53. Pertarungan Keterampilan Musik di Antara Para Cendekia

Ketika mereka kembali ke penginapan, langit telah gelap. Du Buwang membuka secarik kertas dan memperlihatkannya pada yang lain. Di atasnya tertulis:

“Hari ini pertandingan penuh risiko, harap Tuan jangan datang.”

Du Buwang memandang tulisan itu, terasa sangat familiar. Tiba-tiba ia teringat, bukankah itu tulisan Angin? Apakah perempuan yang mengajarinya bermain kecapi itu memang Angin?

Lalu ia merenung, jika Angin saja merahasiakan segalanya darinya, bahkan dari ibu kota datang ke Suzhou, tentu ada alasannya sendiri. Ia pun hanya bisa menyimpan rahasia itu dalam hati.

Sementara itu, yang lain menebak-nebak kenapa pertandingan malam ini bisa berisiko. Du Buwang berkata, “Menurutku, apa kita perlu mempertimbangkan ulang, masih mau ikut atau tidak malam ini?”

Zhu Er dan Li Fuxing di sampingnya langsung berkata, “Pasti ini hanya akal-akalan lawan yang ingin menakut-nakuti kita.”

Du Buwang memang tak pandai berdebat, ia pun berpikir, di kota Suzhou sebesar ini, bahaya apa pula yang bisa terjadi?

Tiba-tiba Li Fuxing teringat janji Liu Shuzhen untuk makan bersama. Ia pun berkata kepada Liu Shuzhen, “Nona Liu, bukankah sudah waktunya kita makan?”

Liu Shuzhen yang sudah berjanji padanya, hanya memandang Du Buwang tanpa ekspresi, lalu akhirnya menyetujui ajakan Li Fuxing, dan mereka berdua pun pergi keluar mencari makan.

Ketika keduanya baru saja keluar, Du Buwang berseru, “Saudara Li, jangan lupa nanti masih ada pertandingan!”

Li Fuxing menjawab, “Tahu, tahu.” Keduanya pun menghilang dari pandangan.

Kini hanya tersisa Du Buwang, Zhu Er, dan adik perempuan ketiga. Mereka lalu berdiskusi dan meminta pelayan penginapan membawa makanan sederhana. Setelah selesai makan dan malam semakin larut, Li Fuxing dan Liu Shuzhen belum juga kembali. Pertandingan pun sebentar lagi akan dimulai, mereka sepakat menunggu di arena.

Sesampainya di arena, mereka mendapati suasana pertandingan malam ini berbeda. Di lapangan telah didirikan lima tenda, tiap tenda cukup memuat satu meja kecapi dan sebuah bangku.

Tang Yin lalu mengumumkan pertandingan dimulai. Kelima peserta masing-masing mengambil kecapi dan masuk ke dalam tenda.

Du Buwang dan teman-temannya cemas, sebab pertandingan telah dimulai sementara Li Fuxing dan Liu Shuzhen belum tiba. Melihat Tang Yin sudah mengumumkan pertandingan, mereka pun terpaksa masuk tenda dan ikut serta. Du Buwang sempat bertanya pada Tang Yin apakah boleh memakai kecapi sendiri, dan Tang Yin mengangguk. Ia pun membawa kecapi hijau yang dibelinya pagi itu.

Pertandingan dimulai. Zhu Er tampil pertama, lalu disusul si Sarjana Berwajah Hitam, kemudian si Sarjana Gemuk. Meski kemampuan mereka biasa saja, namun permainan mereka lancar dan punya keunikan tersendiri.

Tibalah giliran Du Buwang. Ia melihat lagu yang harus ia mainkan, “Guangling San”, nadanya sama sekali berbeda dengan yang ia pelajari sebelumnya. Namun, lagu itu mirip dengan “Sepuluh Sisi Penyerbuan” yang pernah dimainkan Angin di restoran Yuezhou.

Ia pun memutuskan memainkan lagu itu berdasarkan ingatannya pada permainan Angin. Tak disangka, dari luar tenda terdengar suara tawa dan orang-orang berbisik, “Orang ini benar-benar bisa main kecapi atau tidak?”

Du Buwang terpaksa berhenti dan berkata, “Maaf, tadi aku salah main.”

Tiba-tiba terdengar suara anjing menggonggong di luar tenda. Du Buwang mencium aroma yang sangat dikenalnya. Seseorang muncul di belakangnya. Ia menoleh, ternyata perempuan berkerudung hitam yang dikenalnya sebagai Angin.

Du Buwang berseru gembira. Perempuan berkerudung itu terkejut karena Du Buwang mengenalinya, lalu ia melepaskan topi bulu domba, memperlihatkan wajahnya. Benar saja, ia adalah Angin.

Du Buwang tersenyum bahagia, lalu berbisik, “Angin, bagaimana kau bisa masuk ke tenda? Apakah orang luar tahu?”

Angin menjawab, “Barusan aku meminjam seekor anjing dari seorang hartawan, lalu sengaja kulepas di luar arena. Saat semua orang sibuk melihat anjing, aku manfaatkan keadaan dan masuk ke tenda dengan jurus ringan. Aku rasa tak ada yang menyadari.”

Du Buwang berseri-seri, “Angin, kau memang cerdas. Untung kau datang. Aku benar-benar tak tahu harus memainkan ‘Guangling San’ seperti apa.”

Angin berkata, “Biar aku ajarkan.”

Sementara itu, anjing di luar berhasil ditangkap dan keadaan pun hening kembali. Tang Yin berseru dari luar, “Du Buwang, silakan lanjutkan pertunjukanmu.”

Angin pun seperti biasa, menggenggam tangan Du Buwang dan mulai mengajarinya memainkan ‘Guangling San’.

Orang-orang di luar tadinya siap menertawakan, namun nada kecapi yang keluar kali ini sangat indah, tanpa cela sedikit pun. Ketika sampai pada bagian di mana Nie Zheng menikam Raja Han, para penonton terhanyut oleh permainan itu, sampai bertepuk tangan dengan penuh semangat, terharu oleh keberanian Nie Zheng yang rela mempertaruhkan nyawa.

Tang Yin pun terpukau, lalu meminta semua peserta keluar untuk menunggu pengumuman hasil pertandingan.

Angin memberi isyarat agar Du Buwang keluar lebih dulu, dan ia akan mencari jalan lain. Tak lama, semua peserta berkumpul di hadapan Tang Yin.

Tang Yin mengumumkan, “Juara pertama Du Buwang, juara kedua Zhu Er, juara ketiga Li Hei, dan dua peserta lainnya gugur.”

Li Hei adalah si Sarjana Berwajah Hitam.

Setelah pengumuman, Du Buwang kembali ke tenda untuk menengok Angin, namun ia sudah tak ada. Du Buwang pun kembali ke arena untuk mendengarkan hadiah pertandingan.

Tang Yin melanjutkan, “Selamat kepada ketiga cendekiawan ini. Juara pertama memperoleh satu rumah di Kediaman Cendekiawan Suzhou dan jaminan keikutsertaan ujian istana tahun depan. Juara kedua mendapat lima ribu tael perak dan juga jaminan ujian istana. Juara ketiga mendapat hak yang sama.”

Zhu Er lalu maju dan berkata, “Saya tidak menginginkan hak itu, Tuan Tang. Berikan saja pada orang lain.”

Tiba-tiba, seorang pejabat perut buncit muncul entah dari mana dan berkata, “Kalau Anda tak mau, biarkan anak saya saja. Saya akan sangat berterima kasih.” Sambil menunjuk ke sarjana gemuk di sampingnya.

Zhu Er bertanya, “Bolehkah tahu siapa Tuan?”

Pejabat itu menjawab, “Saya pengawas ujian kali ini, Kepala Daerah Suzhou, Jia Xu.” Ia lalu menunjuk anaknya, “Itu anak saya, Jia Liang.”

Zhu Er mengangguk, “Oh, begitu.”

Tang Yin melihat Zhu Er memang tak berminat ikut ujian istana, akhirnya mengumumkan Jia Liang sebagai pengganti juara ketiga.

Setelah acara selesai, Kepala Daerah sangat berterima kasih pada Zhu Er, lalu mengundang Du Buwang dan teman-temannya berkunjung ke rumah.

Mereka pun menerima undangan itu dan berkunjung ke kediaman Jia Xu.

Sementara itu, di sudut arena, seorang pria berlengan panjang berdiri, memukul bangku hingga hancur, lalu berkata pada pemuda di sebelahnya, “Zhao Si, bukan aku tak mau balaskan dendammu. Tapi hari ini kepala daerah juga datang, aku akrab dengannya, jadi tak bisa berbuat apa-apa. Nanti kita cari kesempatan lain.”

Ternyata, pemuda yang sempat dihajar Du Buwang dan kawan-kawan beberapa hari lalu bernama Zhao Si.

Zhao Si menyeringai, “Ayah angkat tenang saja, walau hari ini mereka beruntung, beberapa hari lagi mereka pasti akan datang ke markas utama Perkumpulan Penolong Dunia dengan sendirinya.”

Pria berlengan panjang terkejut, “Mengapa?”

Zhao Si lalu membisikkan sesuatu di telinganya. Keduanya pun tertawa dan kembali ke markas.

Angin pada saat itu sudah kembali ke Liuzhuang, sedang berbicara dengan Xiao Jiao.

Xiao Jiao bertanya, “Nona, kenapa pulang larut malam? Apa berhasil menolong Tuan Du?”

Angin pun menceritakan semua yang terjadi. Ternyata, kemarin Angin sudah tahu bahwa Perkumpulan Penolong Dunia berencana menangkap Du Buwang dan kawan-kawan untuk membalas dendam.

Angin ingin mencegah mereka ikut pertandingan malam ini, namun Du Buwang tidak mempercayainya. Akhirnya, ia mencari cara, diam-diam menghubungi kepala daerah, dan menebak bahwa Zhu Er dan Li Fuxing sama sekali tidak berminat pada hak ujian istana, sehingga Jia Liang pasti mendapatkannya untuk memenuhi impian ayahnya, Jia Xu. Dengan demikian, kepala daerah pun mau hadir dan membantu anaknya, membuat Perkumpulan Penolong Dunia tidak berani bertindak gegabah.