133. Runtuhnya Kelompok Penyelamat Dunia

Du Buwang hendak keluar mencari Meijiao, namun tak disangka Meijiao justru baru saja kembali.

Du Buwang segera bertanya kepadanya, "Dari mana saja kau, kenapa baru kembali sekarang?"

Meijiao menjawab, "Aku dengar kau pergi ke Gedung Tanghong, jadi aku pergi mencarimu ke sana. Tapi aku tidak bisa masuk, akhirnya aku menunggumu di depan pintu namun kau tak kunjung muncul!"

Du Buwang segera menggenggam tangan Meijiao dan berkata, "Meijiao, bukankah sudah kubilang tunggu aku di kediaman? Mengapa kau pergi sendirian? Tidakkah kau tahu itu membuatku khawatir?"

Meijiao langsung memeluk erat Du Buwang dan menjawab, "Bukankah aku sudah kembali dengan selamat?"

Du Buwang pun membalas pelukannya, lalu berkata kepada Tang Yan, "Yan-er, sebaiknya kita beristirahat lebih awal hari ini!"

Setelah itu, ia kembali ke kamar untuk membersihkan diri.

Saat Du Buwang sedang berbaring sambil memikirkan cara untuk mengatasi ancaman persekutuan Tatar dan Fusang yang hendak menginvasi Dinasti Ming, ia mendengar seseorang mengetuk pintu. Du Buwang tahu itu pasti Meijiao, maka ia berkata, "Masuklah, Meijiao!"

Meijiao berjalan masuk, duduk di tepi ranjang, dan menatap Du Buwang dengan sedikit kesal. "Kakak Du, aku mencarimu dengan susah payah di luar sana, apakah kau tidak berniat menghiburku setelah aku kembali?"

Du Buwang bangkit, duduk di samping Meijiao, lalu merangkul bahunya seraya berkata, "Itu karena kau tidak mendengarkanku dan malah berkeliaran. Tidakkah kau tahu situasi di luar sedang kacau?"

Meijiao menjawab, "Aku pergi mencarimu karena aku mengkhawatirkanmu!"

Du Buwang bertanya, "Kau datang malam ini karena marah padaku?"

Meijiao menjawab, "Tentu saja, memangnya apa lagi?"

Du Buwang tersenyum kecil dan berkata, "Baiklah, kalau begitu aku antar kau kembali."

Tanpa menunggu jawaban Meijiao, ia bangkit dan menggendongnya. Meijiao menatap Du Buwang dengan penuh kasih sayang dan bertanya, "Apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?"

Du Buwang menjawab, "Bukankah sudah kukatakan tadi, mengantarmu kembali ke kamarmu!"

Ia pun membawa Meijiao keluar kamar menuju kamarnya. Sesampainya di sana, Du Buwang membaringkan Meijiao di ranjang dan berkata, "Tidurlah yang nyenyak!"

Meijiao bangkit dan memeluk Du Buwang, "Kakak Du, sudah lama kau tidak menemaniku. Tidak bisakah kau menemaniku dengan baik malam ini?"

Du Buwang menjawab, "Tapi aku ada urusan yang harus diselesaikan malam ini!"

Meijiao bertanya, "Kakak Du, selarut ini, urusan apa lagi?"

Du Buwang berpikir sejenak, "Aku berencana menulis surat kepada Menteri Zhang malam ini, memintanya untuk segera memberi tahu Kaisar mengenai rencana persekutuan Fusang dan Tatar untuk menginvasi Ming."

Mendengar itu, Meijiao tersenyum, "Begitu rupanya. Apakah Kakak Du sudah menghubungi orang yang akan mengirimkan surat itu?"

Du Buwang menjawab, "Belum menulisnya, aku akan mencari pengirimnya setelah surat itu selesai!"

Meijiao mencium Du Buwang dan berkata, "Kakak Du, kalau begitu aku menunggumu. Setelah selesai, kembalilah menemaniku, ya?"

Du Buwang berjanji, "Baik, aku akan segera kembali setelah selesai!"

Ia pun menyalakan lilin dan pergi ke ruang kerja untuk menulis surat. Tak lama kemudian, ia kembali ke kamar Meijiao. Meijiao sudah berbaring di balik selimut.

Meijiao bertanya, "Kakak Du, sudah selesai?"

Du Buwang mengangguk. Meijiao berkata, "Kakak Du, apa lagi yang kau pikirkan? Lepaskan pakaianmu dan tidurlah di sini!"

Du Buwang melepas pakaian luarnya, meletakkan surat itu di atas meja, lalu berkata kepada Meijiao, "Besok ingatkan aku untuk bangun pagi agar bisa segera mengirim surat ini!"

Ia pun berbaring di ranjang, dan saat menarik selimut, ia baru menyadari bahwa Meijiao sudah menanggalkan pakaiannya dan menunggunya. Karena mereka telah menempuh perjalanan jauh dari Shu dan belum pernah tidur bersama, suasana pun menjadi membara bagaikan api yang bertemu kayu kering.

Keesokan harinya, Du Buwang terbangun dan hendak menyingkirkan Meijiao yang berada dalam pelukannya untuk bangkit. Meijiao pun terbangun, ia memeluk Du Buwang erat-erat dan berkata, "Kakak Du, temani aku lebih lama lagi!"

Du Buwang menjawab, "Tapi aku harus bangun untuk mengirim surat itu!"

Meijiao membujuk, "Bagaimana kalau mengirim suratnya nanti saja?"

Meijiao mencium Du Buwang, tubuhnya menempel erat di dada pria itu, sengaja memancing gairah Du Buwang kembali. Setelah berciuman cukup lama, Du Buwang berkata, "Apakah kau ingin membuatku kelelahan?"

Meijiao menjawab, "Siapa suruh kau sudah lama tidak menemaniku? Hari ini kau harus menemaniku sepenuhnya!"

Du Buwang berbalik dan kembali mendekap Meijiao. Mereka berdua baru terbangun di sore hari.

Du Buwang segera mengenakan pakaiannya, membangunkan Meijiao, dan berkata, "Mari kita pergi mengirim surat ini bersama-sama!"

Meijiao menjawab, "Baik!" dan mulai berpakaian.

Tepat saat itu, Tang Yan datang mengetuk pintu. Du Buwang membukakan pintu dengan canggung dan tersenyum, "Yan-er, maafkan kami."

Tang Yan menjawab, "Tidak apa-apa, Kakak Du, aku sudah tahu hubungan kalian."

Du Buwang berkata, "Aku akan pergi mengirim surat bersama Meijiao, Yan-er, kau dan Huaying tunggulah di rumah."

Tang Yan mengangguk, lalu menambahkan, "Makan malam sudah disiapkan oleh Huaying dan aku, kami baru saja hendak memanggil kalian."

Setelah makan malam, mereka pun pergi. Meijiao bertanya, "Kakak Du, siapa yang akan kau minta untuk mengirim surat ini?"

Du Buwang menjawab, "Ikutlah denganku, nanti kau akan tahu."

Tak lama kemudian, mereka tiba di Kedai Zuixian. Namun, kedai itu tertutup rapat dan banyak orang berkerumun di depannya. Du Buwang bertanya kepada seorang pelajar yang sedang menonton, "Apa yang terjadi dengan Kedai Zuixian? Mengapa hari ini tidak buka?"

Pelajar itu menjawab, "Tuan, apakah Anda tidak tahu? Tadi malam terjadi pembantaian di sini. Kabarnya pemilik kedai, pelayan, hingga semua pekerja yang berjumlah dua puluh orang tewas mengenaskan, tidak ada yang selamat!"

Du Buwang segera bertanya, "Apakah pelakunya sudah diketahui?"

Pelajar itu menggeleng, "Pihak berwenang sudah memeriksa seharian namun belum ada titik terang. Namun, kabarnya mereka mencurigai kelompok Geng Taihu yang berada di sekitar sini, dan saat ini beberapa anggotanya sedang ditahan untuk diinterogasi."

Du Buwang bertanya lagi, "Di mana mereka diinterogasi?"

"Sepertinya di kantor gubernur, tapi sekarang sudah malam, kantor sudah tutup," jawab pelajar itu.

Du Buwang berterima kasih, lalu berkata kepada Meijiao, "Sial sekali, aku tadinya ingin meminta bantuan pelayan kedai ini untuk mengirim surat, ternyata dia sudah tewas. Pasti ada sesuatu yang tidak beres."

Meijiao menghibur, "Tidak apa-apa, Kakak Du, cari saja orang lain."

Du Buwang berpikir sejenak, "Sepertinya surat ini tidak bisa dikirim sekarang."

Ia pun merobek surat itu di depan Meijiao dan berkata, "Ayo kita pulang, aku merasa sedikit lelah. Besok saja kita periksa ke kantor gubernur."

Mereka kembali ke kediaman, di mana Tang Yan dan Huaying sudah tertidur. Setelah berciuman, mereka pun segera beristirahat. Keesokan harinya, Du Buwang bangun dengan perasaan lemas dan berkata kepada Meijiao, "Meijiao, kau terlalu nakal. Orang bilang, lebih baik mati di bawah bunga peoni, meski jadi hantu tetaplah romantis. Sepertinya aku akan jadi hantu kali ini!"

Meijiao menjawab, "Itu salahmu sendiri. Hari ini jangan ke kantor gubernur dulu, istirahatlah di rumah!"

Du Buwang menjawab, "Bagaimana kalau kau menemaniku?"

Meijiao bertanya, "Apakah kau masih sanggup berjalan?"

Du Buwang mengangguk, "Jika aku tidak sanggup, bukankah kau bisa memapahku?"

Mereka pun bangkit. Karena takut dikenali oleh Lima Harimau, Du Buwang meminta Meijiao memasangkan kembali topeng kulit manusia yang biasa ia pakai. Tanpa mengganggu Tang Yan dan Huaying, mereka bergegas menuju kantor gubernur.

Baru berjalan beberapa langkah, langkah Du Buwang mulai tidak stabil. Meijiao segera memapahnya. Melihat tekad Du Buwang, Meijiao dengan penuh keringat membantunya sampai di depan kantor gubernur.

Banyak warga yang mengantre untuk melihat proses interogasi anggota Geng Taihu. Meijiao memapah Du Buwang, ikut mengantre, dan masuk ke dalam kantor gubernur. Mereka berhasil mendapatkan posisi paling depan di ruang pengadilan.

Saat itu, Gubernur Liao Qiong yang berjanggut hitam dan bermata sipit sedang duduk di kursi pengadilan. Sambil memegang dokumen, ia menggebrak meja dan membentak tiga anggota Geng Taihu yang babak belur di bawah, "Katakan dari kelompok mana kalian, dan mengapa kalian membantai dua puluh orang di Kedai Zuixian!"

Seseorang yang berlutut di tengah menjawab, "Saya Wu Shi dari Geng Penyelamat Taihu. Dua orang di samping saya juga anggota Geng Penyelamat, bernama Qian Fu dan Jiang Yi. Memang benar kami yang membantai orang-orang di Kedai Zuixian!"

Mendengar itu, Qian Fu dan Jiang Yi memaki Wu Shi, "Wu Shi! Kau memanfaatkan kematian ketua kita dan perpecahan geng untuk mengkhianati kami? Kau tidak pantas jadi anggota Geng Penyelamat!"

Setelah memaki Wu Shi, mereka berdua menunjuk Gubernur Liao Qiong, "Pejabat anjing! Kau hanya ingin memanfaatkan kesulitan geng kami untuk memusnahkan kami, bukan? Kami adalah laki-laki tangguh, kami tidak akan memikul kesalahan yang tidak kami perbuat!"

Liao Qiong membentak kepala polisi di sampingnya, "Bukankah kau bilang mereka mengaku? Mengapa mereka malah membuat keributan?"

Kepala polisi itu berlutut ketakutan, "Tadi malam mereka memang setuju untuk mengaku, entah mengapa hari ini mereka menarik ucapannya!"

Liao Qiong berteriak kepada para tahanan, "Kalian berdua berani bicara sembarangan di pengadilan, akan kuberi pelajaran!" Ia memerintahkan anak buahnya untuk memukuli mereka hingga mengaku.

Du Buwang memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya kepada pria paruh baya di sampingnya, "Saudara, apakah Anda tahu apa yang terjadi dengan Geng Penyelamat beberapa tahun ini?"

Pria itu menjawab, "Sepertinya Anda sudah lama tidak ke Suzhou." Ia pun menceritakan bahwa dua tahun lalu, ketua mereka, si Orang Tua Berlengan Panjang Su Kou, meninggal dunia. Wasiatnya adalah memberikan kursi ketua kepada Zhao Si, namun anggota lain tidak setuju, menyebabkan perang internal. Akhirnya Zhao Si memang menjadi ketua, namun sebagian besar anggota pergi, kekuatan geng merosot drastis, dan kini mereka hanya bertahan hidup dengan menarik pajak ikan dari nelayan di sekitar Danau Taihu.

Du Buwang bertanya lagi, "Menurut Anda, apakah ketua mereka, Zhao Si, akan datang menolong mereka?"

Pria itu menjawab, "Tentu saja tidak. Saat ini Zhao Si mungkin sedang berkemas dan bersiap untuk melarikan diri!"

Du Buwang tersenyum, "Terima kasih atas informasinya."

Saat itu, Qian Fu dan Jiang Yi sudah dipukuli hingga pingsan, lalu diseret keluar. Gubernur kemudian menginterogasi Wu Shi. Du Buwang merasa sangat lelah, ia menyandarkan kepalanya di bahu Meijiao dan tertidur sambil berdiri.

Wu Shi yang ketakutan melihat temannya dipukuli hingga sekarat, akhirnya menuruti perintah Gubernur Liao Qiong untuk menandatangani pengakuan. Gubernur pun segera mengerahkan pasukan dan kapal untuk mengepung markas Geng Penyelamat. Meskipun mereka menangkap hampir seratus anggota geng, mereka gagal menangkap sang ketua, Zhao Si. Sejak saat itu, Geng Penyelamat lenyap dari wilayah Danau Taihu.