42. Pelarian Mendebarkan dari Penjara

Kota Wuchang yang lembap dan dingin, di dalam penjara kantor gubernur.

Seorang pemuda dengan borgol di lehernya sedang memanfaatkan cahaya bulan untuk terus-menerus memaki ke luar jendela:

“Kau pejabat busuk yang curang dalam ujian negara dan korup, Si Shu! Hari ini kau sembarangan menangkap rakyat, suatu hari nanti aku kutuk kau, pasti mati dengan buruk!”

Pemuda itu adalah Du Buwang, yang baru saja ditangkap oleh Si Shu. Baru pertama kali masuk penjara, ia jelas tak tahan dengan tempat seperti ini, jadi ia hanya bisa melampiaskan kekesalannya dengan makian.

Seorang sipir penjara segera mendekat memberi peringatan:

“Kalau kau terus menghina Tuan Gubernur, hati-hati nanti dicambuk habis-habisan!”

Namun Du Buwang tak peduli, ia terus mengumpat sesuka hatinya.

Sipir itu pun memanggil beberapa rekannya, lalu membuka sel Du Buwang, menyeretnya ke ruang penyiksaan, menelanjangi bagian atas tubuhnya, dan mengikatnya pada salib kayu.

Anehnya, Du Buwang justru semakin keras memaki.

Seorang pria bertubuh kekar, bertelanjang dada dan penuh tato, menjadi pimpinan di situ. Ia mengacungkan cambuk ke arah Du Buwang dan berkata:

“Kau masih berani maki-maki? Biar kubuat kau tahu betapa pedihnya cambuk penjara ini.”

Baru saja ia mengangkat cambuk, Du Buwang meski tampak tegar, diam-diam sudah memejamkan mata dan siap menahan sakit.

Tak disangka, tiba-tiba seorang sipir melapor:

“Ada seorang pria berpakaian pelayan datang, mengaku telah menangkap dua perampok dan kini menunggu di luar.”

Si pria bertato pun berkata pada Du Buwang:

“Baiklah, kali ini kau selamat. Tapi jangan macam-macam!”

Setelah itu, ia melepaskan Du Buwang dan melemparkannya kembali ke sel, lalu pergi mencari dua perampok itu.

Kembali ke sel, Du Buwang diam-diam memaki dirinya sendiri bodoh. Hampir saja ia harus menanggung luka cambukan, maka ia pun memutuskan berhenti memaki.

Dari sel sebelah, seorang pria berambut acak-acakan, berjanggut panjang, tampak sudah lama mendekam di penjara, berseru pada Du Buwang:

“Anak muda, sekarang kau tahu juga kerasnya penjara, kan? Sebenarnya semua orang waktu pertama masuk sini sombong seperti kau, tapi lama-lama pasti tunduk juga.”

Du Buwang membuka bajunya, memperlihatkan kulitnya yang putih, lalu berjalan ke arah pria itu dan berkata:

“Apakah aku tampak seperti sudah pernah dipukuli? Aku hanya jadi lebih cerdas sekarang.”

Pria berambut awut-awutan itu memuji:

“Bagus, bagus, tahu salah dan mau berubah, masa depanmu cerah.”

Du Buwang menjawab:

“Sebetulnya hanya soal keberuntungan. Kalau tadi dua perampok itu tak datang, pasti kulitku sudah terkelupas.”

Terdengar suara jeritan dari ruang penyiksaan. Pria itu tertawa:

“Hampir saja jeritan itu adalah suaramu, Nak.”

Du Buwang menjawab:

“Ah, tak mungkin. Kalau benar kena cambuk, aku juga pasti akan menggigit bibir menahan sakit.”

Pria itu melanjutkan:

“Cambuk itu tidak seperti yang kau kira. Waktu aku baru datang, aku pun sudah sering merasakannya.”

Du Buwang bertanya:

“Tuan, siapa Anda? Mengapa bisa masuk penjara?”

Pria itu menjawab:

“Namaku Yan Song, guru dari Jiangxi.”

Ia menghela napas.

Du Buwang buru-buru bertanya:

“Mengapa Tuan menghela napas? Bukankah dari Jiangxi, kenapa bisa tertangkap dan sampai di sini?”

Yan Song melanjutkan:

“Lebih dari sepuluh tahun lalu, aku pernah lulus ujian negara dan bekerja di istana, meski punya ambisi besar, namun waktu itu Liu Jin, si pengkhianat, sedang berkuasa, jadi aku memilih mengundurkan diri dan pulang kampung.”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan:

“Setelah pulang, aku memakai tabungan keluarga untuk membuka sekolah di desa, mengajar dan menulis puisi sebagai hiburan.”

Du Buwang tiba-tiba teringat pernah mendengar tentang seseorang, lalu memotong ucapan Yan Song:

“Aku pernah dengar di Fenyi, Jiangxi, ada Tuan Yan yang terkenal pandai bersyair. Apakah itu Anda?”

Yan Song menjawab:

“Benar, itu aku.”

Ia melanjutkan:

“Suatu hari aku menulis puisi ‘Lembah gunung dalam dan luas, Si Shu bersandar di lerengnya’. Entah kenapa puisi itu tersebar, didengar oleh Si Shu si gubernur ini. Karena menyebut namanya, aku pun ditangkap dan dibawa ke sini. Kalau dihitung, sudah lebih dari setahun aku di sini.”

Du Buwang tertawa:

“Jadi Tuan juga kena masalah karena orang itu.”

Ia pun menceritakan alasannya sendiri hingga ditangkap.

Tanpa terasa, mereka berbincang hingga fajar menjelang.

Tiba-tiba suara pria bertato terdengar keras dari luar:

“Nona, Anda orang terhormat, tak patut masuk ke penjara ini.”

Percakapan mereka terhenti, dan mereka pun duduk beristirahat.

Di depan gerbang penjara, Si Siqi yang mengenakan gaun merah sedang berbicara dengan pria bertato itu.

Tanpa basa-basi, Si Siqi mendorong pria itu sambil berkata:

“Jika terjadi apa-apa, aku yang akan bertanggung jawab. Jika sekarang kau ganggu ayahku yang sedang tidur, kau yang akan kubuat sengsara!”

Setelah itu, ia memerintahkan pelayannya untuk mengawasi pria bertato tersebut, sementara ia sendiri masuk ke dalam penjara. Pria bertato itu tentu tidak berani menyinggung putri gubernur.

Si Siqi berkeliling sebentar, lalu menemukan Du Buwang dan bertanya padanya:

“Malam tadi kau baik-baik saja? Para sipir tak menganiayamu, kan?”

Du Buwang awalnya hendak memaki Si Shu, begitu bertemu putrinya Si Siqi, ia terkejut karena ternyata Si Siqi begitu perhatian padanya. Ia pun menahan diri dan menceritakan apa yang terjadi padanya.

Si Siqi memuji keberuntungan Du Buwang, lalu berkata:

“Aku sudah berunding dengan Hu Hu, pria tinggi yang kau temui kemarin. Kami akan membebaskanmu, dan dia akan melindungimu sampai keluar.”

Du Buwang terkejut dan bertanya:

“Nona Si, kita baru sekali bertemu. Kenapa kau begitu membantuku?”

Si Siqi menjawab:

“Apa yang ayahku lakukan salah, aku akan berusaha menebusnya. Asal kau jangan membenci ayahku saja.”

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan kunci yang tadi diambil di pintu masuk, membuka pintu sel Du Buwang, melepaskan borgolnya, dan mengajaknya keluar.

Du Buwang segera berhenti dan menunjuk Yan Song di samping:

“Nona Si, bolehkah sekalian membebaskan Tuan ini?”

Si Siqi menjawab:

“Belum saatnya membebaskannya. Nanti, aku pasti akan menolongnya.”

Yan Song buru-buru berkata:

“Terima kasih, Nona Si, atas pertolongan Anda. Aku, Yan Song, tak tahu bagaimana membalasnya.”

Ia memberi hormat pada Si Siqi, lalu berkata pada Du Buwang:

“Pergilah dengan tenang. Aku percaya pada Nona Si.”

Du Buwang pun mengikuti Si Siqi keluar. Pria bertato yang berjaga di pintu sempat ingin menghalangi, namun karena takut pada Nona Si Siqi dan khawatir dihukum karena lalai, ia hanya bisa diam-diam menyuruh anak buahnya mengabari Si Shu.

Si Siqi memanfaatkan waktu itu, menggandeng Du Buwang berlari keluar. Di luar sudah ada sebuah kereta kuda yang dikemudikan Hu Hu. Si Siqi memberi isyarat agar Du Buwang naik, lalu berpamitan.

Tak lama kemudian, kereta pun melaju meninggalkan penjara, menuju pelabuhan di gerbang kota. Tak lama berselang, mereka tiba di gerbang yang baru saja dibuka. Kereta langsung melaju keluar.

Tepat di saat itu, sebuah perahu sedang menunggu di pelabuhan. Di haluan berdiri Liu Shuzhen dan Ling Xue. Du Buwang dan Hu Hu segera melompat naik ke perahu, dan sang pendayung pun mulai bergerak.

Setelah perahu tak terlihat lagi, baru pasukan pemerintah tiba di pelabuhan. Karena tak menemukan jejak, mereka pun kembali melapor.

Rupanya, semalam Liu Shuzhen dan Ling Xue tak menemukan Du Buwang, lalu kembali ke perahu menunggu. Saat itu, Jin Guang Sita masih tertidur. Kebetulan, Li Hu tiba di pelabuhan, terburu-buru mencari perahu menuju Qizhou. Melihatnya, keduanya menyapa dan mengajak Li Hu sekalian ke Qizhou.

Li Hu pun naik ke perahu. Mengetahui Li Hu orang yang jujur, mereka tak ragu menceritakan bahwa mereka sedang menunggu Du Buwang. Li Hu pun memberitahu bahwa Du Buwang telah ditangkap.

Mereka kemudian berdiskusi bagaimana cara menyelamatkannya. Li Hu tiba-tiba teringat Nona Si Siqi yang dikenal baik hati dan suka membantu. Maka mereka pun malam-malam mencari Si Siqi.

Si Siqi yang sejak di arena sudah tertarik pada Du Buwang, tentu saja setuju dan segera menyusun rencana untuk membebaskannya.