Pertama Kali Tiba di Ibu Kota

Setelah Du Bu Wang dan beberapa orang lainnya menyelamatkan Jia Ying Ying, mereka menginap semalam di sebuah penginapan dekat Kuil Kongzi. Keesokan paginya, mereka bersiap kembali ke kapal di Sungai Besar di Prefektur Jining. Du Bu Wang belum melihat Ying Ying keluar dari kamarnya, ia pun mengetuk pintunya, namun tak ada suara. Ketika ia membuka pintu, ternyata Ying Ying sudah pergi, meninggalkan secarik kertas di atas meja:

Terima kasih, Du Bu Wang. Aku pulang ke Prefektur Anlu.

Du Bu Wang membaca pesan itu dan merasa khawatir. Bagaimana mungkin seorang perempuan hamil menempuh perjalanan jauh dari Shandong ke Hubei? Ia pun keluar dan berdiskusi dengan Su San dan Zhang Cong. Mereka baru tahu bahwa ternyata Zhang Cong dan Su San sudah menyewa dua kereta kuda untuk mengantar Ying Ying kembali. Du Bu Wang pun merasa lega, dan karena itu ia tak lagi berminat mengunjungi Kuil Kongzi. Mereka segera keluar dan menunggang kuda, kembali ke kapal di Jining.

Kali ini perjalanan kapal sangat lambat, hingga lebih dari sebulan, dan baru tiba di Beijing pada awal September. Selama perjalanan, karena banyak nasehat, Du Bu Wang perlahan mampu menahan diri dan tak bersentuhan fisik dengan Su San, sehingga ia sudah pulih sepenuhnya.

Ketika mereka tiba di dermaga Sungai di Beijing, seorang mata-mata muda naik ke kapal, berbisik beberapa kata di telinga Zhang Cong, lalu pergi. Zhang Cong pun tersenyum lebar. Melihat Zhang Cong begitu gembira, Du Bu Wang bertanya,

“Tuan Zhang Cong, ada kabar apa sehingga Anda begitu senang?”

Zhang Cong segera menenangkan diri, lalu berkata,

“Du Bu Wang, aku tak akan menyembunyikan darimu. Mata-mata barusan memberitahu, Kaisar Zhu Hou Zhao bulan lalu mengadakan perayaan penerimaan tawanan. Dalam perjalanan pulang ke ibu kota, perahu beliau tenggelam di Qingjiangpu. Menurut kabar dari tabib istana, beliau sudah sakit parah, mungkin tak lama lagi akan wafat.”

Du Bu Wang terkejut mendengarnya. Ia sendiri pernah bertemu Kaisar Zhu Hou Zhao dan melihatnya berbicara dengan Feng Niang, tak tampak seperti penguasa lalim. Dulu memang sering ada rumor bahwa kaisar sakit keras, tapi tak pernah dipercaya. Kali ini benar-benar kabar dari tabib istana, mungkin memang benar. Ia pun merenungi, dulu ia sendiri selama setengah bulan bersama Feng Niang di kapal saja sudah merasa lelah, apalagi Kaisar Zhu Hou Zhao yang memiliki banyak selir. Ia pun menghela napas.

Tak lama kemudian, mereka turun dari kapal dan diantar Zhang Cong ke sebuah rumah empat musim di tepi gang barat kota Beijing. Dari penjelasan Zhang Cong, tempat ini dulunya merupakan kediaman pangeran Xing, kini menjadi markas Zhang Cong.

Mereka pun masuk ke ruang tamu, makanan dan minuman sudah siap. Mereka yang lapar segera menyantap hidangan. Setelah makan, langit pun sudah gelap, Zhang Cong membagi kamar untuk mereka beristirahat.

Du Bu Wang selesai membersihkan diri, berbaring di tempat tidur, hendak tidur, tiba-tiba terdengar ketukan pelan di pintu. Ia pun mempersilakan masuk.

Ternyata yang datang adalah Su San. Du Bu Wang merasa sangat gembira dan hendak bangkit, Su San menutup pintu, bergegas naik ke ranjang, menindih Du Bu Wang yang hendak bangun, dan langsung menanggalkan pakaiannya.

Sudah lebih dari sebulan mereka tak bermesra, tentu saja gairah membara. Setelah beberapa ronde, Du Bu Wang pun kelelahan, berbaring di atas tubuh Su San dan bertanya,

“San, kenapa baru malam ini kau datang padaku?”

Su San menjawab,

“Karena aku ingin kau pulih dulu. Sekarang kau sudah sehat, dan kita baru tiba di ibu kota, aku ingin membuatmu bahagia.”

Du Bu Wang pun berkata,

“San, kau benar-benar baik padaku. Aku ingin menikahimu, bolehkah?”

Su San menjawab,

“Kita begini saja sudah cukup. Pernikahan bukan milikku.”

Du Bu Wang bertanya lagi,

“Mengapa?”

Su San menjawab,

“Jika kau benar-benar mengerti aku, kau akan memahami alasannya.”

Lalu ia mendorong tubuh Du Bu Wang ke samping, dan mereka pun terlelap bersama.

Saat fajar tiba, Zhang Cong mengetuk pintu dan berkata,

“Du Bu Wang, sudah waktunya bangun dan melapor ke Akademi Negeri.”

Du Bu Wang masih mengantuk, memaksa bangun dan membuka matanya, mendengar ucapan Zhang Cong, lalu berbaring lagi. Su San pun sudah terbangun, melihat Du Bu Wang enggan bangun, ia menarik seluruh selimut ke tubuhnya dan berkata,

“Seorang lelaki harus mengutamakan karier, tak boleh malas tidur seperti ini.”

Saat itu bulan September, suhu mulai menurun. Du Bu Wang yang tak berselimut dan tak berpakaian, tentu merasa dingin dan akhirnya bangun untuk mengenakan pakaian.

Su San sudah cepat mengenakan pakaian, dan ia membantu Du Bu Wang mengenakan baju dengan penuh perhatian dan kelembutan.

Du Bu Wang, sejak dewasa, baru kali ini melihat seorang wanita membantunya mengenakan baju. Ia merasa canggung dan malu, lalu berkata,

“San, kau membantuku berpakaian, aku jadi malu.”

Su San memalingkan kepala, pura-pura malu, lalu berkata,

“Waktu kau melepaskan bajuku, tak tampak kau malu atau canggung. Sekarang aku membantumu berpakaian, ekspresimu seperti aku mengambil keuntungan darimu.”

Setelah berkata begitu, Su San berhenti mengikat tali bajunya.

Du Bu Wang mengira Su San marah, segera meminta maaf,

“San, aku tak bermaksud begitu, jangan marah.”

Su San pun menjawab,

“Kukira kau tak suka aku membantumu berpakaian.”

Du Bu Wang buru-buru berkata,

“Suka, suka, aku ingin setiap hari kau membantuku berpakaian, bolehkah?”

Su San menjawab,

“Kau benar-benar bermimpi indah.”

Setelah Du Bu Wang mengenakan pakaian, mereka bertiga sarapan bersama.

Tak lama kemudian, Su San dan Zhang Cong mengantar Du Bu Wang ke gerbang Akademi Negeri. Zhang Cong berbicara dengan penjaga gerbang, menyerahkan sepucuk surat kepada Du Bu Wang untuk disampaikan kepada pejabat di dalam, lalu pergi bersama Su San.

Du Bu Wang masuk ke Akademi Negeri, melihat pepohonan rindang di mana-mana, sangat anggun dan tenang. Sampai di depan Gerbang Agung, ia melihat patung batu Konfusius berdiri kokoh.

Setelah masuk, ia melihat banyak pengawal, dan di depannya berdiri sebuah aula megah dengan tulisan besar “Aula Agung”.

Du Bu Wang masuk ke aula, melihat banyak siswa duduk membaca buku. Di tengah aula, seorang pejabat duduk di meja dengan sebuah buku “Catatan Pemerintahan Zhen Guan” sedang mengajar.

Pejabat itu berusia sekitar enam puluh tahun, berwajah serius, tampak sombong dan penuh percaya diri.

Saat membahas tentang Wei Zheng yang tak takut mati menasihati Kaisar Taizong Tang, ia menoleh ke pintu dan melihat satu orang baru masuk, lalu memberi isyarat kepada pengurus untuk mendekat.

Pengurus mendekati Du Bu Wang dengan sikap angkuh dan bertanya,

“Kau siswa dari mana, kenapa tidak belajar dengan baik dan berdiri di sini?”

Du Bu Wang segera mengeluarkan surat dari Zhang Cong, menyerahkannya kepada pengurus, lalu berkata,

“Aku baru datang, tak tahu harus ke mana, maaf mengganggu, ini surat rekomendasiku.”

Pengurus membuka surat, melihat isinya, lalu segera menyerahkan kepada pejabat di depan. Pejabat itu membaca surat, lalu meminta pengurus mengundang Du Bu Wang ke depan dan memintanya memperkenalkan diri.

Setelah Du Bu Wang memperkenalkan diri, pengurus memberikan buku “Catatan Pemerintahan Zhen Guan” kepadanya dan menyuruhnya belajar di bawah.

Du Bu Wang diam-diam bertanya kepada siswa di sebelahnya,

“Siapa pejabat di atas itu, kenapa tampak begitu sombong?”

Siswa itu menjawab,

“Kau baru datang, tentu belum tahu. Beliau adalah guru kaisar, juga cendekiawan utama negeri ini, kepala akademi kami, sekaligus kepala upacara, Yang Yanhe.”

Du Bu Wang terkejut, Yang Yanhe, bukankah itu ayah angkat Feng Niang? Dulu pernah di Xiangyang bersama Jiang Bin mengepung Daoist Wang Yangming. Seketika ia berubah pandangan terhadapnya.

Saat itu Yang Yanhe melanjutkan mengajar,

“Setelah mendengar penjelasan saya tentang Catatan Pemerintahan Zhen Guan, apakah ada keberatan? Jika tidak, pelajaran hari ini selesai.”

Ia bertanya dua kali, tak ada yang menjawab, lalu bersiap meninggalkan aula.

Du Bu Wang berdiri dan berkata lantang,

“Menurut saya, Kaisar Taizong Tang tidak benar-benar menerima nasehat dengan hati terbuka, ia hanya ingin mendapat nama baik.”

Yang Yanhe mendengar keberatan, duduk kembali dan berkata,

“Silakan, siswa ini, ungkapkan pendapatmu.”

Du Bu Wang menjelaskan,

“Kalau Kaisar Taizong Tang benar-benar menerima nasehat, mengapa berkali-kali hampir membunuh Wei Zheng? Dan akhirnya karena terlalu mengikuti hawa nafsu dan menolak nasehat para pejabat, ia meninggal karena obat beracun.”

Ia melanjutkan,

“Dalam Catatan Pemerintahan Zhen Guan, Kaisar Taizong selalu membandingkan dirinya dengan kekurangan Kaisar Yang dari Sui, seolah ingin meninggikan diri. Padahal, kekurangan Kaisar Yang justru banyak yang bermanfaat bagi negara dan rakyat, hanya saja terlalu radikal hingga menimbulkan kemarahan rakyat dan akhirnya hancur.”

Ia juga berkata,

“Kaisar Taizong suka mengejek Kaisar Yang karena punya tiga ribu selir, memuji dirinya sendiri, padahal harem Kaisar Taizong sudah lebih dari sepuluh ribu wanita. Membandingkan dengan tiga ribu selir Kaisar Yang seperti menipu diri sendiri, hanya saja rakyat waktu itu tak berani bicara.”

Yang Yanhe mendengar penjelasan Du Bu Wang, lalu berkata,

“Ternyata Du Bu Wang cukup mendalami sejarah, tapi di negeri kita, kita lebih mengutamakan pandangan Sima Guang dalam Catatan Penuntun Pemerintahan dan Catatan Pemerintahan Zhen Guan, jadi pendapatmu tidak berlaku di sini.”

Setelah itu, ia meninggalkan podium.

Du Bu Wang merenungi ucapan Yang Yanhe dan bagaimana ia menentang pendapatnya, ternyata Yang Yanhe tidak marah, malah memuji. Ia pun sadar, ternyata Yang Yanhe tidak seperti yang dikatakan Zhang Cong, bukan orang yang menyalahgunakan kekuasaan, dan bukan orang sombong seperti yang ia rasakan tadi.

Du Bu Wang pun pergi keluar dari Aula Agung sendirian.

Sedang asyik memikirkan hal itu, tiba-tiba ia menabrak seseorang.

Ia menoleh, ternyata itu Chen Wanghou.

Chen Wanghou tersenyum dan berkata,

“Du Bu Wang, kita bertemu lagi. Sudahkah kau berpikir jernih?”

Du Bu Wang menjawab,

“Istrimu, Ying Ying, sudah aku antar pulang. Jagalah baik-baik.”

Chen Wanghou tampak bahagia dan berkata,

“Kau yang menyelamatkannya? Sebenarnya sepanjang perjalanan aku juga berpikir, meski hubungan kami buruk, aku tak bisa meninggalkan anak dalam kandungannya. Aku sudah mencari mereka berdua tapi tak ketemu, ternyata kau yang menyelamatkan mereka. Terima kasih.”

Lalu ia membungkuk pada Du Bu Wang.

Du Bu Wang berkata,

“Setidaknya kau masih manusia.”

Chen Wanghou menepuk bahu Du Bu Wang dan berkata,

“Aku harus mengajakmu minum untuk berterima kasih atas penyelamatan istriku dan anakku.”

Du Bu Wang melihat Chen Wanghou kini peduli pada Ying Ying, tidak tega menolak, akhirnya menerima ajakannya.

Ia pun berkata,

“Mari kita lupakan dendam lama, jangan ungkit masa lalu.”

Chen Wanghou pun tersenyum dan mengangguk, mereka berdua menuju rumah makan di kota Beijing.