Bab 14: Krisis di Rumah Makan

Rumah makan di Yuezhou berdiri menempel pada tembok kota, di belakangnya langsung terbentang luas Sungai Han yang berombak. Di seberang sungai, tampak Fancheng yang telah lama terbengkalai, hanya tersisa beberapa gubuk reyot yang hampir rubuh.

Saat itu, pagi hari kedua telah tiba. Di lantai tiga rumah makan yang sama seperti kemarin, sang pendeta, kakak beradik keluarga Zhu, serta empat muridnya telah duduk menghadap ke arah sungai, menikmati pemandangan seraya menebak-nebak siapa gerangan yang telah mengundang mereka jamuan ini.

Tiba-tiba suasana di lantai bawah menjadi hening. Tak lama kemudian, muncullah seorang pria paruh baya mengenakan jubah pejabat dan mahkota juara ujian negara, diikuti beberapa pengawal. Ia menaiki tangga, tersenyum sopan kepada para tamu di lantai atas, lalu duduk tepat di hadapan sang pendeta.

Pendeta dan Zhu Er seketika terkejut melihat pria dengan mahkota juara itu. Sang pendeta segera bertanya,
“Tuan pejabat, apakah engkau adik seperguruan, juara ujian negara sebelumnya, Shu Guoshang?”
Ia melanjutkan,
“Tak tahu gerangan alasan apa hingga engkau rela mengeluarkan biaya besar untuk mengundang kami bersantap di sini?”

Pria itu tak langsung menjawab. Ia hanya melambaikan tangan ke samping. Tak berapa lama, seorang perempuan bertubuh proporsional, mengenakan penutup wajah dengan dandanan penyanyi, memeluk kecapi kuno menaiki tangga. Salah seorang pengawal segera menyiapkan kursi di dekat jendela menghadap sungai. Perempuan itu duduk, meletakkan kecapi di pangkuannya, lalu mulai membawakan lagu “Merahnya Sungai”.

Pendeta dan Zhu Er sangat terkejut, sebab perempuan itu ternyata adalah Feng Niang, yang kemarin menyelamatkan Du Buwang.

Ketika Feng Niang mulai memainkan bagian inti, terutama pada lirik,
“Dendam Jingkang, belum terbalaskan,
Amarah rakyat, bilakah padam?”
perasaan heroik dan semangat patriotisme membuncah dalam alunan nada yang menggelegar.

Pendeta dan Zhu Er pun terhanyut dalam musik itu.
Usai lagu berakhir, pria dengan mahkota juara itu akhirnya angkat bicara,
“Hamba, Yang Shen, telah lama mendengar nama besar Tuan Pendeta. Hari ini bisa bertatap muka sungguh kehormatan tak terhingga. Hamba di sini mewakili ayahanda yang sedang sibuk urusan negara, mohon maaf jika beliau tak bisa hadir.”

Begitu mendengar pengakuan itu, sang pendeta tertegun. Ternyata pria itu adalah Yang Shen, putra Yang Yanhé, mantan juara ujian negara dan pejabat agung yang selama ini tak pernah akur dengannya. Tak disangka Yang Yanhé mengundangnya makan bersama, membuatnya makin terperangah.

Zhu Er, yang melihat pendeta belum memberikan tanggapan, segera menyapa,
“Jadi, inikah Tuan Yang Yongxiu, putra utama dari tiga sastrawan masa kini? Saya sejak lama mengagumi kehebatan Tuan dalam sastra, hari ini bertemu langsung, sungguh aura tuan luar biasa.”

Yang Shen pun mengalihkan pandangan ke Zhu Er, lalu berkata heran,
“Beberapa hari ini kudengar sang Pendeta didampingi seorang Zhu Er muda, tampaknya engkau anak muda yang tenang dan berwibawa, pasti bukan orang sembarangan.”

Zhu Er tersenyum,
“Tuan Yongxiu terlalu memuji.”

Yang Shen lalu menatap Zhu Sanmei, dan berkata,
“Adik kecil ini pasti Zhu Sanmei, ya? Wajahmu menggemaskan, walau masih kanak-kanak, setahun dua tahun lagi pasti menjadi gadis jelita.”

Zhu Sanmei yang baru pertama dipuji demikian, diam-diam merasa bahagia.

Akhirnya sang pendeta berkata pada Yang Shen,
“Saudaraku Yongxiu, meski dulu aku dan ayahmu pernah berselisih, kini aku telah menanggalkan dunia fana, tidak lagi mempermasalahkan hal itu. Engkau pun tak perlu menyimpan rasa.”

Mendengar itu, Yang Shen sempat terdiam, lalu segera menimpali,
“Jadi benar ayahanda dan Tuan pernah berselisih. Itu semua telah berlalu. Jamuan ini memang dimaksudkan untuk meminta maaf, mohon Tuan jangan menyimpan dendam.”

Pendeta menjawab,
“Sudahlah, biarkan masa lalu berlalu. Mari, saudaraku, kita minum bersama.”
Ia mengangkat cawan anggur, mempersembahkan pada Yang Shen.

Yang Shen pun mengangkat cawannya,
“Tuan Pendeta memang berhati besar. Silakan nikmati hidangan.”

Saat itu, seorang pemuda berwajah bulat seperti monyet, berdandan layaknya putra pejabat, datang menghampiri,
“Kalau ada nyanyian, minuman, dan daging, mana mungkin kurang penari cantik?”
Beberapa penari muda bertubuh ramping muncul ke lantai atas.

Pemuda berwajah monyet itu duduk di samping Yang Shen, memberi hormat seadanya pada sang pendeta, lalu menatap Zhu Er. Mendadak matanya menyorot tajam, hendak berkata sesuatu, namun melihat Zhu Er menggeleng, ia pun urung melanjutkan. Ia lalu memperkenalkan diri pada sang pendeta,
“Aku adalah Chen Wanghou, putra sulung Cheng Fugui, Bupati Anlu. Mendengar kabar Tuan Pendeta lewat Xiangyang, aku buru-buru kemari, maaf jika terlambat.”

Tanpa menunggu tanggapan, ia melanjutkan,
“Aku juara pertama ujian wilayah tahun ini. Beberapa bulan lagi ujian istana, aku pasti bisa menjadi juara seperti Tuan Yang Shen.”

Yang Shen menanggapi,
“Saudara Wanghou, ketika ujian istana nanti, tak ada yang berani mencari koneksi di hadapan Kaisar. Kau sebentar lagi ikut ujian, masih sempat berkeliling seperti ini?”

Chen Wanghou agak tak senang,
“Mencari koneksi itu juga kemampuan, lagipula nanti pasti ada yang menjamin aku. Kalau tidak, mana mungkin aku berani ke sini.”

Setelah itu, ia meminta pada Feng Niang,
“Feng Niang, bisakah kau mainkan satu lagu lagi, temani para penari agar kami makin bersemangat?”
Ia pun mulai menuang minuman untuk para tamu.

Feng Niang pun memainkan “Sepuluh Penjuru Terkepung”, para penari mulai bergerak mengikuti irama.

Saat lagu memasuki bagian “penunjukan jenderal”, sang pendeta diam-diam melirik ke lantai bawah, merasakan sesuatu yang aneh. Ketika lagu mencapai bagian “pengepungan”, orang-orang di bawah mulai berkurang, dan tiba-tiba ia melihat Zhang Dadan bercap lahir di antara kerumunan.

Sang pendeta melirik ke arah Feng Niang, yang membalas dengan tatapan bermakna, seolah memberi isyarat. Seketika sang pendeta menjadi waspada, berpura-pura santai bersama yang lain, sembari memberi kode rahasia pada Zhu Er. Zhu Er pun segera menyadari ada gelagat buruk, dan yakin bahwa sasaran utama pasti sang pendeta, bukan mereka. Ia pun mulai memikirkan cara agar pendeta bisa lolos.

Saat irama lagu mencapai puncaknya, tiba-tiba salah seorang penari menghunus belati dan menyerang punggung sang pendeta. Namun sang pendeta telah siap, bergerak gesit menghindar. Penari itu kembali menyerang, namun lengannya segera dicengkeram sang pendeta yang kemudian bertanya,
“Siapa yang mengutusmu untuk membunuhku?”

Penari itu diam tak menjawab. Sang pendeta pun malas bertanya lagi, dengan satu tebasan tangan ia melempar penari itu hingga dua meter ke arah pagar balkon, lalu berseru ke bawah,
“Kalian, anjing suruhan Pengawal Berpakaian Sutra, keluar saja! Jangan sembunyi lagi, aku sudah tahu kalian ada di bawah!”

Seketika, semua orang di bawah menghunus pedang dan golok, mengelilingi rumah makan Yuezhou menjadi beberapa barisan. Di depan mereka berdiri Jenderal Zhang Ham, yang memiliki tanda lahir di wajah.

Pada saat itu, para penari dan Chen Wanghou sudah diam-diam pergi, Yang Shen yang setengah mabuk pun dibawa pergi oleh para pengawalnya. Tinggal sang pendeta, kakak beradik keluarga Zhu, empat murid, serta Feng Niang yang masih menggenggam kecapi di sisi mereka.