77. Ular Raksasa Mengajarkan Racun kepada Ular

Saat Du Buwang merasakan panas membara di seluruh tubuhnya dan tidak tahu harus berbuat apa, tiba-tiba seorang lelaki tua bertelanjang dada dengan rambut acak-acakan, di dadanya tergambar seekor ular raksasa, melompat ke hadapan Du Buwang.

Ia berteriak pada Du Buwang, "Anak kecil, kau berani membunuh Ular Api Merah milik Sekte Ular Besar kami, lihat saja bagaimana kami membalas perbuatanmu!"

Selesai berbicara, dengan satu isyarat tangan, seketika ratusan pria bertelanjang dada, semuanya bertato ular raksasa dan memegang garpu besi, mengepung mereka dari segala arah!

Orang-orang itu membentuk beberapa lingkaran, mengurung Du Buwang, Xi Siqi, Hu Hu, dan Xiao Yi dengan rapat.

Xi Siqi yang sudah kenyang pengalaman tetap tenang, Hu Hu juga cukup pemberani, namun Xiao Yi begitu ketakutan hingga membungkuk dan bersembunyi di belakang punggung Xi Siqi.

Saat itu, si lelaki tua bertato memeriksa ular yang sudah mati, menemukan bahwa empedu ular sudah hilang. Ia menoleh ke arah Du Buwang, melihat wajahnya memerah dan darah ular masih menempel di bibirnya, lalu berteriak lagi, "Dasar pencuri! Kau berani memakan empedu Ular Api Merah kami, lihat saja, akan kucungkil dari perutmu!"

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan garpu perak dari punggungnya dan langsung menusukkannya ke arah Du Buwang!

Du Buwang yang tubuhnya sedang panas membara, merasa kekuatannya seperti tak terbatas dan tak tahu harus dilampiaskan ke mana, hanya dengan sentuhan ringan ia sudah menangkis garpu besi lelaki tua itu.

Lelaki tua itu kembali menyerang dengan garpu besinya, sementara para pengikutnya juga serentak menyerang tiga orang lainnya.

Garpu perak di tangan lelaki tua itu menusuk tanpa ampun, selalu mengincar titik-titik vital Du Buwang, hingga akhirnya membuat Du Buwang marah.

Du Buwang teringat pada pose burung phoenix bangkit dari abu seperti di dalam lukisan, lalu ia coba menirukannya. Tak disangka, lelaki tua bergarpu perak beserta semua orang di sekeliling langsung terlempar menjauh.

Hu Hu, Xi Siqi, dan Xiao Yi yang berada di sampingnya pun ikut terpental.

Melihat kekuatan Du Buwang yang luar biasa, lelaki tua itu segera bangkit, mengumpulkan para pengikutnya dan langsung melarikan diri.

Xi Siqi lalu memarahi Du Buwang, "Dasar penjelajah bau, bahkan teman sendiri pun kau serang, benar-benar bukan manusia!"

Setelah berkata demikian, ia berlari mendekat. Melihat wajah Du Buwang yang masih merah padam dan matanya memerah, Xi Siqi terkejut. Namun, di saat itu juga, Du Buwang langsung jatuh pingsan!

Mereka semua segera berlari mendekat, menopang Du Buwang yang sudah tak sadarkan diri.

Setelah berdiskusi, akhirnya Hu Hu yang harus memapah Du Buwang ke rumah penduduk terdekat untuk beristirahat dan memanggil tabib.

Berjalan cukup lama, mereka akhirnya tiba di rumah seorang pemburu di kaki gunung, lalu memanggil tabib dari desa terdekat. Setelah diperiksa, sang tabib mengaku belum pernah melihat gejala seperti yang dialami Du Buwang, lalu pergi begitu saja.

Mereka pun menceritakan kejadian yang baru dialami pada si pemburu. Xi Siqi bertanya dengan khawatir, "Apa sebenarnya Sekte Ular Besar di sekitar sini?"

Pemburu itu menjawab, "Sekte Ular Besar adalah salah satu cabang utama Sekte Lima Racun di Barat Daya sini, mereka khusus memelihara ular raksasa. Banyak warga desa sekitar yang menjadi korban ular-ular itu, kebanyakan dari mereka sudah pindah, hanya tersisa beberapa keluarga saja. Aku sendiri tidak takut karena bisa berburu."

Kemudian ia menambahkan, "Kali ini sungguh kami berterima kasih, kalau bukan karena kalian, sisa penduduk desa kami pasti sudah dimakan ular itu."

Saat itu, tiga orang sesepuh desa yang mendengar ular raksasa telah dibasmi, datang untuk berterima kasih.

Xi Siqi lalu berkata pada mereka, "Membasmi kejahatan demi rakyat memang sudah menjadi kewajiban kami."

Salah satu sesepuh itu memperingatkan, "Kalian sudah membunuh Ular Api Merah, Sekte Ular Besar pasti tidak akan membiarkan kalian begitu saja. Sebaiknya kalian segera pergi!"

Hu Hu menjawab dengan wajah bingung, "Tapi tuan muda kami masih pingsan, bagaimana kami bisa pergi?"

Xiao Yi yang berdiri di samping langsung menarik telinga Hu Hu sambil berteriak, "Hu Hu, jangan-jangan kau malas memapah tuan muda! Malu dong, di antara kita cuma kau yang laki-laki, tubuhmu besar pula!"

Hu Hu langsung memohon, "Baiklah, aku akan menggendong tuan muda!"

Xiao Yi pun melepaskan telinga Hu Hu, membiarkan Hu Hu menggendong Du Buwang, dan mereka segera melanjutkan perjalanan.

Menjelang sore, mereka baru melihat sebuah kota di kejauhan; akhirnya mereka akan bertemu orang banyak!

Xiao Yi menghampiri seorang pemuda yang sedang memikul kayu, "Kakak, ini kota apa di depan sana?"

Pemuda itu menjawab, "Itu Kota Sinan. Kalian pasti baru pertama kali ke sini, ya?"

Lalu ia melirik Xi Siqi dan berkata, "Nona ini cantik sekali, hati-hati kalau masuk kota, ya!"

Xi Siqi tersenyum senang karena selama perjalanan belum pernah dipuji secantik itu, lalu berjalan mendekat dan bertanya, "Kakak, menurutmu aku benar-benar cantik? Bagian mana yang paling cantik?"

Pemuda pembawa kayu itu jadi malu, menundukkan kepala dan menjawab, "Nona, Anda cantik di segala hal."

Xi Siqi tertawa kecil, lalu bertanya lagi, "Kenapa kau bilang kami harus hati-hati masuk kota? Ada apa di dalam kota?"

Pemuda itu berkata, "Sekarang Kota Sinan dikuasai oleh seorang penguasa lokal bernama Tian Ba. Ia menyebut dirinya kaisar, 'sembilan ribu tahun', berkuasa besar dan bersekongkol dengan penguasa daerah Bozhou dan Tongren, menindas rakyat, merampas wanita, bahkan kantor pemerintahan pun jadi bonekanya."

Ia melanjutkan, "Perempuan secantik Nona kalau sampai dilihat anak buah Tian Ba, pasti tidak akan dilepaskan. Hobi terbesar Tian Ba memang perempuan."

Sambil menurunkan kayu bakar, ia bercerita lagi, "Pernah putri pejabat tinggi Guizhou lewat sini, Tian Ba pun berani menculiknya jadi selir. Akhirnya pejabat itu terpaksa menjadikan Tian Ba sebagai besannya."

Xi Siqi mendengar itu jadi marah, "Bagus, Tian Ba! Aku akan masuk kota, kita lihat saja nanti siapa yang menang!"

Setelah berkata demikian, ia menarik Xiao Yi untuk masuk kota lebih dulu. Hu Hu pun menggendong Du Buwang mengikuti dari belakang, sementara Du Buwang masih belum sadar.

Setelah masuk kota, mereka melihat hampir semua pejalan kaki adalah laki-laki, sangat sedikit perempuan dan gadis muda.

Semua laki-laki itu memandang Xi Siqi tanpa berkedip.

Awalnya Xi Siqi merasa cukup percaya diri, tapi makin lama makin banyak yang memandanginya hingga ia merasa tidak nyaman, lalu ia membentak para pejalan kaki itu, "Kalian belum pernah lihat perempuan, ya?"

Mendengar Xi Siqi marah, mereka pun perlahan menjauh.

Tiba-tiba seorang pemuda kaya dengan kipas lipat di tangan, diikuti beberapa pengawal, menghadang mereka.

Ia berkata kepada Xi Siqi, "Nona jelita, tuan kami mengundang Anda ke rumahnya, bagaimana kalau kita minum bersama?"

Xi Siqi bertanya, "Siapa tuanmu itu?"

Pemuda berkipas menjawab, "Kau tidak tahu? Tuan kami adalah penguasa Bozhou, Tian Ba, 'sembilan ribu tahun'!"

Xi Siqi lalu berkata, "Sembilan ribu tahun? Itu gelar yang dulu terkenal di istana, hanya di bawah Kaisar. Bukankah itu dulu milik Liu Jin si kasim? Apakah tuanmu juga seorang kasim?"

Pemuda berkipas itu tampak kesal, "Nona, yang kau katakan di awal benar, tapi yang terakhir agak berlebihan. Bagaimana kalau kau ikut aku ke rumah tuan dulu, nanti kita bicara lebih lanjut?"

Xi Siqi berpikir, kalau ke rumahnya pasti berbahaya, tapi di tengah keramaian sepertinya ia tidak berani macam-macam. Melihat sebuah rumah makan yang cukup ramai di depan, ia berkata, "Rumah makan itu bagus, jika tuanmu ingin bertemu, suruh saja dia ke sana, kami akan menunggu."

Pemuda berkipas itu mengangguk, "Baiklah, aku akan kembali dan bicara dengan tuan, lihat apakah dia mau datang sendiri atau tidak."

Sebelum pergi, ia berbisik pada pengawal, "Awasi mereka baik-baik, terutama perempuan paling cantik itu."

Xi Siqi lalu bersama teman-temannya naik ke lantai dua rumah makan, duduk di tempat yang menghadap jalan. Perut mereka lapar, jadi mereka langsung memesan makanan dan minuman.

Du Buwang masih pingsan, jadi mereka hanya bisa menyandarkannya di pojok untuk beristirahat.

Tak lama kemudian, pemuda berkipas itu membawa naik seorang pria gemuk, mukanya penuh lemak. Begitu masuk, semua tamu lain langsung turun dan meninggalkan ruangan.

Pria gemuk itu menatap Xi Siqi dengan penuh nafsu, lalu langsung duduk di depan meja mereka.

Pemuda berkipas itu berkata kepada Xi Siqi, "Tuan kami sudah datang. Nona, boleh tahu siapa nama lengkap Anda?"

Xi Siqi sengaja menjawab, "Saya bernama Du Siqi. Kalau boleh tahu, siapa nama paman gemuk ini?"

Pria penuh lemak itu menjawab, "Saya Tian Ba, penguasa daerah ini. Nona Du, berapa usiamu? Sudah menikah?"

Xi Siqi membalas, "Saya sudah empat puluh tahun, mungkin lebih tua dari Paman Tian!"

Lalu ia menunjuk Du Buwang yang terbaring di sudut, "Itu suami saya."

Tian Ba berkata, "Kulihat Nona masih muda, bagaimana bisa empat puluh tahun?"

Xi Siqi menjawab, "Saya jarang keluar rumah, jadi kelihatan awet muda. Bagaimana dengan ibu Paman Tian? Apakah juga sudah tua?"

Tian Ba agak marah, "Kalau begitu, bagaimana kalau kau ceraikan suamimu yang setengah mati itu dan ikut aku ke rumah?"

Xi Siqi membalas, "Tidak bisa, di kampung halaman kami, perempuan harus setia seumur hidup. Selama suami masih hidup, tak mungkin aku menikah lagi."

Ekspresi Tian Ba mulai melunak, "Itu mudah saja, aku bisa mengirim suamimu itu ke alam lain."

Ia memberi isyarat pada bawahannya untuk mendekati Du Buwang, tapi Hu Hu segera menghadang dan suasana menjadi tegang.

Xi Siqi buru-buru berkata, "Kalau suamiku mati, aku pasti akan mati bersamanya. Kami sudah bersumpah bersama."

Tian Ba pun menarik kembali bawahannya, "Kalau begitu, adakah cara lain agar kau mau masuk ke rumahku?"

Xi Siqi berpikir sejenak, lalu berkata, "Jika Paman Tian benar-benar bisa menyelamatkan suamiku, saya rela menjadi selir di rumahmu."

Xi Siqi sebenarnya ingin memanfaatkannya untuk mengolok-olok Tian Ba, tapi ternyata usahanya tidak berhasil. Ia hanya bisa mencoba, siapa tahu Tian Ba benar-benar bisa menyelamatkan Du Buwang.

Tian Ba bertanya, "Apa kau sungguh-sungguh?"

Xi Siqi menjawab, "Tentu saja, saya tidak pernah berbohong."

Tian Ba berkata, "Baiklah."

Ia pun berdiri, mendekati Du Buwang dan memeriksa kondisinya, lalu berkata, "Kebetulan di rumahku ada obat untuk penyakit tuan muda ini. Tapi Nona harus datang ke rumahku bersama dua teman lainnya, kita bicarakan lebih lanjut di sana."

Ia menambahkan, "Jangan bohong, aku sudah sering melihat perempuan. Usiamu paling enam belas atau tujuh belas, jelas bukan empat puluh. Dan dengan pria yang setengah mati itu, jelas kalian bukan suami istri."

Ia lalu mendekat ke Xi Siqi, mengendus, dan berbisik di telinganya, "Kau masih perawan, aku bisa mencium aroma wanita."

Lalu ia berkata lagi, "Kalau ingin menyelamatkan tuan muda itu, datanglah ke rumahku jadi selirku. Kalau tidak, tak ada yang bisa menolongnya. Kalau aku tidak menolong, paling-paling dia bisa hidup dua hari lagi. Aku akan menunggu di rumah."

Sambil tersenyum, Tian Ba membawa pergi semua bawahannya beserta pemuda berkipas itu.

Di jalan, pemuda berkipas bertanya, "Tuan, kenapa tak takut kalau perempuan itu melarikan diri?"

Tian Ba menjawab, "Aku bisa lihat dari tatapan Nona Du pada pria setengah mati itu, dia pasti jatuh cinta. Kalau perempuan sudah jatuh cinta, ia akan melakukan segalanya, kau takkan mengerti."

Ia menambahkan, "Pria itu terkena racun ular Sekte Ular Besar. Kebetulan kami punya hubungan dengan mereka. Malam ini, pergilah minta mereka mengirimkan obat."