Arena Wuchang

Setelah dua hari berlayar, ketika malam mulai tiba, kapal telah mendekati ibu kota Provinsi Hubei, yaitu Kota Wuchang.

Saat itu, kapal-kapal di sekitar tepi sungai mulai bertambah, dan karena sudah memasuki malam, tepian sungai pun terang benderang oleh lampu-lampu. Ling Xue, yang belum pernah datang ke Wuchang sebelumnya, melihat keramaian dan keindahan lampu-lampu di tepi sungai, segera membangunkan Du Bu Wang dan Liu Shuzhen yang sedang tertidur di lantai kabin, lalu menarik keduanya ke kepala kapal untuk menikmati pemandangan di tepi sungai.

Tak jauh di depan, permukaan sungai tiba-tiba menjadi lebih luas; rupanya mereka telah sampai di muara Sungai Han yang mengalir ke Sungai Yangtze. Tak lama kemudian, kapal pun masuk ke Sungai Yangtze, dan kapal-kapal lain semakin banyak. Di sebelah kanan, terlihat sebuah tembok kota setinggi beberapa meter yang berjajar rapi di tepi sungai, tampak megah, dan tak jauh dari tembok itu terdapat sebuah gerbang kota.

Saat kapal mencapai dermaga di dekat gerbang kota, sebelum kapal benar-benar berhenti, Ling Xue sudah tak sabar menarik Liu Shuzhen melompat turun dan berlari menuju gerbang kota. Du Bu Wang pun meminta awak kapal menjaga baik-baik Jin Guang Shi Tai, lalu ikut turun.

Tak disangka, begitu masuk ke kota, karena kerumunan orang yang begitu padat, ia malah kehilangan jejak kedua temannya. Du Bu Wang yang selama dua hari di kapal merasa bosan, dan karena kedua temannya bukan anak kecil, ia yakin mereka tidak akan tersesat. Ia memutuskan untuk berjalan sendiri ke tempat yang lebih sepi untuk menenangkan hati.

Baru berjalan sebentar, ia melihat di depan ada sebuah panggung tinggi dan kerumunan semakin padat, membuatnya berpikir untuk mundur. Saat itu, di atas panggung, seorang pria paruh baya berpakaian pelayan berbicara dengan suara keras:

"Warga Wuchang sekalian, hari ini kantor gubernur mengadakan pesta besar di sini."

Du Bu Wang mendengar kata kantor gubernur, langsung tertarik dan mencoba mendekat ke panggung. Ia teringat saat ujian sebelumnya, ia pernah bertemu Gubernur Hubei, Xi Shu, dan merasa kecewa karena Xi Shu melindungi saingan cintanya, Chen Wang, serta mengatur ujian dengan tidak adil.

Karena kerumunan begitu padat, Du Bu Wang harus berjuang cukup lama untuk sampai ke depan panggung. Dari dekat, ia melihat panggung itu diselimuti kain merah, dihiasi bunga-bunga segar membentuk pola hati, dan dipenuhi lampion, membuat malam terasa seperti siang.

Penonton di bawah panggung ramai berseru, "Pesta besar apanya, ini kan cuma pemilihan juara bela diri!"

Pria pelayan di atas panggung menggoda, "Kalian hanya menebak setengahnya saja."

Penonton kembali berseru gaduh. Pelayan melihat tak ada yang bisa menebak, lalu berkata, "Sebenarnya Gubernur memanfaatkan pemilihan juara bela diri kali ini untuk mencari calon menantu bagi putrinya. Calon menantu itu tentu berasal dari tiga kandidat juara bela diri terbaik."

Du Bu Wang melihat sekeliling, ternyata tiba-tiba banyak prajurit datang, dan di tengah kerumunan, prajurit membentuk jalan untuk orang berjalan. Sepertinya ada tokoh penting dari kantor gubernur yang datang.

Di tengah kerumunan, seorang pria bertubuh besar dengan tubuh bagian atas terbuka berbicara kepada pelayan di atas panggung, "Boleh aku ikut? Juara bela diri tidak terlalu aku pedulikan, aku cuma ingin mencari istri untuk pulang dan memberi cucu untuk ibuku."

Pelayan menjawab, "Siapa pun boleh ikut."

Lalu mengumumkan, "Pertandingan dimulai!"

Pria besar tadi hendak naik panggung, tetapi seorang pemuda berpakaian pelajar dan seorang biksu botak sudah lebih dulu meloncat naik. Tanpa banyak bicara, keduanya langsung bertarung. Penonton pun ramai berkomentar, "Sekarang biksu juga ikut ujian dan cari istri?"

Dalam pertarungan, biksu dengan mudah mengalahkan pelajar dan mengusirnya dari panggung. Mendengar komentar penonton, biksu kemudian berkata dengan suara keras, "Apa salahnya jadi biksu? Biksu juga manusia. Pemerintah tidak melarang biksu untuk menikah dan meraih prestasi. Biksu bahkan lebih kaya dari kalian yang miskin, jadi menghidupi putri gubernur bukanlah masalah." Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan dua batang emas dan menunjukkan kepada penonton.

Penonton seketika terdiam, lalu banyak yang langsung naik menantang biksu itu, namun semuanya kalah dalam beberapa jurus saja.

Pria besar yang tadi sudah lama menahan diri, akhirnya bisa naik panggung tanpa ada yang menghalangi. Dengan sekali loncat, ia sudah berada di depan biksu. Biksu melihat pria itu tinggi dan besar, menjadi lebih hati-hati. Keduanya bertarung puluhan jurus tanpa ada pemenang.

Biksu tak menyangka pria besar itu punya ilmu bela diri hebat, lalu mengeluarkan jurus pamungkas Shaolin, Jari Emas Raksasa, menyerang pria itu. Namun, pria besar itu dengan dua kepalan tangan dan satu gerakan Tai Chi berhasil menahan serangan biksu. Keduanya tetap tak bisa menentukan pemenang.

Saat itu pelayan naik ke panggung, memberi tanda keduanya untuk berhenti, lalu mengumumkan, "Biksu dan pria besar ini masuk tiga besar."

Keduanya pun turun panggung dengan gembira dan beristirahat di samping.

Lalu, naik ke panggung seorang pemuda berwajah tampan, berpakaian bangsawan muda. Ia berkata kepada penonton, "Aku adalah cucu mantan Menteri Kabinet, Li Dongyang, bernama Li Fuxing. Jika bisa menikahi putri Gubernur Xi Shu, tentu pantas, bukan?"

Dari belakang panggung terdengar suara seorang perempuan, "Tak peduli dari keluarga mana, di sini tidak ada istilah ‘sepadan’. Semua kandidat juara bela diri harus menentukan kalah dan menang dengan kemampuan sendiri."

Pemuda tampan itu segera menjawab, "Terima kasih atas doronganmu, Nona Xi Siqi. Hari ini aku pasti akan menjadi kandidat."

Du Bu Wang yang sedari tadi melihat prajurit, akhirnya tahu siapa yang datang: ternyata putri Xi Shu, Nona Xi Siqi, sendiri yang memilih calon suami.

Lalu, seorang penjaga berpakaian membawa tombak naik ke panggung dan berkata kepada Li Fuxing, "Tuan Fuxing, aku adalah keturunan Tombak Keluarga Yang, Yang Yu, ingin bertanding senjata denganmu."

Li Fuxing mengeluarkan kipas besi dari saku, tanpa melihat Yang Yu, berkata, "Baik, kipas besiku sudah lama tak terkena darah. Jika kau menyerah, aku bisa mengampuni."

Yang Yu marah, "Baik, aku akan membuatmu menyesal!"

Ia segera menusukkan tombaknya ke arah Li Fuxing. Namun, Li Fuxing dengan kipas besi menahan serangan itu dengan mudah, membuat tangan Yang Yu bergetar. Yang Yu mencoba jurus Tombak Naga Keluar Laut, tapi kipas besi Li Fuxing benar-benar hebat, setiap serangan bisa ditahan, bahkan hampir membuat Yang Yu kehilangan tombaknya.

Li Fuxing tersenyum, lalu melemparkan kipasnya ke arah Yang Yu. Tak lama, lengan Yang Yu sudah terluka dan tombaknya terlepas. Kipas besi itu tampaknya hendak membunuh Yang Yu dengan menyerang kembali.

Saat itu, seseorang meloncat ke panggung, mengambil tombak, dan dengan satu jurus pedang Tai Chi berhasil menahan kipas besi.

Orang itu tak lain adalah Du Bu Wang, yang tak tahan melihat Li Fuxing hampir membunuh Yang Yu.

Li Fuxing melihat kipas besinya ditahan, segera menyerang Du Bu Wang dengan cepat. Du Bu Wang menghindar, tapi kali ini ia begitu cepat hingga hampir menabrak lantai panggung.

Li Fuxing memang ahli menggunakan kipas dengan kecepatan tinggi, namun ia juga terkejut melihat kemampuan lompatan Du Bu Wang yang sangat hebat, menyadari tak mudah menang.

Ia menghentikan kipasnya dan bertanya, "Siapa saudara ini? Keahlian lompat dan pedangmu sungguh mengagumkan."

Du Bu Wang segera memanfaatkan kesempatan ini, membawa Yang Yu yang terluka turun dari panggung.

Lalu kembali ke panggung, dengan sedikit tidak suka kepada Li Fuxing, berkata, "Aku hanya orang biasa, Du Bu Wang. Entah apa salahnya Yang Yu hingga kau menyerang begitu keras."

Sambil berkata, ia menunjuk Yang Yu yang terluka di bawah panggung kepada Li Fuxing.