Surat Konspirasi Kematian Dinasti Ming

Setelah melakukan perjalanan selama tiga hari tiga malam, Du Bu Wang dan rombongannya akhirnya tiba di Longchang dan mendatangi pos perhentian. Namun, ketika mereka tiba di depan pos itu, mereka baru menyadari bahwa tempat tersebut hanyalah sebuah gubuk kecil yang terletak di daerah terpencil, jauh dari keramaian. Di sana, hanya ada seorang petugas pos yang sudah berusia sekitar enam puluh tahun, tanpa kehadiran orang lain.

Petugas pos yang berusia enam puluh tahun itu melihat kedatangan Du Bu Wang dan teman-temannya, lalu keluar dan bertanya kepada Du Bu Wang, “Apakah Anda Du Bu Wang, pemenang ujian tingkat tiga tahun ini?”

Du Bu Wang menjawab, “Benar.”

Petugas pos itu segera mengundang mereka masuk ke gubuk, mempersilakan duduk, dan berkata, “Saya sudah menunggu Anda selama berhari-hari, akhirnya Anda datang untuk mengambil alih tugas ini. Besok saya akhirnya bisa pulang ke kampung halaman.”

Du Bu Wang lalu bertanya, “Pak, mengapa Anda tidak tinggal beberapa hari lagi untuk mengajari saya tentang pekerjaan sebagai petugas pos? Mengapa harus buru-buru pulang?”

Dengan berlinang air mata, petugas pos itu berkata, “Jika kamu ingin menghormati saya, panggil saja saya Pak, jangan panggil saya petugas pos. Saya sudah menjabat di sini selama lima belas tahun, dan saya tidak tahu bagaimana keadaan istri dan anak-anak di rumah.”

Du Bu Wang mendengar bahwa petugas pos itu sudah lima belas tahun tidak pulang, merasa iba. Ia teringat seseorang, lalu bertanya, “Pak, Anda sudah sendirian di tempat terpencil ini selama lima belas tahun, sungguh luar biasa. Apakah Anda mengenal seseorang bernama Wang Yangming?”

Pak itu tersenyum dan menjawab, “Tentu saja. Wang Yangming dulu adalah atasan saya. Setelah ia pergi, saya mengambil alih posisinya.”

Ia kemudian menenangkan Du Bu Wang, “Du Bu Wang, sebenarnya kamu tidak perlu khawatir. Wang Yangming sebelum datang ke sini adalah pejabat di Kementerian Perang. Meskipun diasingkan ke tempat ini, kurang dari dua tahun ia sudah menjadi bupati di Luling. Saya yakin masa depanmu tidak akan kalah dari Wang Yangming.”

Du Bu Wang menanggapi, “Mana mungkin saya bisa dibandingkan dengan Wang Yangming?”

Kemudian ia meminta Pak itu mengajarinya tentang pengelolaan dokumen dan pengiriman pesan.

Pak itu menjelaskan, “Dokumen terbagi menjadi dua jenis: yang mendesak dan yang biasa. Dokumen mendesak harus segera diberitahukan ke pos berikutnya begitu tiba.”

Lalu ia membawa Du Bu Wang ke luar dan menunjuk beberapa kandang merpati, “Gunakan mereka untuk mengirim kabar, karena pos ini terlalu kecil dan tidak mampu mempekerjakan orang. Merpati inilah yang paling praktis.”

Ia pun mengajari Du Bu Wang cara menggunakan merpati pos.

Begitulah, hingga keesokan pagi mereka mengantar Pak itu pergi.

Baru saja Pak itu pergi, datanglah seorang kurir. Kurir itu melihat petugas pos telah berganti orang, lalu bertanya, “Apakah Anda petugas pos yang baru?”

Du Bu Wang menjawab, “Benar.”

Kurir itu lalu mengeluarkan setumpuk dokumen dan berkata, “Ini dokumen biasa.”

Kemudian ia mengeluarkan sebuah surat dan menyerahkannya kepada Du Bu Wang, “Ini surat mendesak dari kantor Raja Mu di Yunnan, harus dikirim hari ini!”

Du Bu Wang membawa semua surat ke gubuk, meletakkannya di atas meja, dan mulai menggunakan merpati untuk mengirim pesan ke pos berikutnya.

Saat kembali, ia melihat surat mendesak itu sedang dibuka dan dibaca oleh Xi Siqi. Du Bu Wang merasa marah dan berkata, “Siqi, bagaimana kamu bisa sembarangan membuka surat resmi kerajaan?”

Xi Siqi menjawab, “Coba kamu lihat dulu, surat ini ditujukan kepada siapa.”

Ia memberikan amplop kepada Du Bu Wang, dan ternyata surat itu ditujukan langsung kepada Pengawas Kekaisaran di Gansu, Xu Ming.

Du Bu Wang menegaskan, “Walaupun surat itu untuk Pengawas Kekaisaran, tetap saja tidak boleh dibuka begitu saja. Bagaimana aku bisa mengirimnya setelah ini?”

Xi Siqi berkata, “Tenang saja, aku sangat ahli dalam teknik segel lilin, aku jamin nanti surat ini bisa kembali utuh seperti semula.”

Lalu, ia berkata dengan terkejut, “Du Bu Wang, cepatlah lihat isi surat ini!”

Du Bu Wang melihat ekspresi Xi Siqi yang serius, ia pun segera mengambil dua lembar surat dan membacanya. Di salah satu lembar tertulis:

“Pengawas Xu, urusan yang kita bicarakan sudah siap. Aku sudah berhubungan dengan Raja Ava, Raja Annam, dan Raja Guangxi, mereka semua sedang bersiap untuk memberontak!”

Di lembar berikutnya tertulis:

“Hanya tinggal Pengawas Xu menghubungi Pangeran Kecil dari Tartar untuk memulai serangan ke pasukan Ming di Fengxiang, Hetao, dan Datong. Kami semua akan segera menanggapi, menyerang pasukan Ming di Guizhou, Hubei, dan Henan, lalu bertemu di Shanxi dan bersama-sama merebut ibu kota, membagi kekuasaan Ming!”

Du Bu Wang tercengang setelah membaca surat itu, tidak menyangka bahwa Raja Mu, Raja Guangxi, dan Pengawas Kekaisaran Xu Ming ternyata bersekongkol dengan negara asing untuk menghancurkan Dinasti Ming!

Xi Siqi dengan bangga berkata, “Lihatlah, kalau bukan karena aku, kamu tidak akan tahu isi surat rahasia seperti ini.”

Du Bu Wang menanggapi, “Ini menyangkut keselamatan negara Ming, jangan terlalu bangga. Lagipula, ayahmu, Xi Shu, adalah target pertama mereka untuk diserang!”

Xi Siqi berkata, “Kalau begitu aku harus segera menulis surat kepada ayahku untuk memperingatkannya agar bersiap.”

Du Bu Wang berkata, “Jangan buru-buru.” Ia berpikir sejenak lalu berkata, “Karena Mu Kun berani sekali menggunakan pos untuk mengirim surat seperti ini, pasti ada rencana besar. Aku punya satu cara.”

Xi Siqi bertanya, “Apa cara itu?”

Du Bu Wang menjawab, “Siqi, bukankah kamu pandai menyamar sebagai penulis surat? Kita tulis ulang surat dengan meniru tulisan tangan Mu Kun, lalu kirimkan ke Pengawas Kekaisaran Xu Ming.”

Ia pun meminta Xiao Yi mengambil pena, tinta, dan kertas, lalu meniru tulisan tangan Mu Kun, menulis surat baru yang berbunyi:

“Pengawas Xu, Raja Annam dan Raja Ava tidak bisa dipercaya, mereka sudah bersumpah setia kepada Ming. Raja Guangxi adalah kerabat kerajaan, mana mungkin rela menyerahkan negeri Ming kepada bangsa asing? Mohon agar Pengawas Kekaisaran memperingatkan Pangeran Kecil Tartar, jangan sembarangan menantang Ming!”

Setelah selesai menulis surat, Du Bu Wang hendak menyerahkan kepada Xi Siqi untuk disegel, namun melihat Xi Siqi sedang membakar sesuatu.

Ternyata yang dibakar adalah surat asli dari Mu Kun. Du Bu Wang segera mengambilnya dan memadamkan api, namun surat itu sudah hangus dan tak terbaca lagi.

Du Bu Wang pun marah, “Xi Siqi, apa yang kamu lakukan? Itu adalah bukti rencana pemberontakan!”

Xi Siqi menjawab, “Surat yang membahayakan negeri Ming harus dimusnahkan! Lagipula, surat itu tidak berguna untukmu. Kamu hanya seorang petugas pos kecil, siapa yang akan percaya jika kamu melaporkan mereka ke istana? Kamu pasti pernah mendengar kisah Yao Cuo dari Dinasti Han.”

Du Bu Wang berpikir dan merasa benar juga, lalu meminta Xi Siqi menyegel surat baru dan memanggil kurir untuk mengambilnya. Dengan teknik yang sama, ia juga menulis surat kepada Raja Guangxi.

Terakhir, ia menulis:

“Kantor Raja Mu hanya ingin memanfaatkan pasukan Ava untuk merebut kekuasaan. Misalnya, dulu Wei menghancurkan negara Zhongshan tapi tidak bisa memilikinya, Ava dan Ming dipisahkan oleh wilayah Raja Mu di Yunnan, mana mungkin bisa menguasai Ming dengan stabil!”

Ia kemudian meminta Hu Hu pergi ke negara Ava dan menyerahkan surat itu kepada Raja Ava. Raja Ava setelah membaca surat tersebut merasa masuk akal dan membatalkan rencana menyerang Ming.

Ketika surat dari Zhang Ming sampai ke kantor Pengawas Kekaisaran di Gansu, saat itu sudah memasuki tahun pertama Kaisar Jiajing.

Zhang Ming menerima surat itu dan segera mengirim pesan kepada Pangeran Kecil Tartar agar menghentikan serangan.

Tak disangka, Pangeran Kecil sangat marah setelah membaca surat itu, lalu membayar mahal untuk mengirim pembunuh menghabisi Pengawas Kekaisaran Zhang Ming.

Karena sebelumnya, selama masa Kaisar Zhengde, Pangeran Kecil Tartar sering kalah dalam perang, kini ia menjadi lebih berhati-hati dan mulai mengirim pasukan kecil untuk menguji pertahanan Ming di perbatasan.

Pada saat itu, Kaisar Zhu Houcong yang baru naik tahta dan mengganti tahun kekuasaan menjadi Jiajing, tengah berseteru dengan Yang Yanhe dan tidak mempedulikan masalah perbatasan.

Pangeran Kecil melihat pasukan Ming enggan bertarung, lalu memimpin pasukan besar untuk menyerang perbatasan Ming.

Sementara itu, di selatan, Raja Annam setelah menyadari Raja Guangxi bersikap dua muka, memutuskan untuk menarik pasukan, Mu Kun pun terpaksa menghentikan serangan.

Selama hari-hari itu, selain sibuk mengurus dokumen, Du Bu Wang setiap hari pergi ke Gua Yangming, memeriksa tulisan-tulisan pencerahan yang ditinggalkan oleh Wang Yangming tempo dulu.

Xi Siqi dan Xiao Yi menjadi sahabat karib, setiap hari mengajak Hu Hu naik gunung menebang kayu, menangkap babi hutan, kelinci malam, dan merawat bunga. Mereka sangat menikmati kebebasan.

Suatu hari, saat Du Bu Wang sedang berlatih di Gua Yangming, ia menemukan seekor ular piton emas besar mendekatinya. Ia bersembunyi di sudut, mengambil tongkat untuk mengusir piton itu.

Tak disangka, piton emas itu tidak takut sama sekali dan langsung menyerang. Du Bu Wang segera menggunakan jurus cakar burung phoenix yang sudah dikuasai untuk melawan.

Namun piton emas itu ternyata lebih kuat dari ular api merah sebelumnya, sama sekali tidak takut cakar phoenix dan langsung melilit leher Du Bu Wang, semakin erat.

Ketika Du Bu Wang merasa napasnya hampir terhenti dan kematian di depan mata, tiba-tiba ia bisa bernapas kembali.

Ia melihat seorang gadis bergaun kuning dan bermasker masuk, dan piton emas besar itu kini melilit leher gadis itu.

Du Bu Wang dengan takjub bertanya, “Apakah Anda yang menyelamatkan saya?”

Gadis bergaun kuning itu menjawab, “Saya adalah putri dari Sekte Lima Racun, Duan Xian'er, bukan sekadar gadis biasa.”

Du Bu Wang mendengar nama Sekte Lima Racun, teringat bahwa dulu ia membunuh ular api merah dari cabang Sekte Ular Piton, merasa cemas dan menduga Duan Xian'er pasti tidak akan memaafkan dirinya.

Ia berkata, “Ular api merah dari cabang Sekte Ular Piton itu saya yang membunuh. Jika Anda ingin membalas dendam, silakan bunuh saya, saya memang tidak mampu melawan piton emas ini.”

Duan Xian'er tersenyum, “Membunuhmu sangat mudah, tapi melihat kamu cukup berani, kali ini aku ingin mengundangmu ke markas pusat Sekte Lima Racun. Apakah kamu bersedia?”

Du Bu Wang menjawab, “Setiap hari saya sibuk dengan tugas, mana bisa pergi begitu saja? Lagi pula, saya tidak tahu di mana markas Sekte Lima Racun.”

Duan Xian'er berkata, “Markas Sekte Lima Racun hanya lima hari perjalanan dari sini. Ikut saja denganku. Jika kamu menolak, piton emas ini bisa jadi tidak akan menurut.”

Du Bu Wang tahu bahwa pergi ke Sekte Lima Racun pasti bukan perkara baik. Ia melihat mata piton emas itu menatap tajam ke arahnya, seolah hendak menyerang lagi, membuatnya semakin takut.

Ia melihat ada akar pohon di belakangnya, segera memanjat akar itu dan melompat ke udara, mengira piton tidak bisa naik, lalu berkata kepada gadis bergaun kuning, “Aku tidak ingin pergi ke Sekte Lima Racun, kecuali piton emas ini bisa menangkapku.”

Ia pun berusaha memanjat lebih tinggi, namun piton emas malah merayap naik mengikuti dinding batu. Du Bu Wang ketakutan dan langsung jatuh ke bawah, tampaknya jatuh ke dalam lubang dalam.

Ternyata di bawah akar pohon itu ada sebuah ruang rahasia yang sudah lama tersembunyi, jarang digunakan sehingga tertutup. Saat Du Bu Wang jatuh, ia memicu mekanisme dan masuk ke ruang rahasia itu.

Gadis bergaun kuning mendapati Du Bu Wang menghilang, merasa kesal karena tidak mengerti mekanisme. Mekanisme di sana sudah kembali seperti semula, ia pun berteriak, “Tuan, ke mana Anda? Anda di mana?”

Tidak ada jawaban, maka ia keluar dari gua dan menuju pintu masuk untuk berdiskusi dengan beberapa orang bawahannya tentang langkah selanjutnya.