119. Perintah Kekaisaran untuk Menyita Kediaman Keluarga Yang

Tak lama kemudian, rombongan itu keluar dari kantor bupati. Setelah menyeberangi sebuah jembatan, mereka tiba di depan sebuah kediaman besar yang dikelilingi sungai kecil bak sebuah kastel.

Inilah Kediaman Yang, kediaman paling termasyhur di seluruh Kabupaten Xindu, tempat asal Yang Tinghe, sang Perdana Menteri, dan Yang Shen, sang juara ujian negara.

Feng Shihu memberi isyarat kepada bupati untuk mengetuk pintu. Tak lama, seorang pelayan membukakan pintu. Melihat penampilan bupati yang sangat berantakan, pelayan itu bertanya, "Ada urusan apa Tuan Bupati datang berkunjung?"

Bupati melirik ke arah Feng Shihu di belakangnya, lalu berkata kepada pelayan tersebut, "Apakah Tuan Yang ada di rumah? Orang-orang ini datang bersamaku."

Ia kemudian menunjuk ke arah Feng Shihu dan rombongan di belakangnya.

Pelayan itu memandang mereka dan menjawab, "Sejak pulang dari ibu kota, Tuan Besar lebih suka ketenangan dan tidak tinggal di sini. Beliau telah menyerahkan kediaman ini kepada Tuan Muda Kedua, dan saat ini Tuan Muda Kedua sedang berada di rumah."

Setelah itu, ia mempersilakan mereka semua masuk ke aula utama.

Tak lama kemudian, seorang pria berusia enam puluhan dengan wajah yang sangat mirip dengan Yang Tinghe, mengenakan pakaian mewah, berjalan mendekat sambil menggandeng seorang wanita muda yang cantik. Ia berkata kepada bupati, "Akulah Yang Tingying, penanggung jawab kediaman ini sekarang. Ada urusan apa Tuan Bupati membawa orang-orang ini ke rumahku?"

Mendengar nada bicara Yang Tingying yang kurang senang, bupati takut menyinggungnya, maka ia segera menunjuk Feng Shihu dan berkata, "Pemuda bernama Feng Shihu inilah yang memaksa saya membawanya kemari untuk menemui Anda."

Yang Tingying menatap Feng Shihu dan bertanya, "Anak muda, ada urusan apa engkau datang ke kediaman kami?"

Feng Shihu menjawab, "Aku datang untuk memohon kepada Tuan Yang Tinghe. Jika Anda bisa mewakilinya dalam mengambil keputusan, itu pun tidak masalah."

Yang Tingying menjawab, "Silakan katakan, anak muda!"

Feng Shihu berkata, "Kalau begitu, aku akan mengatakannya. Aku datang untuk memohon agar Kediaman Yang mengurangi subsidi dari pemerintah selama setengah tahun ini untuk menutupi pajak tanah rakyat yang tertimpa bencana. Wabah belalang selama enam bulan ini membuat rakyat di sekitar sini hampir mati kelaparan. Aku sudah mengamati suasana Kediaman Yang, kalian pastilah tidak kekurangan uang."

Yang Tingying bertanya, "Dari mana kau tahu Kediaman Yang tidak kekurangan uang? Selama setengah tahun ini, atap rumah kami banyak yang bocor, bahkan kami tidak punya uang untuk memanggil orang memperbaikinya!"

Feng Shihu menunjuk ke arah teko dan cangkir perak di atas meja, serta lapisan emas yang menempel di aula, lalu berkata, "Jika Kediaman Yang memang semiskin yang Anda katakan, dari mana datangnya perangkat minum perak ini, dan dari mana datangnya lapisan emas di aula ini?"

Melihat Yang Tingying hendak membantah, ia memotong ucapannya dan menunjuk wanita muda di sampingnya, "Wanita ini pasti selir baru yang baru saja dinikahi Tuan Muda Kedua, bukan? Perhiasan emas dan perak yang dikenakannya, bukankah itu juga uang?"

Yang Tingying dengan marah membalas, "Urusan Kediaman Yang bukan urusanmu orang asing! Lagipula, setiap tahun kami memang menerima subsidi yang sudah ditetapkan oleh istana. Atas dasar apa kami harus menguranginya? Apakah ada titah dari istana?"

Feng Shihu bertanya dengan tegas, "Yang Tinghe pernah menjabat sebagai Perdana Menteri. Seharusnya ia mengutamakan rakyat. Kalian adalah keluarganya, mengapa tidak memberi contoh yang baik? Terlebih lagi, subsidi yang diterima keluarga Yang sekarang adalah uang keringat rakyat Kabupaten Xindu. Sekarang rakyat sedang menderita, apa alasan kalian untuk tidak membantu meringankan beban mereka?"

Tepat saat itu, terdengar suara bernada sindiran dari belakang Feng Shihu, "Anak muda ini benar!"

Semua orang menoleh dan mendapati seorang pria yang berdandan seperti seorang kasim. Kasim itu berjalan ke tengah aula dan bertanya kepada semua orang, "Di mana Yang Tinghe?"

Yang Tingying menjawab, "Kakak tertua saya, Yang Tinghe, tidak tinggal di kediaman ini."

Kasim itu berkata, "Baiklah, kalau begitu silakan semua orang di Kediaman Yang berlutut untuk menerima titah!"

Yang Tingying dan yang lainnya pun berlutut di lantai. Kasim itu mulai membacakan:

"Atas titah Kaisar: Mantan Perdana Menteri Yang Tinghe telah terbukti bersekongkol dengan kelompoknya di istana, mengacaukan tatanan pemerintahan, dan setelah mengundurkan diri tetap tidak menunjukkan penyesalan, membiarkan keluarganya menindas rakyat setempat. Seharusnya ia dijatuhi hukuman mati, namun mengingat jasanya melayani tiga kaisar, Yang Mulia memutuskan untuk hanya mencabut jabatannya dan menjadikannya rakyat biasa. Seluruh harta keluarga Yang akan disita dan dibagikan sebagai bantuan bagi rakyat yang terdampak wabah belalang!"

Begitu mendengar hal itu, beberapa penduduk desa di belakang bersorak kegirangan, sementara keluarga Yang tampak panik.

Kasim itu berkata kepada bupati, "Tuan Bupati, segera kirim orang untuk menyita harta keluarga Yang. Kaisar memerintahkan saya untuk mengawasi langsung penyitaan ini!"

Feng Shihu tertegun, lalu segera bertanya kepada kasim itu, "Bagaimana Kaisar bisa mengetahui masalah ini?"

Kasim itu berbisik kepada Feng Shihu, "Sejak Yang Tinghe meninggalkan ibu kota, Kaisar memang sudah ingin menyita harta keluarga Yang untuk memutus sisa-sisa pengaruh kelompoknya di istana. Oleh karena itu, Kaisar menempatkan mata-mata di sini, dan kebetulan wabah belalang ini menjadi alasan yang tepat bagi Kaisar!"

Feng Shihu berkata, "Begitu rupanya. Sungguh kebetulan sekali. Jika Anda tidak datang, aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa."

Kasim itu tertawa dan menjawab, "Itulah kebijaksanaan Kaisar."

Ia kemudian bertanya, "Siapa namamu, anak muda? Melihat semangatmu membela rakyat, saat kembali ke istana nanti, aku bisa menyebutkan namamu di hadapan Kaisar!"

Feng Shihu menjawab, "Saya Feng Shihu, asal dari Hubei."

Kasim itu tersenyum dan berkata, "Nama Feng Shihu terdengar asing, namun Kaisar juga orang Hubei, kalian satu kampung halaman. Jika kau bersedia mengabdi di istana, Kaisar pasti akan mengangkatmu!"

Feng Shihu menjawab, "Aku tidak berminat dengan urusan pemerintahan. Aku lebih suka menegakkan keadilan di dunia persilatan."

Kasim itu menghela napas dan berkata, "Sepertinya orang-orang hebat dari masa ke masa memang lebih memilih menyembunyikan diri di tengah rakyat jelata."

Melihat urusannya sudah terselesaikan berkat kehadiran kasim tersebut, Feng Shihu berpamitan kepada semua orang dan pergi meninggalkan kediaman Yang bersama Huizi.

Huizi memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya, "Kakak Feng, bukankah kau ingin mencari wanita yang menyelamatkan kita? Sebenarnya aku sudah tahu, karena aku sadar lebih dulu darimu. Aku melihatnya pernah datang menjengukmu."

Feng Shihu menjawab, "Lupakanlah, hal ini tidak bisa dipaksakan. Hubunganku dengannya selalu seperti ini, dia yang datang mencariku saat dia ingin, sementara aku tidak bisa menemukannya."

Huizi berkata, "Begitu ya."

Du Buwang (Feng Shihu) berkata kepada Huizi, "Nama Feng Shihu terasa sangat canggung. Saat kita berdua saja, panggil saja aku Kakak Du."

Huizi menjawab, "Kau baru menyadarinya? Aku pun merasa asing memanggilmu Kakak Feng!" Ia kemudian bertanya, "Ke mana kita selanjutnya?"

Du Buwang berpikir sejenak lalu berkata, "Kita sekarang berada di wilayah Shu, bagaimana kalau kita pergi ke Emei? Kurasa tidak jauh dari sini. Kudengar pemandangan di sana indah, dan sudah lama aku tidak bertemu dengan Ketua Emei, Pendeta Wanita Jinguang."

Huizi berkata, "Kalau begitu, mari cari penginapan untuk beristirahat. Besok kita lanjutkan perjalanan."

Mereka kembali ke kota dan mencari penginapan. Saat memesan kamar, pemilik penginapan bertanya, "Apakah kalian berdua suami istri?"

Du Buwang melihat Huizi menunduk malu, lalu menjawab, "Kami kakak beradik, tolong sediakan dua kamar yang berdekatan."

Pemilik penginapan menjawab, "Kebetulan ada dua kamar kelas bawah yang bersebelahan, apakah Tuan mau?"

Du Buwang setuju dan membayar sewa untuk semalam. Pemilik penginapan mengantar mereka ke kamar di halaman belakang sebelum pergi.

Du Buwang masuk ke kamar dan melihat banyak kotoran tikus di lantai. Selain sebuah tempat tidur, ruangan itu penuh dengan barang-barang tidak terpakai. Saat ia memeriksa kamar sebelah, kondisinya hampir sama.

Du Buwang berkata kepada Huizi, "Apa kau berani menginap di tempat seperti ini?"

Huizi menjawab, "Aku paling takut dengan tikus!"

Du Buwang kembali menemui pemilik penginapan dan bertanya, "Apakah tidak ada kamar lain?"

Pemilik penginapan menjawab, "Semua sudah terisi. Jika ingin pindah ke penginapan lain, silakan saja, tapi uang sewanya tidak bisa dikembalikan!"

Du Buwang meraba sakunya dan menyadari bahwa ia hanya memiliki beberapa keping perak tersisa. Dengan terpaksa, ia kembali ke kamar.

Huizi sedang membersihkan kamar saat Du Buwang berkata, "Huizi, uang kita hampir habis. Kita mungkin harus hidup susah mulai sekarang."

Huizi menjawab, "Tidak masalah, selama bisa bersamamu, meski harus mati kelaparan pun aku tidak peduli."

Du Buwang berkata, "Besok, aku akan mencari cara untuk mendapatkan uang di kota ini sebelum kita pergi ke Emei."

Huizi menjawab, "Aku ikut keputusanmu."

Du Buwang membantu Huizi membersihkan kamar, lalu mereka masing-masing menutup pintu dan beristirahat karena lelah setelah seharian berjalan.

Di tengah malam, tikus-tikus benar-benar muncul di kamar. Huizi berteriak ketakutan dari kamar sebelah. Du Buwang segera berlari ke sana. Baru saja pintu didorong, Huizi langsung memeluknya sambil menangis, "Kakak Du, aku takut!"

Du Buwang menutup pintu dan membawa Huizi kembali ke tempat tidur, "Tidak apa-apa, tidurlah. Aku akan menjagamu di sini."

Huizi bertanya, "Kakak Du, tidakkah kau ingin tidur di sini juga?"

Du Buwang menjawab, "Huizi, kondisi kita saat ini tidak pantas. Biarkan aku duduk di samping tempat tidur untuk menjagamu."

Huizi bangkit dan memeluk Du Buwang erat, "Kakak Du, aku sudah menjadi wanitamu sejak lama, apa lagi yang kau ragukan?"

Du Buwang menjawab, "Tapi, aku takut mengecewakanmu."

Huizi berkata, "Jika aku takut kecewa, untuk apa aku menyerahkan diriku padamu saat itu?"

Ia mulai melepaskan ikat pinggang pakaian Du Buwang. Du Buwang membulatkan tekad. Ia merasa, meskipun dirinya tidak ingin hidup dengan gaya pria yang suka mempermainkan perasaan wanita, takdir telah menjeratnya dalam banyak hutang budi. Huizi sudah menjadi miliknya, untuk apa ia ragu lagi?

Ia membaringkan Huizi dan mulai menciumnya. Tak lama, pakaian mereka pun tanggal. Huizi menatap Du Buwang dengan penuh kasih sayang dan bertanya, "Kakak Du, aku merasa kau berubah."

Du Buwang merangkul leher Huizi dan menatapnya lekat-lekat, "Apakah kau tidak suka jika aku seperti ini?"

Huizi menjawab, "Apapun dirimu, aku tetap menyukaimu."

Du Buwang bertanya, "Benarkah?"

Huizi menjawab, "Benar!"

Du Buwang mencium leher Huizi, dan Huizi memeluknya dengan erat. Mereka berdua seolah mengabaikan suara tikus yang berlarian di dalam kamar. Tak lama, suara-suara pun terdengar dari dalam ruangan.

Keesokan paginya saat terbangun, Huizi membangunkan Du Buwang dan berkata, "Apakah kau sudah gila semalam?"

Du Buwang bertanya, "Ada apa?"

Huizi menunjuk ke lehernya, "Lihat sendiri, kau menggigit leherku sampai seperti ini, sakit sekali!"

Du Buwang melihat leher Huizi yang dipenuhi bekas kemerahan. Ia berkata, "Aku juga baru pertama kali bersikap seaktif ini pada seorang wanita."

Huizi menjewer telinga Du Buwang, "Jangan pernah menggigit leherku lagi, mengerti? Bagaimana aku bisa keluar rumah seperti ini?"

Du Buwang menjawab, "Aku mengerti, Nona Muda. Aku tidak akan bersikap begitu aktif lagi padamu, bisakah kau lepaskan telingaku?"

Huizi tersenyum bahagia, "Sebenarnya, aku menyukai keberanianmu semalam."

Du Buwang tertawa, "Benarkah? Kalau begitu, maukah kau jika aku bersikap aktif lagi?"

Huizi menunduk malu dan menjawab, "Kalau begitu, lakukanlah!"

Alhasil, mereka berdua baru terbangun hingga siang hari.