakah... apakah benar boleh mengatakan hal seperti itu? Dan lagi..." Dia bukanlah pegawai bagian keuangan yang khusus mengurus masalah harta benda. Sebenarnya, bahkan jika pajak pertanian dihapuskan, dampaknya tidak terlalu besar; uang ini seharusnya dikeruk oleh pihak-pihak yang "memiliki latar belakang".

Di Dinasti Ming, pajak pertanian tidak hanya merepresentasikan biji-bijian, tetapi juga keharusan bagi Anda untuk mengangkut biji-bijian tersebut ke lumbung yang ditentukan oleh negara dalam batas waktu yang telah ditetapkan. Setelah diperiksa dan dinyatakan memenuhi syarat, barulah pajak tersebut dianggap lunas. Beban ini tentu saja ditanggung oleh para petani yang menggarap tanah. Beban dalam proses ini bahkan melampaui beban biji-bijian itu sendiri. Biaya transportasi di sepanjang jalan harus dikeluarkan untuk "memeriksa" para hantu dan dewa, dan bahkan ketika akhirnya tiba di gudang dengan susah payah, jika tidak memberikan suap, beras berkualitas tinggi yang dikirimkan akan dicap sebagai beras lama, dan jumlah yang jelas-jelas pas pun akan dianggap kurang.

Semua hantu dan dewa di sepanjang jalan ini menggantungkan hidup dari mata pencaharian ini. Jika benar-benar dilarang untuk mengeruk keuntungan, mereka sungguh-sungguh akan membunuh orang.

Menghadapi potensi bahaya semacam ini, Li Xiangqian bersikap cukup tenang. Dia melihat mereka dan berkata, "Hmm, urusan lain tidak perlu kalian pusingkan, cukup ambil uangnya dan selesaikan tugas. Jangan bilang leluhur kalian tidak ada yang petani dan kalian tidak tahu betapa susahnya para petani. Sekarang istana kekaisaran telah memberikan kelonggaran sebesar ini, mengapa kalian tidak segera pergi dan menyampaikan kabar baik ini kepada warga sekampung?"

Pesuruh pengadilan itu biasanya hanya pergi menakut-nakuti rakyat jelata di kabupaten. Di hadapan seorang jenderal yang di belakangnya diikuti oleh pasukan yang tak terhitung jumlahnya dan begitu megah, dia menjadi ciut dan tidak berani membantah. Dia berkata, "Hamba tidak berani, hanya saja... apakah hamba perlu meminta petunjuk kepada Tuan Bupati terlebih dahulu?"

"Oh, terserah kalian. Hmm, sebentar lagi ikuti orang itu untuk mengambil... lima puluh tael perak. Hmm, begitulah, kalian berlima masing-masing sepuluh tael perak."

Di era ini, gaji tahunan seorang bupati saja hanya berkisar antara tiga puluh hingga empat puluh tael, bahkan tidak sebanyak itu. Pesuruh pengadilan tersebut awalnya tidak tahu harus berkata apa, tetapi sesaat kemudian, mereka mendengar kata-kata selanjutnya yang langsung menjatuhkan suasana hati mereka yang baik ke jurang penderitaan: "Kabupaten ini tidak besar. Jika berjalan kaki mengelilinginya, kurasa tidak sampai tiga hari. Jadi, setelah latihan militer kita di tempat ini selesai dan sebelum aku pergi, aku akan melakukan inspeksi mendadak ke desa-desa di berbagai wilayah, setidaknya ke lima desa. Tentu saja, ini sama sekali bukan memilih desa yang letaknya paling dekat atau jalannya paling datar, melainkan desa mana pun yang terlintas di pikiranku. Jika aku mendapati ada suatu desa yang masih belum mengetahui tentang kebijakan istana kekaisaran yang membebaskan pajak pertanian tahun ini, maka kalian berlima akan dalam masalah besar. Apakah kalian mengerti?"

Li Xiangqian menekankan beberapa nada pada pengucapannya, percaya bahwa informasi tersebut telah disampaikan dengan cukup cepat dan jelas, membuat pesuruh pengadilan itu merasa sangat ketakutan. Dia mengangguk dan berkata, "Hamba mematuhi perintah, hamba mematuhi perintah."

Melihat punggung mereka yang pergi, Li Xiangqian mengerutkan kening tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi.

Latihan militer yang disebut kali ini bukanlah sekadar membawa orang ke suatu tempat lalu selesai. Mengikuti komando dan melakukan beberapa latihan serangan terpadu dan terpecah juga sangat penting. Setibanya malam hari, mereka mendirikan kemah dan beristirahat di luar Celah Shanhai, dan dia pun mulai berkomunikasi dengan rekan-rekannya di ibu kota.

Li Xiangqian: "Kondisi akar rumput saat ini bagaikan sarang tabuhan yang sangat tertutup, diperkirakan sama sekali tidak bisa disentuh. Kita tidak memiliki orang yang bisa turun langsung ke ladang untuk menyebarkan gagasan kita dan kehidupan yang bisa kita ciptakan bagi rakyat jelata. Kalau begitu, mengapa kita tidak menciptakan seseorang untuk membantu kita menyebarkan gagasan tersebut?"

Zhao Jiaren: "Tuan tanah?"

"Benar, apakah kamu masih ingat apa yang pernah dikatakan? Untunglah... membantu kita mendidik massa. Katakan padaku, bukankah begitu logikanya? Aku ingat seseorang juga dimasukkan ke dalam barisan revolusioner dengan cara seperti itu. Hmm, ingatanku masih cukup bagus. Uhuk uhuk, baiklah, mari kita lanjutkan."

Liang Cunhou berkata, "Menyuruh tuan tanah membantu mendidik petani, jika tidak ditangani dengan benar, bisa-bisa menyebabkan kekacauan besar."