65. Dewi Angin Menyingkap Perasaan Sejati

Karena kemangkatan mendadak Kaisar Zhu Houzhao, sementara sang Kaisar tidak meninggalkan keturunan, seluruh kota Beijing pun geger. Namun, para peserta ujian di Akademi Nasional sebagian besar lebih memikirkan ujian istana yang telah lama dinantikan besok. Berita itu pun perlahan menyebar ke kantor kabinet pemerintahan.

Perdana Menteri Kabinet Yang Yanhe bersama Menteri Urusan Pegawai Yang Yiqing segera pergi menghadap ibu kandung Zhu Houzhao, Permaisuri Zhang, untuk meminta petunjuk. Permaisuri Zhang, yang baru saja kehilangan putra, matanya memerah menahan duka. Ketika kedua pejabat senior datang menghadap, ia buru-buru mempersilakan mereka duduk.

Yang Yanhe segera menyerahkan surat wasiat Zhu Houzhao semasa hidup kepada Permaisuri Zhang. Setelah membaca sekilas, Permaisuri Zhang berkata, "Segala urusan biarlah kabinet yang memutuskan sendiri. Aku tak punya hati untuk mengurus masalah ini."

Yang Yanhe kembali bertanya, "Bagaimanapun, Kaisar telah mangkat dan negara kini tanpa pemimpin. Beberapa urusan tetap perlu ditandatangani atas nama Anda."

Permaisuri Zhang menjawab, "Kalian boleh pergi. Apa pun yang perlu stempelku, bawa saja dan aku akan menandatangani."

Yang Yanhe segera mengeluarkan beberapa dekrit yang sudah disiapkan, menyerahkannya kepada Permaisuri Zhang. Tanpa membaca, Permaisuri Zhang langsung membubuhkan stempel pada semuanya.

Yang Yanhe dan Yang Yiqing segera keluar, mengumpulkan para pejabat ke Istana Penghormatan untuk membacakan dekrit.

Dekrit pertama, tentu saja, menetapkan saudara Kaisar Zhu Houcong sebagai Kaisar baru.

Dekrit kedua, memerintahkan seluruh pasukan di sekitar ibu kota kembali ke markas, membongkar Rumah Macan Tutul.

Dekrit ketiga, memerintahkan penangkapan Jiang Bin.

Selanjutnya, mereka menegaskan, "Semua ini atas perintah Permaisuri."

Sebagian besar pejabat menyambut dengan tepuk tangan, namun ada pula yang diam-diam menghela napas.

Seorang pejabat maju dan berkata, "Tuan Perdana Menteri, besok adalah ujian negara, namun bersamaan dengan berkabung atas Kaisar. Apakah ujian perlu ditunda?"

Yang Yanhe menjawab, "Biarkan aku berdiskusi dengan para pejabat kabinet dan kementerian sebelum memutuskan."

Ia pun mengumumkan penutupan sidang dan meminta sebagian pejabat pergi ke Rumah Macan Tutul untuk menyambut jenazah Kaisar, sementara para pejabat kementerian tetap tinggal.

Para pejabat kementerian yang biasa patuh pada Yang Yanhe, kali ini tidak dapat mengambil keputusan. Yang Yanhe mengusulkan ujian tetap berlangsung besok, namun Yang Yiqing dan Menteri Upacara keras menentang, menganggap tidak sesuai dengan tata krama.

Sementara itu, di luar Gerbang Tengah, lebih dari seratus peserta ujian dari berbagai daerah berkumpul, mendengar kabar kemangkatan Kaisar dan khawatir masa tiga tahun belajar mereka akan sia-sia. Du Bu Wang juga ada di antara mereka.

Yang Yiqing dan Menteri Upacara datang ke Gerbang Tengah dan berkata kepada para peserta, "Maafkan kami. Karena Kaisar mangkat, ujian istana besok tidak sesuai tata krama dan tidak ada Kaisar yang menguji langsung. Ujian kali ini dibatalkan, semoga kalian berusaha di ujian berikutnya."

Para peserta pun berseru, "Kami ingin bertemu Perdana Menteri! Kami ingin penjelasan!"

Situasi pun menjadi kacau, beberapa peserta melemparkan sepatu ke arah Yang Yiqing dan Menteri Upacara.

Kedua pejabat terpaksa memerintahkan prajurit menjaga ketat, lalu kembali ke kabinet untuk berdiskusi.

Keadaan semakin kacau, para peserta mulai bersemangat, seolah-olah siap bentrok dengan prajurit.

Prajurit, tanpa perintah, hanya bisa mengenakan perisai dan mengepung para peserta dalam beberapa lingkaran.

Du Bu Wang teringat pada teknik melompat awan, lalu mencoba menggunakannya dan langsung melompat ke atas tembok kota. Melihat ada yang melompati tembok, para prajurit segera mengejar Du Bu Wang.

Du Bu Wang berlari ke dalam istana, prajurit mengejar namun tak dapat menandingi kelincahan Du Bu Wang. Tidak lama, Du Bu Wang menghilang dan istana pun diumumkan dalam keadaan siaga penuh.

Du Bu Wang berkeliling mencari sesuatu di dalam istana, sampai akhirnya tiba di sebuah aula besar bernama Istana Kuning.

Di sana, seorang wanita bangsawan sedang menangis. Melihat ada laki-laki asing masuk, pelayan segera menarik sang bangsawan untuk pergi, namun Du Bu Wang langsung menangkapnya.

Pelayan berteriak, "Berani sekali kau mengganggu Permaisuri!"

Du Bu Wang mendengar itu segera melepaskan dan berlutut, berkata, "Saya benar-benar tidak bermaksud mengganggu Anda, mohon dimaafkan."

Permaisuri yang tadi terkejut, kini sudah tenang, melihat Du Bu Wang yang tampak bukan orang jahat, lalu bertanya, "Siapa kamu? Mengapa masuk ke Istana Kuning?"

Du Bu Wang menjawab, "Saya terpaksa, sebenarnya ingin mencari Perdana Menteri Yang, tapi salah jalan."

Permaisuri berkata, "Oh, kau mencari Yang Yanhe!"

Ia lalu bertanya, "Apa urusanmu dengan dia?"

Du Bu Wang pun menceritakan apa yang terjadi barusan.

Permaisuri mendengarkan, lalu berkata, "Aku, seorang perempuan, tak ingin terlibat urusan negara, namun ujian negara adalah dasar negeri Ming, aku sadar pentingnya, jangan sampai terputus. Apa pendapatmu?"

Du Bu Wang menjawab, "Menurut saya, meski Kaisar telah tiada, Perdana Menteri bisa mewakili tugasnya, menguji para peserta. Jika ujian negara dihentikan hanya karena upacara berkabung, negara bisa kehilangan penerus, bukankah itu merugikan negeri?"

Ia melanjutkan, "Jika negeri kehilangan pemimpin, bukankah fondasi Ming akan hancur?"

Permaisuri marah, "Urusan Ming bukan urusanmu!"

Du Bu Wang sadar ucapannya berlebihan, segera bersujud meminta maaf.

Permaisuri berpikir sejenak, lalu menghela napas, "Sudahlah."

Ia memberi isyarat kepada pelayan untuk mengambil kertas dan pena, menyerahkannya pada Du Bu Wang, meminta dia menulis surat keputusan sendiri, lalu membubuhkan stempel Permaisuri.

Du Bu Wang membawa surat itu ke Gerbang Tengah.

Prajurit melihat Du Bu Wang yang tadi menerobos istana, segera mengepungnya.

Du Bu Wang menunjukkan surat dengan stempel Permaisuri, para prajurit pun membiarkan ia keluar.

Du Bu Wang berdiri di luar gerbang, membacakan, "Perintah Permaisuri: Ujian istana besok tetap dilaksanakan, Perdana Menteri Yang Yanhe bertindak sebagai penguji."

Para peserta ujian pun bersorak gembira.

Prajurit meminta peserta tidak membuat keributan, lalu mundur ke samping. Zhu Zhi dan Chen Wang segera berlari menghampiri Du Bu Wang.

Zhu Zhi bertanya, "Du, bagaimana kau mendapatkan perintah Permaisuri? Kau tahu, peserta sangat berterima kasih padamu."

Du Bu Wang pun menceritakan kejadian itu secara diam-diam kepada mereka berdua.

Tidak lama, Yang Yanhe dan Yang Yiqing datang ke Gerbang Tengah, meminta surat dari Du Bu Wang untuk diperiksa.

Setelah diperiksa, ternyata benar stempel Permaisuri, mereka pun tidak bisa berkata apa-apa, lalu mengumumkan ulang isi surat tersebut.

Keributan pun mereda, para peserta pulang ke rumah masing-masing, memuji dan berterima kasih kepada Du Bu Wang di sepanjang jalan.

Du Bu Wang dan Zhu Zhi kembali ke penginapan.

Su San melihat Du Bu Wang pulang bersama seorang laki-laki asing, lalu bertanya.

Du Bu Wang memperkenalkan mereka. Zhu Zhi melihat Su San, terpesona oleh kecantikannya yang matang.

Du Bu Wang melihat itu, segera melambaikan tangan di depan Zhu Zhi. Zhu Zhi sadar, segera meminta maaf pada Su San. Su San tampak menyukai Zhu Zhi, mereka saling bertukar pandangan.

Tidak lama pelayan membawa hidangan, mereka bertiga mulai makan.

Pelayan penjaga pintu datang melapor, "Ada yang mencari Tuan Du di luar."

Du Bu Wang terkejut, segera keluar.

Di depan, sebuah kereta kuda berhenti, pengemudi mengenakan tudung dan kain hitam menutupi wajah, mempersilakan Du Bu Wang naik.

Du Bu Wang memperhatikan pengemudi, merasa sedikit akrab namun tak ingat siapa, melihat tidak ada niat buruk, ia pun naik ke kereta.

Di dalam, ternyata ada seorang lain yang juga memakai tudung dan kain hitam. Kereta pun mulai bergerak.

Du Bu Wang mencium aroma yang familiar, lalu teringat pada Angin. Ia bertanya, "Kau Angin, bukan?"

Orang di sampingnya menjawab, "Bukankah kau tahu?"

Du Bu Wang langsung bersemangat ingin memeluk Angin, namun Angin menahan dengan tangan, berkata,

"Apakah kau berubah? Sekarang bertemu wanita langsung memeluk dan mengambil kesempatan?"

Du Bu Wang baru sadar, ia belum pernah memeluk Angin sebelumnya, segera meminta maaf, "Maaf, Angin. Aku terlalu terbawa perasaan."

Angin menjawab, "Tidak apa-apa. Hubungan kita baik, aku tidak akan marah."

Du Bu Wang bertanya, "Angin, kau selalu datang dan pergi tanpa jejak. Saat aku ingin mencarimu, tak pernah bertemu."

Angin bertanya, "Kau benar-benar pernah mencariku?"

Du Bu Wang menjawab, "Di Suzhou, aku mencarimu beberapa kali, tapi kau selalu tidak ada."

Angin menjawab, "Aku tahu, mungkin aku sibuk."

Du Bu Wang bertanya, "Mengapa bilang mungkin?"

Kereta telah berhenti, suara mungil dari luar terdengar, "Tuan Du, tahukah kau mengapa nona kami tidak ingin bertemu denganmu?"

Angin buru-buru berkata, "Jangan bicara sembarangan."

Si mungil malah berkata kesal, "Hari ini aku akan menjelaskan pada Tuan Du."

Ia berkata, "Tahukah kau, nona kami sudah lama menyukai dirimu. Di Suzhou, ia menghindari bertemu denganmu agar bisa melupakanmu, tapi ternyata ia tak bisa menahan diri, bahkan menyelamatkanmu beberapa kali."

Du Bu Wang teringat dua kali Angin menyelamatkannya di Suzhou dan pengalaman bersama di jalan menuju Wudang di Xiangyang, hingga meneteskan air mata.

Angin segera mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka air matanya.

Du Bu Wang bertanya, "Angin, apa tujuanmu ke ibu kota kali ini?"

Angin menjawab, "Apa aku tak boleh datang mencarimu tanpa alasan?"

Du Bu Wang tak tahu harus menjawab apa. Angin melihatnya bingung, tersenyum, berkata, "Kau masih seperti dulu, polos. Tapi aku justru suka."

Tanpa sadar, Angin bersandar di bahu Du Bu Wang.

Ia melanjutkan, "Aku kali ini datang atas perintah ayah angkatku, untuk menangkap Jiang Bin."

Du Bu Wang terkejut mendengar Angin datang untuk menangkap Jiang Bin, teringat janji pada Zhu Houzhao, ia pun bingung bagaimana harus bicara.

Angin tetap bersandar, berkata, "Aku tidak tahu apakah kali ini berbahaya, jadi ingin bertemu denganmu dulu sebelum beraksi besok."

Du Bu Wang cepat berkata, "Angin, kau tidak akan menghadapi bahaya. Jika ada bahaya, aku akan berdiri di depanmu melindungi."

Angin tertawa, "Dengan kemampuanmu saja kau sulit melindungi diri, bagaimana bisa melindungiku?"

Du Bu Wang berkata, "Pokoknya aku tidak akan membiarkan kau terluka, bukan hanya karena kau pernah menyelamatkanku, tetapi juga..."

Namun, kata-kata itu tak mampu ia lanjutkan.