Ibu Suri Istana Wang

Keesokan paginya, saat fajar baru saja menyingsing, Xiao Yi datang ke depan ranjang Du Buwang dengan wajah sayu dan mata panda, membawa satu baskom air untuk cuci muka.

Du Buwang baru saja terbangun. Melihat Xiao Yi sudah datang dengan lingkaran hitam di bawah matanya, ia tahu pasti anak itu semalam kurang tidur. Maka ia memintanya meletakkan air itu dan kembali beristirahat.

Xiao Yi mengira Du Buwang sedang marah padanya. Ia pun berkata,
“Tuan Muda, jangan-jangan Anda marah dan ingin mengusir saya?”

Du Buwang pun menjawab,
“Mengapa aku harus marah? Aku melihat matamu itu, makanya kusuruh kau pulang dan tidur.”

Xiao Yi menunduk lagi dan bertanya,
“Tuan Muda, Anda tidak marah karena kemarin saya menceritakan tentang Anda dan Kakak Liu pada Nona Siqi, kan? Saya tahu saya memang terlalu banyak bicara.”

Du Buwang mengusap matanya dan berkata,
“Lain kali lebih hati-hati saja kalau bicara. Aku juga sama seperti kamu, kadang tak sengaja bicara terlalu banyak. Apa yang sudah kulakukan, aku tidak takut orang lain membicarakannya. Tapi kamu sendiri harus lebih waspada. Apakah Nona Siqi masih marah?”

Xiao Yi buru-buru meletakkan baskom, lalu kembali ke kamar untuk melihat Si Siqi yang masih tidur. Setelah semalam ribut hingga larut, kini Si Siqi justru terlelap dengan nyenyaknya. Xiao Yi pun merasa sangat lelah, lalu kembali berbaring dan melanjutkan tidurnya.

Selesai membersihkan diri, Du Buwang memeriksa kamar-kamar lain dan mendapati semuanya masih terlelap. Ia menghela napas,
“Benar-benar pemalas, bisa tidur sepanjang ini.”

Setelah itu ia keluar untuk membelikan sarapan bagi mereka bertiga.

Kembali melangkah di jalanan kecil Kota Luohan, orang-orang yang melihat Du Buwang langsung bersalaman dan mengucapkan selamat. Bahkan saat membeli bakpao, pemilik kedai menolak menerima uang darinya.

Sekejap, Du Buwang merasa dunia telah berubah.

Saat itu, sekelompok kereta kuda lewat di sampingnya, membawa beberapa peti. Du Buwang pun bertanya pada pedagang di pinggir jalan,
“Apa yang diangkut para prajurit itu?”

Pedagang itu menjelaskan,
“Anda belum tahu? Akhir-akhir ini, kaisar baru akan menjemput Ibunda Permaisuri Jiang ke istana untuk menikmati kemewahan. Tentu saja Permaisuri Jiang harus membawa berbagai hasil bumi dari sekitar rumahnya sebagai upeti ke ibu kota.”

Du Buwang penasaran,
“Mengapa disebut upeti?”

Pedagang itu berbisik,
“Upeti itu sebenarnya cuma cara mereka merampas milik rakyat. Tapi jangan sebut saya yang bilang, ya?”

Mendengar itu, Du Buwang langsung geram. Ia segera mengejar ke arah kereta-kereta itu. Tak lama, ia mendapati iring-iringan itu menuju dermaga Luohan.

Tiba-tiba, terdengar tangisan seorang perempuan tak jauh dari sana. Du Buwang menghampiri sumber suara, dan melihat seorang perempuan muda sedang berlutut di tanah, menangis sedih. Di sampingnya, seorang anak kecil berusia dua atau tiga tahun menatap kosong ke depan.

Du Buwang bertanya,
“Mbak, kenapa menangis di sini?”

Perempuan itu menjawab,
“Satu-satunya karung padi yang kami kumpulkan bersama suami dari hasil kerja keras, baru saja dirampas tentara itu. Suami saya pun ditangkap untuk mengangkut barang-barang mereka. Setelah ini, bagaimana saya dan anak saya bisa hidup?”

Du Buwang melihat dua prajurit di kejauhan sedang memanggul karung besar. Ia pun segera mengejar, menghadang mereka, lalu berseru,
“Di siang bolong begini, kalian sebagai prajurit kerajaan merampas hasil panen rakyat, apa alasannya?”

Kedua prajurit itu melihat Du Buwang hanya berpakaian sarjana dan bertubuh kurus, maka mereka langsung mendorongnya. Namun Du Buwang tak bergeming.

Salah seorang prajurit itu marah,
“Ini titah Bupati Chen untuk menyiapkan upeti bagi Permaisuri. Sarjana kecil, cepat minggir!”

Du Buwang dengan tegas berkata,
“Kalau hari ini kalian tidak mengembalikan karung padi itu, aku tidak akan membiarkan kalian pergi.”

Mendengar itu, kedua prajurit makin geram. Mereka meletakkan karung, lalu serentak mencabut pedang dan mengayunkannya ke arah Du Buwang.

Du Buwang menghindar, lalu menggunakan jurus Lompatan Awan, melesat ke belakang mereka dan menendang keduanya hingga terjatuh.

Mereka bangkit dan kembali menyerang, namun Du Buwang lagi-lagi menendang mereka hingga tersungkur.

Barulah kedua prajurit itu sadar, mereka berhadapan dengan orang sakti. Mereka pun segera melarikan diri untuk mencari bantuan.

Du Buwang mengangkat karung padi itu dan membawanya kembali ke perempuan muda dan anaknya.

Perempuan itu sudah berdiri, dan melihat Du Buwang berhasil merebut kembali padinya, ia segera menghapus air mata dan tampak gembira. Ia mengundang Du Buwang beristirahat sebentar di rumahnya. Du Buwang menuruti, membantu menaruh karung di tempat aman, lalu bersiap pergi.

Namun perempuan muda itu kembali menangis. Du Buwang bertanya,
“Mbak, kenapa menangis lagi?”

Ia menjawab,
“Meski Anda telah membantu kami merebut kembali padi, para tentara pasti akan datang lagi. Entah bagaimana mereka akan membalas dendam nanti.”

Du Buwang pun berpikir sejenak, lalu berkata,
“Jangan khawatir. Aku akan menemui bupati untuk mencari keadilan.”

Setelah itu ia pergi menuju kota, membeli seekor kuda, dan menungganginya ke kantor Bupati Anlu.

Setelah beberapa jam, ia tiba di depan kantor bupati dan meminta penjaga untuk melaporkan,
“Sarjana pemenang ujian ingin bertemu Bupati Chen.”

Tak lama, Bupati Chen pun keluar menyambut. Dengan raut wajah marah, Du Buwang berkata,
“Bupati, mengapa Anda merampas milik rakyat?”

Bupati Chen mendengarnya dan berkata,
“Sarjana, mari kita bicara di dalam saja.”

Du Buwang pun mengikuti Bupati Chen ke ruang kerja. Bupati Chen memberi isyarat agar para bawahan menunggu di luar.

Du Buwang berkata,
“Kaisar baru saja naik takhta, tapi Anda sebagai pejabat sudah merampas hasil panen rakyat. Tidakkah Anda takut membangkitkan kemarahan rakyat?”

Bupati Chen menjawab,
“Saya pun terpaksa. Ini semua perintah Ibu Suri Jiang, ibunda kaisar.”

Du Buwang bertanya,
“Mengapa Ibu Suri tak peduli nasib rakyat?”

Bupati Chen menjawab,
“Ibu Suri sedang bersiap ke ibu kota untuk menikmati kemewahan, dan tak akan kembali. Dulu karena tinggal di sini, ia masih mempedulikan rakyat, tapi sekarang tidak lagi.”

Du Buwang berkata,
“Itu tidak benar.”

Bupati Chen lanjut,
“Selain membawa harta kerajaan, Ibu Suri juga meminta setiap kabupaten menyerahkan hasil panen setahun penuh ke ibu kota. Dari mana kami bisa mendapat cadangan sebanyak itu? Maka kami terpaksa mengambil dari rakyat.”

Du Buwang geram,
“Ibu Suri pasti merasa dirinya akan menjadi Permaisuri Agung, makanya bertindak sewenang-wenang.”

Bupati Chen buru-buru menasihati,
“Jangan berkata seperti itu tentang calon Permaisuri Agung. Kami tak sanggup menanggung akibatnya.”

Du Buwang berkata,
“Saya tidak akan merepotkan Anda lagi. Saya akan langsung ke kediaman Pangeran Xing.”

Tanpa menunggu Bupati Chen mengantarnya, Du Buwang segera pergi dan menunggang kuda menuju kediaman Pangeran Xing.

Saat tiba, hari sudah menjelang malam.

Ia meminta penjaga depan pintu untuk melapor. Tak lama kemudian, Putri Yong'an, Zhu Sanmei, yang sudah lama tak ditemuinya, keluar dan langsung memeluknya.

Setengah tahun tak bertemu, kini Sanmei tampak lebih dewasa. Ketika tubuhnya menempel ke dada Du Buwang, ia hampir lupa tujuan kedatangannya.

Du Buwang perlahan melepaskan pelukan Sanmei dan bertanya,
“Sanmei, apa kabar? Kudengar kau akan segera menjadi putri, selamat ya.”

Sanmei justru menangis dan berkata,
“Bahagia apa? Aku hanya ingin selalu bersamamu. Nanti ke mana pun kau pergi, bawa aku, ya?”

Du Buwang berkata,
“Bukankah kau akan ikut Ibu Suri ke ibu kota, menjadi putri dan hidup bahagia? Mengikutiku, seorang sarjana yang tak punya apa-apa, apa enaknya?”

Zhu Sanmei menjawab,

“Selamat ya sudah jadi sarjana pemenang ujian. Apa kau sudah dapat jabatan dari kakak kaisar?”

Du Buwang menjawab lirih,
“Hanya jabatan kecil sebagai kepala pos saja.”

Zhu Sanmei menjadi kesal,
“Nanti kalau aku sudah di ibu kota, pasti kuusahakan agar kakak kaisar memberimu jabatan tinggi.”

Du Buwang membalas,
“Tak usah, aku sudah cukup senang jadi kepala pos.”

Zhu Sanmei bertanya,
“Kakak Du, kau ke sini khusus untuk menemuiku? Tapi beberapa hari ini aku sibuk sekali menyiapkan barang-barang untuk dibawa ke ibu kota.”

Du Buwang menjawab,
“Bukan, aku ke sini mau bicara dengan Ibu Suri.”

Zhu Sanmei langsung cemberut dan mendorong Du Buwang,
“Kalau begitu, cari saja ibuku. Aku tak mau lihat kau lagi.”

Setelah berkata demikian, ia berlari masuk ke dalam.

Tak lama kemudian, pengawal kerajaan mengantar Du Buwang ke aula utama.

Ibu Suri Jiang sudah duduk di kursi tengah.

Du Buwang memberi hormat,
“Sarjana Du Buwang menghadap Ibu Suri Jiang.”

Ibu Suri tampak kesal mendengar panggilan itu,
“Siapa lagi Ibu Suri? Aku kini adalah ibunda kaisar, Permaisuri Agung!”

Du Buwang pun segera mengoreksi,
“Sarjana Du Buwang menghadap Permaisuri Agung Jiang.”

Kini Ibu Suri tampak puas, dan memberi isyarat agar Du Buwang berdiri.

Ia bertanya,
“Sarjana Du, ada keperluan apa datang ke sini?”

Du Buwang berpikir sejenak, sebab jika berkata terus terang bisa menyinggung perasaan Ibu Suri—bagaimanapun beliau adalah ibu dari adik keduanya. Maka ia berkata ragu,
“Tadi pagi, saat melewati sebuah rumah petani di Anlu, saya mendapati tentara sedang mengambil seluruh sisa panen seorang ibu muda. Saya khawatir, kelak mereka akan kelaparan.”

Ibu Suri menjawab,
“Kelaparan satu keluarga petani, apa urusanku? Sarjana, rasanya tidak pantas membicarakan hal remeh seperti ini padaku.”

Du Buwang menimpali,
“Tapi sebagai ibu dari kaisar, berarti Anda ibu seluruh rakyat. Sudah seharusnya seorang ibu tidak membiarkan anak-anaknya kelaparan.”

Ibu Suri berkata,
“Kalau begitu, sebutkan nama dan alamat perempuan itu. Akan kusuruh orang mengembalikan padinya.”

Du Buwang berkata lagi,
“Permaisuri Agung, yang kelaparan bukan hanya satu keluarga. Banyak rakyat di Anlu dan sekitarnya kini menderita karena hasil panen mereka juga diambil tentara.”

Ibu Suri menjadi marah,
“Kau pikir aku tak butuh makan? Maumu semua hasil panen diberikan pada mereka, lalu aku dibiarkan mati kelaparan? Bukankah aku sudah setuju mengembalikan padi keluarga itu, itu saja sudah cukup menghargaimu. Kau sungguh keterlaluan, mau menindas janda sepertiku?”

Lalu dengan lambaian tangan, ia memerintah,
“Iring tamu keluar. Aku tidak ingin melihat orang ini lagi.”

Du Buwang hendak berbicara lagi, namun ia langsung diangkat keluar oleh kepala pelayan dan para pelayan istana.