129. Wafatnya Tang Bohu

Tidak lama kemudian, Meijiao muncul dengan hanya mengenakan kemben yang dibuatkan oleh Du Buwang.

Du Buwang terkejut melihatnya, ia segera menutup mata dan berkata, "Meijiao, tidak pantas rasanya kau berpakaian seperti ini!"

Meijiao tersenyum dan membalas, "Kakak Du, kau ternyata masih bisa malu ya? Tidakkah kau ingin melihat kemben yang kau buatkan sendiri untukku ini?"

Du Buwang menjawab, "Meijiao, aku tidak ingin mengambil kesempatan darimu. Cepatlah kembali dan kenakan pakaianmu dengan benar!"

Meijiao kemudian melangkah mendekat, menggenggam tangan Du Buwang yang menutupi matanya, dan berkata, "Kakak Du, lihatlah sebentar saja. Antara aku dan kau, apakah kita masih perlu memikirkan hal-hal seperti mengambil kesempatan?"

Du Buwang terpaksa membuka mata dan menatap Meijiao. Saat itu, meski Meijiao hanya mengenakan kemben dari kulit musang, kulit lengannya yang seputih salju terpampang jelas, sementara lekuk dadanya yang menonjol tampak begitu nyata, membuat Du Buwang terpesona!

Melihat Du Buwang menatapnya dengan tatapan kosong, Meijiao berkata kepadanya, "Kakak Du, biar kutarikan sebuah tarian untukmu!"

Du Buwang mengangguk, lalu Meijiao mulai menari. Tak disangka, saat sedang asyik menari, tali kembennya tiba-tiba putus dan jatuh ke lantai. Du Buwang pun dapat melihat dengan jelas keindahan di balik kain tersebut. Meijiao yang tampaknya terhanyut dalam tariannya, tidak menyadari bahwa kembennya telah lepas.

Du Buwang terdiam sejenak dalam kekaguman sebelum akhirnya tersadar. Ia segera berbalik dan berkata, "Meijiao, kembenmu jatuh!"

Meijiao baru menyadarinya. Dengan perasaan sangat malu, ia segera memungut kembennya dan berlari kembali ke kamar! Du Buwang, di sisi lain, tanpa sadar terus terbayang pemandangan putih bersih yang baru saja dilihatnya, pikirannya benar-benar terbuai oleh bayangan itu.

Tak lama kemudian, Meijiao keluar setelah berpakaian rapi. Melihat Du Buwang yang tampak sedang melamun, ia merasa semakin canggung dan berkata, "Kakak Du, kejadian tadi benar-benar memalukan!"

Mendengar suara Meijiao, Du Buwang segera tersadar dan berkata dengan canggung, "Meijiao, sepertinya aku telah bersikap tidak sopan tadi, melihat sesuatu yang seharusnya tidak kulihat."

Melihat Du Buwang pun merasa canggung, Meijiao berjongkok untuk membolak-balik ayam hutan dan musang yang sedang dipanggang, mencoba mengalihkan pembicaraan, "Kakak Du, kau lebih suka makan daging ayam hutan atau daging musang?"

Du Buwang menjawab, "Tentu saja daging ayam hutan!"

Meijiao mengambil paha ayam yang sudah matang, menyobeknya, dan memberikannya kepada Du Buwang, "Kurasa ini sudah matang, Kakak Du, cobalah dulu!"

Du Buwang menerima paha ayam itu, menatapnya sejenak, lalu mendekat ke arah Meijiao dan menyodorkannya ke bibir Meijiao, "Sebaiknya kau saja yang makan duluan, lagipula kau pasti sudah lapar."

Meijiao menggigit paha ayam yang disodorkan Du Buwang dan berkata, "Daging ayam hutan ini sungguh lezat!" Ia kemudian menyambung, "Kakak Du, kau juga makanlah!"

Ia menyobek paha ayam satunya lagi dan menyodorkannya ke mulut Du Buwang. Tanpa disadari, mereka mulai saling menyuapi satu sama lain. Tak lama kemudian, daging ayam dan musang pun habis tak tersisa.

Du Buwang berkata, "Tak kusangka daging ayam hutan dan musang malam ini terasa begitu nikmat. Rasanya aku belum pernah merasakan kenikmatan seperti ini sebelumnya!"

Meijiao menatap Du Buwang yang masih menyisakan sedikit sisa makanan di bibirnya, lalu berkata, "Aku juga merasa begitu, tapi cara makanmu sangat berantakan!" Ia kemudian mengeluarkan sapu tangan dan menyeka sisa makanan di bibir Du Buwang.

Melihat itu, Du Buwang membalas, "Cara makanmu juga tidak lebih baik!" Ia lalu merebut sapu tangan dari tangan Meijiao dan ganti menyeka bibir Meijiao.

Tiba-tiba, embusan angin dingin bertiup dari luar pintu. Du Buwang berkata kepada Meijiao, "Meijiao, sebaiknya kau segera kembali ke kamar untuk beristirahat agar tidak masuk angin."

Meijiao bertanya, "Lalu kau tidak tidur?"

Du Buwang menjawab, "Aku akan tidur di luar saja."

Meijiao berkata, "Mana boleh begitu? Jika kau tidak tidur di kamar, aku akan menemanimu di luar sini terkena angin malam!"

Du Buwang berpikir sejenak, lalu berkata, "Baiklah, kalau begitu aku akan tidur di lantai, dan kau di tempat tidur."

Mereka berdua masuk ke kamar, membereskan tempat masing-masing, lalu memejamkan mata dan tertidur. Namun, di tengah malam, badai petir tiba-tiba melanda. Meijiao yang ketakutan melompat dari tempat tidur dan memeluk Du Buwang yang sedang tertidur.

Du Buwang yang saat itu sedang bermimpi bertemu bidadari yang mendekapnya, secara naluriah memeluknya erat dan tanpa sadar mulai mencium bidadari tersebut. Tanpa disadari pula, pakaian mereka berdua telah terlepas.

Tiba-tiba, Du Buwang terbangun. Saat membuka mata, ia mendapati dirinya sedang menindih Meijiao, dan mereka berdua dalam keadaan tanpa busana. Du Buwang terkejut dan hendak bangkit, namun Meijiao memeluknya erat sambil berbisik, "Kakak Du, jangan pergi, aku takut!"

Meijiao kemudian mencium Du Buwang. Du Buwang yang saat itu dipenuhi gairah, tanpa sadar membalas ciuman tersebut hingga akhirnya mereka benar-benar menyatu.

Keesokan paginya, keduanya terbangun bersamaan. Mereka awalnya mengira itu hanya mimpi, namun saat menyadari keadaan mereka yang tanpa busana, mereka pun sadar bahwa kejadian itu nyata.

Meijiao berkata lebih dulu, "Kakak Du, karena hal ini sudah terjadi, tidak apa-apa, aku tidak akan menyalahkanmu. Aku hanya berharap kau bisa terus memperlakukanku dengan baik seperti ini."

Du Buwang tidak menyangka Meijiao akan berkata demikian, ia pun menjawab, "Semua ini salahku karena tidak bisa mengendalikan diri semalam. Tapi tenanglah Meijiao, aku tidak akan meninggalkanmu."

Meijiao memeluk Du Buwang dan berkata, "Kakak Du, sebenarnya pada awalnya aku tidak tertarik padamu. Namun setelah melewati berbagai peristiwa ini, aku sadar bahwa aku telah jatuh cinta padamu. Ini seharusnya menjadi kebahagiaanku."

Du Buwang menanggapi, "Aku juga tidak menyangka kau yang begitu mencintai uang, ternyata bisa tetap menjaga kesucianmu selama berada di rumah bordil."

Meijiao membalas, "Dulu aku mencintai harta karena aku tidak tahu untuk apa aku hidup. Namun setelah bertemu denganmu, harta tidak lagi lebih penting darimu."

Du Buwang memeluk Meijiao dan berkata, "Sebenarnya, dengan adanya kau di sisiku setelah kepergian Huizi, aku tidak pernah merasa kesepian."

Meijiao tersenyum bahagia. Du Buwang bertanya, "Apa yang kau tertawakan, manis sekali senyummu!"

Meijiao menjawab, "Karena aku tahu kau sudah memiliki aku di hatimu."

Du Buwang menatap mata Meijiao dan berkata, "Karena kita sudah melangkah sejauh ini, mulai sekarang kau adalah wanitaku."

Meijiao menjawab, "Kalau begitu, aku akan menjadi wanitamu seumur hidup!" Mereka pun kembali terhanyut dalam kemesraan.

Siang harinya, Du Buwang terbangun dan melihat Meijiao duduk di tepi tempat tidur menatapnya, ia bertanya, "Meijiao, jam berapa sekarang?"

Meijiao menjawab, "Sudah tengah hari." Ia kemudian bertanya, "Kakak Du, apakah kau lapar?" Ia pun keluar dan membawa beberapa buah jujube liar.

Du Buwang bertanya, "Meijiao, di mana kau mendapatkan jujube liar ini?"

Meijiao menjawab, "Tadi aku melihat sepasang elang jantan dan betina terbang ke sini dan berputar-putar di atas. Tak lama kemudian, mereka datang silih berganti menjatuhkan jujube ini lalu pergi!"

Du Buwang teringat pada elang jantan yang ia temui dua tahun lalu di situs pahatan batu Tuan Zhang. Setelah menanyakan ukuran dan bentuk elang tersebut kepada Meijiao, ia yakin bahwa itu adalah elang yang sama. Ia segera berpakaian dan keluar, namun bayangan kedua elang itu sudah hilang.

Du Buwang bertanya lagi pada Meijiao, "Apakah kau tahu ke arah mana mereka pergi?"

Meijiao menjawab, "Sepertinya ke arah tenggara!"

Du Buwang bergumam sendiri, "Sepertinya saudara elang telah menemukan pasangannya dan membawanya kembali ke Longchang. Semoga saudara elang bisa hidup bahagia bersama pasangannya."

Meijiao bingung dan bertanya, "Kakak Du, benarkah kau mengenal elang itu?"

Du Buwang menjawab, "Tentu saja, elang jantan itu adalah penyelamat nyawaku dulu!" Ia kemudian mengajak Meijiao kembali ke dalam, dan sambil menikmati jujube, ia menceritakan kisah pertemuannya dengan elang tersebut.

Meijiao tak kuasa menahan diri dan berkata, "Tak disangka elang pun adalah makhluk yang sangat setia."

Du Buwang menimpali, "Tentu saja!"

Meijiao bertanya lagi, "Kakak Du, apakah kau sudah memikirkan ke mana kita akan pergi?"

Du Buwang berpikir sejenak dan bertanya, "Meijiao, apakah kau menyukai Suzhou?"

Meijiao menjawab, "Suka, pemandangan di luar kotanya sangat indah, dan di dalam kota penuh dengan suasana sastra!"

Du Buwang bertanya, "Sepertinya kau pernah ke Suzhou?"

Meijiao menjawab, "Belum, aku hanya pernah mendengarnya!"

Du Buwang berkata, "Aku ingin mengirimmu ke Suzhou untuk menetap di sana, karena aku memiliki sebuah kediaman di sana!"

Meijiao bertanya, "Kakak Du, jadi kau punya rumah di Suzhou? Namun jika kau mengirimku ke sana, apakah kau tidak akan tinggal di sana juga?"

Du Buwang menjawab, "Karena masih banyak hal yang harus kuselesaikan, dan kurang nyaman jika kau ikut bersamaku. Akhir-akhir ini perasaanku juga sedang tidak menentu, dengan mengantarmu ke Suzhou, aku bisa sekalian menenangkan diri."

Meijiao berpikir sejenak dan berkata, "Jika begitu, baiklah. Ayo kita kemasi barang-barang dan berangkat!"

Du Buwang membawa tasnya serta emas dan perak milik Meijiao, lalu mereka berkuda menuju dermaga sungai Yangtze terdekat. Setelah hampir tiga bulan perjalanan, akhirnya mereka tiba di kota Suzhou.

Mereka tiba di depan kediaman Du. Du Buwang menggandeng tangan Meijiao dengan perasaan berdebar, namun setelah mengetuk pintu berkali-kali, tidak ada yang membukakan pintu!

Saat hendak mendobrak pintu, seorang wanita paruh baya yang membawa anak kecil lewat dan bertanya kepada Du Buwang, "Apakah Tuan dan Nyonya mencari seseorang di sini?"

Du Buwang menjawab, "Benar, apakah Bibi tahu ke mana penghuni rumah ini pergi?"

Wanita itu menjawab, "Sepertinya Tuan dan Nyonya sudah lama tidak mengunjungi kediaman Du ini!" Ia melanjutkan, "Sekitar dua tahun lalu, tersiar kabar bahwa pemilik rumah ini, Tuan Muda Du, tiba-tiba kehilangan kekuasaan di istana dan tidak tahu pergi ke mana. Sejak itu, pengeluaran rumah tangga pun menjadi sulit."

Setelah jeda sejenak, ia menambahkan, "Beberapa bulan kemudian, Tang Yin, satu-satunya orang yang bisa menopang biaya hidup keluarga ini dengan menjual lukisan, juga wafat. Akibatnya, rumah ini kehilangan sumber pendapatan, dan para pelayan satu per satu pergi."

Mendengar Tang Yin telah wafat, Du Buwang merasa sangat sedih dan menghentikan wanita itu untuk bicara lebih lanjut. Ia bertanya, "Bibi, apakah kau tahu di mana Tang Yin dimakamkan?"

Wanita itu menjawab, "Sepertinya tidak jauh dari luar kota!" Ia pun mengantar Du Buwang ke makam Tang Yin.

Sesampainya di sana, Du Buwang menggandeng tangan Meijiao dan berlutut di depan makam Tang Yin. Tanpa sadar, air mata Du Buwang mengalir. Ia mengenang masa-masa saat berbincang santai sambil minum arak bersama Tang Yin, dan saat ia mengundang Tang Yin untuk tinggal di kediamannya. Rasa sedih dan sesal menyelimutinya.

Ia hanya bisa meratapi betapa singkatnya hidup, waktu berlalu bagai air yang mengalir, dan pada akhirnya, semuanya tak akan pernah bisa kembali lagi!