Menyelidiki Kediaman Adipati Qian secara Diam-diam di Malam Hari

Bupati Zheng melihat Du Buwang memuji Jenderal Cai sedemikian rupa dan merasa seolah-olah sedang menyindir dirinya sendiri. Ia pun berkata dengan nada kurang senang:

"Tuan Muda Feng, apakah caramu berbicara ini berarti kamu memandang rendah diriku sebagai bupati?"

Du Buwang menjawab:

"Tentu saja tidak, bagaimana mungkin aku berani memandang rendah Tuan Bupati yang terhormat?"

Kemudian ia bertanya lagi:

"Apakah Tuan Bupati memiliki peta topografi di sekitar Kota Qujing ini?"

Bupati Zheng menjawab:

"Tentu saja aku punya!"

Lalu ia menunjuk ke arah peta di dinding yang tidak jauh di belakangnya dan berkata:

"Itu dia, peta topografi pertahanan Kota Qujing!"

Setelah itu ia bertanya kembali:

"Apakah Tuan Muda Feng memiliki strategi untuk memukul mundur musuh?"

Du Buwang menjawab:

"Mari kita lihat peta topografi di luar kota ini terlebih dahulu!"

Barulah ia mengetahui bahwa Kota Qujing hanya dapat diakses dari arah timur dan barat, sementara sisi utara dan selatan sepenuhnya terhalang oleh pegunungan tinggi.

Kemudian ia menanyai Bupati Zheng dan Jenderal Cai satu persatu mengenai jumlah total penduduk di dalam kota serta kondisi pertahanan di berbagai titik.

Setelah itu, ia meminta Jenderal Cai untuk membawanya bersama Feng Niang berkeliling melakukan inspeksi di dalam kota. Ia pun mendapati bahwa jumlah penduduk di kota tersebut hanya sekitar sepuluh ribu jiwa, yang sebagian besar adalah anak-anak, wanita, dan orang tua. Di antara dua ribu prajurit penjaga kota, bahkan terdapat cukup banyak anak-anak yang usianya belum mencapai sepuluh tahun, sementara cadangan makanan di dalam kota hanya tersisa untuk persediaan satu minggu saja.

Ketika mengamati para bandit di luar dari atas tembok kota, tampak bahwa mereka mendirikan kemah yang terkonsentrasi di sisi timur dan barat.

Du Buwang lalu bertanya kepada Jenderal Cai:

"Menurut Jenderal Cai, berapa hari lagi kota ini masih dapat bertahan?"

Jenderal Cai menjawab:

"Sulit dikatakan. Para bandit ini bukanlah orang sembarangan. Jika mereka mengerahkan segala daya upaya untuk menyerang kota, kita mungkin bahkan tidak akan sanggup bertahan selama sehari penuh, meskipun mereka juga akan menderita banyak korban jiwa. Namun, jika mereka terus menggerogoti pertahanan kita setiap hari seperti sekarang ini, kita pun tidak akan mampu bertahan selama seminggu!"

Du Buwang lantas berkata:

"Kalau begitu, bukankah strategi mereka saat ini adalah ingin agar kalian sendiri yang keluar dan menyerah kepada mereka?"

Jenderal Cai menjawab:

"Tepat sekali, mereka tampaknya juga tidak ingin kehilangan terlalu banyak prajurit!"

Du Buwang merenung sejenak, lalu berkata:

"Jika demikian situasinya, Prefektur Yunnan jaraknya tidak sampai dua hari perjalanan dari sini. Aku akan segera bergegas menuju Prefektur Yunnan untuk meminta bala bantuan dari Adipati黔 (Qian). Selama kalian bersikeras untuk tidak menyerah, aku yakin kita pasti bisa mempertahankan Kota Qujing ini!"

Pada saat itu, Feng Niang berkata:

"Bukankah kita baru saja menyinggung Adipati Qian beberapa waktu lalu? Bagaimana mungkin dia akan menyetujui pengerahan pasukan untuk datang menyelamatkan tempat ini? Lagipula, jika dia ingin menyelamatkan Qujing, bukankah seharusnya dia sudah datang sejak tadi?"

Du Buwang menjawab:

"Aku akan mencari cara. Feng Niang, kamu tidak perlu khawatir, tinggallah di sini untuk membantu Jenderal Cai mempertahankan kota dengan baik, dan tunggulah kabar dariku!"

Ia kemudian memanfaatkan kegelapan malam untuk keluar kota, menghindari para patroli bandit di luar, kembali ke tempat ia meninggalkan kereta kudanya, lalu memacu keretanya dengan kencang menuju arah Prefektur Yunnan.

Tanpa diduga, keesokan harinya pada sore hari, ia telah tiba di dalam wilayah Prefektur Yunnan.

Suasana di dalam Kota Prefektur Yunnan saat itu masih tampak damai dan tenteram, seolah-olah sama sekali tidak mengetahui bahwa Kota Qujing di dekatnya telah dikepung oleh para bandit.

Du Buwang pun memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya kepada seorang pejalan kaki di sepanjang jalan:

"Kalian di sini begitu damai dan nyaman, apakah kalian mendengar kabar bahwa Kota Qujing di dekat sini hampir direbut oleh para bandit?"

Tanpa diduga, pejalan kaki tersebut menjawab:

"Jangan mencoba mengacaukan ketenteraman rakyat! Adipati Qian telah memberitahu kami bahwa hanya ada beberapa ratus bandit yang membuat kekacauan di sekitar Kota Qujing, dan mereka telah ditumpas oleh jenderal pertahanan setempat!"

Orang itu lalu melanjutkan:

"Pengumuman yang ditempel oleh Adipati Qian juga telah mengabarkan bahwa barangsiapa menyebarkan desas-desus dan membesar-besarkan masalah bandit di Qujing, pelapornya akan diberi hadiah perak sebanyak lima liang. Aku melihatmu tidak seperti orang jahat, jadi aku tidak akan tergiur dengan hadiah lima liang perak itu. Pergilah lihat sendiri pengumuman di gerbang kota!"

Setelah berkata demikian, orang itu pun pergi.

Setelah mendengarnya, Du Buwang mendatangi tempat pengumuman di gerbang kota untuk melihatnya, dan isinya ternyata memang persis seperti yang dikatakan oleh pejalan kaki tadi.

Du Buwang lantas merutuk dalam hati:

"Adipati Qian, Mu Shaoxun, benar-benar seorang bajingan bodoh dan tidak kompeten yang sama sekali tidak memiliki bakat sebagai seorang jenderal. Jika Mu Ying tahu ia memiliki keturunan seperti ini, entah akan marah seperti apa jadinya!"

Ia merenung sejenak dan berpikir lebih baik pergi menemui Gubernur Zhao Jianmen terlebih dahulu untuk melihat apa yang bisa dilakukan.

Tidak lama kemudian, ia tiba di luar Kantor Gubernur. Di luar dugaan, ketika Zhao Jianming mendengar bahwa orang di luar datang untuk melaporkan situasi militer Qujing, ia pun bersedia menemui Du Buwang.

Begitu bertemu dengan Zhao Jianming, Du Buwang langsung bertanya:

"Apakah Anda Tuan Gubernur Zhao?"

Zhao Jianming menjawab:

"Benar, saya sendiri!"

Ia lalu bertanya lagi:

"Anak muda, karena kamu memiliki kabar tentang Kota Qujing, cepatlah katakan!"

Du Buwang lantas memaparkan situasi terkini di Kota Qujing satu per satu kepada Gubernur Zhao Jianming.

Zhao Jianming hanya bisa berkata dengan nada tak berdaya:

"Saat ini, urusan militer di Yunnan Barat semuanya berada di bawah kendali Adipati Qian, Mu Shaoxun. Aku sebagai seorang gubernur juga tidak tahu harus berbuat apa!"

Du Buwang bertanya:

"Apakah Gubernur Zhao sudah pergi menemui Adipati Qian untuk membicarakan masalah ini?"

Zhao Jianming menjawab:

"Tentu saja aku sudah pergi, bahkan sampai tiga kali, tetapi hasilnya aku justru diusir secara mentah-mentah!"

Ia lalu menambahkan:

"Adipati Qian ini, aku pun tidak tahu apa niatnya, dia bersikeras tidak mau mengerahkan pasukan untuk membantu Qujing!"

Du Buwang lantas berkata:

"Jika kelak Kota Qujing dan Prefektur Yunnan sama-sama diduduki oleh para bandit, bukankah pihak istana akan menyalahkan Tuan Gubernur?"

Zhao Jianming menjawab:

"Tentu saja aku tahu keseriusan masalah ini, tetapi situasi ini bukan sesuatu yang bisa aku kendalikan sebagai seorang gubernur!"

Du Buwang menjawab:

"Baiklah, kalau begitu bisakah Gubernur Zhao membawaku ke Kediaman Adipati Qian?"

Zhao Jianming menjawab:

"Tentu saja bisa!"

Namun ia lalu berkata:

"Hanya saja, jika kita pergi ke sana, Adipati Qian belum tentu mau menemui kita!"

Du Buwang menjawab:

"Tidak apa-apa, aku punya cara untuk menemuinya. Anda hanya perlu membawaku ke kediamannya saja, Tuan Gubernur!"

Zhao Jianming menjawab:

"Baiklah, kalau begitu aku akan membawamu ke sana, tetapi kamu harus memikirkan cara sendiri untuk menemuinya. Jangan bertindak sembarangan yang bisa mencelakakanku!"

Du Buwang menjawab:

"Tentu saja tidak!"

Pada saat itu, Du Buwang teringat akan sesuatu dan berkata:

"Gubernur Zhao, harap tunggu sebentar!"

Ia kemudian berjalan ke sebuah tempat yang sepi, melepaskan topeng kulit manusia yang dipakainya, dan kembali ke wujud aslinya semula.

Ketika ia berjalan kembali, Gubernur Zhao terkejut melihatnya dan berkata:

"Anak muda, apakah kamu memiliki kemampuan mengubah wajah?"

Du Buwang menjawab:

"Lumayanlah, penampilan sebelumnya adalah hasil penyamaran, dan wujud inilah rupanya diriku yang sesungguhnya."

Zhao Jianming menjawab:

"Begitu rupanya, sungguh ada banyak orang hebat di dunia ini!"

Ia lalu bertanya lagi:

"Anak muda, kita sudah ngobrol sekian lama, tetapi aku belum tahu margamu?"

Du Buwang menjawab:

"Namaku Du Shilang, berasal dari Anlu, Huguang!"

Zhao Jianming menjawab:

"Oh, Anlu di Huguang, tampaknya itu adalah tempat kelahiran Baginda Kaisar di masa lalu, bukan?"

Du Buwang menjawab:

"Tepat sekali!"

Kedua orang itu kemudian keluar dari Kantor Gubernur dan berjalan menuju Kediaman Adipati Qian.

Setibanya di Kediaman Adipati Qian, Du Buwang mendapati bahwa kompleks halaman kediaman itu bahkan jauh lebih besar daripada kediaman pangeran tempat tinggalnya sendiri di ibu kota, sama sekali tidak kalah megah dari istana kekaisaran, bahkan dengan area sekitar yang jauh lebih luas lagi.

Setelah memasuki gerbang utama kediaman dan berjalan cukup jauh melewati beberapa taman, barulah mereka tiba di aula utama Kediaman Adipati Qian.

Begitu mereka tiba di aula utama, seorang pelayan wanita datang menghidangkan teh untuk menjamu keduanya. Du Buwang lantas bertanya kepada pelayan yang menuangkan teh tersebut:

"Di mana Tuan Muda Mu kalian?"

Pelayan itu menjawab:

"Tuan Muda sedang tidak berada di kediaman saat ini. Jika kalian berdua memiliki urusan untuk mencari Tuan Muda, silakan datang lagi besok!"

Du Buwang meminum tehnya seteguk, lalu berkata kepada Zhao Jianming:

"Tuan Gubernur Zhao, lebih baik Anda kembali terlebih dahulu, aku akan menunggu Tuan Muda Mu di sini!"

Zhao Jianming menjawab:

"Baiklah!"

Ia kemudian berpamitan kepada pelayan tersebut dan pergi.

Setelah Zhao Jianming pergi, Du Buwang berjalan-jalan berkeliling di taman, dan pelayan tadi segera mengikuti di belakangnya tanpa suara.

Tanpa sadar, Du Buwang berjalan hingga ke depan pintu sebuah halaman kecil, lalu bertanya kepada pelayan itu:

"Siapa yang tinggal di halaman ini?"

Pelayan itu menjawab:

"Ini adalah tempat tinggal Nyonya Besar, Tuan Muda tidak boleh masuk!"

Du Buwang menjawab:

"Baiklah, aku mengerti!"

Ia kemudian berbelok ke arah lain, dan tidak lama kemudian tiba di sebuah area yang dipenuhi dengan paviliun dan bangunan bertingkat. Ia berniat masuk ke dalam, tetapi pelayan itu segera bergegas datang mencegatnya dan berkata:

"Ini adalah tempat tinggal para istri dan selir Tuan Muda!"

Du Buwang lalu bertanya:

"Di mana Tuan Muda Mu tinggal?"

Pelayan itu pun menunjuk ke arah halaman di sebelah.

Du Buwang lantas datang untuk melihat ke depan gerbang halaman tersebut, dan yang tampak di dalamnya adalah sebuah aula besar yang berkilauan dengan emas dan batu giok, dihiasi ukiran naga dan burung phoenix. Tingkat kemewahannya bahkan melampaui Istana Qianqing tempat tinggal Zhu Houcong, membuat Du Buwang tidak henti-hentinya merasa takjub.

Du Buwang kemudian memutuskan untuk berhenti berkeliling dan berkata kepada pelayan tersebut:

"Karena Tuan Muda kalian sedang tidak berada di kediaman, kalau begitu aku akan datang berkunjung lagi besok!"

Setelah berkata demikian, ia pun pergi.

Menjelang malam hari, Du Buwang secara diam-diam mengenakan sehelai kain hitam untuk menutupi wajahnya dan menyusup masuk ke dalam Kediaman Adipati Qian.

Karena sudah berkeliling dan mengenali tata letaknya pada siang hari tadi, ia dengan mudah terlebih dahulu mendapati aula utama tempat tinggal Mu Shaoxun. Namun, setelah melakukan pengintaian secara menyeluruh, sama sekali tidak ada bayangan orang di sana.

Ia kemudian mendatangi halaman tempat tinggal para istri dan selir di sebelah.

Pada saat itu, ia melihat beberapa wanita bertubuh ramping dan elok sedang menari di halaman, sementara seorang wanita muda berwajah sangat rupawan sedang memetik senar kecapi, ditemani oleh beberapa pelayan yang menikmati pemandangan tersebut.

Setelah para wanita itu selesai menari, mereka satu persatu berdiri di belakang wanita muda yang memetik kecapi itu.

Wanita muda itu lantas berkata kepada sekumpulan wanita di belakangnya:

"Adik-adik, mengapa kalian berhenti menari?"

Salah seorang wanita bertubuh tinggi semampai di antara mereka berkata:

"Tuan Muda tidak kembali ke kediaman hingga larut malam begini, bagaimana kami punya hati untuk terus menari?"

Wanita muda itu turut berkata dengan nada kesal:

"Suami kita itu memang semakin hari semakin keterlaluan. Dia sudah bosan mempermainkan begitu banyak istri dan selir di rumah, dan masih saja pergi keluar untuk bersenang-senang setiap hari!"

Sekelompok wanita di belakangnya langsung menimpali serempak:

"Betul sekali!"

Seorang wanita berkata:

"Kemarin aku mendengar seseorang berkata bahwa Tuan Muda berada di Rumah Bordil Yichun..."

Wanita yang lain menyahut:

"Kemarin lusa, seseorang juga memberitahuku bahwa Tuan Muda berada di Rumah Bordil Chunhe..."

Wanita muda itu lantas berkata:

"Biarkan saja dia pergi! Jika dia membuat kita marah besar seperti ini, kita juga akan pergi keluar untuk mencari pria-pria tampan!"

Begitu mendengar ucapan tersebut, para wanita di belakangnya terkejut bukan main. Wanita bertubuh tinggi tadi lantas berkata:

"Kakak Yunluo, tidak baik bagimu berbicara seperti itu. Jika Tuan Muda mengetahuinya, dia tidak akan melepaskan kita!"

Yunluo menjawab:

"Apakah hanya dia yang boleh pergi keluar mencari wanita, sementara aku tidak boleh pergi keluar mencari pria? Aku, Yunluo, sama sekali tidak peduli dengan aturan dan etiket semacam itu!"

Ia melanjutkan dengan nada angkat bicara:

"Ayahku adalah pemimpin suku Bai di wilayah Yunnan ini dan memegang kendali atas hampir seratus ribu prajurit di bawah komandonya. Sekalipun aku pergi mencari pria tampan, apa yang bisa dia lakukan padaku?"

Mendengar hal itu, Du Buwang berpikir dalam hati:

"Ternyata istri Mu Shaoxun ini adalah putri dari pemimpin suku Bai, dan pemimpin suku Bai itu bahkan memiliki sepuluh ribu prajurit. Jika aku bisa membujuk istrinya untuk membantu, bukankah Kota Qujing akan terselamatkan?"

Ia pun mengamati Yunluo secara diam-diam.

Tidak lama kemudian, karena menyadari Mu Shaoxun tidak kunjung pulang, mereka semua mulai membubarkan diri untuk kembali ke kamar masing-masing guna beristirahat.

Du Buwang lantas mengikuti Yunluo hingga ke luar kamarnya, dan ketika ia mengintip secara sembunyi-sembunyi ke dalam, tampak wanita itu sedang melepaskan pakaiannya. Du Buwang buru-buru memalingkan wajahnya untuk menenangkan diri sejenak, namun tiba-tiba terdengar suara dari dalam:

"Siapa di luar sana, silakan masuk!"

Du Buwang mengira suara itu bukan ditujukan kepada dirinya, jadi ia tidak mempedulikannya dan kembali menoleh ke dalam. Ia mendapati bahwa Yunluo ternyata telah mengenakan pakaian pengganti dan sedang menyisir rambutnya.

Sambil menyisir rambutnya, Yunluo berkata:

"Jangan mengintip lagi, yang kubicarakan barusan adalah kamu. Masuklah sendiri, atau aku akan berteriak memanggil orang!"

Barulah Du Buwang menyadari bahwa dirinya telah ketahuan. Dengan perasaan tanpa pilihan, ia mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk ke dalam.

Yunluo berkata lagi:

"Sudah masuk ke dalam, kenapa tidak menutup pintunya dengan benar!"

Dengan perasaan canggung luar biasa, Du Buwang berbalik dan menutup pintu kamar tersebut rapat-rapat.

Ia kemudian berjalan mendekati Yunluo dan bertanya:

"Nyonya Mu, kapan Anda menyadari keberadaanku?"

Yunluo menjawab:

"Ilmu ringan tubuhmu yang dangkal itu bagaimana bisa lolos dari mataku? Saat kamu mengintipku memetik kecapi malam-malam tadi, aku sudah menyadari kehadiranmu!"

Ia lalu melanjutkan:

"Panggil aku Yunluo, aku benci orang lain memanggilku Nyonya Mu!"

Du Buwang bertanya:

"Mengapa? Bukankah sekumpulan gadis tadi siang juga memanggilmu nyonya?"

Yunluo menjawab:

"Besok tidak akan ada lagi orang yang memanggilku begitu!"

Du Buwang bertanya kebingungan:

"Mengapa demikian?"

Yunluo menjawab:

"Karena besok aku berencana menceraikan Mu Shaoxun!"

Du Buwang terkejut dan berseru:

"Adakah wanita di dunia ini yang menceraikan suaminya?"