Sebuah Lagu Pujian untuk Sang Nelayan

Ketika perahu telah memasuki wilayah Jiangxi, fajar baru saja menyingsing. Du Buwang baru saja terbangun, lalu keluar ke haluan perahu dan meregangkan tubuhnya. Saat itulah ia mendengar suara nyanyian dari arah dekat, membuatnya segera menoleh ke arah suara itu.

Tak jauh dari situ, tampak seorang nelayan tua tengah mengulangi sebuah lagu. Ia menyanyikan:

Menghunus pedang, mengembara ke ujung dunia, lautan manusia, di mana sejatinya rumahku?
Perahu melaju di sungai besar, ombak menerpa, jalan di depan masih panjang.
Semangat muda, ingin membetulkan dunia, dulu ke ibu kota, lulus ujian sebagai pemenang ketiga.
Menjadi pejabat di Hanlin, usia tua pun tiba, tak rela berhenti, mengelilingi negeri.
Berguru pada yang ternama, menjelajah dunia persilatan, tangan kiri memegang pedang, kanan mengayun golok.
Membasmi pejabat korup, memberantas para perampok, tekad setinggi langit, hati sekeras baja.
Para penjahat tunduk di hadapanku, pejabat zalim pun memohon ampun.
Ingin mengharumkan nama, membanggakan orang tua, namun surat mereka datang mencariku.
Setelah pulang kampung, di tahun itu, semua sanak keluarga berkumpul.
Beberapa hari kemudian, pejabat menetapkan aku bersalah, seluruh kampung menertawakan.
Ayah ibu memintaku segera kabur, terpaksa kuturuti permintaan mereka.
Beberapa tahun berlalu, baru kutahu, ayah ibu telah meninggal dalam derita.
Sejak saat itu, malam-malam di dunia persilatan pun berubah, sungguh berubah.
Hidupku kini, telah menua, menua...

Mendengar lagu itu, Du Buwang mengira sang nelayan sedang menyanyikan kisah hidupnya sendiri. Ia berpikir, jarang sekali bertemu dengan sesama pemenang ujian besar yang juga punya selera yang sama, maka ia meminta awak perahu menghentikan laju untuk mendekati perahu si nelayan.

Ketika sudah dekat, Du Buwang baru sadar bahwa nelayan itu seorang pria paruh baya. Ia pun berseru,

"Apakah lagu yang kau nyanyikan tadi adalah kisahmu sendiri?"

Sang nelayan menjawab,

"Tentu saja bukan, lagu itu sudah dikenal baik oleh para nelayan di sekitar sini."

Du Buwang lalu bertanya,

"Siapa yang mengajarkan lagu itu pada kalian?"

Saat itu, dari dalam kabin perahu nelayan, muncul seorang pria paruh baya yang tampak sangat familiar di mata Du Buwang. Ia berkata,

"Lagu itu kudengar dari seorang teman, karena bagus, maka kuajarkan pada para nelayan sekitar."

Lalu ia melanjutkan,

"Saudara Du, sudah lama sekali tak bertemu! Tak disangka kita bisa berjumpa di Sungai Yangtze ini!"

Du Buwang sempat tak mengenali pria itu, tapi setelah menatap lebih saksama, ia berkata,

"Oh, ternyata Kakak Yan! Lama tak bertemu, hampir saja aku tak mengenalimu."

Pria itu tak lain adalah Yan Song.

Yan Song pun menoleh kepada Xi Siqi yang baru saja keluar, lalu segera memberi hormat dan berkata,

"Nona Xi, ternyata Anda juga di sini. Terima kasih atas pertolongan Anda tempo hari, hingga kini saya belum sempat membalas kebaikan Anda."

Perahu Yan Song pun mendekat, dan ia naik ke perahu Du Buwang untuk berbincang bersama mereka.

Ternyata, tiga tahun lalu, tidak lama setelah Du Buwang melarikan diri dari Wuchang, Xi Siqi diam-diam membebaskan Yan Song. Yan Song pun tidak kembali ke kampung halamannya di Fenyi, melainkan menetap di kampung nelayan ini sebagai guru.

Du Buwang melihat Yan Song meski telah berumur, kegagahannya tidak berkurang sedikit pun. Ia lalu bertanya,

"Kakak Yan, apa rencanamu ke depan?"

Yan Song menjawab,

"Beberapa hari lalu, seorang teman sekampungku, yaitu Xia Yan yang sekarang menjabat di Departemen Pemeriksaan, merekomendasikan aku untuk kembali bekerja di Hanlin. Aku berencana berangkat ke ibu kota beberapa hari lagi."

Du Buwang berkata,

"Jadi Kakak Yan akan kembali ke Hanlin ya. Aku sering mendengar nama Xia Yan, konon dia adalah pejabat paling berani menyuarakan kebenaran di istana, tak takut mati. Tak kusangka, ternyata dia juga teman sekampung Kakak Yan."

Yan Song tersenyum,

"Benar, kami sudah saling kenal sejak kecil, hubungan kami sangat dekat."

"Begitu rupanya," jawab Du Buwang.

Yan Song bertanya,

"Melihat kapalmu mengarah ke timur, apakah kalian hendak ke Suzhou atau Hangzhou?"

Du Buwang menjawab,

"Benar, kami berencana ke Nanjing menemui Tuan Zhang Cong."

Yan Song pun berkata,

"Oh, begitu. Kudengar Zhang Cong adalah orang yang paling dipercaya oleh Kaisar. Meski sementara ini dia diasingkan ke Nanjing, kurasa tak lama lagi dia akan dipanggil kembali ke istana dan mendapat kepercayaan besar. Saudara Du, sebaiknya kau menjalin hubungan baik dengannya."

Du Buwang tertawa dan menjawab,

"Aku tidak suka menjilat orang, tapi aku paham maksud Kakak Yan. Aku akan banyak membicarakan kebaikan Kakak Yan di depan Tuan Zhang, semoga kelak dia mengangkatmu ke jabatan yang lebih tinggi."

Yan Song pun tersenyum,

"Memang hanya kau yang paling mengerti aku. Zaman ini memaksa aku berubah, tak ada jalan lain."

Du Buwang tertawa,

"Tampaknya bahkan Kakak Yan yang penuh integritas dan berilmu pun akhirnya harus berubah."

Langit pun mulai gelap, Yan Song mengundang Du Buwang dan kawan-kawan bermalam di darat, tapi Du Buwang menolak,

"Aku harus segera melanjutkan perjalanan, jadi tak perlu merepotkan Kakak Yan."

Yan Song pun akhirnya kembali ke rumah setelah berpamitan dan mengucapkan terima kasih pada Xi Siqi.

Tanpa terasa, setelah seminggu perjalanan, mereka pun tiba di Nanjing, ibu kota selatan.

Nanjing adalah ibu kota pertama Dinasti Ming setelah didirikan oleh Kaisar Hongwu. Namun, setelah terjadinya Pemberontakan Jingnan oleh Kaisar Yongle, ibu kota dipindah ke Beijing. Meski demikian, Nanjing tetap menjadi ibu kota pendamping yang statusnya tidak jauh berbeda dengan Beijing.

Setelah tiba di kota, Du Buwang dan rombongan segera mencari tahu di mana tinggalnya Zhang Cong. Setelah bertanya ke beberapa orang, barulah mereka tahu bahwa Zhang Cong tinggal di kantor Departemen Kehakiman Nanjing.

Mereka pun memilih beristirahat di sebuah penginapan dan berencana menemui Zhang Cong keesokan harinya.

Saat kembali ke penginapan, tak lama kemudian, Xi Siqi datang ke kamar Du Buwang. Saat itu Du Buwang sedang duduk di ranjang, berlatih ilmu dalam.

Melihat Xi Siqi masuk, Du Buwang segera berhenti berlatih, duduk di pinggir ranjang, dan bertanya,

"Siqi, ada keperluan apa malam-malam begini?"

Xi Siqi menutup pintu, lalu duduk di samping Du Buwang,

"Buwang, kita sudah tidak muda lagi. Usia kamu pasti sudah lewat dua puluh, aku sendiri sudah sembilan belas. Bisakah kita bicara serius soal masa depan kita?"

Du Buwang menghela napas,

"Benar, kita memang sudah cukup umur untuk berumah tangga, tapi aku masih belum punya apa-apa. Aku justru telah menyia-nyiakan masa mudamu."

Xi Siqi menjawab,

"Kamu tidak menyia-nyiakanku. Aku sendiri yang memilih mengikutimu. Meskipun kau tak mau menikahiku, aku tetap rela mendampingimu seumur hidup."

Du Buwang berkata,

"Siqi, untuk apa kamu seperti ini? Sudah berulang kali kukatakan, aku tak pantas untukmu, dan hanya akan menghancurkan masa depanmu."

Xi Siqi menatapnya,

"Kau mengulang kata-kata itu lagi. Aku tahu kau hanya menghindariku. Sejak peristiwa tiga tahun lalu di Sinan, aku sadar, aku memang benar-benar telah jatuh cinta padamu."

Perlahan, Xi Siqi menyandarkan kepalanya di bahu Du Buwang.

Du Buwang pun berkata,

"Sebenarnya aku juga menyukaimu, hanya saja...."

Namun, kata-kata itu tak sanggup ia lanjutkan.

Xi Siqi bertanya,

"Apakah kau curiga aku benar-benar pernah terjadi sesuatu dengan Tian Ba waktu di Sinan? Aku bisa membuktikannya padamu."

Ia pun mendekat untuk mencium Du Buwang.

Du Buwang segera menahan dengan tangannya, lalu memeluk Xi Siqi dan berkata,

"Tentu bukan itu maksudku, kau salah paham. Maksudku, aku tidak ingin menunda kebahagiaanmu. Aku takut begitu mengatakannya, kau akan marah padaku lagi."

Ia melanjutkan,

"Andai kau benar-benar demi menyelamatkanku lalu harus menyerahkan diri pada Tian Ba, aku pasti tetap akan menikahimu."

Xi Siqi berkata,

"Kalau kamu berkata begitu, baiklah, aku akan jujur. Hari itu aku memang telah dinodai Tian Ba. Lalu, apa yang akan kamu lakukan sekarang?"

Du Buwang terkejut,

"Siqi, jangan bohong, apa itu benar?"

Xi Siqi menjawab,

"Kalau kau tak percaya, malam ini akan kubuktikan padamu."

Ia pun memeluk Du Buwang erat dan menempelkan bibirnya ke leher Du Buwang.

Merasa tubuhnya panas dan tak tahu bagaimana harus menolak Xi Siqi, lama-kelamaan Du Buwang justru ikut menikmatinya dan mulai membalas dengan aktif.

Xi Siqi pun tampak masih polos, itu mungkin ciuman pertamanya, sementara Du Buwang sudah belajar banyak dari Su San. Xi Siqi sendiri mempunyai kecantikan dan tubuh yang selama ini jadi impian para lelaki, dan Du Buwang pun lelaki normal, tentu ia pun tak bisa menahan keinginannya.

Tak lama, tangan Du Buwang mulai tak bisa menahan diri, langsung menyentuh bagian tubuh Xi Siqi yang dewasa dan menawan.

Tanpa bisa saling mengendalikan, keduanya pun mulai menanggalkan pakaian masing-masing.

Namun, saat mereka berdua hendak rebah di ranjang, tiba-tiba terdengar suara ketukan di pintu.

Xi Siqi terkejut, cepat-cepat naik ke ranjang dan menutupi diri dengan selimut, Du Buwang pun segera berbaring di sampingnya, menutupi diri, lalu bertanya ke luar,

"Siapa di luar? Ada keperluan apa malam-malam begini?"

Terdengar suara Bai Xiangu,

"Aku tentu ada urusan mencarimu, cepat buka pintu!"

Du Buwang menjawab,

"Kalau ada urusan, bilang saja di luar pintu."

Tak disangka, Bai Xiangu langsung mendorong pintu dan masuk, lalu menutup pintu kembali dan berjalan mendekat.

Du Buwang dan Xi Siqi pun sangat canggung karenanya.

Du Buwang buru-buru menyembunyikan Xi Siqi di balik selimut, lalu berkata,

"Nona Bai, kalau ada urusan, cepat katakan saja!"

Dalam hati ia berdoa,

"Bai Xiangu, jangan sampai kamu mendekat lagi."

Tapi Bai Xiangu malah mendekat dan berkata,

"Du Buwang, aku tadi melihat semua yang kalian lakukan, haha!"

Du Buwang pun malu,

"Kau lihat apa?"

Bai Xiangu tertawa,

"Tentu saja aku lihat kau dan Kakak Siqi sedang bermesraan. Aku seorang gadis, ini pertama kalinya melihat pemandangan seperti itu."

Xi Siqi pun akhirnya dengan malu-malu mengeluarkan kepala, menampakkan pundak indahnya, dan berkata pada Bai Xiangu,

"Nona Bai, bolehkah kami berpakaian dulu sebelum bicara?"

Bai Xiangu menjawab,

"Karena Kakak Siqi sudah bicara, aku keluar dulu, tak akan mengintip."

Ia pun menambahkan,

"Sebenarnya aku memang ada urusan dengan Du Buwang, tapi ketika di luar kamar kudengar suara perempuan, aku mengintip lewat jendela, ternyata kalian sedang melakukan hal malu-malu itu, jadi aku tak tahan lalu mengetuk dan masuk. Semoga tidak mengganggu kalian, ya!"

Setelah Bai Xiangu keluar, Du Buwang segera mengenakan pakaian dan menunggu di luar kamar sampai Xi Siqi selesai berpakaian.

Du Buwang pun menyesal, hampir saja karena dorongan sesaat ia kembali melukai perasaan Xi Siqi.

Di depan pintu, ia berkata pada Bai Xiangu yang masih tersenyum geli,

"Nona Bai, kumohon, jangan ceritakan apa yang kau lihat malam ini pada siapa pun, bahkan pada Xiao Yi, ya?"

Bai Xiangu menjawab,

"Tak kusangka kau begitu munafik. Sudah berbuat, masih takut orang tahu? Lagi pula, kalian belum menikah, Xi Siqi pun belum benar-benar jadi istrimu, takut apa?"

Du Buwang teringat bahwa Xi Siqi sebenarnya telah menikah secara adat dengan Li Fuxing, jadi secara nama ia adalah istri orang lain. Meski hari itu ia kabur dari pernikahan, orang akan tetap menganggapnya telah berbuat serong dengan istri sahabatnya.

Ia pun semakin cemas kalau Bai Xiangu benar-benar menyebarkan cerita itu, lalu ia membungkuk dalam-dalam dan memohon,

"Nona Bai, aku mohon, aku tidak peduli jika namaku tercemar, tapi aku khawatir reputasimu sendiri."

Bai Xiangu tertawa pelan,

"Aku hanya bercanda, mana mungkin aku seenaknya menyebarkan hal seperti itu. Lagi pula, aku juga menyukai Kakak Siqi."

Xi Siqi pun keluar setelah berpakaian, tampak sangat canggung melihat mereka.

Du Buwang berkata pada Xi Siqi,

"Setelah urusan dengan Tuan Zhang selesai, aku akan berusaha menemui Li Fuxing dan meminta surat cerai darinya, lalu aku akan menikahimu. Bagaimana, Siqi?"

Xi Siqi menunduk dan mengangguk, lalu berkata dengan sangat malu,

"Tadi benar-benar membuat Xiangu melihat hal yang tak pantas, maafkan aku."

Kemudian pada Du Buwang ia berkata,

"Sebenarnya aku tak peduli soal nama baik itu, kau pun tak perlu repot-repot mencari Li Fuxing untuk surat cerai. Aku hanya ingin selalu berada di sisimu, kau mau menikahiku atau tidak, itu tak lagi penting bagiku."