104. Perebutan Kekuasaan yang Kian Sengit
Beberapa hari kemudian, Kaisar tiba-tiba memanggil Du Buwang ke istana untuk membicarakan urusan penting.
Begitu Zhu Houcong melihat kedatangan Du Buwang, ia segera mengeluarkan sebuah petisi dan menyerahkannya kepada Du Buwang. Saat itu, Zhang Cong juga berada di sampingnya.
Melihat Du Buwang selesai membaca petisi tersebut, Zhu Houcong berkata:
"Marquess Polu, kamu juga telah membaca fitnah dari menteri pembangkang ini terhadap Kami. Hari ini Kami memanggilmu ke sini agar kamu bisa menilai siapa yang benar!"
Setelah membaca petisi itu, Du Buwang merasa cukup tidak berdaya. Meskipun ia tidak mengenal Sensor Agung Lu Huan yang mengajukan petisi tersebut, ia sangat mengagumi keberaniannya yang berani menegur Kaisar Zhu Houcong. Setelah ragu-ragu cukup lama, ia akhirnya angkat bicara:
"Hamba rasa kata-kata Sensor Agung Lu Huan mungkin agak kurang pantas, tetapi itu adalah nasihat yang tulus. Yang Mulia harus mempertimbangkannya dengan matang!"
Zhu Houcong berkata dengan wajah penuh ketidakpuasan:
"Lu Huan ini menuduh Kami tidak membina diri, tidak mendengarkan nasihat menteri, tidak mengatasi ancaman perbatasan, dan membiarkan kas negara semakin kosong. Kami telah membaca petisi ini berulang kali, dan semakin Kami membacanya, semakin Kami murka!"
Ia lalu menunjuk ke tumpukan petisi di atas meja tulis di sampingnya dan berkata:
"Marquess Polu, bantu Kami memeriksa petisi-petisi di atas meja ini!"
Du Buwang melangkah maju dan membolak-balik beberapa di antaranya. Ternyata, petisi-petisi tersebut semuanya berisi tuduhan serupa terhadap Kaisar Zhu Houcong.
Kemudian ia memeriksa tumpukan lainnya, yang semuanya merupakan laporan darurat dari kota-kota perbatasan mengenai invasi dan penjarahan oleh bangsa Tatar. Ia memeriksa tumpukan berikutnya, yang berisi laporan darurat mengenai bencana kelaparan di berbagai daerah tahun ini, kekosongan kas negara, dan kebutuhan mendesak akan perak untuk bantuan bencana.
Terakhir, ia melihat Catatan Harian Kaisar yang tergeletak di atas meja. Setelah membacanya, ia terkejut mengetahui bahwa sejak Yang Yanhe mengundurkan diri, selama lebih dari setengah tahun ini...
Kaisar sama sekali tidak memiliki waktu untuk bersenang-senang dengan wanita. Beliau hanya tidur empat jam sehari, bahkan waktu makan pun digunakan untuk memeriksa petisi dan menemui para pejabat dari berbagai daerah!
Du Buwang menjawab:
"Yang Mulia, tugas Anda sungguh sangat berat!"
Pada saat ini, Zhang Cong yang sedari tadi diam akhirnya berbicara:
"Bukankah Yang Mulia juga ingin melakukan ekspedisi militer melawan Tatar seperti Kaisar Wen Taizong terdahulu? Namun saat ini kas negara kosong, prajurit di berbagai daerah kekurangan. Ketika Yang Mulia merekrut prajurit, sangat sedikit yang bersedia masuk tentara. Yang Mulia tidak tega memaksanya, lalu apa yang bisa dilakukan?"
Ia melanjutkan:
"Jika Yang Mulia tidak membina diri, mengapa Beliau harus begitu giat memerintah? Sekarang untuk mengatasi kelaparan di berbagai daerah, Yang Mulia bahkan mulai memangkas pengeluaran istana belakang. Mengenai tuduhan tidak mendengarkan nasihat menteri, tidak perlu dibahas lagi, Anda dan saya sama-sama tahu kebenarannya!"
Du Buwang juga menghela napas dan berkata:
"Saya rasa Sensor Agung Lu Huan juga orang yang mengkhawatirkan masa depan Dinasti Ming kita namun tidak mengetahui situasi yang sebenarnya. Kuharap Yang Mulia tidak menghukumnya lebih jauh."
Zhu Houcong ragu sejenak, lalu berkata:
"Awalnya Kami sangat murka hingga ingin memenggal kepala Lu Huan ini secara langsung. Namun, terhalang oleh aturan leluhur yang melarang membunuh pejabat penasihat, dan karena Marquess Polu telah memohon untuknya, Kami akan mengampuninya. Marquess Polu, pergilah dan sampaikan titah Kami kepadanya agar di masa depan ia tidak lagi berbicara sembarangan!"
Du Buwang menjawab:
"Hamba menerima titah!"
Ia kemudian meninggalkan istana untuk mencari Lu Huan.
Melihat Du Buwang telah pergi jauh, Zhang Cong berkata kepada Zhu Houcong:
"Yang Mulia, Kakak Angkat Anda ini terlalu jujur dan sangat menjunjung tinggi kesetiaan. Ia sama sekali tidak memahami betapa dalamnya intrik di dunia politik istana. Ia sungguh tidak cocok untuk mengabdi kepada Yang Mulia!"
Zhu Houcong menjawab:
"Justru Kami ingin memanfaatkan kejujuran dan kesetiaan Kakak Angkat Kami itu agar ia bisa membantu Kami menjalin hubungan dengan para pejabat istana untuk mendukung Kami. Bagaimanapun, meskipun Kami sekarang telah memegang kendali atas keputusan istana, sebagian besar pejabat di istana masih sangat tidak patuh kepada Kami."
Zhang Cong menjawab:
"Benar juga. Bagaimanapun, para pejabat tua di istana yang menentang kita masih terlalu banyak. Mereka menggunakan berbagai cara untuk menghalangi Yang Mulia memberikan gelar kehormatan kepada orang tua kandung Anda!"
Ia kemudian bertanya lagi kepada Kaisar Zhu Houcong:
"Tujuan akhir Yang Mulia pastilah ingin menempatkan papan arwah ayah kandung Anda, Kaisar Xian, di dalam Kuil Leluhur Kerajaan, di atas mendiang Kaisar Wuzong dan di samping Kaisar Xiaozong, bukan?"
Zhu Houcong menjawab:
"Itulah niat Kami. Kami harus memberikan kedudukan yang layak bagi mendiang ayah Kami demi memperkokoh kekuasaan Kami dan keturunan Kami di masa depan."
Setelah keluar dari istana, Du Buwang segera menemui Sensor Agung Lu Huan. Saat itu, Lu Huan sedang menginap di sebuah penginapan, dan Du Buwang mengundangnya ke kediaman Marquess-nya untuk dijamu.
Di tengah perjamuan, Du Buwang memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya kepada Lu Huan:
"Mengapa Tuan Lu mengajukan petisi yang mengkritik Kaisar seperti itu? Apakah Anda tidak takut dihukum oleh Baginda?"
Lu Huan menjawab:
"Saya mendengar ada banyak orang yang memberikan nasihat kepada Kaisar. Sebagai seorang Sensor Agung berpangkat rendah, ini adalah tugas utama saya. Mengapa saya harus takut? Lagipula, apa yang saya laporkan semuanya adalah kebenaran!"
Du Buwang lalu berkata lagi:
"Apakah Anda tahu bahwa kali ini Yang Mulia secara khusus memilih dan membaca petisi Anda, lalu murka selama beberapa hari? Hari ini Beliau sebenarnya memerintahkan saya untuk menangkap Anda. Untunglah saya tidak ingin melihat orang yang jujur celaka, karena itulah saya memohon pengampunan untuk Anda!"
Kemudian Du Buwang menjelaskan kepada Lu Huan mengenai empat kesalahan besar Kaisar yang dituduhkan oleh Lu Huan, dari sudut pandang Kaisar Zhu Houcong.
Setelah mendengar penjelasan itu, Lu Huan tampak sedikit terkejut, lalu segera mengucapkan terima kasih:
"Terima kasih banyak atas kebaikan Marquess yang telah memohonkan ampun bagi pejabat rendah ini. Setelah mendengar penjelasan Marquess, barulah saya menyadari betapa sulitnya posisi Yang Mulia. Saya tidak akan bertindak segegabah ini lagi di masa depan!"
Du Buwang menjawab:
"Saya berharap Tuan Sensor Agung kelak dapat mengabdi kepada Yang Mulia dengan sepenuh hati. Sebenarnya, saya dan Anda memiliki tujuan yang sama, yaitu mengkhawatirkan masa depan Dinasti Ming!"
Baru saja selesai berbicara, tiba-tiba Xiao Yi berlari mendekat dan berbisik di telinga Du Buwang:
"Nyonya sudah bangun dan bisa berjalan!"
Mendengar hal itu, Du Buwang segera memerintahkan Xiao Yi untuk menjamu Lu Huan dengan baik di sana, sementara dirinya langsung berlari menuju kamar Zihan.
Tak lama kemudian ia tiba di kamar Zihan, dan melihat Zihan sedang berjalan perlahan sendirian di dalam kamar, sementara Xiao Shizhen memperhatikannya dari samping.
Du Buwang melangkah maju dan dengan gembira menggendong Zihan, memutarnya beberapa kali di dalam kamar, lalu berkata:
"Zihan, akhirnya kamu pulih!"
Pada saat ini, Xiao Shizhen menyela dengan cepat:
"Lihat kemampuan medisku, hebat bukan? Bibi Zihan akan pulih sepenuhnya dalam beberapa hari ke depan!"
Du Buwang menurunkan Zihan, lalu menggendong Xiao Shizhen sambil berkata:
"Kamu ini tabib cilik yang sakti, reputasimu sungguh bukan isapan jempol belaka!"
Zihan juga mendekat, mengelus pipi Xiao Shizhen, dan berkata:
"Anak kecil, terima kasih banyak ya!"
Xiao Shizhen menjawab:
"Ini semua diajarkan oleh ayahku, aku hanya mengingatnya saja!"
Lalu ia melanjutkan:
"Karena Bibi Zihan sudah membaik, aku juga harus pulang sekarang, kalau tidak ayahku akan mencemaskanku!"
Du Buwang berkata:
"Baiklah, lalu siapa yang kamu inginkan untuk mengantarmu pulang?"
Xiao Shizhen berpikir sejenak lalu berkata:
"Bolehkah Kak Xiao Yi yang mengantarku?"
Du Buwang berkata:
"Tuntung saja boleh. Keberangkatannya ke sana juga merupakan kesempatan bagus baginya untuk mampir melihat kediaman kita di Suzhou!"
Ia lalu menggendong Zihan kembali untuk duduk di tempat tidur, kemudian pergi ke ruang tamu. Saat itu, Lu Huan sudah pergi.
Du Buwang kemudian berdiskusi dengan Xiao Yi mengenai rencana mengantar Xiao Shizhen kembali ke Qizhou untuk berterima kasih kepada Tabib Sakti Li, sebelum akhirnya kembali ke kediaman di Suzhou.
Beberapa hari berlalu, Xia Zihan akhirnya pulih sepenuhnya. Namun di saat yang sama, situasi di istana kekaisaran mendadak menjadi sangat tegang.
Rupanya, setelah sidang pagi berakhir dan para pejabat hendak membubarkan diri, Kaisar Zhu Houcong memerintahkan Wakil Menteri Ritus, Zhang Cong, untuk menyampaikan perintah kepada Kementerian Ritus agar dalam waktu dua hari ke depan menyusun naskah penganugerahan gelar bagi orang tua Kaisar, serta mempersembahkan kurban untuk memberitahukan hal tersebut kepada Langit dan Bumi, Kuil Leluhur Kerajaan, serta Dewa Bumi dan Padi!
Begitu para pejabat Kementerian Ritus mengetahui hal ini, seluruh istana gempar.
Memanfaatkan kesempatan sebelum para pejabat sidang pagi meninggalkan istana, mereka langsung menghadang semua orang di luar istana. Ratusan pejabat kemudian bersama-sama mencoba masuk ke dalam istana untuk menasihati Kaisar, namun tak disangka mereka dihadang oleh para pengawal di luar gerbang istana.
Melihat hal ini, Yang Xiu melangkah maju sebagai pelopor. Ia langsung mendatangi gerbang istana, memimpin aksi bersujud sambil menggedor pintu gerbang istana, lalu berseru:
"Negara telah menghidupi para cendekiawan selama seratus lima puluh tahun. Memegang teguh prinsip dan mati demi kebenaran, hari inilah saatnya!"
Mendengar ucapan Yang Shen tersebut, seluruh menteri menjadi sangat emosional dan geram. Mereka semua mengikuti langkah Yang Yanhe untuk berlutut dan menangis histeris, meratapi mendiang Kaisar Xiaozong dan Kaisar Agung Taizu!
Suara tangisan yang membahana itu mengejutkan seluruh kota Beijing. Banyak rakyat jelata yang memanfaatkan kesempatan ini untuk datang dan berkerumun menonton.
Sementara itu, Du Buwang dipanggil oleh Kaisar Zhu Houcong ke dalam istana!
Saat itu, Zhu Houcong bertanya dengan cemas kepada Zhang Cong dan Du Buwang:
"Kami tidak tahu apakah kedua menteri terkasih memiliki solusi untuk masalah ini?"
Du Buwang berkata:
"Bagaimana jika Yang Mulia menunda terlebih dahulu masalah naskah penganugerahan gelar ini?"
Pada saat ini Zhang Cong menyahut:
"Hamba rasa meskipun Yang Mulia membatalkan masalah naskah penganugerahan tersebut, para pejabat itu tidak akan membiarkan masalah ini selesai begitu saja!"
Du Buwang lalu berkata:
"Hamba baru saja mendengar bahwa di antara para pejabat yang berlutut dan menangis di luar, belum ada anggota Kabinet Agung maupun Menteri dari Enam Kementerian. Yang Mulia, bagaimana jika kita menemui anggota Kabinet Agung dan para Menteri Enam Kementerian terlebih dahulu untuk mendiskusikannya?"
Zhu Houcong menjawab:
"Kami rasa mereka semua berada di kubu yang sama. Jangan-jangan semua ini adalah hasutan dari orang-orang Kabinet Agung dan Enam Kementerian itu!"
Du Buwang menjawab:
"Bagaimana jika hamba mencoba mengundang Sekretaris Agung Utama Mao Ji ke sini untuk berdiskusi dengan Yang Mulia?"
Zhu Houcong menjawab:
"Pergilah kalau begitu, Kami akan menungsungmu di sini!"
Du Buwang bertanya kepada para pengawal istana dan mengetahui bahwa saat ini anggota Kabinet Agung dan para Menteri Enam Kementerian masih berada di Aula Pertemuan istana.
Ia segera bergegas menuju Aula Pertemuan untuk mengundang Sekretaris Agung Utama Mao Ji. Untunglah, saat itu ia melihat Mao Ji baru saja selesai buang air kecil dan bersiap untuk kembali.
Du Buwang bergegas maju menahan Mao Ji dan berkata:
"Sekretaris Agung Utama Mao, Yang Mulia ingin bertemu dengan Anda!"
Mao Ji bertanya:
"Apakah Yang Mulia memanggil karena masalah tangisan para menteri di luar istana?"
Du Buwang menjawab:
"Tentu saja!"
Mendengar hal itu, sebelum Du Buwang sempat bereaksi, Mao Ji tiba-tiba menabrakkan kepalanya ke sebatang pohon besar di dekatnya. Kepalanya langsung benjol besar, dan ia pingsan seketika!
Du Buwang langsung memerintahkan orang-orang di sekitar untuk segera membopong Mao Ji ke hadapan Kaisar Zhu Houcong.
Melihat Mao Ji dibawa dalam keadaan pingsan oleh Du Buwang, Zhu Houcong langsung paham bahwa Mao Ji sengaja melakukan hal itu untuk menghindari masalah ini. Ia pun hanya bisa memerintahkan tabib istana untuk membawa Sekretaris Agung Utama Mao Ji guna mendapatkan perawatan.
Pada saat ini, jenderal pengawal gerbang istana datang melapor lagi: "Seluruh anggota Kabinet Agung dan Enam Kementerian, kecuali Menteri Ritus yang posisinya saat ini sedang kosong dan Sekretaris Agung Utama Mao, semuanya telah bergabung dalam aksi menangis di luar istana!"
Zhu Houcong tentu saja sangat murka. Ia membanting kipas lipat giok hijau di tangannya ke lantai dan berseru:
"Orang-orang ini benar-benar telah memberontak!"
Ia lalu memerintahkan jenderal pengawal:
"Segera umumkan darurat militer di seluruh kota! Kerahkan seluruh Pengawal Kerajaan, Depot Timur, dan Jinyiwei ke luar gerbang istana untuk mengepung para menteri pembangkang ini. Biarkan mereka semua menangis sampai mati di luar sana!"
Setelah itu, dengan kemarahan yang meluap-luap, ia berbalik dan kembali ke istana peristirahatannya.
Melihat hal itu, Du Buwang dan Zhang Cong segera menyusul di belakangnya.
Begitu Zhu Houcong tiba di istana peristirahatannya, jenderal pengawal datang melapor lagi:
"Para menteri di luar istana menyatakan bahwa jika Yang Mulia tidak membatalkan penganugerahan gelar kehormatan untuk orang tua kandung Anda, mereka akan terus berlutut dan menangis di luar gerbang istana sampai mati!"
Zhu Houcong langsung melangkah maju dan menampar keras jenderal pengawal itu sambil berteriak:
"Pergi dan peringatkan mereka sekali lagi! Jika mereka masih membangkang, langsung jebloskan mereka semua ke dalam penjara!"
Mendengar hal itu, Du Buwang dan Zhang Cong segera maju untuk menasihatinya:
"Jangan, Yang Mulia! Hal itu akan memicu kekacauan besar di seluruh negeri!"
Zhang Cong menyela dengan cepat:
"Yang Mulia dapat menangkap semua pejabat di bawah peringkat kelima terlebih dahulu sebagai bentuk peringatan!"
Du Buwang segera menimpali:
"Hamba rasa itu kurang baik. Sebaiknya kita memilih beberapa pejabat berpangkat rendah saja untuk ditangkap sebagai peringatan."
Zhu Houcong berkata:
"Baiklah, lakukan sesuai saran Marquess Polu. Marquess Polu, pergilah sendiri untuk menyampaikan titah ini, dengan begitu Kami bisa lebih tenang!"
Du Buwang membawa titah tersebut ke luar gerbang utama istana. Dari sekian banyak orang yang berlutut, ia menangkap delapan pejabat berpangkat sangat rendah dan menjebloskan mereka ke dalam penjara.
Pada saat itu, Du Buwang tiba-tiba melihat orang yang memimpin aksi tersebut tampaknya adalah Yang Shen. Ia pun bergegas mendekat untuk membantu Yang Shen berdiri.
Namun tak disangka, Yang Shen berkata:
"Marquess, hari ini saya sudah bersiap untuk mati. Anda tidak perlu membujuk saya!"
Setelah itu, ia kembali menangis dengan histeris!