138. Kepulangan Xi Siqi

Keesokan harinya, Xi Siqi perlahan tersadar. Ia mendapati dirinya sedang berbaring di sebuah kamar di dalam rumah tanah. Saat mengamati sekeliling, ia melihat seorang kakek sedang duduk di dekatnya.

Siqi pun bertanya kepada kakek tersebut, "Kakek, apakah Anda yang menyelamatkan saya tadi malam?"

Kakek itu menjawab, "Bukan saya, melainkan seorang dermawan yang menyelamatkanmu!"

Siqi kembali bertanya, "Bolehkah saya tahu siapa nama dermawan Anda itu?"

Kakek itu berpikir sejenak lalu menjawab, "Sepertinya saya belum menanyakan namanya, tetapi saya melihat dia sangat mengkhawatirkanmu dan terus memanggilmu Siqi. Mungkinkah namamu memang Siqi?"

Xi Siqi terkejut dan menjawab, "Nama saya Xi Siqi. Bagaimana dia bisa tahu nama saya? Di mana dia sekarang?" Ia mencoba bangkit, namun tubuhnya terasa sangat lemah.

Kakek itu berkata, "Tubuhmu masih lemah, sebaiknya beristirahatlah. Dermawan itu sedang pergi ke kota untuk membelikanmu pakaian dan makanan!"

Dengan perasaan haru, Siqi berkata, "Kakek, jika dia kembali, Anda harus menyampaikan rasa terima kasih saya yang sebesar-besarnya. Pasti dia adalah teman lama saya. Saya sangat ingin bertemu dengannya sekarang!"

Tepat saat itu, pintu terbuka. Seorang pria yang mengenakan jubah penutup wajah masuk dengan membawa bungkusan pakaian dan makanan. Saat pria itu membuka tudung jubahnya, Siqi seketika menangis. Pria itu adalah Du Buwang, sosok yang telah lama ia cintai dan pria yang pernah mempertaruhkan nyawa demi dirinya dengan melompat ke jurang.

Siqi berusaha bangkit dengan penuh semangat, namun tetap tidak mampu duduk. Du Buwang segera menghampiri dan membantunya duduk, lalu mengeluarkan bakpao dari bungkusan dan memberikannya kepada Siqi. Siqi menerima bakpao itu dan menggigitnya sedikit. Du Buwang kemudian keluar sejenak untuk mengambil segelas air dan menyuapkannya langsung kepada Siqi sambil berkata, "Makanlah pelan-pelan, jangan sampai tersedak."

Siqi mengangguk dan melanjutkan makannya perlahan, sementara Du Buwang terus menyuapinya air karena khawatir ia tersedak. Setelah Siqi kenyang, Du Buwang membantunya berbaring kembali dan berkata, "Istirahatlah untuk memulihkan tenaga. Aku akan terus menemanimu di sini!"

Siqi menatap Du Buwang dengan senyuman bahagia. Du Buwang berkata, "Tidurlah, Siqi. Kita akan berbincang lagi nanti setelah kamu bangun." Siqi mengangguk dan memejamkan mata.

Du Buwang memberikan bakpao kepada kakek itu dan berkata, "Kakek, silakan makan juga." Kakek itu menerima bakpao tersebut, memakannya sedikit, lalu berkata, "Saya ingin pergi ke kota untuk membeli beberapa keperluan."

Du Buwang bertanya, "Apakah kondisi fisik Kakek sanggup untuk pergi ke kota?"
Kakek itu menjawab, "Kondisi saya masih sangat kuat. Dulu, saya pergi ke kota setiap hari!"

Du Buwang berpikir sejenak lalu berkata, "Baiklah, tetapi Kakek harus tetap berhati-hati!" Kakek itu mengambil beberapa keping perak yang diberikan Du Buwang kemarin dan pergi dengan gembira ke Kota Jingzhou.

Tak lama setelah kakek itu pergi, seseorang mengetuk pintu. Du Buwang bergegas membukanya dan terkejut melihat Murong Wan'er serta Li'er. Ia segera mengajak mereka masuk dan bertanya, "Bagaimana kalian tahu aku ada di sini?"

Murong Wan'er menjawab, "Kami mendengarnya dari sepasang suami istri lanjut usia di kota yang mengatakan ada seseorang dengan perawakan sepertimu di sini."

Du Buwang bertanya, "Seperti apa rupa pasangan itu?" Setelah mereka mendeskripsikannya, Du Buwang sadar bahwa mereka adalah pasangan yang berhati buruk yang ia temui kemarin. Teringat bahwa pagi ini di kota sudah dipasang pengumuman buronan dengan gambarnya, ia merasa ada bahaya yang mendekat. Ia segera berkata kepada mereka, "Kita harus segera pergi dari sini, tempat ini sudah tidak aman!"

Ia pun menggendong Xi Siqi dan membawa mereka keluar menuju kuil tua. Benar saja, tidak lama setelah mereka meninggalkan desa, dari kejauhan terlihat pasangan suami istri tadi membawa petugas pemerintah ke rumah sang kakek.

Setelah sampai di kuil tua, Murong Wan'er berkata kepada Du Buwang, "Kakak Feng, prediksimu benar-benar tepat!"
Du Buwang menjawab, "Jika hidup di dunia persilatan, tanpa kewaspadaan, nyawa bisa melayang."
Murong Wan'er berkata, "Kalau begitu, kelak aku harus belajar banyak darimu, Kak Feng!"
Du Buwang menanggapi, "Mungkin tak lama lagi kita harus berpisah. Adik Wan'er, sebaiknya kau tetaplah di rumahmu, dunia persilatan ini tidak cocok untukmu."

Tiba-tiba Siqi terbangun. Du Buwang segera bertanya, "Siqi, apakah kau merasa lebih baik?"
Siqi duduk dengan bertumpu pada tangannya dan menjawab, "Setelah makan dan tidur, tubuhku terasa jauh lebih segar." Ia pun berdiri dengan bantuan Du Buwang.

Melihat Siqi sudah pulih, Du Buwang dengan bersemangat memperkenalkan Murong Wan'er dan pelayannya, Li'er. Murong Wan'er merasa canggung melihat kemesraan sepasang kekasih itu, ada sedikit rasa tidak nyaman di hatinya, sehingga ia pun berpamitan.

Setelah mereka pergi, Du Buwang berterima kasih kepada mereka dan mulai mengenang masa lalu bersama Siqi, menceritakan perjalanan masing-masing. Du Buwang dengan berat hati meminta maaf soal Xia Zihan, namun Siqi tidak mempermasalahkannya. "Selama Kakak Du menyukainya, tidak masalah. Jika Kakak ingin membawa Zihan ke sini, bahkan jika aku harus menjadi istri kedua pun aku rela," ujar Siqi.

Mendengar ketulusan Siqi, Du Buwang berjanji, "Siqi, aku akan menjagamu dengan baik mulai sekarang dan tidak akan meninggalkanmu lagi."

Siqi mengangguk dan bertanya, "Kak Du, ke mana rencana kita selanjutnya?"
Du Buwang menyingkap tumpukan jerami di kuil tua, memperlihatkan ratusan kantong kain berisi perak, dan berkata, "Aku berencana membagikan perak ini kepada rakyat miskin bersama Nona Shangguan dan Li'er, baru setelah itu kita pergi."

Siqi melihat perak itu dan berkata, "Aku akan membantu kalian. Namun, cara ini terasa memakan waktu. Bagaimana jika kita serahkan semua perak ini kepada Pendeta Wang? Biarkan dia yang mengaturnya, karena dia memiliki banyak murid."

Du Buwang menepuk dahinya, "Mengapa aku lupa pada Pendeta Wang? Terima kasih atas saranmu, Siqi!" Ia menambahkan, "Kita akan menemui Sang Pendeta sekaligus membicarakan bagaimana menghadapi Sekte Lima Racun."

Malam harinya, Murong Wan'er dan Li'er datang ke kuil dengan pakaian hitam. Du Buwang menyampaikan rencananya untuk memberikan perak kepada Pendeta Wang Yangming di Shaoxing, yang disambut dengan senang hati oleh keduanya karena mereka pun sangat menghormati sang pendeta.

Keesokan harinya, Du Buwang menyewa kereta kuda, memuat semua barang ke dalamnya, lalu berpamitan dengan Murong Wan'er dan Li'er. Ia mengarahkan kereta menuju dermaga terdekat, menyewa kapal pribadi, dan berlayar menuju arah Jiangzhe.

Beberapa hari kemudian, saat kapal sampai di Prefektur Wuchang, Siqi meminta untuk mampir ke rumahnya. Sesampainya di gerbang kediaman keluarga Xi, mereka mengetuk pintu cukup lama hingga seorang pria tua datang membukakan pintu.

Siqi segera memanggilnya, "Paman Lu, apakah Paman masih mengenali saya?"
Paman Lu menatap Siqi cukup lama sebelum akhirnya mengenalinya dan berseru gembira, "Nona! Ternyata Nona yang kembali!"

Siqi memperkenalkan Du Buwang sebagai temannya. Paman Lu membawa mereka masuk ke aula dan menyuguhkan teh hangat. Melihat rumah yang tampak sepi, Siqi bertanya, "Di mana Ayah dan yang lainnya? Apakah mereka tidak di rumah?"

Paman Lu menjawab, "Tuan Xi kini telah dipromosikan menjadi Pejabat Kementerian Ritus di ibu kota. Hanya saya, orang tua ini, yang ditinggal di sini untuk menjaga rumah untuk Anda." Paman Lu melanjutkan, "Nona, Anda tidak tahu betapa khawatirnya Ayah Anda setelah Anda menghilang. Dia tidak makan berhari-hari dan mengerahkan orang untuk mencari Anda. Dia sangat menyesal telah memaksa Anda menikah dengan Tuan Li dan berjanji jika Anda ditemukan, urusan pernikahan akan diserahkan sepenuhnya kepada Anda."

Siqi meneteskan air mata, dan Du Buwang segera mengusapnya. Paman Lu menatap Du Buwang seolah merasa familiar, lalu bertanya, "Apakah Anda pria yang membawa Nona pergi waktu itu?"
Du Buwang menjawab, "Benar, saya sangat menyesal karena perbuatan saya, Siqi harus menderita selama beberapa tahun ini."

Paman Lu bertanya lagi, "Sepertinya usia Anda sebaya dengan Nona?"
Du Buwang menjawab, "Saya sekarang berumur dua puluh tiga tahun, Siqi seharusnya dua puluh dua tahun, bukan?"
Paman Lu menghitung dengan jarinya dan membenarkan, "Benar, tahun kelahiran Nona adalah tahun pertama saya bekerja di kediaman keluarga Xi."

Siqi merapikan pakaian Paman Lu dan berkata, "Ya, saya ingat Paman sangat menyayangi saya saat kecil. Orang lain di rumah tidak mau bermain dengan saya karena saya dianggap terlalu cengeng, hanya Paman yang setiap hari mengajak saya ke kota dan membelikan mainan."

Paman Lu bergegas pergi sejenak, "Nona, tunggu sebentar, saya akan mengambil sesuatu yang biasa Anda mainkan dulu!"
Du Buwang berkata kepada Siqi, "Siqi, masa kecilmu jauh lebih bahagia daripada masa kecilku."
"Mengapa?" tanya Siqi.
"Dulu tidak ada yang mau bermain denganku. Anak-anak tetangga sering merundungku karena aku dianggap terlalu jujur. Tidak ada yang menghargaiku, jadi aku selalu bermain sendirian," jawab Du Buwang.

Siqi tersenyum, "Kasihan sekali masa kecilmu. Apakah kau sering menangis saat kecil?"
Du Buwang tertawa, "Yah, lumayan sering, terutama saat dipukuli anak-anak tetangga."

Tepat saat itu, Paman Lu kembali membawa seutas tali tua dan berkata, "Nona, apakah Anda masih ingat tali ini?"
Siqi mengambil tali itu dan berkata dengan senang, "Tentu saja! Saya ingat dulu saya sangat ingin punya tali lompat setelah melihat anak lain bermain, tapi Ayah tidak mengizinkan dan malah memarahi saya. Akhirnya Paman diam-diam membelikannya untuk saya."

Siqi melanjutkan, "Saat Ayah melihat saya bermain tali di halaman dan bertanya dari mana asalnya, saya yang masih lugu langsung menjawab bahwa Paman yang membelikannya. Akibatnya, Paman dipotong gajinya selama dua bulan, bukan?"
Paman Lu tersenyum, "Ingatan Nona sungguh tajam!"

Siqi berkata, "Dulu saya tidak mengerti mengapa Ayah tidak mau membelikan saya mainan. Sekarang saya sadar, itu demi kebaikan saya, agar saya lebih fokus belajar melukis, bermain catur, serta menyulam."

Mendengar itu, Du Buwang berkata, "Siqi, aku tidak menyangka kau pandai menyulam."
Siqi mengajak Du Buwang ke sebuah kamar, membuka lemari, dan menunjukkan beberapa pakaian dengan sulaman indah. "Lihat, Buwang, ini semua hasil sulamanku sendiri!"
Du Buwang mengagumi keindahan sulaman tersebut dan berkata, "Siqi, bolehkah kau membuatkan satu untukku?"
Siqi tersenyum, "Tentu saja boleh!"

Ia segera mencari pakaian yang pas untuk Du Buwang, menyiapkan jarum dan benang, lalu mulai menyulam pakaian untuk pria yang dicintainya itu.