Pertemuan kembali setelah sekian lama berpisah

Kedua wanita itu mengobrol begitu akrab hingga terasa bagaikan sepasang saudari, bahkan terus bercakap-cakap sampai hari mulai gelap.

Melihat perut Feng Niang yang berbunyi beberapa kali karena lapar, Xian'er pun berkata kepadanya:

"Kakak Feng'er, apakah engkau lapar?"

Feng Niang menganggukkan kepalanya, lalu Duan Xian'er berjalan keluar untuk meminta pelayan menyiapkan dua porsi makan malam.

Sekembalinya Duan Xian'er, Feng Niang bertanya:

"Karena engkau tinggal di dalam Sekte Lima Racun ini, engkau pasti tahu keberadaan Du Buwang, bukan?"

Duan Xian'er ragu sejenak, lalu menjawab:

"Bahkan jika aku tahu, itu tidak ada gunanya, aku tidak bisa menyelamatkannya!"

Feng Niang segera bertanya:

"Mengapa?"

Duan Xian'er kemudian menceritakan semua hal tentang Du Buwang kepada Feng Niang.

Mendengar itu, Feng Niang tersenyum dan berkata:

"Kukira engkau benar-benar ingin membunuh Du Buwang, ternyata engkau jatuh cinta kepadanya dan ingin menyelamatkannya!"

Duan Xian'er berkata:

"Seorang wanita yang mencintai seorang pria tentu tidak bisa mengatakannya secara langsung begitu saja!"

Feng Niang membalas:

"Begitukah?"

Lalu ia bertanya lagi:

"Xian'er, bisakah engkau membawaku pergi menemui Du Buwang? Dengan begitu aku juga bisa memikirkan cara untuk menyelamatkannya!"

Duan Xian'er merenung sejenak, lalu berkata:

"Bisa sih bisa, tapi Kakak Feng'er harus merepotkan diri untuk mengganti pakaian terlebih dahulu."

Feng Niang menjawab:

"Tentu saja boleh!"

Duan Xian'er kemudianmencari setelan pakaian pelayan dan meminta Feng Niang mengenakannya, seraya berkata:

"Sekarang sudah malam, aku tidak yakin apakah para penjaga penjara bawah tanah akan membiarkan kita masuk. Nanti ikuti saja aku baik-baik di belakang dan jangan bersuara!"

Tidak lama kemudian, keduanya tiba di luar gerbang batu penjara bawah tanah. Belasan penjaga sedang berjaga di pintu. Melihat Duan Xian'er datang, mereka segera berkata bersamaan:

"Nona Muda!"

Duan Xian'er tersenyum sambil melirik genit ke arah pemimpin penjaga di depan, lalu berkata:

"Kakak Pemimpin Wu, aku ingin masuk untuk menemui beberapa tahanan di dalam. Entah apakah Kakak Pemimpin Wu dan yang lainnya berkenan mengizinkan kami?"

Melihat pemimpin itu bergeming, ia berjalan mendekat, merangkul lengan Wu Wu, lalu menariknya ke samping dan membisikkan beberapa patah kata di telinganya. Wu Wu pun dengan senang hati kembali untuk membukakan pintu batu tersebut, membiarkan kedua wanita itu masuk.

Melihat seseorang masuk, Du Buwang dan Fu Tianchen segera bangkit dan menghampiri. Ternyata itu adalah Duan Xian'er yang membawa lentera bersama seorang pelayan.

Mereka bertanya kepada Duan Xian'er:

"Xian'er, mengapa engkau datang melihat kami sedemikian larut?"

Duan Xian'er menjawab:

"Apakah engkau tidak ingin aku datang melihatmu?"

Du Buwang menjawab:

"Tentu saja bukan begitu!"

Ia lalu bertanya lagi:

"Mengapa hari ini engkau membawa seorang pelayan ke sini?"

Duan Xian'er mendekat dan menyinari wajah Du Buwang dengan cahaya lilin, lalu bertanya:

"Apakah beberapa hari ini engkau memikirkanku?"

Du Buwang menjawab:

"Xian'er, jangan berulah. Aku sekarang telah menjadi seorang tahanan."

Duan Xian'er kemudian bertanya lagi:

"Apakah engkau ingin menemui seseorang?"

Du Buwang menjawab:

"Memangnya siapa lagi yang bisa kutemui sekarang?"

Duan Xian'er tersenyum tipis dan melanjutkan:

"Jika seorang belahan jiwa datang, apakah engkau ingin menemuinya?"

Du Buwang berpikir sejenak, lalu menjawab:

"Dalam hidupku ini, belahan jiwa sejatiku sebenarnya hanya dua orang, mustahil bagi mereka untuk datang ke tempat ini!"

Duan Xian'er bertanya lagi:

"Bagaimana jika sungguh ada yang datang? Kau tebak siapa dia? Dan apa yang akan kau lakukan?"

Du Buwang merenung sesaat, lalu menjawab:

"Dalam kondisiku seperti ini, mungkin benar ada satu orang yang jika tahu akan datang. Sebab setiap kali aku menghadapi saat-saat krisis, ia selalu nekat menyelamatkanku tanpa mempedulikan apa pun. Namun, sudah lama sekali aku tidak berhubungan dengannya, mungkin aku hanya terlalu banyak berharap!"

Duan Xian'er bertanya kembali:

"Wanita yang kau maksud itu pastinya bukan Kakak Xi, bukan?"

Du Buwang mengangguk.

Duan Xian'er berkata lagi:

"Kalau begitu, mungkinkah dia adalah Feng Niang yang pernah kau ceritakan padaku sebelumnya?"

Du Buwang lalu berkata:

"Benar, dialah Feng Niang, juga wanita yang paling kuberikan banyak hutang budi dalam hidupku. Aku berhutang terlalu banyak padanya!"

Mendengar itu, Feng Niang yang berpakaian sebagai pelayan di belakang Duan Xian'er menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Duan Xian'er bertanya lagi:

"Kalau begitu, katakan yang sejujur-jujurnya, apakah engkau pernah mencintai Feng Niang?"

Du Buwang ragu sejenak, lalu menjawab:

"Aku mencintainya, tetapi di dalam hatiku ia selalu hadir bagaikan seorang dewi. Setiap kali aku berniat untuk membuka hati sepenuhnya kepadanya, ia selalu pergi. Aku bahkan tidak tahu bagaimana harus menjelaskannya!"

Duan Xian'er bertanya lagi:

"Jika engkau sekarang melihatnya, apakah engkau ingin mencurahkan isi hatimu padanya?"

Du Buwang menjawab:

"Tentu saja ingin, sebab ada begitu banyak kata di dalam hatiku yang belum pernah sempat kukatakan kepadanya!"

Duan Xian'er lalu berkata:

"Baiklah, kalau begitu akan kuberikan kesempatan itu kepada kalian!"

Ia kemudian menoleh kepada Fu Tianchen dan berkata:

"Kau... ikutlah keluar bersamaku sebentar!"

Ia lalu membawa Fu Tianchen keluar dari penjara batu tersebut.

Melihat Duan Xian'er pergi dan meninggalkan pelayannya di dalam, Du Buwang merenungkan makna di balik ucapan Duan Xian'er.

Tiba-tiba, sang pelayan berlari menghampiri dan memeluk erat Du Buwang, sementara air matanya tak henti-hentinya tumpah.

Du Buwang merasa pelayan yang memeluknya sambil menangis ini sangat familier. Setelah diamati baik-baik, bukankah ini Feng Niang?

Ia langsung berseru:

"Feng Niang, ternyata benar-benar kau!"

Feng Niang menjawab:

"Ini aku, benar-benar aku!"

Untuk beberapa saat lamanya, kedua orang itu tertegun seolah kehabisan kata-kata, dan hanya saling memandang dalam diam untuk waktu yang sangat, sangat lama...

Beberapa saat kemudian, terdengar suara pintu batu terbuka kembali. Duan Xian'er membawa Fu Tianchen masuk dan berkata kepada Du Buwang:

"Aku harus membawanya kembali sekarang, kalau tidak akan menjadi buruk jika ketahuan sudah terlalu larut!"

Dengan perasaan berat dan enggan berpisah, Feng Niang terpaksa mengikuti Duan Xian'er kembali.

Begitu pintu batu tertutup, terdengar suara Yu Taisong dari dalam sel sebelah:

"Sejak zaman kuno, perasaan cinta selalu menyisakan kehampaan dan kepedihan, para pahlawan pun sulit melewati ujian wanita... Hahaha... Sepertinya cucu muridku ini benar-benar seorang pengelana cinta yang romantis. Kelak, jangan sampai engkau menjadi seorang pria yang kejam dan tidak setia hingga mencoreng nama baikku sebagai leluhurmu!"

Fu Tianchen juga berkata kepada Du Buwang:

"Jika engkau kelak benar-benar berhasil melarikan diri, bagaimana caramu memperlakukan para wanita ini?"

Du Buwang merenung sejenak, lalu menjawab:

"Aku pun tidak tahu, jalani saja dulu selangkah demi selangkah!"

Setelah Feng Niang dan Duan Xian'er keluar, Duan Xian'er pergi bersama Wu Wu, dan menyuruh Feng Niang kembali ke kamarnya seorang diri.

Feng Niang merasa tindakan kedua orang itu kurang pantas, sehingga ia diam-diam mengikuti dari belakang.

Tanpa diduga, keduanya menuju ke sebuah tempat tinggal tersembunyi di dalam sekte tersebut. Begitu masuk ke dalam kamar, mereka langsung menutup pintu. Feng Niang diam-diam mengintip dari balik jendela dan melihat keduanya sedang saling melepaskan pakaian satu sama lain, ia pun segera bergegas kembali.

Menjelang tengah malam, Duan Xian'er kembali. Melihat Feng Niang belum tidur, ia bertanya:

"Apakah engkau begitu memikirkannya hingga tidak bisa tidur?"

Feng Niang menjawab:

"Aku bukan memikirkannya, aku ingin menanyakan satu pertanyaan kepadamu!"

Duan Xian'er menjawab:

"Tanyakanlah!"

Feng Niang pun bertanya:

"Jika engkau mencintai seseorang, tetapi tidur bersama orang lain, perasaan seperti apa itu?"

Duan Xian'er tersenyum tipis dan menjawab:

"Pertanyaan ini, biarkan aku memikirkannya sebentar!"

Sesaat kemudian, ia berkata:

"Mencintai seseorang dan tidur dengannya adalah sebuah kebahagiaan, sedangkan tidur dengan orang yang tidak dicintai hanyalah demi mencari kesenangan sesaat!"

Feng Niang menatap Duan Xian'er lekat-lekat, lalu berkata:

"Jika kesenangan itu hanya sesaat, untuk apa mengorbankan diri sendiri dan bersikap bebas?"

Duan Xian'er sepertinya menyadari sesuatu, lalu bertanya:

"Mungkinkah tadi engkau diam-diam melihat apa yang terjadi antara aku dan Wu Wu?"

Feng Niang menganggukkan kepalanya.

Duan Xian'er tersenyum dan berkata:

"Kakak Feng'er pasti menertawakanku. Aku, Duan Xian'er, memang wanita seperti ini, sebenarnya aku pun tidak takut jika engkau tahu!"

Ia lalu melanjutkan:

"Sebenarnya, sejak peristiwa antara aku dan Du Buwang di Sungai Qinhuai dahulu, aku sudah pernah berhubungan dengan cukup banyak pria. Sejujurnya, hubunganku dengan mereka murni hanya untuk saling menikmati kepuasan semata. Aku bahkan pernah berharap mereka bisa membantuku melupakan Du Buwang, tetapi aku tidak mampu melakukannya."

Mendengar itu, Feng Niang berkata:

"Sebenarnya, aku juga pernah menghabiskan beberapa tahun di rumah pelacuran, apa sih yang belum pernah kulihat!"

Mendengar perkataan tersebut, Duan Xian'er tertegun sejenak, lalu bertanya:

"Bukankah kalau begitu Kakak Feng'er tidur dengan lebih banyak pria daripada aku?"

Feng Niang buru-buru meralat:

"Adik Xian'er, engkau salah paham. Selama di rumah pelacuran, aku hanya menjual seni dan bakat, bukan tubuhku. Bagaimana mungkin aku menyerahkan kesucianku kepada para pemuda bangsawan hidung belang itu!"

Duan Xian'er menjawab:

"Begitu rupanya!"

Ia lalu bertanya lagi:

"Kalau begitu, apakah Kakak Du mengenalmu di rumah pelacuran juga?"

Feng Niang menjawab:

"Bukan, kami berkenalan di sebuah taman milik seorang teman!"

Setelah itu, ia menceritakan kepada Duan Xian'er tentang masa lalunya bersama Du Buwang.

Baru menjelang fajar kedua wanita itu tertidur.

Sementara itu di Suzhou, Xi Siqi sedang menyirami bunga bersama Tang Yan di halaman kediaman ketika terdengar suara ketukan pintu dari luar.

Karena Xiao Yi sedang memasak, Xi Siqi segera bergegas membukakan pintu. Alangkah terkejutnya ia mendapati dua wanita berdiri di luar dengan penampilan yang sangat acak-acakan dan tampak telah menempuh perjalanan jauh. Ia bertanya:

"Ada perlu apa kalian datang ke sini?"

Kedua wanita itu menjawab:

"Kami datang untuk mencari Du Buwang. Apakah dia ada di kediaman ini?"

Pada saat itu Tang Yan berjalan mendekat dan melihat bahwa salah satu dari mereka adalah Mei Jiao. Dengan nada agak kesal, ia berkata:

"Bukankah sebelumnya engkau telah menipu Kakak Du? Mengapa masih punya muka untuk kembali?"

Mei Jiao menjawab:

"Aku kembali untuk meminta maaf. Karena Du Buwang tidak ada di sini, kalau begitu kami pergi saja!"

Melihat itu, Xi Siqi buru-buru menarik kedua wanita tersebut masuk ke dalam, lalu berkata kepada Tang Yan:

"Karena mereka adalah kenalan lama Duwang, janganlah lagi mempermasalahkan masa lalu!"

Ia kemudian mempersilakan keduanya masuk ke ruang tamu.

Mei Jiao memperkenalkan diri dan temannya kepada Xi Siqi:

"Nama asliku Oharu Otomo, dan wanita di sebelahku ini adalah adikku, Chieko Hosokawa."

Ia kemudian melanjutkan:

"Kedatanganku kali ini adalah untuk meminta maaf kepada Du Buwang, sekaligus mengembalikan Chieko kepadanya."

Xi Siqi tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya kepada Chieko Hosokawa:

"Chieko, apakah engkau wanita yang dulu hampir membuat Du Buwang melompat dari tebing demi cinta?"

Chieko menganggukkan kepalanya.

Xi Siqi bertanya lagi:

"Kudengar dari Du Buwang, bukankah kalian sudah kembali ke Fusang? Mengapa datang lagi ke dataran tengah?"

Oharu Otomo kemudian menceritakan seluruh kronologinya kepada mereka berdua.

Ternyata, hari itu setelah Oharu Otomo kembali ke Fusang bersama Yoshihisa Hosokawa, barulah ia menyadari bahwa Klan Otomo dan Klan Hosokawa telah lama pecah akibat insiden sebelumnya, bahkan telah terjadi pertempuran hebat, namun Yoshihisa Hosokawa tidak memberitahukannya.

Demi kepentingan Klan Otomo, Oharu Otomo langsung memutus hubungan dan menjadi musuh bebuyutan Yoshihisa Hosokawa.

Akibat pertempuran tersebut, kedua klan besar itu menderita kerugian besar. Ayah Chieko Hosokawa, yaitu Takakuni Hosokawa, demi memulihkan martabat keluarganya, berniat menikahkan Chieko dengan Kiyokasu Matsudaira, penguasa muda Kastil Okazaki di Mikawa, guna menjalin aliansi kekuatan untuk menghadapi Yoshikoki Otomo.

Karena di dalam hati Chieko hanya ada Du Buwang, ia tentu menolak mentah-mentah. Setelah kembali ke Fusang dan memutuskan hubungan dengan Yoshihisa Hosokawa, Oharu Otomo merasa sangat menyesal karena telah mengkhianati Du Buwang.

Mendengar kabar tentang Chieko, demi kepentingan keluarganya sekaligus untuk datang ke dataran tengah guna meminta maaf kepada Du Buwang, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk diam-diam membawa Chieko ke dataran tengah demi mencari Du Buwang.

Setelah mendengar cerita tersebut, Xi Siqi bangkit menghampiri Chieko, memeluknya untuk menenangkan, lalu berkata:

"Chieko, tinggallah di sini mulai sekarang dan tunggu Duwang kembali, ya? Aku pasti akan memperlakukanmu seperti adik kandungku sendiri!"

Chieko mengangguk sambil berlinang air mata.

Oharu Otomo kemudian bersiap untuk pergi, tetapi Xi Siqi mencegahnya dan berkata:

"Karena engkau telah bersusah payah mengantar Chieko sejauh ini untuk menemui Duwang, lebih baik tinggal dan tunggu dia beberapa hari lagi di sini, untuk apa terburu-buru pergi?"

Oharu Otomo merenung sejenak, dan melihat kesungguhan Xi Siqi dalam menahannya, ia akhirnya setuju untuk tinggal beberapa hari lagi menunggu kepulangan Du Buwang.

Demikianlah, di kediaman Du di Suzhou, dipenuhi oleh para wanita yang menantikan kepulangan Du Buwang, sementara mereka sama sekali belum tahu bahwa Du Buwang saat ini tengah terjebak di Sekte Lima Racun dan berada dalam bahaya maut.