134. Pesona yang Terungkap

Di luar Kota Suzhou, di tengah hutan yang sunyi pada larut malam, Meijiao membawa Du Buwang menuju sebuah gubuk bambu. Dengan mata yang setengah terpejam, Du Buwang bertanya, "Ke mana kita ini?"

Meijiao menjawab, "Kakak Du, ada seorang teman yang ingin menemuimu."

Du Buwang kembali memejamkan mata dan bersandar di bahu Meijiao sambil bergumam, "Meijiao, aku sungguh lelah. Bagaimana mungkin kau punya teman di Kota Suzhou ini?"

Meijiao menimpali, "Kau akan tahu saat melihatnya nanti. Kita sudah sampai, mari masuk." Ia memapah Du Buwang masuk ke dalam gubuk dan mendudukkannya di kursi bambu.

Di dalam ruangan, seorang pria yang mengenakan topi bambu dan wajahnya tertutup kain hitam sedang duduk. Meijiao berkata kepada Du Buwang, "Aku pergi sebentar, kau temani temanku mengobrol dulu."

Pria bertopi itu bersuara, "Du Buwang, tidak kusangka meski kau memakai topeng, aku hampir tidak mengenalimu!"

Du Buwang membuka matanya sedikit. Ia melihat pria berbaju hitam itu melepas topi bambunya. Wajah itu terasa sangat familier. Dengan suara lemah, ia bertanya, "Bagaimana kau tahu aku adalah Du Buwang?"

Pria berbaju hitam itu menjawab, "Apa kau bahkan tidak mengenaliku, Hosokawa Yasumoto?"

Du Buwang terbelalak kaget. Setelah memastikan sosok di depannya memang Yasumoto, ia bertanya, "Bagaimana kau bisa mengenal Meijiao?"

Hosokawa Yasumoto menjawab, "Melihatmu yang begitu lesu dan hampir mati karena terlena dalam kemesraan, biarlah kuberitahu."

Saat itu, Meijiao kembali. Du Buwang terperanjat melihat Meijiao kini mengenakan pakaian wanita Fusang, tampak sepenuhnya seperti orang Fusang. Tak disangka, begitu mendekat, Meijiao langsung dipeluk oleh Yasumoto, dan keduanya berciuman dengan penuh gairah di depan mata Du Buwang.

Du Buwang mengangkat tangannya dengan lemah, menunjuk ke arah Meijiao, "Kalian... Meijiao, apa maksud semua ini?"

Yasumoto melepaskan pelukannya dan berkata kepada Meijiao, "Meijiao, katakan saja padanya. Toh sekarang dia hanyalah sampah yang telah kau kuras habis tenaganya, tidak perlu khawatir!"

Meijiao mengangguk, lalu menatap Du Buwang, "Nama asliku bukan Meijiao, melainkan Ouchi Haruko. Ayahku adalah Jenderal Ouchi Yoshioki dari Fusang, hanya saja aku sudah lama hidup di tanah Tiongkok kalian." Ia menatap Yasumoto dengan penuh kasih, lalu melanjutkan, "Yasumoto datang ke Tiongkok dua tahun lalu dan kami bertemu. Karena hubungan keluarga, kami merasa sudah saling mengenal sejak lama dan diam-diam telah mengikat janji sehidup semati. Apa yang kulakukan padamu sebelumnya hanyalah tipu daya untuk membantunya memanfaatkanmu."

Du Buwang yang dipenuhi amarah namun tak berdaya hanya bisa menahan diri, "Kepergian Huizi dariku, pasti itu semua rencanamu, bukan?"

Ouchi Haruko menjawab, "Benar."

Du Buwang bertanya lagi, "Lalu soal pelayan di Kedai Zuixian? Hanya aku yang tahu dia adalah perantara informasi, dan aku memberitahumu. Mungkinkah itu juga kau bocorkan kepada Hosokawa Yasumoto?"

Haruko mengangguk, "Maafkan aku. Sebenarnya aku tidak berniat menipumu, tetapi demi Yasumoto, aku sanggup melakukan apa saja."

Du Buwang bertanya lagi, "Apakah kau merayuku hanya untuk mencegahku mengirim surat itu? Dan pria berbaju hitam di kediamanku malam itu adalah Hosokawa Yasumoto?"

Haruko menjawab, "Kau benar-benar cerdas, semuanya benar. Namun, sekarang sudah terlambat."

Du Buwang terkekeh getir, "Bolehkah aku bertanya, apakah kau pernah benar-benar mencintaiku?"

Haruko menjawab, "Mungkin pernah, tapi yang kucintai hanyalah Yasumoto."

Du Buwang mencoba bangkit namun tubuhnya terlalu lemah, "Terserah apa yang ingin kalian lakukan, toh sekarang aku hanyalah orang tak berguna."

Hosokawa Yasumoto tertawa terbahak-bahak, "Aku hanya ingin membalas dendam. Karena kau telah mencelakai adikku, aku ingin melihatmu menderita karena kehilangan orang yang kau cintai!"

Du Buwang tersenyum, "Haruskah aku menertawakanmu juga karena membiarkan kekasihmu tidur bersamaku begitu lama?"

Yasumoto menarik kembali Haruko ke pelukannya, "Kami orang Fusang tidak peduli akan hal itu. Meskipun dia pernah tidur denganmu, dia tetaplah kekasihku!" Keduanya kembali berciuman di depan mata Du Buwang.

Tiba-tiba, Du Buwang berdiri tegak, mengangkat kursi, dan melemparkannya ke arah mereka, "Kalian terlalu meremehkanku!"

Keduanya terkejut. Yasumoto segera menghunus pedang di pinggangnya dan menodongkannya ke arah Du Buwang. Haruko berkata, "Kau bisa berpura-pura sedemikian rupa, aku benar-benar salah menilaimu!"

Du Buwang menimpali, "Aku sudah curiga sejak melihat pria berbaju hitam melompat keluar dari kediamanku saat kau pergi ke kamar kecil. Ditambah dengan kejanggalan pada kasus Huizi sebelumnya, aku sudah bersiap." Ia melanjutkan, "Soal surat itu, aku sengaja menulis dua salinan. Satu kuberikan pada Tang Yan untuk dikirim ke ibu kota, yang satu lagi sengaja kutaruh di meja untuk memancingmu. Tidakkah kau sadar aku merobeknya di akhir?"

Haruko berkata, "Baiklah, mari kita selesaikan hari ini!" Ia merampas pedang dari tangan Yasumoto dan menebas ke arah Du Buwang. Du Buwang menghindar, "Tak kusangka ilmu bela dirimu begitu hebat. Selama kita bersama, aku sama sekali tidak menyadarinya!" Ia memanfaatkan kesempatan untuk lari keluar dan bertarung melawan Haruko.

Setelah puluhan jurus, belum ada pemenang. Karena Du Buwang tidak bersenjata dan pedang Haruko terlalu cepat, ia berada dalam posisi bertahan. Melihat Haruko tak kunjung berhasil, Yasumoto masuk ke gubuk, mengambil pedang lainnya, dan ikut menyerang Du Buwang. Du Buwang yang tangan kosong makin terdesak.

Dalam beberapa jurus, lengan baju Du Buwang robek tersayat pedang. Tepat saat ia tak punya celah untuk kabur, seseorang melemparkan sebuah pedang ke arahnya. Pada bilah pedang itu terukir aksara "Wushang" (Tanpa Luka). Du Buwang segera menangkapnya dan berucap, "Terima kasih!"

Ia mengerahkan jurus pedang Taiji untuk menangkis serangan mereka, lalu menggunakan ilmu batin Zhang Tianshi untuk melancarkan Jurus Pedang Pembasmi Iblis. Melihat ilmu pedang Du Buwang yang jauh lebih cepat dan sulit ditebak, mereka mulai kewalahan dan memutuskan untuk melarikan diri.

Du Buwang berteriak ke arah belakang, "Siapakah pendekar hebat yang telah meminjamkan pedang untuk membantuku? Bisakah muncul untuk bertemu?"

Terdengar suara asing menjawab, "Karena sudah menang, kembalikanlah pedangnya!"

Seketika, pedang di tangan Du Buwang terlepas dan terbang ke arah datangnya suara. Du Buwang menatap arah hilangnya pedang itu dengan penuh rasa hormat dan terima kasih, lalu kembali ke gubuk. Ia menyapu pandang sekeliling, tertawa lepas, lalu membakar gubuk itu hingga habis sebelum kembali ke kediamannya.

Kaisar Zhu Houcong, yang mendapat kabar dari Zhang Cong bahwa Fusang hendak menyerang wilayah pesisir, segera memperkuat pertahanan. Sementara itu, melihat Tatar di utara hanya melakukan penjarahan kecil dan tidak melancarkan serangan besar, pihak kekaisaran tetap berjaga ketat untuk meminimalisir kerugian.

Hosokawa Yasumoto yang menyadari pertahanan pesisir Ming diperkuat dan identitas Ouchi Haruko telah terbongkar, terpaksa membawanya kembali ke Fusang. Dalam perjalanan pulang, Yasumoto mendapatkan sekutu penting, yaitu Wang Zhi yang telah lama menghilang dan kini mengganti namanya menjadi Wang Zhi (Wang Zhi yang baru).

Setelah beristirahat selama beberapa hari, Du Buwang merasa situasi di Suzhou sudah tenang. Khawatir identitasnya yang masih hidup akan terbongkar, ia berpamitan kepada Tang Yan dan Hua Ying, lalu pergi menuju Sekte Wudu di barat daya dengan membawa sebagian perak dan barang bawaan yang ditinggalkan Meijiao.

Di Sekte Wudu, persiapan terakhir sedang berlangsung. Sang Penyihir Agung dan Raja Racun telah membawa ratusan biarawati dan penduduk desa yang telah dibuat linglung ke dalam sekte. Duan Jueming, yang tubuhnya memancarkan hawa racun kalajengking, duduk di panggung tinggi di alun-alun sekte, tertawa melihat orang-orang yang linglung di bawahnya. Duan Xian'er, Raja Racun, Penyihir Agung, dan para ketua cabang Sekte Wudu berdiri rapi di bawah panggung.

Duan Jueming berkata, "Hari ini adalah hari di mana Sekte Wudu kita secara resmi menantang dunia persilatan. Di hari bahagia ini, mari kita saksikan tarian dari para penari sekte kita!"

Sekelompok penari berpakaian minim pun muncul. Mereka memiliki kulit kecokelatan khas barat daya, pinggang ramping, dan kaki jenjang. Di tengah mereka, ada seorang wanita berkulit putih bersih, yaitu Xi Siqi. Duan Jueming yang sedang menikmati tehnya terpikat melihat kecantikan Xi Siqi dan bertanya, "Siapa wanita berkulit putih itu? Mengapa ada orang secantik itu di sekte kita dan aku tidak tahu?"

Duan Xian'er menjawab, "Dia adalah temanku dari daratan Tiongkok, namanya Xi Siqi. Karena kita kekurangan penari yang memiliki tubuh dan wajah yang ideal, aku mengajaknya bergabung."

Duan Jueming berkata, "Begitu ya. Setelah upacara selesai, Xian'er, suruh dia melayaniku di kamarku. Ayah sudah bertahun-tahun mengasingkan diri hingga hampir lupa bagaimana rasanya wanita!"

Duan Xian'er segera memohon, "Ayah, dia temanku, mohon lepaskan dia!"

Duan Jueming menjawab dengan marah, "Xian'er, kau tahu, sejak ibumu pergi, baru kali ini aku bertemu wanita secantik dia. Apa kau tidak mengerti maksud Ayah?"

Duan Xian'er paham watak ayahnya dan hanya bisa terdiam, berniat mencari jalan keluar setelah upacara selesai.

Setelah para penari selesai, Duan Jueming mengumumkan, "Mulai sekarang, Raja Racun adalah Wakil Ketua Sekte kita. Jika ada urusan, kalian bisa meminta petunjuk darinya." Ia lalu berkata, "Raja Racun, mulailah berikan perintah!"

Raja Racun berseru, "Hari ini adalah hari penting kembalinya Sekte Wudu ke daratan. Aku umumkan kepada seluruh murid agar segera menyebarkan berita ke seluruh dunia persilatan bahwa Sekte Wudu akan mendominasi dunia persilatan! Setelah itu, kirimkan surat tantangan ke setiap sekte agar mereka tunduk menjadi cabang dari Sekte Wudu kita. Jika menolak, musnahkan tanpa sisa! Kekuatan utama kita dalam penaklukan ini adalah para ahli yang linglung ini, sisanya cukup membantu dari samping."

Duan Xian'er maju dan berbisik, "Ayah, bukankah ini terlalu terburu-buru? Sebaiknya kita membujuk mereka menyerah satu per satu. Jika kita menyerang semua sekaligus, mereka mungkin akan bersatu dan kita akan kesulitan."

Duan Jueming berpikir sejenak, "Xian'er, ucapanmu ada benarnya, namun jika kita menyerang satu per satu, orang-orang linglung yang kita kendalikan ini tidak akan bertahan lama!"

Duan Xian'er menyarankan, "Bagaimana jika kita menantang sekte-sekte kecil terlebih dahulu? Setelah mereka menyerah, kita gunakan kekuatan mereka untuk membantu menyerang Shaolin, Wudang, Hengshan, Kunlun, dan Huashan?"

Duan Jueming setuju, "Itu bisa dipertimbangkan. Lagipula, Emei yang paling kuat sudah kita hancurkan." Mereka pun mulai menyusun strategi penaklukan.