Putri Kerajaan Xing, Ny. Jiang

Di wilayah Anlu, Huguang, berdiri sebuah Kediaman Pangeran Xing yang terletak di timur Sungai Han, bersebelahan dengan jalan dermaga. Meskipun istana pangeran ini tidak terlalu luas, namun sangat elegan dan indah. Tempat ini merupakan kediaman Pangeran Xing, Zhu Youyuan, putra keempat dari Kaisar Xianzong dinasti sebelumnya.

Kini, meskipun Zhu Youyuan telah wafat lebih dari setahun, masa berkabung masih berlangsung. Segala sesuatu di kediaman masih berjalan seperti biasa, sehingga putra mahkota Zhu Houcong pun belum menerima gelar resminya.

Saat itu, Zhu Houcong sedang berlatih menulis di ruang baca, sementara adik perempuannya, Zhu Sanmei, sedang belajar di sampingnya. Tiba-tiba dari luar terdengar suara panggilan,

"Tuan Muda, Putri Jun'an, di luar ada seorang pemuda datang bersama seorang gadis ingin menemui Tuan Muda. Tadi hamba hendak melapor kepada Nyonyalah, tapi karena Tuan Muda sedang di rumah, jadi hamba putuskan untuk memberitahu langsung."

Zhu Houcong kemudian menjawab,

"Paman Jiu, jangan repot-repot mengganggu Ibunda. Selama aku di rumah, biar aku saja yang mengurus hal ini."

Ternyata, gelar adik perempuannya adalah Putri Jun'an, dan Paman Jiu bukanlah paman sebenarnya, melainkan kepala pengurus kediaman yang bernama asli Lu Jiu. Karena usianya yang sudah lanjut, semua orang di kediaman terbiasa memanggilnya Paman Jiu.

Setelah Paman Jiu masuk, Zhu Houcong tetap menunduk melanjutkan latihan menulisnya sambil bertanya,

"Bagaimana ciri-ciri orang yang datang itu?"

Paman Jiu pun menjawab,

"Pemuda di depan itu berwajah lonjong, matanya sedang, kulitnya agak gelap, mengenakan pakaian hijau sederhana, tampaknya usianya sekitar enam belas atau tujuh belas tahun."

Mendengar itu, Putri Jun'an, Zhu Sanmei, langsung tersenyum ceria dan berkata,

"Itu pasti Kakak Bu Wang! Aku akan segera menemuinya."

Belum sempat Zhu Houcong mencegah, adiknya sudah berlari keluar tanpa jejak.

Saat Zhu Sanmei tiba di depan, ia melihat di samping Du Buwang berdiri seorang gadis dari Perguruan Emei. Seketika ia cemberut dan berbalik lari masuk ke dalam.

Saat itu, Zhu Houcong telah sampai di pintu untuk menyambut Du Buwang secara langsung. Begitu bertemu, keduanya sempat berbincang hangat. Du Buwang dan Ling Xue kemudian diajak Zhu Houcong ke ruang baca.

Setelah duduk dan meminum secangkir teh, Zhu Houcong melirik gadis Emei yang hari ini baru saja mengenakan pakaian perempuan, lalu berkata,

"Kakak, gadis cantik Emei di sampingmu ini, bolehkah aku tahu namanya?"

Melihat Ling Xue tampak malu-malu, Du Buwang pun menjawab,

"Namanya Ling Xue. Sebenarnya kalau dia tidak mengenakan baju perempuan, aku pasti masih mengira dia seorang pendeta wanita."

Selesai berkata, ia tertawa lepas.

Zhu Houcong menimpali,

"Memang benar, Kakak dan aku punya pandangan yang sama. Tapi hari ini melihat Ling Xue mengenakan baju perempuan, aku jadi suka padanya."

Mendengar dirinya jadi bahan candaan, Ling Xue pun berkata,

"Aku hanya mengganti pakaian biasa saja, perlu ya kalian mengejek seperti itu?"

Selesai berkata, ia menundukkan kepala malu.

Du Buwang lalu mengalihkan pembicaraan,

"Tuan Muda, di kediaman ini Anda adalah tuan rumah. Jangan panggil aku kakak di depan umum, nanti bisa melanggar tata krama kerajaan."

Zhu Houcong menjawab,

"Tidak ada orang lain di sini, kita bisa memanggil seperti biasa."

Kemudian ia bertanya pada Du Buwang,

"Mengapa Kakak datang lewat jalur air kali ini?"

Du Buwang pun menjelaskan kondisi Guru Besar dan tujuan kedatangannya.

Zhu Houcong lalu memerintahkan Paman Jiu untuk mengambil ramuan.

Tak lama, seorang wanita paruh baya berjubah kerajaan, bermahkota, diiringi Zhu Sanmei, tiba di depan pintu. Melihat ibunya datang, Zhu Houcong segera bangkit memberi hormat,

"Ibunda, mengapa tiba-tiba datang ke ruang baca anakmu?"

Ia melirik pada adiknya seakan mengerti sesuatu, lalu menatapnya dengan tajam.

Melihat yang datang adalah Sang Putri, Du Buwang segera menarik Ling Xue mendekat, membungkuk, dan berkata,

"Salam, Bibi. Maafkan saya yang lancang berkunjung tanpa lebih dulu memberi salam. Mohon pengertian Bibi."

Sang Putri dengan nada agak kesal menegur Zhu Houcong,

"Houcong, sejak kecil ibu sudah mengajarkan tata krama. Ada tamu datang, mengapa engkau tidak menjalankan etika yang benar dan malah membawa mereka langsung ke ruang baca? Ayo, bawa teman-temanmu ke aula utama."

Selesai berkata, ia berbalik pergi dengan wajah agak marah.

Setelah ibunya pergi, Zhu Houcong berbisik pada Du Buwang,

"Kakak, sebaiknya kamu pergi sekarang saja. Nanti kita bisa bertemu lagi. Aku yakin adikku sudah mengadu pada ibu, melihat ibuku marah seperti tadi, di aula pasti tidak ada yang baik menanti."

Du Buwang menjawab,

"Justru karena Sang Putri marah, kita harus memberi penjelasan. Jangan pergi seperti ini, nanti Tuan Muda pasti akan mendapat lebih banyak teguran."

Zhu Houcong tahu benar watak Du Buwang, jadi ia berkata,

"Kalau Kakak tetap ingin menemui Ibu, baiklah, tapi sebaiknya kalian jangan mengaku sebagai orang dari dunia persilatan, sebab ibuku sangat tidak suka pada orang Jianghu."

Saat itu, seorang guru paruh baya masuk ke ruang baca. Ia berhidung mancung, alis tebal, dan bermata kecil.

Begitu masuk dan melihat mereka hendak keluar, ia bertanya pada Zhu Houcong,

"Tuan Muda, ada urusan apa hari ini?"

Zhu Houcong menjawab,

"Ada sedikit urusan. Kebetulan Guru datang, bolehkah menemani saya ke hadapan ibu?"

Zhang Cong, begitu nama guru itu, tersenyum dan berkata,

"Pasti Tuan Muda ada urusan yang tidak baik."

Ia lalu meminta Zhu Houcong memperkenalkan Du Buwang dan Ling Xue yang berada di sampingnya.

Sambil berjalan menuju aula, mereka saling memperkenalkan diri. Zhang Cong adalah seorang sarjana yang gagal tujuh kali dalam ujian negara dan akhirnya mendirikan Lembaga Pendidikan Luofeng. Ia cukup terkenal di daerah itu dan baru-baru ini diundang Zhu Houcong menjadi guru pribadi di Kediaman Pangeran Xing. Hari itu ia memang datang untuk mengajar dan kebetulan bertemu mereka.

Tak lama kemudian, mereka sampai di aula utama. Saat itu, Sang Putri Jiang sedang duduk menikmati teh, dengan Putri Chun'an, Zhu Sanmei, berdiri di sampingnya.

Melihat mereka datang terlambat, Sang Putri menatap Zhu Houcong dengan sedikit marah,

"Houcong, sekarang engkau sudah dewasa dan akan segera mewarisi kedudukan pangeran. Apakah kini semakin tidak menghormati ibumu?"

Zhu Houcong segera maju, berlutut di hadapan ibunya dan menundukkan kepala,

"Bagaimana mungkin anak durhaka pada Ibu? Pasti Ibu salah paham karena mendengar ucapan adik."

Ia menoleh pada adiknya, yang juga merasa menyesal. Tadi, karena ia cemburu melihat Ling Xue bersama Du Buwang, ia mengadu pada ibunya. Tak disangka, Sang Putri malah memarahi kakaknya, sehingga ia pun merasa tidak enak hati.

Sang Putri lalu menatap Du Buwang dan Ling Xue,

"Anak muda dan gadis ini, kalian tampak rupawan. Dari mana asal kalian?"

Du Buwang memperkenalkan diri,

"Saya dari Biara Luohan dekat kediaman pangeran."

Sang Putri pun tersenyum ramah,

"Ah, rupanya kita sekampung."

Ling Xue yang tadi ketakutan ketika Sang Putri menegur Zhu Houcong, hanya diam saja. Melihat itu, Du Buwang buru-buru berkata,

"Gadis ini adalah Ling Xue, murid dari Guru Besar Jin Guang dari Emei."

Du Buwang lupa pesan Zhu Houcong untuk tidak mengaku orang Jianghu.

Mendengar Ling Xue adalah orang Jianghu dan penganut Buddha, Sang Putri langsung berkata pada Kepala Pengurus Lu Jiu,

"Jiu, panggil orang untuk mengusir gadis ini! Aku tidak mau melihat orang Jianghu, apalagi yang penganut Buddha!"

Ternyata, Sang Putri adalah seorang penganut Tao yang fanatik dan sejak lama menekuni ajaran Tao. Ia memang tidak suka dengan orang Jianghu, apalagi dengan Ling Xue yang berasal dari Emei, sebuah perguruan Buddha.

Sejak zaman dahulu, agama Buddha dan Tao memang kerap bersaing. Pada masa Dinasti Han Timur, Buddha masuk ke Tiongkok dan menggoyahkan dominasi Tao. Hingga masa Wei Utara, Sui, dan Tang, Buddha benar-benar menekan Tao. Maka tak heran banyak penganut fanatik Tao hingga kini masih menyimpan kebencian terhadap Buddha.