Pada hari itu, para menteri mengajukan laporan kepada raja.

Keesokan harinya, akhirnya Menteri Mao mengirim orang untuk memberi tahu Du Buwang. Du Buwang segera membawa Xia Zihan ke kediaman Menteri Mao, dan mendapati bahwa di sana kini ada seorang pejabat tua berusia sekitar enam puluh tahun dengan wajah penuh keriput. Menteri Mao lalu memperkenalkan bahwa tamu tersebut adalah Qiao Yu, Menteri Personalia Kerajaan.

Mereka saling memberi salam, lalu duduk bersama untuk berbincang. Qiao Yu berkata, “Perihal yang Tuan Houw angkat, Menteri Mao telah membahasnya bersama kami. Kami berencana membicarakannya dengan Paduka dalam sidang pagi besok.”

Du Buwang pun bertanya, “Bagaimana hasil diskusi para Tuan?”

Menteri Qiao menjawab, “Nanti setelah kami menghadap Paduka, pasti ada keputusan. Tuan Houw tak usah terlalu mengkhawatirkan.”

Ia melanjutkan, “Hari ini Menteri Mao mengundang saya kemari juga untuk memberikan jawaban kepada Tuan Houw atas namanya.”

Du Buwang menyadari Menteri Mao telah membocorkan urusan ini kepada pejabat lain, seketika merasa ada yang tidak beres. Ia melirik Menteri Mao yang masih duduk santai menikmati tehnya. Akhirnya, ia hanya bisa berkata, “Kalau begitu, saya titipkan urusan ini pada para Tuan sekalian. Saya pamit undur diri.” Setelah keluar, Du Buwang mengantar Xia Zihan pulang dan segera menuju istana untuk menghadap Kaisar.

Setelah bertemu Zhu Housong, Du Buwang menceritakan upaya menguji Menteri Mao. Zhu Housong pun murka, “Dasar si tua Mao, berani-beraninya ia membocorkan maksudku tanpa izin. Aku harus memberinya pelajaran!” Ia lalu berkata kepada Du Buwang, “Kakak, pulang dan istirahatlah. Aku akan memanggil Guru Zhang masuk istana untuk berdiskusi. Besok pagi pastikan kau hadir di sidang.”

Du Buwang menjawab, “Baik.” Lalu ia pun kembali ke rumah.

Keesokan harinya, pada sidang pagi, semua pejabat dari enam kementerian kecuali Zhang Cong dan beberapa lainnya, maju ke depan mengajukan pendapat, menekankan bahwa gelar kehormatan untuk kedua orang tua Paduka tidak boleh diubah sembarangan.

Zhu Housong sudah mempersiapkan segalanya. Ia tersenyum pahit menatap para pejabat, dan setelah mereka selesai menyampaikan pendapat, ia berkata, “Karena kalian semua sudah mengetahui topik sidang hari ini, aku tak perlu banyak bicara. Silakan Tuan Zhang Cong menjabarkan pendapatnya.”

Zhang Cong pun melangkah ke depan dan berkata, “Hamba Zhang Cong, melaporkan bahwa Mao Cheng, Wakil Menteri Upacara, sejak menjabat telah melakukan korupsi dan menerima suap hingga lima ratus ribu tael.”

Menteri Mao langsung maju dan membentak Zhang Cong, “Dari mana kau menuduhku korupsi? Kalau begitu, Tuan Zhang tunjukkan buktinya!”

Zhang Cong menjawab, “Aku adalah Wakil Menteri Upacara, bawahanmu sendiri. Jika aku berani melapor di hadapan Paduka, tentu aku punya bukti.” Ia lantas memanggil seorang pria paruh baya masuk ke aula, bersujud di lantai, dan menunjuk orang itu ke arah Mao Cheng, “Apakah kau kenal orang ini?”

Mao Cheng terkejut, ternyata itu adalah kepala rumah tangganya sendiri. Rupanya semalam, setelah berdiskusi dengan Kaisar, Zhang Cong ingin membalas dendam pada Mao Cheng, lalu memberi tahu Du Buwang. Malam itu juga, Du Buwang diam-diam menyelidiki kediaman Menteri Mao, menangkap kepala rumah tangga bernama Mao Fang, memaksanya menunjukkan buku catatan keuangan. Ternyata ditemukan bukti korupsi besar-besaran. Kepala rumah tangga langsung ditangkap, catatan keuangan dibawa ke hadapan Kaisar.

Zhang Cong pun memerintahkan kepala rumah tangga menyerahkan buku catatan itu kepada Kaisar. Menyadari situasi genting, Mao Cheng segera bersujud dan berkata, “Paduka yang mulia, hamba mengaku bersalah, mohon keputusan Paduka.” Ia menambahkan, “Namun bukan hanya hamba seorang yang melakukan korupsi, gaji para pejabat memang terlalu kecil hingga sulit hidup di ibu kota. Saya yakin banyak di antara pejabat di sini juga melakukan hal yang sama. Bahkan di rumah saya tersimpan bukti-bukti perbuatan pejabat lain.”

Seluruh ruangan mendadak tegang, semua pejabat saling memandang penuh kecemasan pada Mao Cheng yang sedang berlutut. Kaisar Zhu Housong menatap ekspresi para pejabat lalu tertawa, “Kalau begitu, mari kita lanjutkan membahas gelar kehormatan untuk Raja Xingxian dan Permaisuri Jang.”

Kali ini, pendapat para pejabat tak lagi bulat, banyak yang mulai berdiskusi secara pelan. Ada yang mengusulkan Raja Xingxian diberi gelar Paman Kaisar Xingxian, ada pula yang mengusulkan Kaisar Xingxian Sejati, bahkan ada yang menyarankan gelar Kaisar Xingxian. Sementara kelompok Zhang Cong bersikeras menyebutnya sebagai Kaisar Xian.

Setelah perdebatan cukup lama, Zhu Housong pertama-tama bertanya pada Jiang Mian yang sejak tadi diam, “Tuan Jiang, engkau adalah kepala para pejabat, silakan sampaikan pendapatmu.”

Jiang Mian ragu sejenak, melirik para pejabat di belakangnya lalu berkata, “Menurut saya, gelar Kaisar Xingxian Sejati paling cocok.”

Zhu Housong memandang pejabat lainnya. Mendengar pendapat kepala menteri, para menteri dari enam kementerian meski tak puas, tak berani membantah. Zhu Housong lalu bertanya kepada Du Buwang, “Bagaimana pendapatmu, Tuan Penakluk?”

Du Buwang melihat wajah para pejabat. Jika ia menyampaikan saran sesuai perintah Kaisar semalam, mengusulkan gelar Kaisar Xian, pasti akan menimbulkan kekacauan. Ia akhirnya menjawab, “Saya rasa pendapat Perdana Menteri Jiang memang masuk akal.”

Zhang Cong bersama Li Fuxing dan Yang Weicong hendak mengajukan keberatan, tapi Zhu Housong langsung mengangkat tangan, mencegah mereka bicara. Ia berkata, “Karena baik Jiang Mian maupun Tuan Penakluk setuju dengan gelar ‘Kaisar Xingxian Sejati’, maka kita putuskan demikian.” Ia juga mengumumkan, “Kesalahan Jiang Mian, aku malas mempermasalahkannya lagi. Uruslah dirimu sendiri, para pejabat tak perlu khawatir, bubarlah.”

Setelah itu, Zhu Housong mengundang Du Buwang dan Zhang Cong ke ruang kerja istana untuk berbicara. Du Buwang pun menjelaskan alasan mendukung Jiang Mian tadi, dan Zhu Housong tidak marah, hanya berkata, “Tak apa, urusan gelar kehormatan ini tak perlu tergesa-gesa. Kalau hari ini ada kemajuan, setidaknya sudah ada kata ‘kaisar’ sekarang.”

Setelah berbincang santai, Zhu Housong baru tahu bahwa di rumah Du Buwang sudah ada seorang istri. Ia bertanya, “Kapan kalian akan menikah?”

Du Buwang menjawab, “Saya sendiri belum tahu, rencananya pada malam ketujuh bulan tujuh.”

Zhu Housong tertawa, “Kalau begitu, aku harus mengeluarkan titah resmi untuk menjadi saksi pernikahan kalian.” Du Buwang menolak, “Tidak perlu, cukup kami rayakan hangat di rumah saja.” Zhu Housong berkata, “Baiklah, yang penting aku pasti akan hadir di pernikahanmu.” Du Buwang berterima kasih atas perhatian Kaisar. Ketiganya pun makan malam bersama sebelum pulang ke rumah.

Setiba di rumah, Du Buwang mendapati Zihan menunggunya di depan pintu. Ia bertanya, “Mengapa kamu masih menunggu di luar malam-malam begini, tidak takut masuk angin?” Zihan menjawab, “Tentu saja aku menungguimu. Suamiku baru pulang selarut ini, apa yang kalian bicarakan dengan Kaisar?” Du Buwang berkata, “Ayo kita masuk kamar dan bicara sambil bersih-bersih.”

Zihan menggandeng Du Buwang ke kamar mandi, “Aku ingin mandi bersama denganmu!” Du Buwang heran, “Kenapa hari ini ingin mandi bersamaku?” Zihan menjawab, “Kita belum pernah mandi bersama.” Du Buwang pun menyetujui.

Pelayan sudah menyiapkan air hangat di bak mandi. Du Buwang memberi isyarat agar mereka keluar, lalu membantu Zihan melepas pakaian, mengangkatnya dan meletakkannya ke dalam bak. Ia sendiri pun telanjang lalu masuk ke bak bersama Zihan. Mereka saling membersihkan tubuh satu sama lain. Sentuhan lembut membuat mereka saling mencium di dalam bak mandi. Suhu air panas dan gairah tubuh membuat mereka tak kuasa menahan diri, hingga berakhir dengan ‘perang air’ di bak mandi.

Setelah selesai, mereka saling membantu mengenakan pakaian. Zihan bertanya, “Suamiku, apakah kau suka aku seperti ini?” Du Buwang menjawab, “Mana ada lelaki yang tidak suka istrinya seperti ini.” Zihan tersenyum, “Baguslah, aku takut kau menganggap aku terlalu berani.” Du Buwang berkata, “Tentu tidak, kau adalah wanitaku.” Zihan berkata lagi, “Aku ingin kau menggendongku kembali ke kamar.” Du Buwang menjawab, “Baiklah.”

Beberapa hari kemudian, saat makan bersama, Du Buwang melihat Zihan tiba-tiba memuntahkan seluruh makanan yang baru ia makan dan terus merasa mual. Du Buwang segera menenangkannya, “Zihan, ada apa denganmu?” Zihan menjawab, “Tidak apa-apa, maukah kau menemaniku ke kamar?”

Du Buwang berkata, “Tentu.” Mereka masuk ke kamar. Zihan bertanya, “Suamiku, apakah kau mencintaiku?” Du Buwang menjawab, “Aku sendiri tak tahu, tetapi selama bersamamu, kau sudah menjadi orang terpenting dalam hidupku.” Zihan tersenyum, “Cukup dengan kata-kata itu.” Ia melanjutkan, “Aku ingin memberitahumu sesuatu yang sangat penting, apakah kau ingin tahu?”

Du Buwang penasaran, “Apa itu?” Xia Zihan menjawab, “Suamiku, kau akan menjadi ayah!” Du Buwang terkejut, lalu sangat gembira, “Jadi kau sedang mengandung anak kita!” Ia langsung mengangkat Zihan dan memutarinya beberapa kali di kamar, sampai Zihan berkata, “Jangan terlalu heboh, hati-hati nanti anak kita terluka.” Ia baru berhenti.

Du Buwang berkata, “Kalau begitu, besok kita langsung menikah di rumah!” Zihan berkata, “Akhirnya kau mau menikahiku dan memberiku status!” Du Buwang berkata, “Awalnya memang ingin menunggu malam ketujuh bulan tujuh, tapi karena kau sudah mengandung anak kita, mana mungkin anak kita nanti lahir dan dianggap anak haram oleh orang lain.”

Zihan berkata, “Baiklah, kau cepatlah urus persiapannya, tapi jangan beri tahu orang luar aku sedang hamil, urusan rumah biar aku yang atur.” Du Buwang berkata, “Aku mengerti, sekarang aku akan mengabari teman-teman.” Orang yang akan diundang tentu saja termasuk Kaisar Zhu Housong dan ayah mertua Xia Yan, juga Zhang Cong, Li Fuxing, Yang Weicong, Yan Song, dan lain-lain.

Menjelang malam, saat pulang ke rumah, Du Buwang mendapati seluruh rumah sudah dihias dengan lampion dan ornamen merah, suasana penuh suka cita, dan aula utama pun telah disulap menjadi ruang pernikahan. Du Buwang berkata pada Zihan, “Hebat sekali, dalam sehari kau bisa mengubah rumah jadi semeriah ini!” Zihan menunjuk Xiaoyi dan Huaying di sampingnya, “Mana mungkin aku sendirian, tentu saja dibantu kedua pelayan ini.”

Du Buwang memandang Xiaoyi dan Huaying, “Hari ini kalian sudah bekerja keras, istirahatlah lebih awal.” Ia kemudian menggandeng Zihan kembali ke kamar, setelah berciuman, Zihan mendorong Du Buwang sambil berkata, “Aku sudah hamil, mulai sekarang kita tak bisa lagi tidur sekamar.” Du Buwang heran, “Kenapa? Lalu bagaimana dengan malam pengantin besok?” Zihan menjawab, “Kau tidur di kamar sendiri dulu, soal malam pengantin nanti dibicarakan lagi.” Ia pun mendorong Du Buwang keluar, “Aku mau tidur, selamat malam, suamiku.”

Du Buwang tak bisa berbuat apa-apa, akhirnya kembali ke kamar tamu dan langsung berlatih jurus silat. Selama ini, ia selalu dibayangi Zihan sehingga tak sempat berlatih. Ia mengingat kembali ilmu yang dipelajari dari dinding batu, berlatih hingga tanpa sadar tertidur lelap.