Tuan Agung Tian Ba

Setelah Tian Ba dan rombongannya pergi, Xi Siqi dan beberapa orang lainnya segera mencari penginapan untuk beristirahat. Mereka tiba di Penginapan Hao Tian, membersihkan diri, lalu mulai membahas masalah Du Buwang.

Di saat itu, Du Buwang yang terbaring di kamar tiba-tiba terbangun dan mulai berteriak, “Panas... panas... gatal...!” Mereka semua panik dan bergegas ke kamar Du Buwang. Mereka mendapati Du Buwang dengan wajah memerah, menggaruk tubuhnya tanpa henti di atas ranjang, sambil berteriak bahwa ia merasa sangat gatal.

Xi Siqi dan Xiao Yi yang masuk melihat keadaan Du Buwang langsung menutup mata, ternyata Du Buwang telah merobek seluruh pakaian atasnya. Hu Hu, yang berada di samping, berkata, “Hanya bajunya yang robek, kalian berdua wanita bukankah sudah biasa melihat pria bertelanjang dada?” Barulah kedua wanita itu berani menoleh ke arah Du Buwang, dan melihat tubuhnya selain wajah, seluruhnya memerah, tangan pun sudah meninggalkan beberapa luka akibat digaruk.

Xi Siqi berkata, “Ini tidak bisa dibiarkan, Hu Hu, kau pegang tangannya, kalau tidak tubuhnya akan habis digaruk.” Mereka pun mengambil tali dan mengikat kedua tangan Du Buwang.

Du Buwang tidak bisa mengendalikan panas dan gatal yang melanda tubuhnya, seolah-olah seluruh tubuhnya dipenuhi semut yang merayap, bahkan kulitnya yang sudah terkelupas tidak terasa sakit sama sekali. Mereka pun kembali ke kamar Xi Siqi untuk membahas apa yang harus dilakukan.

Xi Siqi berpikir sejenak lalu berkata, “Aku sudah memutuskan, besok aku akan pergi ke kediaman Tian. Kalau aku pergi, aku masih bisa menyelamatkan Buwang. Jika tidak, Buwang tidak akan bertahan sampai lusa. Jadi, aku harus mengambil risiko kali ini.”

Ia melanjutkan, “Kalian cukup mengantarkan aku dan Buwang ke depan pintu kediaman Tian, kalian berdua tidak perlu masuk, toh yang mereka incar adalah aku.” Xiao Yi pun berkata, “Nona Siqi, ini tidak bisa, bukankah kau seperti memasukkan diri ke sarang harimau?” Siqi menjawab, “Demi menyelamatkan Buwang, aku tidak punya pilihan. Kalian di luar, kalau aku dan Buwang ada sesuatu, kalian masih bisa selamat. Kalau kita semua masuk, bukankah semuanya masuk ke sarang harimau?”

Hu Hu yang berada di samping berkata, “Nona Siqi benar, tidak ada pilihan lain. Semoga Nona Siqi dan Tuan Du bisa selamat. Aku dan Xiao Yi akan mencari cara dari luar, hanya itu yang bisa kami lakukan.” Setelah mereka sepakat, Hu Hu kembali ke kamar Du Buwang untuk beristirahat, sementara Xiao Yi dan Siqi tidur bersama.

Karena perjalanan memakan banyak uang, sisa perak mereka tinggal sedikit, tak lagi bisa menyewa kamar terpisah seperti dulu. Keesokan pagi, Hu Hu dan Xiao Yi mengantar Du Buwang dan Xi Siqi ke depan pintu kediaman Tian.

Setelah melapor pada penjaga, Tuan Lipat Kipas keluar bersama beberapa orang, lalu membawa mereka masuk ke dalam, hingga tiba di aula utama kediaman Tian.

Di sana, Tian Ba duduk di kursi utama, diapit dua wanita muda berpenampilan menggoda yang memijat pundaknya. Kursi yang diduduki Tian Ba adalah kursi naga dengan ukiran naga dan burung phoenix, mengenakan jubah naga berwarna biru—penampilannya tak kalah dengan Kaisar Dinasti Ming.

Xi Siqi melihat Tian Ba dan berkata, “Dulu hanya mendengar bahwa para kepala suku di barat daya adalah raja kecil, ternyata sekarang benar-benar melihat kaisar.” Tian Ba tertawa dan berkata, “Haha, di Sinan ini, akulah kaisarnya, tidak ada istilah raja kecil!”

Sambil memanggil, seorang pejabat berwajah berjanggut panjang mengenakan seragam resmi segera berlutut, memberi hormat kepada Tian Ba, “Hamba, Bupati Sinan, He Chun, memberi hormat kepada Paduka Sembilan Ribu Tahun.” Xi Siqi bertanya, “Bukankah kaisar biasanya disebut Sepuluh Ribu Tahun? Mengapa Anda Sembilan Ribu Tahun?” Tian Ba menjawab, “Aku memang kaisar di sini, tapi aku tahu diriku tidak sebanding dengan kaisar di ibu kota, jadi Sembilan Ribu Tahun sudah cocok.”

Kemudian Tian Ba memberi isyarat kepada bupati untuk berdiri, dan dari sikap hormatnya jelas bupati sangat takut pada Tian Ba. Tian Ba memerintahkan seseorang untuk membawa nampan berisi kertas dan tinta, diletakkan di depan Xi Siqi, dan berkata, “Silakan Nona Du menandatangani.”

Xi Siqi melihat isi kertas: “Aku, Du Siqi, mulai hari ini bersedia menikah ke Kediaman Tian sebagai selir, seumur hidupku menjadi milik Paduka Sembilan Ribu Tahun Tian Ba. Penandatangan:”

Xi Siqi tersenyum dan berkata, “Tak disangka di tanah kepala suku Sinan juga ada surat perjanjian seperti di Tiongkok Tengah.” Mata Tian Ba menatap tajam ke arah Xi Siqi, “Silakan tanda tangan, Nona Du.”

Xi Siqi menjawab, “Anda belum menyelamatkan suamiku.” Tian Ba memberi isyarat kepada pelayan untuk membawa pil obat, lalu langsung memberikannya ke mulut Du Buwang, “Sekarang Nona Du bisa menandatangani, kan?”

Xi Siqi ragu sejenak, lalu berkata, “Paduka Sembilan Ribu Tahun bersedia mengobati suamiku, bisakah aku melihat suamiku membaik sebelum menandatangani untuk menikah dengan Anda?” Tian Ba marah dan berkata, “Nona Du, kekasihmu harus meminum dua pil untuk sembuh. Aku baru memberinya satu, yang satu lagi ada padaku.”

Ia melanjutkan, “Kalau kau pintar, segera tanda tangan. Besok kita adakan pernikahan, lalu aku akan memberikan pil kedua pada kekasihmu. Kalau bukan karena kecantikanmu, aku tak perlu repot. Silakan kau pikirkan baik-baik.”

Xi Siqi melihat Tian Ba tidak main-main, khawatir pada Du Buwang, akhirnya ia menandatangani surat itu. Tian Ba senang melihat Xi Siqi menandatangani, ia pun bangkit dan mencoba memeluk Xi Siqi.

Xi Siqi segera mengeluarkan pisau kecil yang telah dipersiapkan, mengarahkan ke lehernya, “Paduka Sembilan Ribu Tahun, Anda sudah janji besok adakan pernikahan, mengapa terburu-buru? Jika Anda maju selangkah lagi, aku akan mati di depan Anda.”

Tian Ba terkejut, lalu mengangkat kedua tangan, memberi tanda agar Xi Siqi menurunkan pisau, “Nona Du, baiklah, aku tidak akan menyentuhmu, aku salah, tolong turunkan pisau itu.”

Xi Siqi berpikir sejenak dan berkata, “Tolong sediakan kamar untuk aku dan suamiku beristirahat, mempersiapkan diri, besok baru menikah dengan Anda.” Tian Ba memerintahkan pelayan menyiapkan kamar untuk Du Buwang dan Xi Siqi, lalu mulai menyiapkan aula pernikahan.

Xi Siqi membantu Du Buwang ke kamar, dan mendapati pintu sudah dijaga banyak pengawal, jelas mereka berdua benar-benar dikurung. Du Buwang berbaring dan setelah beberapa saat, mulai sadar, membuka mata dan melihat dirinya di kamar asing, hanya ada Xi Siqi di sana, tubuhnya terasa sangat lemah.

Ia bertanya pada Xi Siqi, “Kita sedang di mana, apa yang terjadi?” Xi Siqi pun menceritakan semua yang terjadi beberapa hari terakhir.

Du Buwang merasa terharu oleh pengorbanan Xi Siqi untuknya, “Siqi, maafkan aku, aku telah mencelakakanmu.” Xi Siqi menjawab, “Jangan berkata begitu, aku sudah menganggapmu orang terdekatku sejak ikut ke barat daya, tak perlu menyalahkan diri.”

Du Buwang berkata, “Siqi, aku tahu kau mencintaiku, tapi aku tak pantas menerima pengorbananmu. Aku bukan lelaki baik, kau terlalu bodoh.” Xi Siqi bertanya,

“Meski kau merasa bukan lelaki baik, di hatiku kau tetap yang terbaik.” Du Buwang berkata, “Aku tak akan menyembunyikan apa pun. Semoga setelah aku mengungkap semuanya, kau tak lagi bertindak bodoh.” Ia pun menceritakan seluruh kisahnya dengan Liu Shuzhen, Su San, dan Zhu Sanmei kepada Xi Siqi.

Xi Siqi terdiam lama setelah mendengar semuanya, lalu menangis dan memaki Du Buwang, “Dasar bajingan, bagaimana bisa punya hubungan dengan begitu banyak wanita...”

Du Buwang merasa setelah mengaku, Xi Siqi tidak akan lagi berkorban demi dirinya, tapi setelah menangis dan meluapkan perasaan, Xi Siqi berkata dengan sedih, “Buwang, aku tidak peduli masa lalumu. Aku hanya ingin menyelamatkanmu, karena kemungkinan besok aku akan menjadi selir bajingan Tian Ba, tapi demi kau, aku rela.”

Du Buwang berkata, “Kau benar-benar tak perlu menikah dengan bajingan itu demi aku.” Xi Siqi langsung memukul pelan Du Buwang, “Kalau kau terus bicara begitu, meski aku tak menikah dengannya, kita berdua juga tak akan bisa keluar. Lagipula kau perlu obatnya sekarang!”

Du Buwang berkata, “Aku lebih baik mati daripada kau dihina bajingan itu. Bunuh saja aku, biar semuanya selesai.” Tubuh Du Buwang kembali panas dan gatal, mulai menggaruk tubuhnya tanpa henti.

Xi Siqi merasa sangat sedih melihatnya, ia pun menggenggam erat tangan Du Buwang yang sedang menggaruk, “Buwang, bertahanlah, aku pasti akan menyelamatkanmu.”

Malam pun tiba, Xi Siqi berjalan ke pintu dan berkata kepada pengawal, “Panggil Tian Ba, aku ada urusan dengannya.” Tak lama Tian Ba datang bersama Tuan Lipat Kipas, masuk ke kamar, melihat Du Buwang masih menggaruk tubuhnya di ranjang, lalu berkata pada Xi Siqi, “Nona Du, ingin lebih cepat masuk kamar pengantin denganku?”

Xi Siqi berniat mengungkap identitasnya untuk melihat apakah Tian Ba mau menyelamatkan Du Buwang dan memberinya waktu untuk mencari cara, lalu berkata, “Sebenarnya aku tidak bernama Du Siqi, namaku Xi Siqi, putri dari Gubernur Huguang Xi Shu, telah menyembunyikan identitasku dari Paduka Sembilan Ribu Tahun, mohon maaf.”

Tian Ba tertawa, “Oh, jadi kau putri gubernur Huguang yang dekat sini, ternyata seorang anak pejabat tinggi. Dengan begitu aku lebih cocok denganmu, kau tidak akan diperlakukan rendah, setelah masuk rumah akan menjadi nyonya kedua.”

Xi Siqi berkata, “Paduka Sembilan Ribu Tahun, sekarang Anda tahu identitasku, bisakah Anda menyelamatkan temanku dulu, lalu melamar ke kantor ayahku sebelum menikah denganku?”

Tian Ba tertawa, “Aku tahu kau mengungkap identitasmu untuk menunda waktu. Tapi temanmu tidak punya waktu. Kalau kau tidak masuk kamar pengantin denganku, temanmu tidak akan dapat obat untuk hidup.”

Ia melanjutkan, “Pikirkan baik-baik, besok kamar pengantin sudah siap, kalau kau ingin cepat, aku juga siap menunggu di sana malam ini.” Ia bersiap pergi, Xi Siqi melihat Du Buwang yang kesakitan di ranjang, tak tahan lagi, “Baiklah, asalkan kau mau memberikan obat sekarang, aku akan masuk kamar pengantin, tapi aku harus melihat temanku minum obat dulu.”

Tian Ba yang hampir pergi, sangat gembira melihat Xi Siqi akhirnya mau menjadi istrinya, ia memerintahkan bawahannya mengambil obat, lalu berkata kepada Xi Siqi, “Aku tidak ingin menikmati malam ini dengan mayat.”

Ia sendiri memeriksa Xi Siqi, tanpa berlebihan, menemukan pisau yang telah disiapkan Xi Siqi, “Sudah kuduga kau tidak akan menyerah begitu saja, tapi tak apa, sekarang sudah aman.” Ia memerintahkan pelayan memberikan obat kepada Du Buwang, Du Buwang pun tenang dan kembali tertidur.

Sebenarnya Xi Siqi ingin setelah menyelamatkan Du Buwang, lebih baik bunuh diri daripada dihina Tian Ba, tetapi Tian Ba rupanya tidak bodoh, pisau yang dipersiapkan pun disita, akhirnya dengan terpaksa Xi Siqi mengikuti Tian Ba ke kamarnya.