90. Kembali ke Kota Suzhou

Du Buwang dan Nona Bai tiba di kantor Kementerian Hukum, lalu menceritakan kepada Zhang Cong tentang kejadian hari ini saat mereka berhasil mengusir para anggota sekte Wudang. Zhang Cong tentu saja sangat berterima kasih, dan mereka pun berbincang-bincang.

Terdengar Du Buwang berkata, “Aku ingin pulang sejenak ke Suzhou, sudah dua tahun aku tidak kembali ke rumah.” Zhang Cong menjawab, “Baiklah, saudara Du kembali ke Suzhou menunggu titah Kaisar juga tidak masalah.” Setelah saling mengucapkan terima kasih, Zhang Cong pun mengantar Du Buwang dan Nona Bai naik kereta menuju Suzhou.

Setelah dua hari perjalanan, akhirnya mereka tiba kembali di kediaman keluarga Du di kota Suzhou. Begitu sampai di rumah, Xi Siqi, Xiao Yi, dan para pelayan rumah keluar menyambut Du Buwang. Xi Siqi saat itu mengenakan gaun panjang berwarna merah muda, rambutnya dihiasi dengan banyak bunga mutiara, wajahnya pun dirias dengan perona merah muda, membuatnya terlihat sangat imut dan seperti gadis belia. Melihat Du Buwang, ia langsung berlari dan memeluknya erat. Padahal baru berpisah sekitar sepuluh hari, namun mereka tampak seperti sepasang kekasih yang telah lama terpisah bertahun-tahun, hingga Nona Bai yang berada di samping pun merasa iri.

Saat itu Tang Yin keluar bersama putrinya, lalu berkata kepada Du Buwang, “Kalian berdua ingin membuat kami semua iri ya?” Du Buwang pun melihat bahwa semua orang menatap dirinya dan Xi Siqi, dan kebetulan kakak Tang juga sudah keluar. Ia buru-buru melepaskan tangan Xi Siqi dan berkata, “Kakak Tang, maaf membuat malu. Sudah beberapa tahun tidak bertemu, Kakak Tang masih tetap tampak sehat dan penuh semangat.” Tang Yin menjawab, “Tentu saja, Saudara Du. Beberapa tahun ini di barat daya juga tidak mudah bagimu. Nona Xi sudah menceritakan kepadaku semua pengalamanmu beberapa tahun belakangan.” Du Buwang lalu berkata, “Mari kita masuk dan bicara di dalam.” Kemudian mereka semua bersama-sama menuju ruang tamu dan mulai berbincang-bincang.

Du Buwang bertanya kepada Tang Yin, “Bagaimana keadaan Ibu sekarang?” Tang Yin menghela napas dan berkata, “Ibuku sudah tua, ia telah tiada.” Du Buwang bertanya lagi, “Apakah Tabib Li tidak bisa menyelamatkan beliau?” Tang Yin menjawab, “Aku justru sangat berterima kasih kepada Tabib Li.” Lalu Tang Yin menceritakan peristiwa ketika Tabib Li berusaha menyelamatkan ibunya.

Ternyata, beberapa hari setelah Du Buwang pergi, Tabib Li tiba di kediaman Tang. Namun, setelah memeriksa ibunda Tang Yin, Tabib Li menemukan bahwa penyakitnya sudah tidak dapat diobati, dan umurnya tinggal beberapa hari saja. Saat itu, ibu Tang Yin terbaring di ranjang menahan sakit yang tak tertahankan, setiap hari memohon agar ia segera dibebaskan dari penderitaan. Tak sanggup melihat ibunya menderita, Tang Yin berdiskusi dengan Tabib Li, akhirnya mereka memutuskan untuk memberikan obat yang mempercepat kepergiannya secara damai.

Du Buwang segera meminta Tang Yin mengajaknya ke makam ibu Tang untuk berziarah. Sepulang dari berziarah, di perjalanan mereka melihat di tengah kota didirikan sebuah panggung tinggi. Di atas panggung, seorang pemuda mengenakan pakaian monyet dengan sebatang tongkat panjang, sedang berakting. Nona Bai yang penasaran langsung menarik Xi Siqi, Xiao Yi, dan juga Tang Yan yang sudah berusia sepuluh tahun untuk menonton pertunjukan di depan panggung. Du Buwang dan Tang Yin pun mengikuti mereka.

Dari dekat, tampak si aktor berpakaian monyet itu sangat lincah, ia menancapkan tongkat panjangnya ke lantai panggung, lalu menggunakan kekuatan tongkat untuk berdiri terbalik di udara! Penonton di bawah panggung sudah berkerumun dan bersorak-sorai.

Setelah si monyet mendarat, dari belakang panggung muncul seorang pria bertubuh besar, berwajah seperti babi, membawa garpu besi, dan berkata kepada si monyet, “Aku adalah Jenderal Tianpeng, ke mana kau hendak kabur, monyet kecil?” Lalu ia mengayunkan garpu besinya ke arah monyet, yang langsung menangkis dengan tongkat panjangnya, sambil berkata, “Aku adalah Raja Kera Penakluk Langit, kau Jenderal Tianpeng bukan tandinganku!” Dalam perkelahian itu, Jenderal Tianpeng jelas hanya mengandalkan tenaga kasar, sedangkan Raja Kera sangat gesit dan lincah, selalu bisa diam-diam memukul pantat Jenderal Tianpeng dengan tongkatnya.

Penonton di bawah panggung berseru sorak setiap kali Jenderal Tianpeng dipukul, semuanya memberi semangat pada Raja Kera. Saat pertarungan masih berlangsung, tiba-tiba naik ke panggung seorang biksu berwajah putih, mengenakan topi Buddha dan jubah kasaya. Begitu naik, ia berkata kepada Jenderal Tianpeng dan Raja Kera, “Dua muridku, hentikan pertengkaran di antara kalian!” Lalu ia mulai melantunkan doa. Si monyet yang mendengar doa itu langsung memegangi kepalanya karena kesakitan, sementara Jenderal Tianpeng tertawa terbahak-bahak.

Melihat itu, penonton mulai mencaci biksu yang membaca doa. Tanpa diduga, Nona Bai langsung melompat ke atas panggung, menangkap biksu itu dan berkata, “Dasar biksu licik, kenapa kau selalu pilih kasih!”

Biksu berwajah putih itu ketakutan dan berkata, “Nona, kami hanya sedang bermain sandiwara.” Jenderal Tianpeng dan Raja Kera pun buru-buru menjelaskan, “Nona, kau salah paham, kami hanya sedang pentas.” Nona Bai melihat Raja Kera juga ikut membujuk, akhirnya ia pun mengerti dan melepaskan biksu itu.

Penonton di bawah panggung bertepuk tangan, lalu mulai melemparkan uang perak ke atas panggung, hingga menumpuk tinggi. Du Buwang buru-buru naik ke panggung membantu Nona Bai meminta maaf kepada biksu itu, yang menjawab, “Tak apa, tak apa, nona ini hanya orang yang berhati tulus!”

Du Buwang lalu bertanya, “Siapa penulis naskah sandiwara ini?” Biksu berwajah putih itu melepas topi dan jubahnya, ternyata ia seorang pemuda terpelajar. Ia berkata, “Naskah ini aku sendiri yang menulisnya, aku juga pemimpin kelompok sandiwara ini. Boleh tahu siapa nama tuan?” Du Buwang menjawab, “Namaku Du Buwang, boleh tahu nama saudara?” Pemuda itu berkata, “Namaku Wu Cheng’en, berasal dari Shanyang di Huai’an.”

Wu Cheng’en lalu berkata, “Mendengar namamu, bukankah kau peraih juara ketiga ujian kerajaan tahun lalu?” Du Buwang menghela napas dan menjawab, “Juara ketiga hanyalah nama kosong.” Wu Cheng’en berkata iri, “Mengapa kau berkata demikian, impian para pelajar di seluruh negeri adalah lulus ujian kerajaan. Kau juara ketiga saja masih mengeluh, bagaimana dengan kami?”

Du Buwang bertanya, “Apakah Saudara Wu juga pernah ikut ujian kerajaan?” Wu Cheng’en menjawab, “Tentu saja, sayangnya terakhir kali aku bahkan tidak lolos seleksi.” Tang Yin yang berada di samping menepuk bahu Wu Cheng’en dan berkata menenangkan, “Saudara Wu, ujian kerajaan memang tidak bisa tergesa-gesa, pelan-pelan saja.” Wu Cheng’en merasa didukung, lalu bertanya, “Tentu saja, setiap anak muda pasti punya impian.” Ia lalu bertanya, “Kalau boleh tahu, siapa nama besar kakak ini?”

Tang Yin menjawab, “Aku hanya pelukis yang mencari nafkah dari menjual lukisan, orang-orang memanggilku Tang Bohu.” Wu Cheng’en terkejut, “Jadi Anda adalah Tang Bohu, sastrawan nomor satu dari Jiangnan puluhan tahun lalu?” Ia segera memberi hormat pada Tang Bohu.

Wu Cheng’en tiba-tiba bertemu juara ketiga dan sastrawan nomor satu Jiangnan, tentunya banyak sekali yang dibicarakan, tanpa terasa hingga hari mulai gelap. Melihat hari sudah malam, Du Buwang pun mengundang Wu Cheng’en dan beberapa anggota kelompok sandiwara lainnya makan malam di rumahnya.

Setelah makan dan minum di kediaman keluarga Du, Du Buwang bertanya, “Saudara Wu, naskahmu sangat bagus, pernahkah terpikir untuk menggabungkan semua naskah menjadi sebuah buku?” Wu Cheng’en menjawab, “Aku memang punya niat itu, tapi sekarang selain bermain sandiwara dan menulis naskah, aku juga sedang belajar mempersiapkan ujian musim gugur tahun ini.” Du Buwang berkata, “Ternyata kau datang ke Suzhou untuk nanti berangkat ke Nanjing mengikuti ujian musim gugur?”

Wu Cheng’en menjawab, “Benar, aku berencana jika ujian kali ini masih gagal, aku akan pulang ke kampung dan fokus menulis buku.” Du Buwang memuji, “Saudara Wu, aku yakin kau pasti akan berhasil di ujian kali ini, semangat!”

Tang Yin juga mengacungkan jempolnya kepada Wu Cheng’en. Kemudian mereka bersama-sama mengantar Wu Cheng’en dan teman-temannya keluar dari rumah.

Setelah Wu Cheng’en pergi, Du Buwang masih teringat adegan-adegan dalam sandiwara tadi. Tang Yin yang melihat Du Buwang melamun, bertanya, “Saudara Du, apa yang kau pikirkan?” Du Buwang menjawab, “Kakak Tang, aku merasa Wu Cheng’en nanti pasti jadi orang besar, dan aku juga sangat suka karakter monyet dalam sandiwaranya.”

Saat itu Xi Siqi datang dan bertanya, “Apa yang kalian bicarakan?” Tang Yin menjawab, “Aku dan Du sedang membicarakan pernikahan kalian berdua.” Xi Siqi langsung tersipu malu, lalu memandang Du Buwang dan bertanya, “Benarkah itu?” Du Buwang menjawab, “Benar.” Ia lalu bertanya kepada Tang Yin, “Kakak Tang, bagaimana kalau kau membantu kami menentukan hari baik?” Tang Yin tertawa dan berkata, “Baiklah.” Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Bagaimana kalau tanggal sembilan bulan sembilan, tepat di perayaan Chongyang, panjang umur dan penuh kebahagiaan.”

Du Buwang berkata, “Bagus, hanya saja aku belum tahu kapan titah Kaisar untuk ke laut menangkap Zong She akan turun.” Tang Yin bertanya, “Saudara Du, rupanya sekarang kau sedang menunggu perintah istana?” Du Buwang pun menceritakan kepada Tang Yin tentang janjinya pada Zhang Cong untuk menangkap Zong She.

Xi Siqi lalu berkata, “Tak apa, jika kau ingin mengabdi pada negara, aku mendukungmu. Pernikahan kita bisa ditunda, asal kali ini kau jangan tinggalkan aku lagi.” Du Buwang berkata, “Baik, kali ini meski harus ke laut, aku akan membawamu.” Nona Bai berlari dan berkata, “Du Buwang, kali ini saat kau menangkap Zong She, jangan tinggalkan aku!” Xi Siqi berkata kepada Nona Bai, “Adik Bai, bagaimana mungkin kami meninggalkanmu? Kau ahli bela diri dan senjata rahasia, siapa tahu bisa sangat membantu Du Buwang.” Nona Bai pun mengajak Xi Siqi mengobrol di samping.

Du Buwang kemudian masuk ke kamar untuk membersihkan diri, setelah dua hari perjalanan ia pun merasa sangat lelah. Usai membersihkan diri, ia pun tertidur pulas.

Beberapa hari kemudian, akhirnya datang perwira kerajaan membawa titah Kaisar. Secara resmi, Du Buwang diangkat sebagai Jenderal Wude memimpin tiga ratus prajurit pilihan berlayar ke laut untuk mengejar utusan Fusang, Zong She. Du Buwang mulai bersiap-siap pergi, dan karena sudah berjanji pada Xi Siqi dan Nona Bai, ia pun membawa mereka berdua.

Pagi-pagi sekali, mereka bertiga tiba di dermaga Sungai Besar. Saat itu, tiga kapal perang sepanjang sepuluh meter telah bersandar di tepi dermaga. Du Buwang yang untuk pertama kalinya memimpin kapal sebesar itu, tak bisa menahan rasa bersemangat.

Ia naik ke ketiga kapal besar itu, memeriksa dua kapal lainnya, lalu kembali ke kapal utama untuk memberi komando, kemudian masuk ke kamar istirahat di dalam lambung kapal. Saat sampai di kamar utama, ia baru menyadari betapa luasnya ruangan itu, selain dua kamar tidur, juga ada aula besar dan ruang komando.

Du Buwang bertanya kepada wakil jenderal, “Apakah kau tahu ke mana arah pelarian Zong She?” Wakil jenderal menjawab, “Menurut laporan nelayan sekitar, Zong She melarikan diri ke arah timur laut, menuju Korea. Begitu kita berlayar, kita akan mengejar ke arah Korea!” Du Buwang lalu menanyakan secara detail jumlah orang dan kapal yang dibawa Zong She.

Ternyata, sebulan lebih yang lalu, Zong She bersama puluhan pengikutnya melarikan diri ke laut, tidak berani kembali ke negeri Jepang, dan selama ini terus berkeliling di perairan sekitar Jiangsu dan Zhejiang, merampok dan melarikan diri. Baru dua hari lalu ia mulai kabur ke arah Korea.