Putri dari Sekte Lima Racun

Setelah beberapa orang itu kembali ke penginapan untuk beristirahat, keesokan harinya mereka pun berangkat pagi-pagi sekali dengan kereta kuda, segera meninggalkan gerbang kota. Ketika Du Bu Wang terbangun, mereka sudah memasuki wilayah Prefektur Guiyang.

Saat itu malam hari, mereka telah menempuh perjalanan dua hari dua malam hingga kuda dan manusia sama-sama kelelahan. Mereka pun berhenti di tengah hutan, menyalakan api unggun dan memanggang ikan untuk dimakan.

Du Bu Wang yang baru saja siuman merasa sangat segar, perutnya pun keroncongan. Ia sudah tak terlalu ingat kejadian sebelumnya, maka ia pun bertanya pada yang lain, "Berapa lama aku pingsan?"

Xiao Yi menjawab, "Tuan muda, sejak Anda memakan empedu ular piton itu sampai sekarang, sudah enam hari lamanya."

Du Bu Wang lalu bertanya pada Xiao Yi tentang apa saja yang terjadi selama ia pingsan. Xiao Yi menceritakan semuanya dari awal, tentu saja menekankan bagaimana Xi Siqi berjuang keras demi menyelamatkan Du Bu Wang. Hu Hu yang berada di samping mereka pun menimpali, "Nona Siqi sungguh rela berkorban demi Tuan!"

Setelah mendengarkan semuanya, Du Bu Wang pun menoleh pada Xi Siqi, yang saat itu pura-pura serius memanggang ikan. Du Bu Wang mendekat, terharu ingin memeluk Xi Siqi sebagai tanda terima kasih, tetapi Xi Siqi menghindar sambil berkata, "Ada batas antara pria dan wanita, jangan coba-coba mengambil kesempatan!"

Du Bu Wang pun merasa canggung, dan berkata, "Siqi, aku benar-benar tak tahu bagaimana membalas budi baikmu. Kelak aku pasti akan membalas dan menghargaimu sebaik mungkin."

Xi Siqi penasaran bertanya, "Lalu bagaimana caramu membalas dan menghargai aku?"

Du Bu Wang dengan nada sungguh-sungguh menjawab, "Tentu saja, seperti seorang kakak, aku akan menjaga dan memperlakukanmu dengan baik seumur hidup, menghargai hubungan persaudaraan kita."

Mendengar itu, Xi Siqi pun marah, "Du Bu Wang, apa kau lupa apa yang kau katakan padaku di kamar kediaman Tian waktu itu?"

Du Bu Wang mencoba mengingat, namun ia benar-benar tidak ingat, lalu menggaruk kepalanya, "Apa ya? Aku sama sekali tidak ingat."

Xi Siqi, sedikit kesal, menjawab, "Baiklah, kalau kau memang lupa, sekarang aku tahu, kau hanya menganggapku sebagai adik perempuanmu!" Lalu ia pun lari ke sudut dan menangis.

Du Bu Wang yang mendengar suara tangis segera bergegas menenangkannya, namun Xi Siqi malah marah, "Pergi! Aku tidak butuh kau hibur!"

Du Bu Wang melihat Xi Siqi menangis dan marah, tapi ia sendiri tak tahu apa salahnya, jadi ia hanya bisa kembali ke dekat api unggun.

Hu Hu di sampingnya pun berkata, "Tuan muda, apa Anda benar-benar tidak mengerti perasaan Nona Siqi? Bahkan aku yang bodoh saja bisa melihatnya."

Barulah Du Bu Wang menyadari, ternyata masalahnya di situ, seketika ia pun jadi serba salah. Sejak kejadian dengan Su San, Du Bu Wang memang tidak berani lagi terlibat dalam urusan asmara dengan perempuan, sehingga selama ini ia memperlakukan Xi Siqi layaknya adik.

Du Bu Wang pun memberi isyarat pada Xiao Yi agar menenangkan Xi Siqi. Sepanjang jalan, Xi Siqi pun terus-menerus marah dan tak banyak bicara pada Du Bu Wang.

Hingga pagi hari ketiga, mereka akhirnya tiba di Kota Guiyang. Karena beberapa hari ini mereka selalu naik kereta kuda, mereka pun tidak terlalu lelah seperti sebelumnya.

Begitu masuk ke kota, tak disangka mereka bertemu dengan seseorang yang dulu mereka kenal: Yang Shen. Ternyata, sejak tahun lalu Yang Shen mengalami kegagalan di dunia pemerintahan dan berselisih dengan ayahnya. Setelah pulang ke kampung halamannya di Sichuan, ia merasa jenuh dan memutuskan berkelana ke Guizhou.

Kebetulan, saat itu Kaisar mengeluarkan titah agar Yang Shen kembali ke ibu kota untuk memangku jabatan, dan ia memang sedang bersiap kembali ke sana. Bertemu Du Bu Wang di sini, mereka pun senang bisa berjumpa kembali, lalu bersama-sama pergi ke rumah makan di kota untuk minum-minum.

Saat mereka mulai makan, Du Bu Wang bertanya pada Yang Shen, "Kakak Yang, kali ini kembali ke ibu kota, dapat jabatan apa?"

Yang Shen menjawab, "Kudengar kaisar yang baru sedang menjalankan reformasi, pemerintahan pun berubah total, makanya aku mau kembali ke Akademi Hanlin. Tapi kali ini aku akan menjadi pejabat pengajar di sana."

Ia balik bertanya pada Du Bu Wang, "Adik Du, kudengar kau berhasil menjadi juara ketiga ujian negara, apa tujuanmu datang ke barat daya kali ini?"

Du Bu Wang menjawab dengan nada pasrah, "Kali ini aku ditugaskan pemerintah ke barat daya sebagai kepala pos di Longchang."

Yang Yanhe pun penasaran, "Kudengar kaisar yang sekarang adalah adik angkatmu, masak iya sampai menempatkan seorang juara ketiga ujian negara menjadi kepala pos di Longchang?"

Du Bu Wang menjawab, "Sebenarnya aku juga tak tahu kenapa bisa begitu. Mungkin aku tanpa sengaja menyinggung pejabat tinggi di istana, tapi surat perintah ini dikeluarkan sebelum adik keduaku naik tahta."

Yang Shen termenung sejenak, lalu menghela napas, "Adik Du, kau tak perlu kecewa. Dunia birokrasi memang seperti itu. Aku yakin pasti ada alasannya, mungkin juga berkaitan dengan ayahku, aku pun tak bisa banyak bicara."

Du Bu Wang tersenyum, "Kakak Yang, aku tahu kau serba salah. Tak usah dipikirkan, toh aku sudah sampai di barat daya ini."

Mereka pun saling bersulang. Setelah itu, Yang Shen mengatakan ia harus berangkat, lalu berkata pada Du Bu Wang, "Semoga perjalananmu ke Longchang lancar. Aku akan membantumu berbicara baik di hadapan Baginda dan ayahku di ibu kota."

Du Bu Wang kembali mengucapkan terima kasih atas bantuan obat dari Yang Shen sebelumnya, lalu menambahkan, "Semoga perjalanan Kakak Yang ke ibu kota lancar dan kariermu di pemerintahan makin menanjak."

Setelah Du Bu Wang selesai berbicara, Yang Shen pun segera melanjutkan perjalanan menuju ibu kota.

Du Bu Wang tak bisa menahan rasa harunya, lalu berkata pada yang lain, "Kakak Yang Shen kali ini kembali ke ibu kota pasti tidak mudah."

Xi Siqi yang masih menyimpan amarah pun bertanya, "Kenapa begitu?"

Du Bu Wang menjawab, "Sepanjang jalan aku banyak mendengar urusan istana. Kudengar adikku Zhu Er sedang bersaing kekuasaan dengan ayahnya, Yang Yanhe. Ia tak suka gaya ayahnya dan kini ingin membantu adikku. Menurutmu, apakah itu mudah?"

Xi Siqi pun tertawa, "Tak disangka, kepala pos kecil seperti kau ini ternyata memikirkan banyak urusan besar!"

Du Bu Wang membalas, "Sudahlah, jangan dibahas lagi. Lebih baik kita cari penginapan di kota untuk beristirahat sehari, besok baru lanjut perjalanan. Kupikir dari Guiyang ke Longchang tak sampai tiga hari perjalanan."

Di luar kota, di sebuah kuil tua yang hampir runtuh, saat itu sedang berkumpul puluhan pria bertelanjang dada dengan tato kalajengking, ular, lipan, cicak, dan kodok di tubuh mereka, serta beberapa perempuan berpakaian aneh.

Yang memimpin kelompok ini adalah seorang gadis muda berkulit coklat kekuningan, mengenakan gaun kuning dan melilitkan ular piton emas di kepalanya.

Tampak seorang lelaki tua bertato ular piton (yang tak lain adalah pemimpin sekte Piton Besar yang pernah ditemui Du Bu Wang dan kawan-kawan) melapor pada gadis berbaju kuning, "Nona, dewa ular api merah dari cabang kita telah dibunuh bocah itu, bahkan empedunya dimakan!"

Gadis berbaju kuning itu membelai piton emas di lehernya, lalu berkata, "Cabang Piton Besar kalian benar-benar tak berguna. Sampai dewa ular api merah pun dibunuh orang. Kau sebagai pemimpin sekte, apa pantas? Kalau ayahku, pemimpin utama, sampai tahu, kau pasti tak akan dimaafkan."

Ternyata lelaki tua itu adalah pemimpin sekte Piton Besar, dan sang nona adalah putri pemimpin utama Sekte Lima Racun.

Pemimpin sekte Piton Besar menjawab, "Aku juga tak tahu bagaimana bocah itu bisa membunuh dewa ular api merah kami. Saat aku tiba, semuanya sudah terjadi. Biasanya dewa ular api merah kami tak pernah gagal berburu."

Gadis berbaju kuning itu berkata lagi, "Kau tahu kan, dewa ular api merah itu salah satu dari lima pusaka utama sekte kita. Siapa pun yang memakan empedunya, pasti kebal racun dan kekuatannya bertambah. Ayahku ingin menggunakannya untuk memulihkan tubuhnya akhir tahun nanti, tapi kalian malah menghancurkannya, dasar bodoh!"

Lalu ia melemparkan piton emas di lehernya ke salah satu anggota sekte Piton Besar yang bertato ular di tubuhnya.

Piton emas itu langsung menggigit leher si anggota, dalam sekejap tubuhnya mengering jadi mayat, lalu piton itu kembali ke leher si gadis berbaju kuning.

Orang-orang di sekitar langsung membeku ketakutan, pemimpin sekte Piton Besar pun segera berlutut memohon ampun.

Gadis berbaju kuning berkata, "Kali ini kita harus menangkap bocah itu, baru bisa memberi penjelasan pada ayahku. Jika kalian tidak ingin bernasib seperti anggota barusan, patuhi perintahku baik-baik!"

Semua orang pun segera berlutut dan berteriak, "Sekte Lima Racun, menguasai barat daya, mendominasi dunia! Hanya pemimpin kami yang tiada tanding dalam ilmu racun! Hanya nona kami yang kecerdasan dan kecantikannya tiada banding!"

Gadis berbaju kuning melambaikan tangan, menyuruh mereka berdiri, lalu berkata, "Karena kalian sudah menemukan jejak bocah itu, sekarang kita bergerak. Siapa yang berhasil menangkapnya hidup-hidup, akan mendapat penghargaan besar. Ingat, harus ditangkap hidup-hidup!"

Semua orang serempak menjawab setuju dan segera bergerak melaksanakan tugas masing-masing.

Gadis berbaju kuning itu berdiri sejenak, bersiap pergi. Seorang perempuan anak buahnya bertanya, "Nona, kenapa kita tidak ikut membantu mereka?"

Gadis berbaju kuning menjawab, "Untuk apa terburu-buru? Biar saja mereka coba dulu, aku justru ingin melihat seberapa hebat bocah itu. Kalau bisa, biar dia sekalian membersihkan para pengkhianat itu untuk sekte kita."

Ia menambahkan, "Ayahku sudah lebih dari setahun bertapa di markas utama, tak mengurusi urusan sekte. Sekarang banyak yang mulai membangkang, aku memang ingin memberi pelajaran pada mereka. Ayo, kita tonton saja pertunjukan ini."

Kemudian ia bersama beberapa anak buah perempuannya menuju penginapan tempat Du Bu Wang berada.

Saat itu malam sudah larut. Du Bu Wang belum tidur, sedang memandangi lukisan naga dan burung hong di atas tempat tidur, mengamati dengan saksama posisi burung hong dalam lukisan itu. Di sebelahnya, Hu Hu sudah mendengkur keras.

Tiba-tiba ia merasa ada suara aneh di kamar. Ketika melihat ke arah jendela, ternyata sudah terbuka dan ada selembar kertas kecil yang dilempar masuk.

Tulisan di kertas itu sangat indah, jelas tulisan tangan seorang perempuan. Isinya, "Ada bahaya, segera kabari temanmu untuk pergi bersama, gerbang selatan sudah terbuka!"

Melihat isi pesan itu, Du Bu Wang langsung waspada, menyimpan kertas itu, lalu membereskan pakaian dan lukisan, membangunkan Hu Hu, lalu pergi mengetuk kamar Xi Siqi dan Xiao Yi.

Keduanya sedang tidur, mendengar pintu diketuk, Xiao Yi segera memakai pakaian dan membuka pintu, melihat tuannya, ia langsung mempersilakan masuk.

Xi Siqi pun terbangun, masih mengantuk, "Du Bu Wang, ada apa? Malam-malam begini mengganggu tidurku saja."

Du Bu Wang pun menunjukkan kertas itu padanya. Xi Siqi malah berkata, "Kau ini terlalu curiga!" Lalu kembali berbaring melanjutkan tidur.

Du Bu Wang hanya bisa memberi isyarat pada Xiao Yi untuk menyiapkan barang-barang, memanggil Hu Hu, lalu langsung menggendong Xi Siqi, "Kamu mau ikut atau tidak?"

Xi Siqi berkata, "Kecuali kau gendong aku, baru aku mau."

Du Bu Wang pun tak punya pilihan selain menggendong Siqi keluar bersama Hu Hu, lalu turun ke bawah dan naik ke kereta kuda.

Baru saja kereta berjalan tak jauh, ternyata di luar penginapan sudah dikepung orang-orang Sekte Lima Racun.

Du Bu Wang menoleh ke belakang, benar saja, di luar penginapan sudah berkumpul sekelompok pria bertato kalajengking, ular piton, dan hewan beracun lainnya. Ia pun segera menyuruh Hu Hu mempercepat kereta kuda menuju gerbang kota.

Tak disangka, di tengah malam gerbang kota ternyata terbuka. Ketika melintas, mereka melihat para penjaga semua tergeletak tak sadarkan diri karena keracunan. Mereka pun segera melarikan diri ke arah Longchang.

Tak jauh dari gerbang, gadis berbaju kuning itu menatap kepergian mereka, lalu memerintahkan dua anak buah perempuan menunggang kuda mengikuti di belakang.

Anak buah itu kembali bertanya, "Nona, bukankah tindakan ini melanggar aturan sekte?"

Gadis berbaju kuning menjawab, "Aturan sekte dibuat ayahku. Menurutku, bocah itu tak ada gunanya, hanya saja aku tak ingin dia ditangkap orang-orang itu. Tenang saja, mereka tak akan lolos dari tanganku, lihat saja nanti!"