156. Berpapasan dengan Elang Pemakan Manusia di Jalan

Ternyata Du Buwang dan Fengniang melihat beberapa ekor elang pemangsa sedang memakan sesosok mayat manusia yang hancur berlumuran darah. Setelah berlari kembali ke pondok, mereka berdua segera menutup pintu dengan rapat. Di sampingnya, Fengniang yang gemetar ketakutan memeluk Du Buwang erat-erat dan bertanya:
"Buwang, apakah kau takut?"
Du Buwang menjawab:
"Tadi memang sedikit takut, tapi sekarang sudah tidak apa-apa!"
Fengniang berkata:
"Bagaimana kalau kita tidak usah keluar sama sekali?"
Du Buwang menjawab:
"Baiklah, tetapi perutmu itu pasti sedang kelaparan, Feng'er!"
Fengniang menjawab:
"Tidak apa-apa, mari kita bertahan sampai besok!"
Mereka berdua lalu kembali ke kamar, dan tidur semalaman dengan berpelukan seperti itu.

Keesokan harinya saat fajar menyingsing, mereka bangun lalu pergi melihat ke tempat di mana mereka melihat elang pemangsa kemarin, dan mendapati bahwa mayat kemarin itu kini hanya tinggal kerangka saja.
Fengniang berkata kepada Du Buwang:
"Mari kita segera pergi, jangan tinggal di sini lagi, elang-elang pemangsa ini sangat mengerikan!"
Du Buwang mengangguk, dan keduanya segera melanjutkan perjalanan. Tidak lama kemudian, mereka melihat sebuah kedai teh di tepi jalan.

Di dalam kedai teh itu, sepasang suami istri sedang sibuk bekerja. Pemilik pria tampak hampir berusia enam puluh tahun, sementara sang istri tampak baru berusia sekitar dua puluh tahun, namun kedai teh itu tidak memiliki satu pun pelanggan.
Jika diperhatikan lebih dekat, terdapat dua papan mencolok yang didirikan di sisi kedai teh, bertuliskan dua baris huruf besar:
Elang pemangsa di sini tidak memangsa manusia
Orang hidup masuk ke kedai, orang mati memutar jalan

Du Buwang dan Fengniang merasa sangat penasaran melihat tulisan tersebut, lalu mereka berjalan menghampiri sebuah meja di dalam kedai dan duduk. Pada saat itu, sang pemilik wanita yang masih muda segera datang menyambut:
"Entah kedua tamu ingin minum teh atau memesan makanan?"
Du Buwang menjawab, "Bawakan seteko teh terlebih dahulu, lalu dua ekor ayam panggang!"
Pemilik wanita menjawab:
"Baiklah!"
Ia pun menyajikan seteko teh terlebih dahulu, dan Du Buwang memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya:
"Apa arti dari dua baris tulisan di papan kedai kalian ini?"
Pemilik wanita menjawab:
"Tuan, Anda sepertinya baru pertama kali datang ke tempat kami ya!"
Kemudian ia berbisik di dekat Du Buwang:
"Di tempat kami ini terdapat ribuan ekor elang pemangsa. Penciuman mereka sangat tajam dan gerakan mereka secepat angin, mereka paling suka memangsa daging manusia secara berkelompok. Kalian harus berhati-hati jika melewati tempat ini!"

Setelah mendengarkan, Du Buwang bertanya:
"Lalu mengapa elang-elang pemangsa itu tidak memangsa orang di dalam kedai kalian ini?"
Pemilik wanita menjawab:
"Tentu saja kami mempunyai cara tersendiri agar bisa hidup dan membuka kedai di sini!"
Fengniang di sampingnya menarik lengan baju pemilik wanita itu dan berkata:
"Bibi pemilik kedai, kalau begitu bisakah Anda mengajari kami caranya juga?"
Pemilik wanita itu ragu sejenak, lalu berkata:
"Tentu saja boleh, tetapi cara ini tentu tidak bisa diajarkan secara cuma-cuma kepada kalian!"
Du Buwang lalu berkata:
"Kalau begitu sebutkan saja syaratnya!"
Pemilik wanita itu melihat kalung giok yang dikenakan di leher Fengniang, lalu berkata:
"Nona muda, kalung yang kau pakai sungguh indah!"
Fengniang dengan terburu-buru melepas kalungnya dan menyerahkannya kepada pemilik wanita, lalu berkata:
"Apakah kalung ini sudah cukup?"
Pemilik wanita menjawab:
"Kalung ini sendiri yang ingin kau berikan kepadaku ya, aku tidak pernah bilang kalau ini adalah syaratnya!"
Fengniang bertanya lagi:
"Kalau begitu cepat katakan apa syaratnya!"
Pemilik wanita itu berpikir sejenak, lalu mengamati wajah Fengniang dengan seksama dan berkata:
"Nona, kau sungguh cantik!"
Kemudian ia melanjutkan:
"Melihat kalian yang tidak tampak seperti orang jahat dan begitu tulus, kalau begitu akan kuberitahu bagaimana cara meninggalkan tempat ini dengan selamat!"

Ia berjalan kembali ke dalam kedai, mengambil dua lembar kain kain kasar, menaburkan sedikit bubuk di atasnya, lalu menyerahkannya kepada mereka berdua sambil berkata:
"Nanti kalian berjalanlah dengan menutupi kepala kalian menggunakan kain kasar ini, maka elang-elang pemangsa itu akan menghindari kalian."
Tepat pada saat itu, sang pemilik pria membawakan dua ekor ayam panggang. Du Buwang dan Fengniang masing-masing menerima kain kasar tersebut, mengucapkan terima kasih kepada pemilik wanita, lalu meletakkannya di samping dan mulai menikmati ayam panggang.

Setelah selesai memakan ayam panggang, keduanya membayar dengan uang perak, lalu mulai berjalan melanjutkan perjalanan dengan menutupi kepala menggunakan kain kasar tersebut.
Tanpa diduga, begitu mereka keluar dari kedai teh tidak lama kemudian, banyak sekali elang pemangsa yang mengerumuni mereka. Elang-elang pemangsa itu dengan kalap merobek-robek kain kasar di kepala mereka berdua, membuat keduanya sangat ketakutan hingga kehilangan akal sehat.
Du Buwang menghibur Fengniang di sampingnya:
"Tidak apa-apa, Feng'er, pemilik wanita itu tadi bilang kita akan selamat jika menutupi kepala dengan ini!"
Kemudian mereka berdua terus berjalan, namun tanpa disangka elang-elang pemangsa di atas kepala mereka semakin banyak. Tak lama kemudian, kain kasar itu robek tergigit.
Du Buwang tentu merasa ada yang tidak beres, ia pun segera menarik Fengniang, membuang kain kasar di kepala mereka, dan berlari ke depan. Semakin mereka berlari, semakin elang-elang itu mengejar. Tak lama kemudian, mereka berdua terpojok hingga ke tepi tebing curam.

Pada saat itu, terdengar suara siulan, dan elang-elang pemangsa tersebut langsung menghentikan kejarannya.
Saat itulah pemilik wanita kedai teh memegang sebuah peluit, berjalan mendekat bersama suaminya. Pemilik wanita itu menurunkan peluitnya, lalu memandang Fengniang dan berkata:
"Nona, wajahmu sungguh cantik jelita, tetapi sebentar lagi wajah itu akan menjadi milikku!"
Du Buwang memarahi mereka berdua:
"Ternyata semua elang pemangsa ini dikendalikan oleh kalian sepasang suami istri keparat! Sudah berapa banyak orang yang telah kalian celakai, pasangan keji?"
Pemilik wanita itu menjawab:
"Aku tidak tertarik pada pria, aku hanya menyukai wajah wanita-wanita cantik. Mengenai celaka atau tidak, itu semua karena saudara-saudaraku ini sedang kelaparan setengah mati sehingga terpaksa berbuat begitu!"
Lalu ia menunjuk ke arah sekelompok elang pemangsa yang mengurung Du Buwang dan Fengniang.

Pada saat itu, Fengniang bertanya:
"Untuk apa kau menginginkan wajah yang begitu cantik? Di tempat liar seperti ini, siapa yang akan menghargainya?"
Pemilik pria di sampingnya tersenyum dan berkata:
"Istriku hanya ingin menghadapi diriku seorang diri dengan rupa yang paling cantik. Cepatlah kalian menyerah dan jangan banyak bicara, saudara-saudara kami di samping ini tidak memiliki begitu banyak kesabaran untuk menunggu!"
Du Buwang berkata kepada pasangan suami istri itu:
"Baiklah, kalau sudah begini, kami menyerah!"
Ia menarik Fengniang mendekat, lalu berbisik di telinganya:
"Nanti saat mereka mendekat untuk menangkap kita, aku akan memanfaatkan kesempatan untuk melumpuhkan wanita itu dan merebut peluit di tangannya, kau tahan pria itu!"
Fengniang memberi isyarat mata kepada Du Buwang.

Mereka berdua perlahan-lahan bertingkah seolah-olah menyerah, lalu berjalan maju.
Pada saat itu, elang-elang pemangsa di samping menyingkir ke samping, dan pasangan suami istri itu mengeluarkan selembar tali dari belakang punggung mereka, berniat untuk mengikat keduanya berdua.
Tepat ketika pasangan itu berniat mengikat mereka, Du Buwang memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menendang pemilik kedai teh hingga terpelanting, lalu merebut peluit dari tangan pemilik wanita dan langsung melemparkannya ke bawah tebing.
Ketika peluit itu jatuh ke jurang tebing, peluit tersebut berbunyi, dan elang-elang pemangsa langsung menerkam ke arah mereka semua.
Du Buwang dengan sigap menarik pemilik wanita dan melemparkannya langsung ke tengah kawanan elang pemangsa. Melihat hal itu, pemilik kedai teh berniat melarikan diri, namun Du Buwang dan Fengniang segera mengejarnya, melumpuhkan pemilik kedai teh itu, dan melemparkannya pula ke tengah kawanan elang pemangsa tersebut.
Tak lama kemudian, tubuh kedua orang itu telah hancur berlumuran darah dan tidak bernyawa lagi, sementara elang-elang pemangsa masih terus-menerus memakan bangkai mereka.

Du Buwang menarik tangan Fengniang di sampingnya dan berkata:
"Mari kita cepat lari, kalau tidak, sebentar lagi sasaran mereka adalah kita!"
Kemudian mereka berdua dengan cepat melarikan diri dari tempat itu, berlari hingga kehabisan tenaga, dan berhenti untuk beristirahat ketika tiba di tepi sebuah sungai kecil.
Mereka berdua duduk untuk beristirahat sejenak, lalu sama-sama menghela napas panjang dengan lega.
Fengniang adalah orang pertama yang berkata kepada Du Buwang:
"Buwang, aku tadi hampir mati ketakutan, ini benar-benar pengalaman paling berbahaya seumur hidupku!"
Du Buwang menjawab:
"Biasa saja, hati manusia di dunia ini terlalu jahat, mulai sekarang kita harus selalu berhati-hati dalam segala hal setiap kali bepergian!"
Lalu ia bertanya lagi:
"Apakah kalung milikmu itu benar-benar kau relakan begitu saja, Fengniang?"
Fengniang menjawab:
"Itu hanya benda duniawi, kalau sudah hilang ya sudah!"
Du Buwang tersenyum dan berkata:
"Kau benar-benar murah hati, kalung giok itu pasti bernilai sangat tinggi, bukan?"
Fengniang menjawab:
"Dulu itu diberikan oleh ayah angkatku, sepertinya harganya mencapai ribuan tael perak!"
Kemudian ia berkata kepada Du Buwang:
"Aku hampir lupa, entah di mana surat yang disuruh bawa oleh ayah angkatku tadi?"
Lalu ia meraba-raba dan mencari ke sana kemari.

Pada saat itu, Du Buwang tersenyum, mengeluarkan sepucuk surat dari balik pakaiannya, dan membacakannya:
"Untuk Ananda Shen'er, Feng'er kini telah berusia dua puluh empat tahun dan belum juga menikah, Ayah sangat mengkhawatirkannya. Jika Shen'er mengenal pria yang cocok, kau bisa mengenalkannya kepada Feng'er. Shen'er boleh sendiri yang menjadi tuan rumah upacara pernikahan Feng'er tanpa perlu memberitahu Ayah. Tertanda, ayah tua Yang Yanhe."
Fengniang tertegun sejenak, lalu segera dengan marah berkata kepada Du Buwang:
"Bagaimana kau bisa berbuat lancang, sembarangan mengintip surat ayah angkatku?"
Du Buwang menjawab:
"Ini bukan aku yang mencuri pandang duluan, kau sendiri yang menjatuhkannya, lalu ditemukan oleh Xian'er, dan dia memberikannya kepadaku secara diam-diam!"
Fengniang dengan kesal merebut kembali surat itu dari tangan Du Buwang dan berkata:
"Kalau kau sudah baca, untuk apa kau bacakan dengan suara keras!"

Melihat Fengniang benar-benar marah, Du Buwang datang membujuknya:
"Feng'er, aku salah, ya ampun!"
Melihat kemarahan Fengniang perlahan-lahan mereda, Du Buwang berkata lagi:
"Ternyata ayah angkatmu ingin agar kau pergi ke sana agar Kakak Yang bisa menjodohkanmu!"
Fengniang menjawab:
"Kalau begitu, untuk apa lagi aku pergi ke Yunnan!"
Du Buwang bertanya lagi:
"Apakah Fengniang memiliki seseorang yang kau sukai?"
Fengniang menjawab:
"Apakah kau sendiri tidak tahu!"
Du Buwang berkata:
"Mana mungkin aku tahu!"
Fengniang lantas bangkit, mendorong Du Buwang, dan berkata:
"Aku tidak mau bicara lagi denganmu!"
Lalu ia pergi sendiri ke tepi sungai untuk mencuci muka, dan sambil mencuci ia berteriak:
"Buwang, cepat kemari dan lihatlah, ada banyak sekali ikan di dalam sungai ini!"
Du Buwang menjawab:
"Kalau ada ikan, tangkap sendiri!"
Fengniang berkata:
"Aku tidak bisa, ajari aku!"
Du Buwang berkata:
"Baiklah!"
Ia mencari sebatang ranting pohon dan datang ke samping Fengniang, bersiap untuk menombak ikan. Namun ketika ia mencoba menombaknya sekali dan meleset, ia justru didorong oleh Fengniang ke dalam air sungai.
Fengniang berkata sambil tertawa geli:
"Itu akibatnya karena kau tadi sembarangan membaca suratku, rasakan itu!"

Setelah jatuh ke dalam air, Du Buwang mendapati bahwa air di dasar sungai ini terasa sangat hangat. Ia pun membersihkan tubuhnya, lalu berkata kepada Fengniang:
"Feng'er, cepat sentuh air di bawah ini, rasanya hangat sekali!"
Dengan rasa penasaran, Fengniang mengulurkan tangannya ke dalam air untuk mencoba, dan ternyata air tersebut semakin ke bawah semakin hangat, yang mana tadi saat mencuci muka ia sama sekali tidak menyadarinya.
Pada saat itu, Du Buwang berenang mendekat dan langsung menarik tangan Fengniang, membuat Fengniang ikut terjatuh ke dalam air.
Dengan kesal, Fengniang mengejar Du Buwang di dalam air untuk membalas perbuatannya, namun kemampuan berenangnya tentu tidak sebaik Du Buwang, sehingga ia sama sekali tidak berhasil mengejarnya.
Setelah mengejar beberapa saat hingga kelelahan, Fengniang berkata kepada Du Buwang:
"Kau bajingan, apakah kau sedang menindas kemampuanku berenang yang tidak sebaik dirimu?"
Du Buwang menjawab:
"Benar, lalu kenapa?"
Fengniang kembali mengejarnya dengan sekuat tenaga. Memanfaatkan kesempatan itu, Du Buwang menyelam dari bawah air ke belakang Fengniang, memeluknya, dan berkata:
"Jangan membuat keributan lagi, Feng'er. Kita sepertinya telah menemukan pemandian air panas, mari kita berendam dengan baik!"
Fengniang berkata:
"Lepaskan aku, jangan mencari keuntungan dariku. Sebagai seorang wanita, bukankah aku yang akan rugi jika berendam bersamamu?"
Du Buwang melepaskan pelukannya pada Fengniang dan berkata:
"Kalau merasa rugi, ya naik saja sana!"
Fengniang menjawab:
"Pakaianku basah semua, apa yang bisa kupakai untuk ganti kalau naik?"
Du Buwang melepas baju atasannya, mencucinya, lalu berkata sambil tersenyum:
"Sudah sekian hari tidak ganti pakaian, bajunya sudah kotor sampai tidak ada bedanya dengan pengemis!"
Fengniang menjawab:
"Kau masih tahu malu ya, tapi aku juga sepertinya sudah beberapa hari tidak mencuci dan mengganti gaunku!"
Du Buwang menjawab:
"Kalau begitu ganti sana!"
Fengniang berkata lagi:
"Kau ada di sini, bagaimana aku bisa mengganti dan mencuci pakaianku?"
Du Buwang tersenyum, memanjat naik ke tepi daratan, lalu berdiri membelakangi Fengniang dari jarak jauh dan berseru:
"Gantilah pakaianmu, aku duduk di sini menunggumu. Panggillah aku kalau kau sudah selesai mencuci dan mengganti pakaian!"
Fengniang menjawab:
"Kau si hidung belang, tidak boleh mengintip, tahu!"