106. Kebun Bunga Plum Tao Zhongwen

Hampir dua bulan berlalu, Du Buwang dan dua orang temannya akhirnya kembali ke kediaman mereka di tepi Sungai Han. Begitu sampai di depan pintu rumah, mereka dicegat oleh sepasang suami istri yang sudah lanjut usia.

Sepasang suami istri itu berkata, "Benar-benar tidak sia-sia usaha kami, bocah tengik, akhirnya kami menunggumu!"

Du Buwang mengamati dengan saksama dan menyadari bahwa mereka tidak lain adalah Song Sanniang dan Zhou Erge dari empat tahun silam. Ia tidak menyangka mereka masih belum menyerah setelah sekian tahun, bahkan sampai melacak hingga ke rumahnya.

Ia pun bertanya, "Apakah kalian berdua masih belum sadar bahwa putra kalian bukan dibunuh oleh kami?"

Song Sanniang menyahut, "Bocah tengik, lihat sekarang ke mana lagi kau akan lari!"

Selesai berkata, ia melayangkan tendangan ke arah Du Buwang, sementara Zhou Erge yang berada di sampingnya ikut menyerang dengan pukulan. Du Buwang segera menangkis serangan tersebut. Saat ini, kepandaian bela diri Du Buwang sudah jauh meningkat dibandingkan dulu; hanya dengan beberapa jurus Cengkeraman Elang, ia berhasil melumpuhkan keduanya.

Melihat pemuda itu kini memiliki ilmu bela diri yang sangat pesat, mereka pun berkata, "Keahlian kami memang tidak sebanding, hingga jatuh ke tanganmu. Lagipula putra kami sudah tiada, hidup pun tak ada artinya lagi. Habisi saja kami sekarang!"

Du Buwang memandang keduanya. Saat itu, Zihan berjalan mendekat dan berbisik kepada Du Buwang, "Melihat kedua orang tua ini pun tidak mudah, Suamiku, lepaskanlah mereka."

Du Buwang melirik Zihan sejenak, lalu menatap kedua orang itu dan berkata, "Karena istriku memohonkan ampun untuk kalian, aku akan melepaskan kalian. Namun, mengenai masalah putra kalian, pelakunya sungguh bukan kami. Jika kalian berani menggangguku lagi, jangan salahkan aku jika tidak punya belas kasihan."

Mendengar ucapan Du Buwang, keduanya segera melarikan diri. Du Buwang kemudian memapah Zihan bersama Huaying untuk masuk ke dalam rumah guna beristirahat.

Tak disangka, baru saja duduk, sekelompok pendeta datang menerobos masuk, membuat Zihan dan Huaying terkejut. Seorang pendeta paruh baya berusia sekitar empat puluh tahun yang memimpin rombongan itu berkata, "Apakah kau yang bernama Du Buwang?"

Du Buwang segera berdiri, melindungi Zihan dan Huaying di belakangnya, lalu menjawab, "Benar, aku Du Buwang. Entah apa urusan Saudara Pendeta membawa begitu banyak rekan seperguruannya ke rumahku?"

Pendeta paruh baya itu menjawab, "Aku Zifeng, murid kedua dari Tetua Xuansu di Perguruan Wudang. Apakah lengan kanan guruku terputus oleh tanganmu?"

Du Buwang membalas, "Benar, itu semua karena gurumu sendiri yang mencarinya!"

Mendengar itu, Zifeng segera menghunus pedang dan berseru, "Baik, hari ini aku akan membalaskan dendam guru!" Selesai berkata, ia langsung menusukkan pedangnya ke arah Du Buwang.

Jurus pedang Zifeng ternyata sangat cepat. Du Buwang segera mengangkat kursi untuk menangkis serangan itu. Tangan Zifeng bergetar hebat saat merasakan tenaga dalam lawannya yang luar biasa kuat. Menyadari ia tidak akan mampu menang sendirian, ia segera memerintahkan rekan-rekan seperguruannya untuk ikut menyerang.

Du Buwang menangkis beberapa serangan, namun ia merasa ruangan itu terlalu sempit dan ia harus melindungi dua wanita di belakangnya. Situasi menjadi gawat. Ia memberi isyarat agar Zihan dan Huaying mengikutinya rapat-rapat, lalu mengangkat meja dan menerobos keluar.

Para pendeta terpaksa mundur. Begitu sampai di luar, Du Buwang melihat kesempatan, melompat dengan ilmu meringankan tubuh, merampas pedang dari tangan seorang pendeta muda, dan mengerahkan tenaga dalam untuk melancarkan jurus Hujan Pedang Bunga Pir, yang membuat banyak pendeta terluka.

Zifeng melihat kepandaian bela diri pemuda ini terlalu tinggi dan sadar tidak akan menang, lalu berkata, "Baik kau, Du Buwang, tunggu saja pembalasanku!" Setelah itu, ia membawa rombongannya yang terluka pergi dengan malu.

Du Buwang menoleh ke arah Zihan di belakangnya dan bertanya, "Zihan, apakah kau menyesal bersamaku?"

Zihan menjawab, "Tidak menyesal!"

Du Buwang pun berkata, "Sepertinya tempat ini tidak lagi aman untuk ditinggali. Mari kita segera mencari tempat lain."

Ketiganya membawa barang bawaan dan menaiki kereta kuda, melanjutkan perjalanan ke arah selatan. Setelah setengah hari berjalan, mereka sampai di sebuah dermaga, namun terhenti karena tidak ada perahu di Sungai Han. Du Buwang bertanya kepada seorang nelayan yang sedang menjemur jaring, "Paman, dermaga apakah ini? Mengapa tidak terlihat ada perahu?"

Nelayan itu menjawab, "Ini adalah Dermaga Meiling. Semua perahu di sini telah ditarik untuk mengangkut logistik, bahkan perahu nelayan pun disita oleh pemerintah!"

Du Buwang bertanya lagi, "Mengapa pemerintah melakukan hal itu?"

Nelayan itu menjawab, "Tuan mungkin tidak tahu, kabarnya tahun ini di seluruh wilayah utara terjadi kelaparan hebat, rakyat hidup menderita. Pemerintah menyita semua perahu untuk mengangkut gandum demi bantuan bencana!"

Du Buwang berpikir sejenak; sepanjang perjalanan, daerah yang dilaluinya memang tampak sangat gersang. Ia bertanya lagi, "Paman, lalu bagaimana caranya kami bisa menyeberangi sungai?"

Nelayan itu menjawab, "Jika kalian ingin menyeberang, kalian harus pergi ke arah timur sejauh dua ratus mil ke Dermaga Wuchang!"

Hari sudah mulai gelap. Du Buwang memandang permukaan sungai yang luas, lalu melihat Zihan dan Huaying yang tampak kelelahan, kemudian berkata, "Mari kita mencari tempat untuk beristirahat malam ini, besok baru kita lanjutkan perjalanan."

Zihan menjawab, "Segalanya terserah pada Suami."

Du Buwang bertanya kepada nelayan tersebut, "Paman, apakah Anda tahu di mana ada tempat untuk menumpang menginap di sekitar sini?"

Nelayan itu menjawab, "Satu mil ke arah timur laut ada sebuah Taman Bunga Mei. Pemiliknya sangat ramah, kalian bisa meminjam tempat untuk menginap di sana."

Du Buwang berterima kasih, lalu mereka kembali ke kereta kuda dan menuju Taman Bunga Mei. Tak lama kemudian, mereka tiba di depan taman yang luas. Du Buwang turun dari kereta dan berseru, "Apakah pemilik rumah ada di dalam? Ada orang?"

Karena tidak ada jawaban, Du Buwang membuka pintu taman dan mengajak Xia Zihan serta Huaying masuk. Baru berjalan beberapa langkah, tiba-tiba pepohonan bunga Mei di sekitar mereka mulai berputar perlahan.

Du Buwang melangkah maju dan mendapati bahwa begitu ia menginjak area yang berputar itu, pepohonan di sekeliling bergerak semakin cepat. Ia sadar ini pasti formasi yang dibuat oleh pemiliknya. Ia pun berseru, "Jika pemilik rumah ramah, mengapa kami malah dijebak di sini!"

Terdengar suara yang sangat familiar menjawab, "Aturan di sini adalah, jika ingin menemui pemiliknya, kalian harus memecahkan Formasi Bunga Mei ini terlebih dahulu!"

Du Buwang mengenali suara itu, bukankah itu nelayan tadi? Ia berkata, "Paman, aku tahu itu kau. Apakah Anda pemilik tempat ini? Mengapa menipu kami kemari? Segera lepaskan kami!"

Suara itu menjawab lagi, "Aku bukan pemiliknya, gurukulah pemilik tempat ini. Kalian urus saja sendiri, aku pergi!"

Du Buwang mendengar suara itu menjauh dan tahu si nelayan telah pergi. Ia terpaksa memutar otak untuk memecahkan formasi. Sambil memperhatikan arah putaran pohon, ia menyadari formasi ini mengikuti pola Bagua. Saat sedang berpikir, Zihan menarik lengan Du Buwang dan berkata, "Suamiku, lihatlah, ada satu pohon Mei yang jauh lebih pendek dari yang lain. Mungkinkah celahnya ada pada pohon itu?"

Du Buwang melihatnya dan memang benar. Ia segera menarik mereka melompat ke arah pohon pendek tersebut, namun tak disangka mereka justru terbentur batang pohon dan terpental kembali.

Du Buwang berpikir, formasi ini penuh tipu daya. Jika yang pendek adalah jebakan, maka yang paling tinggi pastilah jalan keluarnya. Ia segera mencari pohon yang paling tinggi. Tak disangka, ia langsung menemukannya. Pohon itu memiliki dahan yang sedikit, sepertinya memang itu kuncinya. Ia menarik keduanya melompat ke arah pohon tinggi tersebut, dan mereka pun berhasil keluar dari Formasi Bunga Mei.

Tak jauh di depan, muncul sebuah pintu batu. Du Buwang berseru lagi, "Apakah pemilik rumah ada? Saya Du Buwang ingin meminjam tempat untuk menginap semalam!"

Karena tidak ada jawaban, mereka bertiga masuk ke dalam pintu batu dan mendapati ada tiga pintu di sana. Pintu di tengah bertuliskan 'Pintu Kematian', di sebelah kiri tertulis 'Pintu Bumi', dan di sebelah kanan tertulis 'Pintu Kehidupan'.

Du Buwang ragu sejenak dan berkata kepada Zihan dan Huaying, "Tempat ini terlalu berbahaya. Kalian adalah orang yang paling kusayangi, aku tidak ingin mencelakai kalian. Bagaimana jika kita kembali saja?"

Zihan menjawab, "Kita sudah sampai di sini, bagaimana mungkin kita kembali? Hidup atau mati, kami akan tetap mengikuti Suami."

Du Buwang menatap Huaying, yang juga tampak tidak takut akan kematian. Ia pun berkata, "Jika kalian sudah bertekad, apa lagi yang harus ditakuti oleh seorang laki-laki!"

Selesai berkata, ia langsung melangkah menuju Pintu Kematian di tengah, dan Zihan serta Huaying pun mengikutinya.

Setelah melewati dinding pelindung di balik pintu, mereka tiba di sebuah kelenteng. Seorang pendeta tua berusia sekitar lima puluh tahun berdiri di depan mereka, ditemani oleh nelayan tadi.

Pendeta tua itu melihat mereka dan berkata, "Kalian adalah orang yang berjodoh, bisa masuk ke kelenteng Taman Bunga Mei ini dengan selamat, sungguh sudah beberapa tahun tidak ada yang berhasil."

Du Buwang maju dan memberi hormat, "Entah siapakah Tetua yang terhormat ini, mengapa membuat formasi seperti ini di Taman Bunga Mei?"

Pendeta tua itu menjawab, "Aku Tao Zhongwen. Aku di sini untuk mengasingkan diri agar tidak diganggu oleh urusan duniawi."

Selesai berkata, nelayan itu mengajak Du Buwang dan rombongannya masuk ke kelenteng untuk beristirahat. Du Buwang bertanya lagi, "Tetua, bagaimana jika tidak bisa keluar dari Formasi Bunga Mei tadi?"

Tao Zhongwen menjawab, "Jika tidak bisa keluar, tentu akan terjebak sampai mati di dalamnya. Apakah kalian tidak memperhatikan peringatan yang digantung di pintu taman?"

Du Buwang menjawab, "Saya tidak memperhatikannya."

Nelayan itu menyahut, "Papan peringatan di pintu sudah aku lepas, karena aku yakin kalian pasti bisa memecahkan formasi guruku!" Ia mengeluarkan sebuah papan bertuliskan: "Di dalam Taman Mei terdapat banyak jebakan, jangan masuk jika bukan ahli. Jika bisa mencapai kelenteng, akan ada hadiah besar!"

Tao Zhongwen berkata kepada nelayan itu, "Zhuang Ge, segera pasang kembali papan itu!" Ternyata nelayan itu bernama Zhuang Ge.

Du Buwang bertanya kepada Tao Zhongwen, "Apa yang akan terjadi jika kami masuk ke Pintu Kehidupan atau Pintu Bumi?"

Tao Zhongwen menjawab, "Jika masuk Pintu Kehidupan, kalian akan disambut api besar yang akan mengubah kalian menjadi abu. Jika masuk Pintu Bumi, kalian akan dipenjara di balik jeruji besi sampai mati kelaparan!" Ia melanjutkan, "Karena kalian berhasil sampai di sini, aku akan menepati janjiku. Apa pun yang kalian minta, selama aku bisa, pasti akan kupenuhi."

Ia menatap Zihan dan Huaying di sisi Du Buwang dengan tatapan yang ganjil. Du Buwang berpikir sejenak, ia tidak tahu apa yang harus diminta. Karena merasa lelah, ia berkata, "Kami hanya ingin menumpang menginap selama beberapa malam!"

Tao Zhongwen tertawa, "Tinggal setahun atau setengah tahun pun tidak masalah. Namun, aku perhatikan istrimu baru saja sembuh dari penyakit berat dan kini kesulitan untuk mengandung. Aku bisa membuatkan pil sakti agar istrimu bisa kembali mengandung."

Du Buwang tertegun, ia menatap Zihan, lalu bertanya pada Tao Zhongwen, "Apakah Tetua benar-benar memiliki pil tersebut?"

Tao Zhongwen menjawab, "Jika aku sudah berjanji, istrimu tentu tidak akan bermasalah lagi." Ia menambahkan, "Namun, istrimu harus menjalani pengobatan di kelentengku selama setengah tahun. Silakan kalian pertimbangkan."

Du Buwang bertanya kepada Xia Zihan, "Istriku, apakah kau bersedia?"

Zihan menjawab, "Jika bisa mengandung anak untuk Suami, aku bersedia meski harus diobati di sini selama tiga tahun!"

Du Buwang berkata, "Baiklah!"

Tao Zhongwen kemudian mengatur agar mereka pergi untuk bersantap.