20. Skandal di Pabrik Arak

Toko Blue Emblem hari ini dipenuhi lautan manusia, di mana-mana terlihat para pendeta, biksu dan biksuni, juga sekelompok orang dari dunia persilatan yang membawa pedang dan belati. Seiring malam tiba, suasana perlahan menjadi sunyi.

Saat itu, pintu utama Kedai Arak Kedatangan Pengunjung telah tertutup rapat. Di ruang belakang, seorang wanita paruh baya yang tampak seperti pemilik kedai tengah berbincang dengan seorang lelaki tua. Di samping mereka, beberapa orang mabuk tertidur di atas meja, sementara belasan orang berpakaian pelayan berdiri berjajar.

Pemilik kedai berkata lebih dulu, "Kakak, apakah ada hasil hari ini?"

Si lelaki tua segera mengambil sebuah kantong besar berisi emas dan permata, lalu mengeluarkan kipas lipat dari batu giok dan beberapa perhiasan emas serta perak, juga beberapa keping perak, dengan penuh semangat berkata, "Adik, hari ini kita berhasil menggasak beberapa karcis taruhan, obat tidurmu memang ampuh."

Ia pun mengacungkan jempol pada pemilik kedai. Ternyata lelaki tua itu bukan orang bisu, dan tiga orang yang tergeletak pingsan di atas meja itu adalah Du Tak Lupa, Putri Angin, dan Zhu Dua.

Pemilik kedai tampak girang, "Wah, kali ini benar-benar hasil besar, keberuntungan kita baik sekali hari ini." Ia dengan lembut menurunkan tangan lelaki tua yang mengacungkan jempol itu, lalu berkata, "Lihat dirimu, sudah biasa berpura-pura bisu, kalau mau benar-benar jadi bisu, aku bisa bantu."

Usai berkata, ia merebut kantong emas dan permata dari tangan lelaki tua, membukanya dan terkejut, karena selain sepasang pakaian pria, yang langsung ia keluarkan dan buang, di dalamnya penuh dengan emas berkilau dan beberapa barang dari batu giok.

Wanita pemilik kedai dengan senang hati membelai emas dan perhiasan itu, lalu menyisihkannya. Ia menatap beberapa orang yang masih pingsan di atas meja, lalu berkata pada lelaki tua, "Para pendeta itu bisa kita singkirkan sesuka hati, tapi tiga anak muda ini perlu dipikirkan cara. Kalau kita lepaskan mereka, mereka pasti takkan tinggal diam karena kehilangan barang-barangnya."

Lelaki tua segera berkata, "Betul, biar aku pikirkan." Ia merenung sejenak lalu berkata, "Benar, aku punya ide."

Pemilik kedai langsung bertanya, "Cepat, katakan."

Lelaki tua berkata, "Gadis itu, tubuh dan parasnya sangat memikat, malam ini kita kirim saja ke Rumah Spring Blossom, pasti si madam akan suka, bahkan akan memberi kita bayaran yang besar. Dua lelaki itu, lebih baik kita kubur saja, tak berguna. Kalau dilepas, pasti akan membalas dendam."

Pemilik kedai berkata, "Baik, kita kubur dulu dua orang itu."

Usai berkata, ia memerintahkan beberapa pelayan untuk mengikat Du Tak Lupa dan Zhu Dua, lalu mengangkat mereka keluar lewat pintu kecil di belakang. Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah taman yang penuh dengan bunga mawar. Meski malam sudah larut, taman itu tetap memancarkan keindahan bunga berwarna-warni.

Mereka berjalan ke dalam taman, lalu tiba di balik semak-semak di sisi kanan, di mana terdapat tanah lapang dengan beberapa lubang besar yang panjang dan lebar melebihi setengah meter, dan dalamnya sekitar dua kaki.

Dari luar taman, seorang sosok ramping disinari cahaya bulan mengikuti mereka; itulah Putri Angin yang pura-pura pingsan.

Para pelayan lalu meletakkan Du Tak Lupa dan Zhu Dua ke dalam lubang. Pemilik kedai memerintahkan mereka untuk mulai menimbun tanah, sambil berkata, "Tahun ini sepertinya kita bisa hemat pupuk bunga lagi."

Tak lama, kedua orang itu sudah tertimbun tanah. Para pelayan pun mulai kembali ke kedai arak, namun mereka melihat gubuk di sisi kanan taman terbakar. Tak mau repot, mereka segera bergegas memadamkan api bersama-sama.

Ternyata api itu dinyalakan oleh Putri Angin. Melihat mereka sibuk memadamkan api, ia segera menuju ke tempat Du Tak Lupa dan Zhu Dua dikubur, menggali mereka dengan sekop besi dari sisi, dan ternyata keduanya masih tertidur. Ia pun membangunkan mereka. Setelah sadar, mereka langsung ingin membalas dendam pada pemilik kedai, namun Putri Angin menahan mereka dan berkata, "Kita tidak tahu asal-usul orang-orang ini, pemilik kedai itu pun memiliki ilmu bela diri yang tinggi, jangan gegabah. Aku akan kembali berpura-pura pingsan, kalian berdua ikuti mereka secara diam-diam dan selidiki."

Usai berkata, Putri Angin pun kembali ke kedai arak, sementara Du Tak Lupa dan Zhu Dua menutup kembali lubang tanah, lalu bersembunyi di dekat para pemadam api.

Tak lama, api pun padam, dan gubuk terbakar habis. Pemilik kedai berkata, "Entah siapa yang menyalakan api sial itu, untung cepat dipadamkan, kalau tidak, taman mawarku bisa rugi besar." Ia lalu memerintahkan seorang pelayan, "Kamu cek tempat tadi mengubur orang, lihat apakah ada masalah, aku khawatir ada yang iseng."

Pelayan itu segera memeriksa, dan setelah memastikan tidak ada perubahan, ia pun melapor kembali. Du Tak Lupa yang bersembunyi di samping berbisik pada Zhu Dua, "Memang Putri Angin teliti, hari ini tanpa dia, kita sudah pasti masuk ke alam baka."

Zhu Dua mengangguk dan membalas pelan, "Aku makin mengagumi dan menyukai Putri Angin, siapa pun yang menikahinya pasti hidup berbahagia."

Setelah Zhu Dua selesai bicara, pemilik kedai, lelaki tua, dan rombongan mulai kembali ke kedai arak. Kedua orang itu segera mengikuti.

Tak lama, mereka tiba di penginapan. Pemilik kedai memerintahkan beberapa orang mengangkat Putri Angin keluar melalui pintu utama, menuju ke timur kota. Mereka pun tiba di sebuah halaman yang berdampingan dengan bangunan dua lantai. Setelah seorang anak membuka pintu, mereka masuk ke kanan dan sampai ke sebuah kamar kecil di lantai atas. Saat itu, madam rumah bordil sedang berdandan. Melihat kedatangan mereka, ia segera mendekat dan memperhatikan Putri Angin yang diangkat oleh beberapa orang, lalu berkata pada pemilik kedai, "Chen Si Nyonya, sebutkan harga saja, hari ini barang ini paling bagus yang pernah aku dapat."

Ternyata nama pemilik kedai adalah Chen Si Nyonya.

Chen Si Nyonya berkata, "Kita bukan pertama kali berbisnis, sudah saling kenal, jadi tawarkan saja harga sesukamu."

Madam rumah bordil menjawab, "Baik, bagaimana kalau delapan ratus tael perak?"

Chen Si Nyonya berkata, "Boleh." Setelah itu, Chen Si Nyonya dan rombongan mengambil uang dan pergi.

Madam pun memerintahkan dua pelayan perempuan membawa Putri Angin ke lantai atas untuk membersihkan diri.

Di luar, Du Tak Lupa dan Zhu Dua melihat rombongan membawa Putri Angin masuk ke halaman. Halaman itu berdampingan dengan gedung dua lantai; mereka pun mendekati pintu utama gedung, dan meski malam sudah larut, banyak orang lalu-lalang. Di atas pintu tengah digantung sebuah papan nama bertuliskan "Rumah Spring Blossom" dengan kaligrafi indah dan kuat.

Zhu Dua menarik seorang pejalan kaki yang berpakaian seperti sarjana dan bertanya, "Siapa yang menulis papan nama ini?"

Sarjana itu menjawab, "Kata orang, papan nama ini didatangkan dari Hangzhou, dan dulu ditulis oleh Kaisar Song Huizong untuk rumah bordil Li Shi Shi."

Zhu Dua berkata pada Du Tak Lupa, "Aku sudah menduga tulisan ini dari tangan Kaisar Song Huizong, namun tak yakin, jadi aku bertanya pada orang."

Du Tak Lupa tersenyum dan berkata, "Kaisar Song Huizong memang seorang penikmat seni, mahir musik, catur, kaligrafi, dan lukisan, namun karena terlalu menyukai para sastrawan, pemerintahan pun kacau, rakyat menderita, dan akhirnya negeri dijajah serta ia wafat di negeri orang, sungguh disayangkan."

Du Tak Lupa melanjutkan, "Namun raja berbakat seperti Song Huizong banyak di masa lalu, seperti Kaisar Liang Yuan dari Selatan dan Raja Li Yu dari Selatan, keduanya sangat berbakat namun sayang dalam urusan negara."

Zhu Dua menjawab, "Kakak, tidak bisa disamaratakan. Kaisar Tang Taizong hanya berbakat sedang, tidak usah disebut, namun Kaisar Tang Xuanzong juga sangat berbakat, banyak karya puisi dan musik yang terkenal, juga mahir memerintah, bahkan menciptakan masa kejayaan yang tak terulang. Hanya saja, setelah berkuasa lama, masa itu tidak bisa dilanjutkan. Aku sangat kagum dan hormat padanya."

Du Tak Lupa berkata, "Benar, sepanjang sejarah, hanya Tang Xuanzong yang unggul baik dalam memerintah maupun seni."

Setelah selesai bicara, keduanya pun ditarik masuk oleh para wanita penjaga pintu yang berdiri di depan rumah bordil.