Darah Tumpah di Luar Gerbang Meridian

Para pejabat yang menyaksikan Du Buhua menahan delapan orang dan memasukkan mereka ke penjara, serentak memaki-makinya.

Yang pertama-tama mengamuk adalah He Mengchun, wakil menteri kanan kementerian urusan pegawai. Ia memarahi Du Buhua dengan keras:

“Anjing penjaga kaisar sepertimu, berani sekali memenjarakan pejabat istana! Kelak kau pasti mati mengenaskan!”

Pada saat itu, Du Buhua pun serba salah dan tak tahu harus menjawab bagaimana.

Untunglah para pejabat yang pernah ditolongnya, bersama Yang Shen, membela Du Buhua, sehingga keadaan perlahan mereda.

Melihat para pejabat itu, Du Buhua merasa amat berat hati. Diam-diam ia memberi perintah agar delapan orang yang baru saja ditangkap itu dilepaskan kembali.

Maka para pejabat pun kembali ke keadaan semula, berlutut dan menangis keras; kali ini suara mereka bahkan lebih gaduh daripada sebelumnya.

Tak lama kemudian, Zhang Cong datang ke gerbang kota, lalu berkata kepada Du Buhua:

“Atas perintah baginda, tuanku diminta bersama Pasukan Seragam Bordir menangkap semua pejabat di bawah pangkat lima!”

Begitu Zhang Cong selesai bicara, seluruh pejabat di tempat itu serentak kembali memaki.

Du Buhua pun naik ke menara gerbang dan berkata kepada Zhang Cong:

“Bukankah lebih baik kita bersama-sama membujuk baginda agar sementara ini menahan diri? Tak perlu membuat perkara sebesar ini.”

Zhang Cong menjawab:

“Sifat baginda, tuanku tentu tahu. Kali ini adalah saat penentu bagi baginda. Saya harap tuanku lebih memikirkan baginda, dan bersedia membantu menangkap mereka.”

Du Buhua berkata:

“Kalau baginda tetap bersikeras menyakiti para pejabat tak berdosa ini, aku rela melepas jabatan dan pergi.”

Lalu ia menanggalkan topi dan jubah kebesarannya, menyerahkannya kepada Zhang Cong, seraya berkata:

“Mohon sampaikan kepada baginda, lepaskanlah para pejabat ini. Tahanlah diri untuk sementara; kesempatan di kemudian hari masih banyak.”

Zhang Cong berkata:

“Tuanku, silakan pulang dulu dan beristirahat. Hamba akan menyimpan mahkota dan jubah tuanku dengan baik.”

Lalu ia menambahkan:

“Baginda juga menduga tuanku tak tega menangkap para pejabat, tetapi ini adalah pertarungan politik. Bila tuanku tak tegas, selamanya takkan bisa menonjol. Kuharap tuanku memahami keadaan baginda sekarang.”

Setelah itu ia memerintahkan puluhan pengawal mengantar Du Buhua pulang ke kediaman bangsawan.

Sesampainya di rumah, Du Buhua hendak menyuruh para pengawal pergi, tetapi mereka berkata:

“Kami diperintahkan kaisar untuk melindungi tuanku. Baginda memerintahkan kami berjaga di kediaman tuanku sepanjang malam.”

Mendengar itu, Du Buhua berpikir dalam hati: apakah ini artinya aku takut akan merusak rencana mereka, lalu disekap secara halus?

Ia hanya menghela napas, lalu masuk ke dalam rumah. Saat itu, kondisi Zijian telah pulih seperti biasa dan sedang menunggunya di dalam.

Du Buhua pun makan malam, membersihkan diri, dan setelah malam semakin larut, ia kembali ke kamar lalu menceritakan kejadian hari itu kepada Zijian.

Zijian lalu menenangkannya:

“Dunia birokrasi memang sekejam itu. Tak perlu terlalu dipikirkan.”

Du Buhua menjawab:

“Aku ingin membantu adik keduaku, tetapi aku tak sanggup mengulurkan tangan kepada para pejabat yang tak bersalah. Dengan sifat adik kedua, besok mungkin akan ada masalah besar lagi.”

Zijian berkata:

“Jangan pikirkan itu dulu. Kita berdua sudah lama tak tidur bersama.”

Lalu ia langsung memeluk Du Buhua dan menciumnya terlebih dahulu, dan Du Buhua tentu membalasnya dengan hangat.

Setelah lama tak berjumpa, keduanya bagai kayu kering bertemu api, terus bergumul sampai keesokan harinya.

Pagi hari berikutnya, ketika Du Buhua baru saja tertidur, ia kembali terbangun oleh suara tangis dari dalam kota.

Ia segera berpakaian dan keluar. Kebetulan ia melihat Huaying baru pulang berbelanja sayur.

Du Buhua bertanya kepada Huaying:

“Apakah suara tangis itu berasal dari luar istana?”

Huaying menjawab:

“Benar. Aku baru keluar membeli sayur, dan kudengar orang-orang bilang hari ini lebih dari seratus pejabat yang berlutut menangis di luar istana telah dijebloskan ke penjara oleh kaisar.”

Du Buhua langsung terkejut, lalu bertanya lagi:

“Kalau begitu, bagaimana dengan pejabat yang lain?”

Huaying berkata:

“Kudengar para pejabat lainnya sudah diperingatkan oleh kaisar agar segera bubar. Kalau tidak, sore ini mereka akan dihukum cambuk.”

Du Buhua segera bertanya lagi:

“Apakah kabar ini benar?”

Huaying menjawab:

“Sekarang seluruh kota sudah tahu. Mana mungkin palsu?”

Saat itu Du Buhua segera berjalan ke pintu gerbang dan melihat bahwa para pengawal yang kemarin mengantarnya pulang masih berjaga di luar. Ia pun hendak keluar, tetapi langsung dihadang penjaga.

Pada saat yang sama, Zijian juga sudah berpakaian dan datang. Melihat Du Buhua dihalangi di depan pintu, ia segera menariknya kembali sambil berkata:

“Suamiku, jangan gegabah!”

Lalu Du Buhua menceritakan alasan dirinya hendak keluar.

Zijian berkata kepadanya:

“Sekarang seluruh kediaman kita dijaga orang-orang. Tampaknya kaisar tahu sifatmu dan takut kau merusak rencana, jadi ia sengaja melakukan ini. Kita pikirkan cara lain saja.”

Du Buhua lalu berkata:

“Atau aku lompat keluar dengan ilmu meringankan tubuh?”

Zijian menjawab:

“Bahkan kalau kau pakai ilmu meringankan tubuh, para penjaga juga akan menyadarinya.”

Saat itu Huaying datang dan berkata:

“Bagaimana kalau tuan menyamar menjadi perempuan? Lagipula para pengawal itu hanya mengawasi tuan seorang, bukan orang-orang lain di rumah.”

Zijian pun menimpali:

“Apa yang dikatakan Huaying juga masuk akal. Kenapa aku tak terpikir? Tapi suamiku harus sedikit berkorban.”

Du Buhua menjawab:

“Tak apa. Selama aku bisa keluar, semuanya baik-baik saja.”

Tak lama kemudian, Zijian dan Huaying bersama-sama merias wajah Du Buhua dengan pemerah pipi dan bedak, menyanggul rambutnya, mengganti pakaiannya dengan busana perempuan, hingga ia tampak seperti seorang wanita.

Setelah itu, Huaying mengantar Du Buhua keluar. Di luar, para pengawal meliriknya yang berpakaian perempuan, tentu saja tak mengenalinya, lalu membiarkannya pergi.

Begitu keluar dari kediaman, Du Buhua mencari tempat untuk diam-diam menanggalkan busana perempuan, menghapus riasan di wajahnya, lalu langsung menuju Gerbang Tengah.

Sesampainya di sana, hari sudah siang. Ia mendengar Zhang Cong di atas menara sedang memperingatkan para pejabat yang masih berlutut dan menangis di bawah:

“Mohon para pejabat segera meninggalkan gerbang istana. Jika tidak, hukuman cambuk akan segera dijatuhkan!”

Namun para pejabat, meski amat kelelahan, tetap tak menghiraukannya.

Sebagian dari mereka telah menangis dari kemarin hingga sekarang hingga suara mereka serak. Sementara Yang Shen dan Menteri Perang Jin Xianmin yang berada di barisan depan masih terus mengajak semua orang bertahan.

Karena Menteri Ritus Mao Cheng telah dicopot, dan Menteri Ritus baru, Xi Shu, belum juga tiba, sementara beberapa hari sebelumnya Menteri Urusan Pegawai Qiao Yu juga telah diperintahkan kaisar untuk mundur dan pulang kampung, maka dari enam menteri besar kini yang tersisa hanya empat.

Tak lama kemudian, hampir seratus penjaga istana bersenjata tongkat berlari keluar dari dalam istana dan langsung mengepung para pejabat.

Dari atas menara, Zhang Cong kembali memperingatkan:

“Jika para pejabat masih juga tak mau pergi, jangan salahkan baginda bila bertindak tanpa ampun!”

Pada saat itu, sebagian pejabat yang berlutut mulai gentar melihat diri mereka dikepung para penjaga bertongkat.

Melihat banyak yang mulai takut, Yang Shen kembali menyemangati mereka:

“Bila hari ini kalian masih bertahan di sini, berarti kalian semua sudah bertekad mengorbankan diri demi negeri. Apa yang perlu ditakuti dari derita tongkat? Jika ada yang mundur, dialah pengkhianat terbesar Dinasti Ming, dan kelak pasti tercatat dalam sejarah!”

Mendengar itu, mereka seketika kembali menguatkan hati dan terus menangis keras.

Saat itu, seorang kasim dari dalam istana menyampaikan titah kaisar:

“Para pemberontak ini sungguh tak tahu diri, sudah berulang kali diperingatkan namun tak juga mendengar. Hamba merasa amat berduka. Silakan para penjaga istana bertongkat melaksanakan hukuman!”

Sekejap kemudian, semua penjaga istana itu mengayunkan tongkat mereka dan mulai memukuli para pejabat. Suasana seketika berubah menjadi mengerikan dan berdarah. Banyak pejabat bangkit melawan, tetapi mana mungkin mereka menjadi lawan para penjaga bersenjata tongkat itu; mereka justru dipukuli lebih parah lagi.

Sebagian pejabat yang sudah tua tak kuat menahan pukulan, lalu beberapa kali hantaman saja sudah pingsan.

Melihat itu, Du Buhua segera menerobos maju. Pertama-tama ia menolong Yang Shen yang baru saja dipukul beberapa kali, lalu menendang mundur beberapa penjaga yang sedang memukuli para menteri.

Saat itu, kaisar Zhu Housong, entah sejak kapan, juga telah tiba di atas menara.

Melihat Du Buhua ternyata tidak dikurung di kediaman bangsawan dan malah datang membuat keributan, ia pun berteriak ke bawah:

“Pahlawan Penakluk Barbar, apa yang kau lakukan ini? Apa kau hendak melawan aku?”

Mendengar suara adik keduanya, dan melihat ke atas bahwa memang benar dia yang datang, Du Buhua berkata:

“Baginda, jika masih mengingat hubungan persaudaraan kita, mohon lepaskan para menteri ini!”

Zhu Housong menjawab:

“Aku tak bisa. Para pemberontak ini hari ini harus dihukum!”

Saat itu, dengan satu lompatan ilmu meringankan tubuh, Du Buhua melompat ke atas menara dan langsung berdiri di samping kaisar Zhu Housong. Para penjaga di sekitarnya segera bergegas mengelilinginya.

Du Buhua pun berkata kepada Zhu Housong:

“Baginda, jika Anda tak melepaskan mereka, jangan salahkan aku bila tak lagi peduli pada ikatan persaudaraan kita. Anda tahu, aku bisa berada sedekat satu depa dari Anda atau sejauh satu depa dari Anda, dan kapan saja bisa menangkap Anda. Para penjaga ini sama sekali tak kupandang sebelah mata!”

Zhu Housong terkejut, setelah bertahun-tahun tak bertemu, tak disangkanya ilmu silat Du Buhua kini sedemikian hebat. Ia pun berkata:

“Aku tak sanggup membebaskan semua orang ini. Tetapi Yang Shen dan keempat menteri bisa kulepaskan. Adapun yang lain, yang turut bersekongkol, harus dihukum berat!”

Du Buhua berpikir sejenak, lalu menjawab:

“Baiklah. Itu kata-kata baginda sendiri. Kuharap Anda jangan ingkar janji.”

Zhu Housong pun berkata:

“Bagaimana mungkin ucapan seorang raja dianggap main-main?”

Lalu ia memberi isyarat agar para penjaga di bawah membawa pulang Yang Shen dan keempat menteri ke kediaman masing-masing terlebih dahulu.

Melihat itu, Du Buhua berkata:

“Terima kasih atas kemurahan hati baginda hari ini. Kurasa mulai sekarang baginda pun takkan lagi mengakui ikatan persaudaraan kita. Aku pun takkan lagi menjabat sebagai pejabat. Semoga baginda selalu menjaga diri.”

Setelah berkata demikian, sebelum Zhu Housong sempat menjawab, Du Buhua kembali ke kediaman bangsawan.

Ketika sampai di luar gerbang kediaman, ternyata sudah ada sebuah kereta kuda menunggu. Saat itu Xia Zijian berdiri di samping kereta, menanti. Begitu melihat Du Buhua, ia bertanya:

“Suamiku, akhirnya kau pulang juga. Aku sangat mengkhawatirkanmu!”

Du Buhua lalu tersenyum dan bertanya:

“Kau bahkan sudah menyiapkan kereta untuk kita. Lalu para penjaganya bagaimana?”

Zijian menjawab:

“Kau saja berani melawan kaisar, aku sudah menduga akan jadi begini. Para penjaga di pintu tadi kemudian mungkin menyadari bahwa orang yang menyamar sebagai lelaki itu adalah kau, lalu semuanya mengejarmu.”

Du Buhua berkata:

“Zijian, apakah kau sudah benar-benar siap bila kelak harus menempuh hidup susah bersamaku?”

Zijian menjawab:

“Kalau bukan begitu, mengapa aku menunggumu di sini?”

Du Buhua lalu bertanya lagi:

“Lalu bagaimana kau mengatur urusan di dalam rumah?”

Zijian menjawab:

“Keributan yang kau buat hari ini terlalu besar. Baginda pasti tak akan membiarkannya begitu saja. Lagi pula kediaman ini memang sejak awal dipersiapkan baginda untuk para pangeran di masa depan. Jadi, aku hanya menyuruh mereka tetap menunggu titah di dalam rumah.”

Du Buhua mengelus kepala Zijian sambil berkata:

“Masih tetap istriku yang paling bijaksana. Kalau begitu, mari kita berangkat.”

Ia pun membantu Zijian naik ke kereta, lalu bersiap berangkat. Namun tiba-tiba Huaying berlari sambil menangis dan berkata:

“Aku tak mau ditinggal sendirian di sini. Tuanku, kumohon, bawalah aku juga!”

Selesai berkata, ia langsung memeluk surai kuda sambil menangis tersedu-sedu.

Saat Du Buhua hendak bicara, Zijian menjulurkan kepala dari dalam dan berkata:

“Huaying juga baik. Biarkan dia ikut bersama kita.”

Du Buhua pun bertanya kepada Huaying:

“Apakah nanti kau sanggup menanggung hidup susah?”

Huaying mengangguk. Lalu Du Buhua membantunya naik ke kereta. Huaying kemudian berkata:

“Tuanku dan Nyonya silakan duduk di dalam kereta. Biarkan aku yang mengemudikannya.”

Du Buhua bertanya:

“Huwaing, kau bisa mengemudi kereta?”

Huaying berkata:

“Tentu saja bisa. Dahulu ayahku adalah kusir kereta.”

Du Buhua berkata:

“Baiklah.”

Lalu ia masuk kembali ke dalam kereta dan duduk bersama Zijian.

Tanpa terasa, kereta pun tiba di gerbang kota. Karena hari itu seluruh penduduk ibu kota sibuk memerhatikan pemandangan berdarah di luar Gerbang Tengah, para penjaga gerbang pun tak banyak bertanya dan langsung membiarkan mereka keluar kota.

Setelah keluar dari kota, mereka pun melaju ke selatan. Zijian lalu bertanya kepada Du Buhua:

“Kita hendak ke mana?”

Du Buhua menjawab:

“Aku ingin pulang dulu ke kampung halaman di tepi Sungai Han.”