121. Penyanyi Opera yang Memikat dan Memesona

Tak lama kemudian, Du Buwang bersama Keiko berjalan memasuki jalanan ramai yang sempat disebutkan oleh pelayan kedai tersebut.

Sesampainya di sana, mereka baru menyadari bahwa sepanjang jalan itu dipenuhi oleh rumah bordil. Banyak pria berlalu-lalang, sementara di kedua sisi jalan tampak para wanita muda yang berparas cantik, berkulit putih bersih, dan rupawan.

Baru saja melangkah beberapa jenak, sekelompok wanita muda segera mengerumuni mereka. Seorang wanita cantik yang tampak paling dewasa di antara mereka berkata, "Tuan-tuan muda, apakah ingin masuk dan bersenang-senang?"

Du Buwang melirik Keiko sekilas. Saat itu, Keiko terlihat menundukkan kepalanya. Du Buwang pun menjawab wanita tadi, "Kami hanya sekadar berkeliling saja."

Ia kemudian mengambil kesempatan untuk bertanya, "Apakah di sekitar sini ada seorang gadis bernama Meijiao?"

Wanita itu menjawab, "Tentu saja ada. Di kedai kami ada beberapa gadis bernama Meijiao yang menanti Anda. Tidak tahu Tuan-tuan menyukai yang seperti apa?"

Du Buwang berpikir sejenak lalu berkata, "Belum pernah bertemu, bagaimana bisa tahu kesukaan saya? Namun, saya dengar Meijiao secantik bidadari dan sangat berbakat, terutama dalam menyanyikan lagu-lagu indah."

Mendengar itu, raut wajah wanita cantik tersebut berubah masam dan berkata dengan nada kesal, "Oh, rupanya Anda mencari Meijiao yang itu. Pergilah cari sendiri ke Gedung Shuhong di depan sana!"

Setelah berkata demikian, ia pun membawa kelompoknya untuk mengerumuni pejalan kaki berikutnya.

Du Buwang dan Keiko terus berjalan sambil memperhatikan papan nama rumah-rumah bordil di sepanjang jalan. Tiba-tiba, seorang pria berpakaian pejabat dengan seorang pelayan di sampingnya datang terburu-buru dari arah berlawanan. Karena terburu-buru, ia tidak sengaja menabrak Du Buwang.

Setelah menabrak Du Buwang, pelayan di samping pejabat itu membentak dengan keras, "Anak muda dari keluarga mana kau ini, berani-beraninya menabrak Inspektur Kekaisaran kami!"

Du Buwang mengamati pejabat itu dengan saksama. Bukankah itu Chen Wanghou? Namun, karena dirinya kini sedang menyamar, ia yakin Chen Wanghou pasti tidak mengenalinya. Ia pun menyapa, "Tuan, apakah Anda Tuan Chen Wanghou?"

Chen Wanghou terkejut sejenak dan bertanya, "Siapa kau, bagaimana bisa mengenaliku?"

Du Buwang berpikir sejenak lalu menjawab, "Apakah Tuan Chen sudah lupa? Saya Feng Shi, rekan sekampung Anda dari Prefektur Anlu!"

Chen Wanghou tertegun, lalu menatap Du Buwang dan Keiko di sampingnya. Ia tertawa terbahak-bahak, "Ternyata rekan sekampung! Wajahmu memang terasa familiar, tapi aku agak lupa. Baiklah, bagaimana kalau aku traktir kalian minum di Gedung Shuhong di dekat sini?"

Ia kemudian memerintahkan pelayannya, "Karena tuan muda ini adalah rekan sekampungku, cepat minta maaf padanya!"

Pelayan itu pun segera membungkuk dan meminta maaf kepada Du Buwang dan Keiko. Du Buwang kemudian bertanya, "Tuan Chen, bukankah tadi Anda terlihat sangat terburu-buru? Jika menemani saya minum, bukankah akan menghambat urusan Anda?"

Chen Wanghou menjawab, "Itu hanya urusan kecil di rumah. Jarang sekali bertemu rekan sekampung di tanah Shu ini, mari kita minum-minum dulu!"

Ia berbalik dan membawa Du Buwang serta Keiko berjalan sekitar seratus langkah, lalu berbelok masuk ke dalam sebuah paviliun kayu cendana yang tampak antik, elegan, dan sangat mewah.

Di dalam paviliun, suasana sangat ramai. Di tengah ruangan, para penari muda berpakaian minim sedang menari. Du Buwang bertanya, "Apakah ini Gedung Shuhong?"

Chen Wanghou menjawab, "Sepertinya Tuan Feng baru pertama kali ke Chengdu, ya? Mari, biar kutemani ke atas untuk minum!"

Dua pria bertubuh kekar menghampiri mereka dan berkata kepada Chen Wanghou, "Tuan Chen, cepat sekali Anda kembali. Silakan naik ke atas, Nona Meijiao sedang luang sekarang!"

Mereka pun naik ke lantai dua dan masuk ke sebuah ruangan kosong. Tak lama kemudian, hidangan dan minuman disajikan. Du Buwang bertanya, "Sepertinya Tuan Chen sangat akrab dengan tempat ini."

Chen Wanghou menjawab, "Lumayanlah. Selama setengah tahun menjabat di Chengdu, satu-satunya hobiku adalah datang ke sini untuk minum sambil mendengarkan Meijiao bernyanyi."

Du Buwang teringat pada Yingying, lalu bertanya, "Bagaimana kabar istri dan anak Tuan Chen sekarang?"

Chen Wanghou menjawab, "Istri dan anakku sudah kubawa kemari sejak lama." Ia melanjutkan dengan bangga, "Semua ini berkat kaisar yang juga merupakan rekan sekampung kita. Sejak beliau berkuasa tahun lalu, aku dipindahkan dari jabatan hakim daerah di Dazhou menjadi Inspektur Kekaisaran di Prefektur Chengdu. Meski pangkatnya kecil, kekuasaannya besar. Bahkan gubernur Chengdu pun harus menghormatiku!"

Du Buwang mengepalkan tangan memberi hormat, "Selamat untuk Tuan Chen!"

Tiba-tiba terdengar suara lembut seorang wanita dari luar pintu, "Tuan Chen, Meijiao datang. Apakah Tuan sedang luang?"

Chen Wanghou berkata kepada Du Buwang, "Lihat, Meijiao datang. Jangan sampai kau terpesona olehnya!" Ia kemudian berseru ke arah pintu, "Nona Meijiao, silakan masuk!"

Du Buwang menoleh dan melihat Meijiao. Gadis itu berparas murni dan jelita, berkulit putih mulus, mengenakan gaun lebar yang memperlihatkan lekuk tubuhnya yang indah. Ia benar-benar sosok yang menawan, bahkan tidak kalah jika dibandingkan dengan Feng Niang.

Du Buwang terpaku sejenak. Keiko yang melihat reaksi Du Buwang merasa cemburu dan diam-diam mencubit punggung Du Buwang. Merasa kesakitan, Du Buwang tersadar dan melotot ke arah Keiko.

Meijiao menatap Du Buwang dan Keiko, lalu bertanya pada Chen Wanghou, "Apakah mereka teman Tuan Chen?"

Chen Wanghou menjawab, "Benar, silakan saling memperkenalkan diri."

Meijiao memulai, "Nama asliku Chen Mei'er, usiaku tujuh belas tahun, lahir di Prefektur Baoning di tanah Shu ini. Meijiao adalah nama panggungku."

Du Buwang pun memperkenalkan diri dengan identitas palsunya. Saat giliran Keiko, ia merasa malu karena terus dipandangi oleh Meijiao, lalu berkata, "Namaku Chuan Hui, berasal dari tepi Danau Timur, usiaku hampir dua puluh tahun."

Meijiao tersenyum pada Keiko, "Nama keluarga 'Chuan' sangat cocok dengan nama tempat kami, Sichuan. Apakah Tuan Muda Chuan sudah memiliki istri?"

Keiko melirik Du Buwang yang sedang menahan tawa, lalu menjawab dengan gugup, "Aku... belum menikah."

Meijiao berkata, "Begitu rupanya." Ia kemudian bertanya, "Lagu apa yang ingin Tuan-tuan dengarkan hari ini?"

Atas saran Du Buwang, Meijiao membawakan lakon "Bawang Bie Ji" (Perpisahan Sang Raja). Ia memerankan Yu Ji dengan tangisan yang memilukan, lalu berganti memerankan Xiang Yu dengan suara pria yang gagah namun penuh duka, hingga adegan bunuh diri yang sangat dramatis.

Du Buwang dan yang lainnya terhanyut dalam pertunjukan itu sampai lupa waktu. Setelah selesai, Meijiao bertanya, "Apakah kalian ingin mendengarkan lagu yang lain?"

Du Buwang berseru kagum, "Kemampuan akting dan suara Nona Meijiao sungguh luar biasa!"

Keiko juga menimpali, "Bakat Nona Meijiao sangat hebat. Jika beruntung, aku bisa menontonnya selama dua hari dua malam tanpa merasa lelah!"

Meijiao tersenyum manis pada Keiko, "Jika Tuan Muda Chuan begitu menyukai pertunjukanku, nanti akan kucari waktu untuk memuaskan Tuan Muda selama dua hari dua malam agar tidak lelah!"

Du Buwang berbisik pada Keiko, "Keiko, sepertinya Nona Meijiao tertarik padamu!"

Keiko menjawab, "Tentu saja, Nona Meijiao!"

Setelah selesai minum-minum, mereka pun berpamitan. Du Buwang dan Keiko pergi ke sebuah penginapan untuk beristirahat. Di dalam kamar, Keiko duduk di tepi ranjang dan berkata, "Kakak Du, aku tidak menyangka kau berbeda dari pria lain yang pernah kutemui."

Du Buwang bertanya, "Apa bedanya?"

Keiko tertawa, "Pria lain pergi ke rumah bordil untuk tidur dengan wanita, sedangkan kau pergi ke sana hanya untuk minum dan mendengar musik!"

Du Buwang mendekat dan berkata, "Keiko, selama ada kau, untuk apa aku mencari wanita lain?"

Keiko menatap mata Du Buwang, "Baiklah, aku percaya."

Du Buwang memeluk Keiko dan berbisik, "Apakah kau tadi sedang mengujiku?"

Keiko membalas pelukan itu dengan erat dan menatap penuh kasih, "Aku serius. Wanita Fusang sejak kecil diajarkan untuk menerima jika suaminya mencari wanita lain, tetapi kau melampaui dugaanku."

Du Buwang bertanya, "Jadi menurutmu, pria seperti apa aku ini?"

Keiko mengerutkan kening, "Sulit dikatakan."

Du Buwang mendesak, "Katakan saja, aku tidak akan marah!"

Keiko mencubit pipi Du Buwang, "Menurutku, kau adalah pria yang sok jual mahal di depan wanita, tapi sebenarnya adalah si mata keranjang yang tidak suka bertindak aktif!"

Du Buwang segera mengangkat tubuh Keiko dan menjatuhkannya ke atas ranjang sambil berkata, "Kau bilang aku mata keranjang? Akan kutunjukkan padamu!" Ia melepas bajunya dan menerjang Keiko di atas ranjang.