Bermain Meriam Menyulut Masalah

Saat Ling Xue merasa canggung, Xi Siqi di samping sepertinya menyadari sesuatu. Ia pun berkata kepada Du Buwang:
"Gadis itu sedang memikirkan sesuatu, mengapa kau sebagai seorang pria sejati ikut campur begitu banyak!"

Du Buwang mau tidak mau berkata kepada Ling Xue:
"Adik Ling Xue, maafkan aku, seharusnya aku tidak menanyakan isi hatimu!"

Ling Xue kemudian menenangkan diri, meskipun rona merah masih tampak jelas di wajahnya, lalu berkata:
"Kakak Du tidak apa-apa, tadi aku hanya merasa tidak enak badan secara tiba-tiba!"

Du Buwang meraba dan menyentuh dahi Ling Xue, lalu berkata:
"Adik Ling Xue, dahimu memang agak panas, bagaimana kalau sekarang kami membawamu menemui tabib?"

Ling Xue menjawab:
"Aku baik-baik saja, Kakak Du, jangan khawatirkan aku!"

Namun Du Buwang bersikeras ingin membawa Ling Xue menemui tabib. Pada saat itu, Xi Siqi di samping menimpali:
"Sudahlah, kau tidak usah ikut, biar aku saja yang membawa Adik Ling Xue menemui tabib!"

Ia lalu bangkit, berjalan ke sisi Ling Xue, dan berkata:
"Adik Ling Xue, ayo, kita pergi menemui tabib!"

Setelah itu ia memberi isyarat mata kepada Ling Xue. Ling Xue langsung mengerti, lalu pergi turun ke lantai bawah bersama Xi Siqi.

Setelah Xi Siqi dan Ling Xue turun ke lantai bawah, mereka berjalan sambil berbincang:
"Adik Ling Xue, aku tahu kau sudah memiliki seseorang di hatimu!"

Ling Xue menjawab:
"Kakak Xi, bagaimana kau tahu?"

Xi Siqi langsung bertanya:
"Adik Ling Xue, yang kau sukai adalah Buwang, bukan?"

Ling Xue tertegun sejenak, lalu merasa malu untuk berbicara. Xi Siqi melanjutkan:
"Tidak apa-apa, pria mana yang tidak memiliki istri dan selir? Selama Adik Ling Xue tidak keberatan, kita bisa melayani Buwang bersama-sama kelak!"

Ling Xue menjawab:
"Aku tidak boleh merusak hubungan antara kau dan Kakak Du!"

Xi Siqi tersenyum dan berkata:
"Jika hubungan itu begitu mudah dirusak, untuk apa aku bersamanya? Karakter Ling Xue begitu baik dan penuh kebaikan, aku sangat menyukai gadis sepertimu. Jika kau tidak keberatan, bagaimana jika kita bersumpah menjadi saudara angkat?"

Ling Xue menjawab:
"Tentu saja boleh, Kakak Xi, aku sudah lama memiliki niat seperti itu!"

Xi Siqi membalas:
"Kalau begitu diputuskan ya, mulai sekarang kau adalah adik kandungku. Sejak kecil aku adalah anak tunggal di keluarga."

Ling Xue juga berkata:
"Aku juga sama!"

Xi Siqi kemudian mengelus kepala Ling Xue dan berkata:
"Karena kita sekarang sudah menjadi saudari, maka kelak kau harus mendengarkan perkataan Kakak!"

Ling Xue menjawab:
"Tentu saja, Kakak Xi lebih tua dariku, aku pasti akan mendengarkanmu!"

Xi Siqi berkata lagi:
"Karena kau juga menyukai Buwang, maukah kau berjanji padaku, setelah menikah dengannya nanti, kau akan melayani dia bersamaku?"

Ling Xue ragu sejenak, lalu menjawab:
"Kakak Xi, aku bisa menyetujui hal apa pun selain ini, tetapi untuk urusan ini aku tidak bisa mengambil keputusan sendiri, harus diputuskan oleh guruku!"

Xi Siqi tersenyum dan berkata:
"Baiklah, kalau begitu sekarang kita kembali."

Keduanya lalu berjalan kembali ke rumah makan tersebut.

Melihat mereka berdua kembali begitu cepat, Du Buwang bertanya dengan rasa ingin tahu:
"Apakah kalian sudah menemui tabib? Apa kata tabib?"

Xi Siqi menjawab:
"Kami sudah menemui tabib. Tabib bilang Ling Xue tidak memiliki masalah apa-apa, hanya saja ia agak kebanyakan memakan makanan yang pedas!"

Du Buwang berkata:
"Begitu rupanya!"

Ia kemudian berkata kepada Ling Xue:
"Adik Ling Xue, beberapa hari ini jangan makan sembarangan lagi, ya?"

Ling Xue mengangguk, dan mereka pun kembali menikmati hidangan anggur dan makanan bersama-sama.

Mereka makan hingga hari mulai gelap. Tiba-tiba Fu Tianchen berdiri dan berkata kepada semua orang:
"Kita hampir lupa, malam ini adalah malam tahun baru, tidakkah kita harus merayakannya dengan meriah?"

Mendengar bahwa malam ini adalah malam tahun baru, semua orang merasa gembira. Du Buwang pun berkata:
"Bukankah kita harus pergi ke sekitar sini untuk membeli beberapa barang perayaan?"

Semua orang mengangguk setuju, lalu turun bersama-sama untuk melanjutkan jalan-jalan dan berbelanja. Tanpa terasa, mereka berjalan hingga ke suatu tempat yang dipadati banyak orang di bagian selatan Kota Shaoxing.

Du Buwang bertanya kepada seorang pejalan kaki di sampingnya:
"Ada apa di depan sana, begitu ramai?"

Pejalan kaki itu menjawab:
"Seseorang sedang menembakkan meriam di atas tembok kota untuk merayakan tahun baru ke arah luar kota. Kudengar meriam jenis ini bisa meledak begitu ditembakkan, tidak perlu disulut api lagi, dan daya cunyanya sungguh luar biasa!"

Fu Tianchen yang berada di samping juga ikut bertanya kepada pejalan kaki tersebut:
"Mengapa meriam sekarang begitu hebat?"

Pejalan kaki itu menjawab:
"Sudahlah, aku mau pergi menonton dulu!"

Ia lalu berlari ke depan.

Du Buwang tersenyum dan berkata kepada yang lainnya:
"Mari kita ikut menonton keramaian juga!"

Mereka pun mengikuti ke depan. Karena malam tahun baru, seluruh tembok Kota Shaoxing malam ini diizinkan bagi penduduk kota untuk naik dan menyaksikan perayaan.

Du Buwang dan rombongannya ikut berdesakan bersama kerumunan naik ke atas tembok kota. Tampak di depan ada bagian tembok yang dijaga oleh beberapa prajurit, dengan hampir sepuluh meriam besar berbaris rapi, yang larasnya tentu saja mengarah ke luar kota.

Tampak di setiap meriam berdiri seorang prajurit, masing-masing memegang bola panjang dengan sumbu timah yang terlihat di tangan mereka. Mendengar aba-aba dari sang komandan, para prajurit itu segera memasukkan bola panjang tersebut ke dalam meriam, lalu menginjak papan besi di tanah, dan bola itu pun terlontar keluar. Setibanya di udara, bola tersebut meledak, menerangi langit di depan dengan berbagai warna cahaya yang sangat menyilaukan dan indah dipandang!

Melihat Xi Siqi, Ling Xue, Ling Lu, dan Fu Tianchen tampak begitu terpesona menikmati pemandangan itu, Du Buwang berkata kepada mereka:
"Bagaimana kalau kita juga ikut mencobanya?"

Xi Siqi menatap Du Buwang dan berkata:
"Kau pikir meriam-meriam ini adalah mainan yang bisa dicoba sesuka hati oleh orang-orang seperti kita?"

Du Buwang menjawab:
"Belum tentu, lihat saja aku!"

Ia langsung melangkah maju dan berteriak kepada komandan di depan:
"Tuan Jenderal, rakyat kecil ini ada urusan ingin berbicara dengan Anda!"

Mendengar hal itu, sang jenderal menghampiri, mengamati Du Buwang, dan bertanya:
"Urusan apa yang kau miliki dengan Jenderal ini?"

Du Buwang berbisik pelan di telinga sang jenderal:
"Jenderal, bagaimana kalau kita bicara di tempat yang sepi orang?"

Sambil berkata demikian, ia dengan sengaja membuka sekantong perak dan menggoyangkannya perlahan di hadapan sang jenderal. Sang jenderal tentu saja melihat perak tersebut, matanya langsung berbinar, lalu berkata:
"Baiklah!"

Ia kemudian mengikuti Du Buwang ke sudut tembok kota yang sepi. Du Buwang langsung berkata kepada sang jenderal:
"Jika Jenderal mengizinkan kami mencoba menembakkan meriam dua kali, aku akan memberikan seluruh perak ini kepada Jenderal!"

Ia lalu menyerahkan kantong perak itu kepada sang jenderal. Sang jenderal menerima kantong perak tersebut, melirik dan menghitungnya sekilas, lalu mendapati jumlahnya genap seratus tael, membuat matanya terbelalak terpana. Setelah menenangkan diri sejenak, ia berkata:
"Aturan istana melarang rakyat jelata mendekati meriam. Dengan begitu banyak rakyat yang melihat, Jenderal ini tidak bisa merusak aturan."

Du Buwang berpikir sejenak dan berkata:
"Bukankah itu mudah? Nanti Jenderal bisa menyuruh beberapa prajurit yang sedang senggang untuk meminjamkan pakaian mereka kepada kami. Lagipula kami hanya sekadar ingin tahu dan bersenang-senang saja."

Sang jenderal ragu sejenak, lalu melirik perak itu lagi. Dengan mengambil keputusan bulat, ia berkata:
"Baiklah, tetapi kalian harus cepat!"

Ia kemudian menyimpan perak tersebut. Du Buwang kembali untuk menanyakan siapa di antara mereka yang ingin bermain meriam. Ling Xue merasa takut dan tidak berani bermain, sementara ketiga orang lainnya sedikit lebih bernyali.

Melihat hal itu, Du Buwang bersama Xi Siqi, Fu Tianchen, dan Ling Lu kembali ke tempat sepi tadi. Saat itu, sang jenderal telah mengatur beberapa prajurit. Begitu melihat keempat orang datang, para prajurit melepas empat pasang baju zirah dan pakaian mereka untuk dikenakan oleh keempat orang tersebut.

Selanjutnya, Xi Siqi bersama Du Buwang, serta Fu Tianchen bersama Ling Lu, masing-masing berdiri di dua anjungan meriam. Para prajurit mengangkat dua keranjang peluru meriam dan meletakkannya di belakang mereka.

Sang jenderal kembali mengingatkan mereka:
"Kalian jangan sekali-kali menyentuh bagian kepala peluru meriam, atau kalian bisa berada dalam bahaya maut!"

Du Buwang dan Fu Tianchen mengangguk. Du Buwang terlebih dahulu mengambil sebuah peluru dari keranjang, menyerahkannya kepada Xi Siqi, dan berkata:
"Xi Siqi, cobalah!"

Melihat peluru meriam itu, Xi Siqi merasa agak takut dan tidak berani menerimanya. Du Buwang lantas meletakkan peluru itu dengan lembut ke tanah, menggenggam kedua tangan Xi Siqi, lalu mengangkat peluru itu bersama-sama dari tanah. Pada saat itu Xi Siqi merasa sangat tegang, namun Du Buwang menenangkannya:
"Jangan khawatir, tidak apa-apa!"

Ia kemudian membimbing tangan Xi Siqi untuk memasukkan peluru langsung ke dalam rongga meriam, lalu memberi isyarat kepada Xi Siqi untuk menginjak papan besi guna meluncurkannya!

Xi Siqi ragu sejenak, lalu memejamkan mata dan menginjak papan besi di bawah kakinya. Peluru meriam pun meluncur keluar. Du Buwang segera berkata kepada Xi Siqi:
"Buka matamu sekarang, lihatlah betapa indahnya di depan sana!"

Barulah saat itu Xi Siqi berani membuka matanya. Benar saja, peluru yang baru saja ia luncurkan meledak di udara menjadi cahaya warna-warni yang indah. Tanpa sadar ia berseru gembira:
"Indah sekali!"

Du Buwang berkata kepadanya:
"Sekarang kau tahu kan kalau tidak apa-apa? Cobalah sekali lagi sendiri!"

Xi Siqi menjadi lebih berani dan meniru apa yang dilakukan tadi untuk meluncurkan satu peluru lagi.

Di samping mereka, Ling Lu dengan penuh iri berkata kepada Fu Tianchen:
"Kita juga mau bermain!"

Keduanya kemudian mulai meluncurkan peluru meriam.

Pada saat itu, sang jenderal melihat mereka bermain dengan begitu gembira hingga hampir separuh peluru di keranjang telah habis ditembakkan. Ia pun memperingatkan mereka:
"Sudahlah berhenti bermain, bukankah kalian berjanji kepada Jenderal ini hanya akan menembak dua kali? Sekarang jumlahnya sudah jauh melampaui batas!"

Mereka tidak mempedulikan sang jenderal dan terus menembakkan peluru hingga habis isi keranjang demi kepuasan mereka.

Sang jenderal yang marah melangkah mendekat dan berkata kepada Du Buwang:
"Kalian telah menembakkan begitu banyak peluru sekarang, bagaimana aku harus mempertanggungjawabkannya kepada Tuan Komandan?"

Du Buwang berbisik kepada sang jenderal:
"Seratus tael perak yang kuberikan tadi, apakah itu belum cukup?"

Sang jenderal menjawab:
"Tentu saja belum!"

Du Buwang berbisik lagi:
"Baiklah, besok akan kutambahkan lagi untukmu!"

Sang jenderal menghalangi jalan mereka dan berkata:
"Tidak bisa, kalian harus menyerahkan seratus tael perak lagi sekarang, atau jangan harap bisa pergi!"

Ia memberi isyarat kepada para prajurit di sekitarnya untuk mengepung mereka.

Du Buwang berkata kepada sang jenderal:
"Di malam tahun baru seperti ini, tidak perlulah berbuat separah ini. Jika kalian benar-benar berani menangkap kami, aku akan memberitahu kerumunan orang ini bahwa jenderal penjaga kota sepertimu secara sembunyi-sembunyi menerima suap dari rakyat!"

Sang jenderal tersenyum dingin dan berkata:
"Kau pikir kau masih punya kesempatan untuk mengancam Jenderal ini?"

Ia berteriak kepada kerumunan di atas tembok kota:
"Jenderal ini hendak menangkap para penjahat, orang-orang yang tidak berkepentingan silakan segera pergi agar tidak terkena cedera!"

Orang-orang di sekitar pun segera membubarkan diri. Sang jenderal tersenyum penuh kemenangan kepada Du Buwang dan kawan-kawan:
"Menyerahlah kalian secara baik-baik!"

Du Buwang dan Fu Tianchen menjawab serentak:
"Tidak mungkin!"

Mereka bersiap untuk bertarung melawan para prajurit penjaga kota.

Tepat pada saat itu, sebuah suara terdengar berteriak lantang:
"Tunggu dulu!"

Du Buwang menoleh dan melihat bahwa orang yang datang tidak lain adalah Taois Wang Yangming!

Tampak Sang Taois menunggang kuda menerobos hingga ke bawah tembok kota dan turun dari kudanya. Sang jenderal langsung bergegas turun dan memberi hormat kepada Taois Wang sambil berkata:
"Tuan Menteri, mengapa Anda datang ke sini!"

Wang Yangming memandang sang jenderal dan berkata:
"Xu Shiguan yang lancang, beraninya kau melakukan korupsi dan menerima suap di dalam kota!"

Ia lalu berkata kepada para prajurit di sekitarnya:
"Kenapa kalian belum juga menangkap Xu Shiguan ini!"

Ternyata jenderal penjaga kota itu bernama Xu Shiguan. Mendengar perintah tersebut serta mengenali Wang Yangming, para prajurit tentu saja tidak berani membangkang dan segera meringkus Xu Shiguan.

Wang Yangming kemudian berkata kepada para prajurit:
"Masukkan dia ke dalam penjara terlebih dahulu, besok kirimkan dia ke kantor Kementerian Hukum di Nanjing untuk diadili!"

Sementara itu, Du Buwang dan kawan-kawan merasa sangat gembira. Tiba-tiba Ling Xue berlari menghampiri Du Buwang dan berkata:
"Kalian hampir saja mendatangkan masalah besar untuk diri sendiri. Untunglah tadi aku melihat ada kejanggalan, lalu segera kembali untuk memberitahu Tuan Taois Wang, barulah kalian terhindar dari malapetaka!"

Du Buwang berkata kepada Ling Xue:
"Jadi kaulah yang pergi memanggil Tuan Taois Wang untuk menyelamatkan kami? Datangnya sungguh sangat tepat waktu, terima kasih banyak. Jika tidak, kami hampir saja menyinggung para prajurit Kota Shaoxing ini!"