Musim panas, perempuan bernama Han.

Setelah mengantar Pendeta Wang pergi, Du Bu Wang kembali ke kamarnya dan tidur lelap, karena tahun baru kali ini terasa begitu sunyi baginya.

Beberapa hari kemudian, kediaman keluarga Hou akhirnya kembali ramai. Para pejabat di ibu kota mulai berdatangan untuk mengunjungi Du Bu Wang. Tentu saja, Zhang Cou tidak ketinggalan.

Hari itu, Zhang Cou datang dengan dua pemuda membawa hadiah ke rumah Du Bu Wang. Melihat dua orang di samping Zhang Cou, Du Bu Wang terkejut sekaligus merasa canggung. Ternyata, salah satu dari mereka adalah Li Fu Xing, yang pernah digagalkan pernikahannya oleh Du Bu Wang, dan yang satunya lagi adalah Yang Wei Cong, juara ujian negara sebelumnya.

Li Fu Xing segera mendekat dan berkata kepada Du Bu Wang, “Selamat tahun baru, Saudara Du. Baru beberapa bulan tidak bertemu, kau sudah jadi Tuan Hou. Aku benar-benar iri!”

Du Bu Wang melihat ekspresi Li Fu Xing, seolah tidak tahu bahwa dirinya adalah pelaku peristiwa pernikahan yang digagalkan itu, lalu mencoba bertanya, “Selamat tahun baru juga, Saudara Li. Tak menyangka kau datang ke ibu kota saat tahun baru. Bagaimana dengan istrimu, Nona Xi?”

Li Fu Xing menjawab, “Jangan sebut soal itu lagi. Pada malam pernikahan, Nona Xi langsung menghilang. Tapi sekarang aku sudah menikah lagi.”

Du Bu Wang mengira Xi Si Qi yang hilang dulu akhirnya menikah lagi dengan Li Fu Xing, segera bertanya, “Siapa yang kau nikahi, Saudara Li? Apakah kau membawanya ke ibu kota?”

Li Fu Xing menjawab, “Istriku adalah putri keluarga Xue, keluarga besar di daerahku. Setelah menikah beberapa hari, ia langsung mengandung. Sekarang benar-benar sedang di rumah beristirahat, kalau tidak pasti aku akan membawanya agar kau bisa melihatnya.”

Du Bu Wang baru merasa lega, lalu tersenyum, “Suatu hari nanti, kalau ada waktu, aku pasti akan ke Changsha untuk melihat kecantikan istri Saudara Li.”

Li Fu Xing tertawa, lalu berbisik di telinga Du Bu Wang, “Istriku sebenarnya biasa saja parasnya, tapi di atas ranjang benar-benar membuatku bahagia.”

Du Bu Wang menjawab, “Saudara Li, di saat seperti ini pun masih memikirkan hal itu!” Kemudian ia tertawa.

Yang Wei Cong yang berada di samping mereka menyela, “Tuan Hou, apakah kau sudah menikah?”

Du Bu Wang berpikir sejenak lalu berkata, “Belum, bagaimana denganmu, Saudara Yang?”

Yang Wei Cong menjawab, “Tentu saja sudah menikah. Sepertinya di sini hanya kau yang masih lajang. Bagaimana kalau aku menjadi mak comblang dan mengenalkanmu pada putri keluarga besar? Parasnya juga lumayan, pasti kau suka.”

Du Bu Wang menghela napas, “Aku orang seperti ini, siapa yang mau menikah denganku? Kurasa yang mau menikah denganku hanya yang mengincar nama dan gelar saja.”

Yang Wei Cong menimpali, “Tidak juga. Sekarang memang banyak wanita melihat kedudukan dan nama, tapi setelah menikah denganmu, asal kau bisa menaklukkannya di kamar, mereka tidak akan peduli lagi soal itu.”

Du Bu Wang hanya berkata, “Mungkin saja. Rupanya kalian yang sudah menikah punya banyak pengalaman.”

Saat itu, Zhang Cou mendekat dan tersenyum pada Du Bu Wang, “Menurutku, Tuan Hou sampai sekarang masih lajang. Bagaimana kalau kita ikut mengamati seperti apa wanita yang disebutkan oleh Yang Wei Cong?”

Du Bu Wang menjawab, “Kalau kalian semua peduli padaku, aku juga tidak keberatan.”

Lalu Zhang Cou berkata lagi, “Kalau begitu, besok kita pergi ke rumah keluarga si gadis dan berkunjung. Kau mau ikut, Saudara Du?”

Du Bu Wang awalnya mengira itu cuma gurauan, tapi melihat mereka serius, ia segera menolak, “Jangan sungguhan, aku sekarang belum ingin menikah.”

Li Fu Xing berkata, “Jangan berpura-pura. Siapa pria yang tidak ingin sukses dan menikah punya anak? Kau hanya kurang istri saja. Kami sebagai sahabat, tentu harus membantumu.”

Du Bu Wang pun mengalihkan pembicaraan, “Saudara Li, apa tujuanmu ke ibu kota kali ini?”

Li Fu Xing melirik Zhang Cou, yang langsung berkata, “Saudara Li datang ke ibu kota karena ditugaskan oleh Yang Mulia sebagai pejabat di Departemen Pengadilan. Yang Wei Cong sekarang di Departemen Pegawai, aku sendiri menjabat sebagai Wakil Menteri Departemen Upacara.”

Du Bu Wang sejak bertemu Kaisar Zhu Hou Song di ibu kota, terus mengurung diri. Mendengar semua temannya sudah menjadi pejabat resmi, ia pun memberi selamat kepada mereka.

Setelah beberapa saat berbincang, Du Bu Wang meminta pelayan menyiapkan hidangan untuk menjamu para tamu.

Beberapa hari kemudian, Li Fu Xing kembali berkunjung. Du Bu Wang segera bertanya, “Saudara Li, ada urusan apa?”

Li Fu Xing langsung menarik Du Bu Wang keluar rumah, menuju sebuah kereta, “Saudaraku, tentu ada kabar baik untukmu.”

Du Bu Wang pun mengikutinya. Tak lama, kereta berhenti di depan sebuah rumah, terlihat papan bertuliskan "Keluarga Xia". Du Bu Wang penasaran, “Kita ke rumah Keluarga Xia untuk apa?”

Li Fu Xing belum sempat menjawab, sudah menarik Du Bu Wang masuk ke dalam. Meski halaman rumah tidak besar, suasananya sangat elegan, apalagi dengan deretan pohon cemara kecil yang tumbuh di sana.

Li Fu Xing membawa Du Bu Wang ke aula utama. Seorang pria paruh baya dan Yang Wei Cong yang sudah menunggu segera memberi salam hormat pada Du Bu Wang.

Du Bu Wang segera maju dan membantu pria paruh baya itu, “Boleh tahu nama Anda? Saya tidak layak menerima penghormatan sebesar ini.”

Pria paruh baya itu menjawab, “Saya Xia Yan, pejabat di Departemen Militer. Sudah lama mendengar reputasi Tuan Hou, tak berani mengganggu. Tak menyangka Tuan Hou bersedia datang ke rumah saya, sungguh kehormatan besar.”

Du Bu Wang merasa pernah mendengar nama Xia Yan, tapi ia tidak berkata banyak dan mulai duduk menikmati teh.

Setelah berbincang, Yang Wei Cong berkata kepada Du Bu Wang, “Tuan Hou, gadis yang ingin aku kenalkan kepadamu adalah putri Tuan Xia ini.”

Du Bu Wang tertegun, akhirnya menyadari maksud Li Fu Xing membawanya ke sini adalah untuk melamarnya, membuatnya sangat canggung.

Xia Yan berkata, “Putri saya tahun ini sudah tujuh belas, sudah saatnya menikah. Ia sering di rumah dan jarang keluar, jadi tak banyak yang tahu tentangnya, sampai sekarang belum ada yang melamar.”

Lalu Xia Yan berkata lagi, “Tak menyangka hari ini mendengar dari Yang dan Li bahwa Tuan Hou akan melamar. Melihat Tuan Hou muda, tampan, dan berwibawa, saya benar-benar bersemangat.”

Du Bu Wang ingin menjelaskan, tapi Li Fu Xing malah berseru ke luar, “Bawa masuk hadiah lamaran!”

Sekelompok pelayan membawa belasan peti berbalut kain merah ke aula. Xia Yan segera berterima kasih, “Tuan Hou, sungguh repot sekali, tak menyangka membawa begitu banyak hadiah lamaran.”

Du Bu Wang kebingungan.

Li Fu Xing lalu berkata kepada Xia Yan, “Tuan Xia, Tuan Hou ini baru pertama kali melamar, belum paham adat, mohon dimaklumi.”

Lalu ia bertanya, “Di mana putri Anda sekarang? Bisakah Tuan Hou bertemu dengannya?”

Xia Yan memerintahkan pelayan untuk membawa mereka.

Mereka tiba di depan sebuah kamar, Li Fu Xing membuka pintu dan mendorong Du Bu Wang masuk, lalu menutup pintu dan pergi bersama pelayan.

Du Bu Wang masuk dan melihat seorang gadis bergaun putih sedang berdandan di meja rias. Gadis itu terkejut ketika melihat Du Bu Wang, “Siapa kamu? Kenapa masuk ke kamar pribadiku?”

Du Bu Wang menjawab, “Saya Du Bu Wang, Tuan Hou, saya juga tidak tahu kenapa saya ada di sini, sepertinya saya dipaksa datang untuk melamar.”

Gadis itu menenangkan diri, lalu berkata, “Jadi kamu Tuan Hou yang disebut ayahku akan melamar hari ini?”

Du Bu Wang menjawab, “Sepertinya begitu.”

Gadis itu mempersilakan Du Bu Wang duduk di kursi, lalu kembali berdandan.

Du Bu Wang bertanya, “Boleh tahu namamu?”

Gadis itu berhenti sejenak, lalu menjawab,

“Saya bernama Xia Zi Han.”

Ia kembali berdandan, sementara Du Bu Wang yang duduk di samping merasa bingung dan gelisah.

Kebetulan saat itu, jepit rambut Xia Zi Han jatuh ke lantai. Du Bu Wang segera mengambilnya dan menyerahkan kembali kepada Xia Zi Han.

Xia Zi Han tidak menerima jepit itu, “Tuan Hou, menunggu saya berdandan, apakah tidak sopan?”

Du Bu Wang menjawab, “Tidak, saya tidak pernah merasa diri saya Tuan Hou, di depan siapa pun saya hanya orang biasa.”

Xia Zi Han berkata, “Kalau begitu, bisakah kau membantu merapikan rambutku?”

Du Bu Wang menjawab dengan canggung, “Saya tidak bisa, saya belum pernah merapikan rambut wanita.”

Xia Zi Han berkata, “Asal kau tidak merasa terganggu, aku bisa mengajarkanmu.”

Ia mengambil sisir dan menyerahkannya kepada Du Bu Wang, “Mulailah menyisir rambutku.”

Karena Xia Zi Han membelakangi Du Bu Wang, meski sempat menoleh, Du Bu Wang tidak memperhatikan wajahnya.

Saat menyisir rambut Xia Zi Han sambil melihat pantulan samar di cermin tembaga, Du Bu Wang menyadari gadis ini memiliki wajah yang indah, mata besar, pasti seorang cantik.

Tiba-tiba, karena Du Bu Wang terlalu fokus pada cermin, ia menyisir terlalu keras hingga beberapa helai rambut Xia Zi Han putus, membuat gadis itu kesakitan dan berkata, “Tuan Hou, bisakah kau lebih hati-hati? Apa aku benar-benar secantik itu?”

Du Bu Wang segera meminta maaf, “Maaf, Nona Xia, saya tadi melamun.”

Xia Zi Han berkata, “Kamu sudah melamar ke ayahku, cepat atau lambat aku juga akan menjadi istrimu, panggil saja aku Zi Han.”

Du Bu Wang bingung bagaimana menjelaskan.

Xia Zi Han berkata, “Selain ayahku, ini pertama kalinya aku membiarkan pria menyisir rambutku.”

Ia lalu memberikan jepit rambut kepada Du Bu Wang, “Bantu aku mengikat rambutku.”

Du Bu Wang berkata, “Saya tidak bisa.”

Xia Zi Han langsung mengikat rambutnya sendiri, lalu melepasnya lagi, “Tadi kau sudah memperhatikan caranya?”

Du Bu Wang mengamati, lalu berkata, “Saya sudah paham.”

Ia mengikat rambut Xia Zi Han kembali.

Xia Zi Han berkata lagi, “Kau bisa memoleskan bedak padaku?”

Du Bu Wang menjawab dengan canggung, “Barang perempuan, mana mungkin pria bisa.”

Xia Zi Han kemudian mengajari Du Bu Wang cara memoleskan bedak dan lipstik, membuat Du Bu Wang sangat malu.

Melihat itu, Xia Zi Han berkata, “Tenang saja, setelah menikah, aku tidak akan menyuruhmu melakukan hal ini, aku hanya ingin tahu apakah Tuan Hou seperti pria yang aku suka.”

Du Bu Wang tersenyum pahit, “Dunia memang sudah berubah, ada juga yang menguji pria seperti ini.”

Xia Zi Han berkata, “Tuan Hou, aku sudah memutuskan, aku akan menikah denganmu.”

Ia langsung menarik Du Bu Wang yang masih tertegun keluar kamar, menuju ke hadapan ayahnya, Xia Yan.