15. Membakar Kedai Arak

Rumah makan di Yuezhou terletak membelakangi tembok kota dan langsung berbatasan dengan Sungai Han. Lantai dua rumah makan sejajar tingginya dengan tembok, sementara lantai tiga sudah melampaui tembok sekitar satu kaki.

Pada saat itu, di lantai tiga rumah makan, hanya ada Nyai Angin yang duduk memegang kecapi tanpa memainkannya. Sang Pendeta bersama empat muridnya, serta kakak beradik Tuan Muda Zhu, sudah berdiri di depan jendela memandang ke bawah. Di bawah, telah berkumpul pasukan penjaga istana dan banyak prajurit bersenjata, termasuk sejumlah pemanah. Di antara mereka, Jenderal Tanda Lahir Zhang Hamu berdiri paling depan dan berteriak ke arah lantai atas,

“Pendeta busuk! Lihatlah sekelilingmu baik-baik. Kau sudah tak punya jalan keluar lagi. Cepat menyerahlah, mungkin aku masih bisa memberimu keringanan di hadapan Penguasa Jiang. Jika tidak, hari ini kau pasti akan mati!”

Pendeta itu menjawab dari atas dengan suara lantang,

“Para pengkhianat berkuasa di istana, mereka yang rendah budi justru berkuasa. Aku menunggumu naik ke sini untuk menangkapku, jangan banyak bicara!”

Saat itu, Adik Ketiga Zhu menengadah dan berteriak ke bawah,

“Zhang Kodok, aku menunggumu di atas sini, cepatlah...” Belum sempat ia menyelesaikan ucapannya, mulutnya sudah ditutup oleh Kakak Keduanya.

Mendengar dirinya dipanggil kodok, Zhang Hamu tentu saja murka dan segera memerintahkan para penjaga istana untuk menyerbu ke atas. Begitu sampai di lantai atas, mereka mengayunkan pedang dan golok ke arah sang Pendeta dan rombongannya. Pendeta mengambil sapu kebesaran dari tangan muridnya dan langsung meladeni serangan itu. Keempat murid pendeta pun segera bergabung. Beberapa penjaga istana mulai menyerang Kakak Kedua dan Adik Ketiga Zhu, namun siapa sangka, Kakak Kedua Zhu ternyata cukup piawai dalam ilmu bela diri, ia melindungi adiknya dan berkelahi dengan para penjaga.

Tiba-tiba, di bawah muncullah tiga kereta mewah yang ditarik kuda putih. Dari dalam kereta turun dua orang, salah satunya mengenakan pakaian pejabat istana, berumur lebih dari enam puluh tahun, rambut di pelipis sudah memutih dan perutnya buncit. Orang satunya lagi berwajah lancip, bermata tajam seperti elang—dialah Jiang Bin.

Setelah turun dari kereta, Jiang Bin berkata pada pejabat tua di sebelahnya,

“Yang Mulia Yang, hari ini semua berkat siasat Anda. Pendeta sombong itu pasti mati di sini.”

Ternyata pejabat tua itu adalah Yang Yanhe, Penasehat Utama di Istana Tiang Langit.

Yang Yanhe mengelus janggut panjangnya dan tersenyum,

“Pendeta tua itu dulu begitu angkuh, sekarang waktunya ia menerima balasan.” Selesai berkata, ia tertawa.

Tiba-tiba, seorang pemuda bermahkota sarjana—Yang Shen—datang dengan wajah mabuk dan gusar,

“Ayah, kenapa Anda harus menyusun rencana seperti ini demi mencelakakan Pendeta? Bukankah ini justru mencoreng nama baik keluarga Yang?”

Yang Yanhe membentak putranya,

“Kau anak muda, apa kau tahu alasannya?” Selesai berkata, ia memberi isyarat tangan dan beberapa orang langsung menarik Yang Shen pergi.

Sementara itu, pertarungan di lantai atas berlangsung sengit. Zhang Hamu jelas bukan tandingan sang Pendeta, namun jumlah penjaga terlalu banyak, sebagian juga menguasai ilmu bela diri. Lama kelamaan, Pendeta dan Zhu Kedua mulai kelelahan. Nyai Angin yang melihat Adik Ketiga Zhu dalam bahaya segera menarik gadis itu ke sisinya, dan para penjaga istana pun tak ada yang berani menyentuh Nyai Angin.

Pendeta dan Zhu Kedua semakin letih, beberapa kali mereka hampir terluka parah. Zhang Hamu kini tampak lebih cerdik, ia menghindari konfrontasi langsung dengan Pendeta, membiarkan penjaga lain melemahkan tenaga Pendeta, sementara ia sendiri mencari celah untuk menyerang. Pendeta akhirnya terkena dua tendangan dari penjaga istana. Ketika Zhang Hamu mengayunkan golok ke punggung Pendeta, tiba-tiba seorang biksu berhidung bertahi lalat melompat dari lantai dua, menggunakan tongkat bambu untuk menangkis serangan Zhang Hamu. Biksu ini tak lain adalah Biksu Elang Kilat. Dengan tambahan bantuan, Pendeta kembali bersemangat melawan para penjaga.

Dari bawah, Jiang Bin dan Yang Yanhe yang menyaksikan pertarungan lama tak berujung, segera memerintahkan para pemanah bersiap. Namun, tiba-tiba api berkobar dari lantai satu rumah makan, dengan cepat menjalar ke lantai dua dan tiga. Jiang Bin dan para penjaga yang melihat api segera mundur ke bawah. Para tamu dan pemilik rumah makan yang belum sempat pergi pun bergegas keluar, sementara para penjaga istana yang bertugas menangkap pendeta tak menghiraukan mereka. Di antara kerumunan itu, ada seorang kakek tua berwajah pucat yang berjalan terhuyung-huyung.

Kakek itu duduk bersandar di tembok di luar lingkaran penjaga, lalu berbisik pelan,

“Pendeta, Saudara Kedua, aku hanya bisa membantu sampai di sini. Semoga kalian selamat dan lolos dari bahaya.” Selesai berkata, ia pun pingsan. Orang itu adalah Du Buwang.

Nyai Angin yang sudah membawa Adik Ketiga Zhu turun ke bawah, diikuti oleh Zhu Kedua yang setelah menimbang-nimbang, memutuskan bahwa jika nyawanya terancam ia akan mengungkap jati dirinya. Setelah berpamitan pada sang Pendeta, ia ikut turun. Ketiganya berlari menembus api, namun langsung saja mereka dikepung oleh para penjaga dan prajurit, pedang ditempelkan ke leher Zhu Kedua dan Adik Ketiga Zhu. Saat itu, Nyai Angin melangkah ke depan Yang Yanhe, memberi hormat dan berkata,

“Ayah angkat, sudikah Anda mengampuni nyawa kedua orang ini?”

Sebelum sempat melanjutkan, dari balik barisan penjaga, muncul Tuan Muda Chen berwajah monyet yang berlari dan berlutut di hadapan Yang Yanhe dan Jiang Bin,

“Tadi yang tertangkap itu adalah Pangeran Muda dan Putri Ketiga dari Istana Raja Xing.”

Jiang Bin dan Yang Yanhe yang mendengar itu terkejut, cepat-cepat berjalan ke arah Zhu Kedua dan Adik Ketiga Zhu, memerintahkan anak buah mereka menurunkan senjata. Yang Yanhe lalu berkata,

“Hamba-hamba ini benar-benar buta, hanya ingin menangkap penjahat, malah hampir mencelakai Pangeran dan Putri. Mohon maafkan kami.”

Zhu Kedua membalas dengan sopan,

“Kedua Tuan adalah pejabat tinggi negara, mana mungkin saya berani menyulitkan Anda berdua.”

Setelah itu, Yang Yanhe dan Jiang Bin mengajak Zhu Kedua ke samping kereta untuk berbincang. Zhu Kedua dan Adik Ketiga merasa cemas memikirkan nasib sang Pendeta, tetapi kini mereka tak berdaya.

Di lantai tiga, api sudah membubung tinggi. Pendeta bersama empat muridnya melompat ke Sungai Han. Biksu Elang Kilat melompat ke atap rumah sebelah, dua langkah saja ia sudah menghilang. Orang-orang di bawah mengira Pendeta dan Biksu Elang Kilat telah tewas dalam kobaran api. Zhu Kedua dan Adik Ketiga merasa sangat sedih, lalu berpamitan pada Yang Yanhe dan Jiang Bin, meninggalkan rumah makan dan kembali ke penginapan. Yang Yanhe dan Jiang Bin pun naik kereta pergi, sementara Nyai Angin menemukan seorang lelaki tua tergeletak di pinggir tembok. Setelah dilihat, ternyata Du Buwang. Ia pun membawanya kembali ke rumah keluarga Zhang.

Ternyata, meski semalam Du Buwang pingsan, ia sempat mendengar percakapan antara Nyai Angin dan pelayannya. Mengetahui Pendeta dan rombongannya terancam bahaya, ia memaksakan diri meski terluka, menyamar sebagai kakek tua dan bersembunyi di gudang rumah makan. Saat mendengar keributan di atas dan penjaga istana terus menambah pasukan ke atas, ia pun mendapatkan ide untuk membakar rumah makan itu. Ketika pemilik rumah makan lengah, ia mencuri sebotol minyak dari dapur, menuangkannya ke tumpukan kayu, lalu menyalakan api. Karena rumah makan itu terbuat dari kayu, api pun cepat membesar dan melahap seluruh bangunan.