127. Mempertanyakan Jalan Hidup

Di sebuah rumah makan di Kota Chengdu, beberapa pria bertubuh kekar sedang mengepung seorang pemuda dan seorang wanita yang kecantikannya tiada tara.

Pemuda dan wanita cantik itu tentu saja Du Buwang dan Meijiao.

Pemuda kaya itu tak lain adalah orang yang hampir menodai Meijiao di Paviliun Merah Shu pada hari itu!

Kini, dengan wajah penuh amarah, pemuda kaya itu menatap Du Buwang seraya berkata,

“Bukan hanya kau merebut Meijiao dariku hari itu, kau juga membuat kakiku pincang. Hari ini aku pasti akan membuatmu membayar dua kali lipat!”

Setelah berkata demikian, ia melambaikan tangan kepada para pria kekar di sampingnya.

Para pria itu segera mengepalkan tangan dan menyerang Du Buwang bersama-sama. Du Buwang mengelak, tetapi ia segera menyadari bahwa orang-orang itu ternyata ahli bela diri!

Pada saat itulah si pemuda kaya memanfaatkan kesempatan untuk menangkap Meijiao. Du Buwang hanya membutuhkan dua gerakan untuk memukul mundur para pria kekar tersebut. Namun, ketika menoleh, ia melihat pemuda kaya itu telah menangkap Meijiao dan menempelkan sebilah pisau kecil ke lehernya!

Du Buwang berkata kepada pemuda itu,

“Sebagai seorang laki-laki, mengapa kau justru menindas seorang wanita lemah?”

Pemuda kaya itu sengaja menekan pisaunya lebih dekat ke leher Meijiao sambil berkata,

“Jika kau tidak menyerah, akan kubunuh Meijiao!”

Du Buwang kembali membentaknya,

“Berani kau membunuh Meijiao, akan kucincang tubuhmu sampai berkeping-keping! Sekarang lepaskan dia!”

Pemuda kaya itu lalu menempelkan pisaunya lebih erat ke leher Meijiao. Kulit leher Meijiao langsung tergores hingga mengeluarkan darah.

“Apakah kau mau menyerah atau tidak? Kalau tidak, akan langsung kutusukkan pisau ini lebih dalam!”

Du Buwang ketakutan. Ia menurunkan kedua tangannya dan berkata,

“Kalau begitu, tangkap aku. Asalkan kau tidak menyakiti Meijiao, aku akan menerima hukuman apa pun dari kalian!”

Beberapa pria kekar yang sebelumnya dipukul mundur oleh Du Buwang segera menerjang dan menangkapnya. Salah seorang dari mereka mencari tali, lalu mengikat seluruh tubuh Du Buwang.

Setelah itu, pemuda kaya tersebut melepaskan Meijiao, berjalan menghampiri Du Buwang, lalu menamparnya.

“Untuk apa ilmu bela dirimu yang hebat itu? Pada akhirnya kau tetap jatuh ke tanganku!”

Kemudian ia berkata kepada para pria kekar,

“Bawa dia ke kediaman. Aku akan memberinya pelajaran yang pantas sebagai pembalasan atas kakiku yang pincang!”

Ia lalu memberi isyarat kepada salah seorang anak buahnya untuk kembali mengikat Meijiao. Keduanya pun dibawa pergi bersama.

Tak lama kemudian, mereka tiba di depan kediaman Gubernur Chengdu. Pemuda kaya itu berkata kepada Du Buwang,

“Bocah, kau masih belum tahu siapa aku, bukan? Akan kuberitahu. Aku adalah Xu Shaowen, putra Gubernur Chengdu, Xu Yutong!”

Setelah berkata demikian, ia masuk ke dalam kediaman dan langsung mengurung Du Buwang di sebuah gudang kayu bakar. Sementara itu, Xu Shaowen menyeret Meijiao secara paksa ke kamarnya sendiri.

Baru saja Xu Shaowen membawa Meijiao masuk, seseorang mengetuk pintu.

“Siapa yang mengetuk?” tanya Xu Shaowen.

Dari luar terdengar suara seorang wanita yang memaki,

“Xu Shaowen, dasar binatang tak tahu malu! Berani-beraninya kau membawa perempuan liar pulang lagi saat aku sedang pulang ke rumah orang tuaku!”

Begitu mendengar suara dari luar, Xu Shaowen langsung panik. Ia buru-buru menjawab,

“Istriku, bukankah kau sedang berada di rumah orang tuamu? Mengapa kau sudah pulang?”

Wanita itu langsung mendorong pintu hingga terbuka. Begitu melihat Xu Shaowen sedang mendorong seorang wanita yang terikat ke atas ranjang, ia segera berlari menghampiri dan menampar Xu Shaowen.

“Jadi kau benar-benar lelaki tak berguna seperti ini! Sekarang juga aku akan mengadu kepada Ayah!”

Setelah berkata demikian, ia berlari keluar sambil menangis.

Xu Shaowen buru-buru mendorong Meijiao keluar dari kamar, lalu menyuruh para pelayan menyembunyikannya. Setelah itu, ia bertanya kepada seorang pelayan wanita,

“Bukankah Nyonya sudah berjanji akan tinggal beberapa hari di rumah orang tuanya dan tidak pulang? Mengapa dia kembali saat ini?”

Pelayan wanita itu menjawab,

“Nyonya sebenarnya berniat tinggal beberapa hari lagi di rumah orang tuanya. Namun, beliau bertengkar dengan keluarganya dan pulang dalam keadaan marah. Begitu tiba, beliau langsung melihat Tuan membawa seorang wanita ke kamar!”

Dengan wajah serba salah, Xu Shaowen segera mengejar istrinya. Tanpa diduga, ia mengejarnya sampai ke kantor pemerintahan Gubernur Chengdu.

Saat itu, Gubernur Xu Yutong sedang bekerja. Ketika melihat menantunya, Zhu Jiao, berlari masuk, ia bertanya,

“Jiao’er, bukankah kau hendak menemani ayahmu bersenang-senang di Kediaman Raja Shu selama beberapa hari? Mengapa pulang terburu-buru seperti ini?”

Ternyata, istri Xu Shaowen bernama Zhu Jiao. Ia adalah putri tidak sah dari Zhu Binhai, seorang anggota keluarga kekaisaran Dinasti Ming dan Raja Shu. Meskipun terlahir di luar nikah, Zhu Jiao sangat disayangi oleh Zhu Binhai. Namun, istana tidak memberinya gelar putri bangsawan.

Zhu Jiao langsung menangis dan berkata,

“Ayah, putramu benar-benar keterlaluan kepadaku! Kami bahkan belum genap setengah tahun menikah, tetapi dia sudah sering keluar mencari perempuan lain. Sekarang dia bahkan membawa seorang perempuan liar pulang ke rumah! Dia benar-benar telah menindas Jiao’er!”

Xu Yutong tertegun sejenak, lalu segera membantu Zhu Jiao berdiri.

“Jiao’er, jangan menangis. Jangan sampai masalah ini terdengar oleh Raja Shu. Aku sendiri yang akan memberi pelajaran keras kepada putraku yang tidak berguna itu!”

Baru saja selesai berkata demikian, Xu Shaowen tiba. Melihat istrinya sedang mengadu kepada ayahnya, ia sadar keadaan tidak menguntungkan baginya dan segera berlutut.

Xu Yutong berkata kepada Zhu Jiao,

“Jiao’er, kau pulanglah lebih dahulu. Aku akan memberimu penjelasan.”

Setelah Zhu Jiao pergi, Xu Yutong menatap putranya dan berkata,

“Dasar binatang! Tahukah kau bencana besar apa yang telah kau datangkan?”

Setelah berkata demikian, ia langsung menghampiri Xu Shaowen dan menendangnya dua kali.

Xu Shaowen menangis sambil berkata,

“Ayah, aku tahu aku salah!”

Xu Yutong menarik napas dan berkata,

“Bagus kalau kau tahu kau salah. Tetapi, apakah kau tahu apa yang harus dilakukan?”

Xu Shaowen menjawab,

“Lepaskan wanita itu, lalu pulang dan membujuk Jiao’er agar memaafkanku!”

Xu Yutong tersenyum getir.

“Pikiranmu terlalu naif. Kau masih belum memahami sifat Jiao’er? Dia pasti sudah pergi ke Kediaman Raja Shu sekarang!”

Xu Shaowen langsung terkejut.

“Lalu apa yang harus kulakukan, Ayah?”

Xu Yutong menghela napas.

“Aku hanya bisa menebalkan muka dan menemanimu ke Kediaman Raja Shu untuk menerima amarah mereka. Memangnya ada pilihan lain?”

Kemudian Xu Yutong kembali bertanya,

“Shaowen, apakah kau menangkap seorang pria dan seorang wanita lalu membawa mereka pulang?”

Xu Shaowen menjawab,

“Benar, Ayah. Bagaimana Ayah bisa tahu?”

Xu Yutong menghampiri putranya dan menepuk kepalanya.

“Kalau seorang ayah bahkan tidak tahu urusan yang terjadi di rumahnya sendiri, bagaimana mungkin ia bisa bertahan di dunia pemerintahan? Cepat perintahkan orang untuk melepaskan kedua orang itu. Jangan sampai kau menimbulkan masalah lagi. Ayah tidak ingin kehilangan jabatan hanya gara-gara perkara ini!”

Xu Shaowen berkata,

“Tetapi, Ayah, luka di kakiku disebabkan oleh bocah itu. Bagaimana mungkin aku membiarkannya begitu saja?”

Xu Yutong menjawab,

“Mungkin kau belum tahu, tetapi pria itu bukan orang sembarangan. Dengarkan ayahmu dan segera lepaskan dia. Jangan pernah mengusiknya lagi. Kalau tidak, mulai sekarang Ayah tidak akan menganggapmu sebagai anak lagi!”

Xu Shaowen hanya bisa mengangguk. Ia segera kembali ke kediaman dan membebaskan Du Buwang serta Meijiao. Setelah itu, ia pergi bersama ayahnya, Xu Yutong, ke Kediaman Raja Shu untuk meminta maaf.

Du Buwang dibebaskan tanpa alasan yang jelas. Ia tentu saja merasa bingung. Saat hendak mencari Meijiao, ternyata Meijiao datang menghampirinya. Keduanya pun saling menanyakan apa yang telah terjadi, dan Meijiao merasa kejadian itu sungguh mendebarkan.

Pada saat itu, seorang pelayan wanita dari kediaman keluarga Xu datang membawa sebuah nampan berisi perak.

“Tuan Muda dan Nona Meijiao, kami sungguh minta maaf. Ini adalah tanda permintaan maaf yang dikirim oleh majikan kami.”

Begitu melihat perak tersebut, Meijiao segera mengambilnya. Du Buwang hendak mengatakan sesuatu, tetapi Meijiao buru-buru memotongnya.

“Kalau ada perak, tentu tidak boleh ditolak. Ini juga merupakan ganti rugi dari keluarga Xu kepada kita.”

Melihat sikap Meijiao, Du Buwang hanya bisa mengesampingkan persoalan Xu Shaowen. Ia lalu pergi bersama Meijiao meninggalkan kediaman keluarga Xu.

Setelah kembali ke penginapan, Meijiao mendatangi kamar Du Buwang. Melihat Du Buwang sedang berkemas, ia berkata dengan perasaan yang masih diliputi ketakutan,

“Kak Du, beberapa hari terakhir ini kita benar-benar mengalami begitu banyak cobaan. Bisakah kita duduk dan berbicara baik-baik?”

Du Buwang menyetujuinya. Mereka pun duduk di tepi ranjang dan mulai berbincang.

Du Buwang bertanya,

“Meijiao, apakah kau merasa terlalu lelah bersamaku dan ingin kembali menjalani kehidupan di Paviliun Merah Shu?”

Meijiao mendorong tubuh Du Buwang pelan.

“Kau ini berpikir apa? Aku tidak mungkin kembali ke Paviliun Merah Shu. Lagi pula, aku sudah lama muak dengan kehidupan di sana, terutama karena setiap hari harus merayu para tamu demi mendapatkan uang.”

Du Buwang berkata,

“Bukankah kalian semua sudah terbiasa?”

Meijiao menjawab,

“Setidaknya aku tidak pernah terbiasa. Selama ini aku hanya menahannya. Terutama para pria itu, sebagian besar hanya ingin mendapatkan tubuhku. Aku harus memikirkan berbagai cara untuk menghadapi mereka. Sekarang akhirnya aku tidak perlu lagi menanggung penghinaan seperti itu setiap hari!”

Du Buwang kembali bertanya,

“Sejak kau ikut bersamaku, sudah beberapa kali aku tidak mampu melindungimu. Bahkan kau hampir dinodai orang lain karenaku!”

“Tidak apa-apa, semuanya sudah berlalu. Lagipula, aku sudah berjanji kepada Kak Huizi untuk menjagamu baik-baik. Aku tidak menyangka sekarang justru terus merepotkanmu.”

Mendengar Meijiao menyebut nama Huizi, Du Buwang kembali merasa sedih.

“Aku rasa akulah yang telah merepotkanmu,” jawabnya.

Melihat Du Buwang bersedih, Meijiao segera berkata,

“Kak Du, maafkan aku. Seharusnya aku tidak sembarangan menyebut Kak Huizi dan membuatmu sedih!”

Du Buwang menenangkan diri sejenak, lalu menjawab,

“Aku tidak apa-apa. Mungkin memang sudah menjadi takdirku dan Huizi untuk berakhir seperti itu. Barangkali sudah waktunya aku belajar menerimanya.”

Meijiao tiba-tiba merangkul lengan Du Buwang dan menyandarkan kepalanya di bahunya.

“Kak Du, menurutmu, bisakah aku menggantikan posisi Kak Huizi di hatimu?”

Du Buwang tertegun sejenak, lalu berkata,

“Kau tidak perlu menggantikan siapa pun. Suatu hari nanti kau pasti akan menemukan pria yang kau sukai.”

“Tetapi, aku baru saja menyadari bahwa aku telah jatuh hati kepada seorang pahlawan besar. Dia sangat baik kepadaku. Bahkan, demi diriku, dia rela mengorbankan nyawanya.”

Du Buwang bertanya,

“Entah pahlawan besar mana yang kau sukai, Meijiao. Sungguh beruntung ada seseorang yang begitu baik kepadamu. Besok, maukah kau membawaku menemuinya? Dengan begitu aku bisa merasa tenang menyerahkanmu kepadanya.”

Meijiao kembali berkata,

“Benarkah kau tega menyerahkanku kepada pahlawan besar itu?”

“Tentu saja. Aku sudah menganggapmu sebagai adikku. Sekarang adikku memiliki seseorang yang ia sukai, dan pria itu juga seorang pahlawan besar yang memperlakukanmu dengan baik. Sebagai kakakmu, mengapa aku harus merasa enggan? Aku tentu ingin melihat adikku hidup bahagia kelak.”

Meijiao tertawa kecil dengan perasaan tak berdaya, lalu bertanya,

“Kak Du selalu memikirkan adikmu ini dalam segala hal. Namun, pernahkah kau memikirkan masa depanmu sendiri?”

Du Buwang menghela napas.

“Sekarang aku hanya bisa menjalani hidup selangkah demi selangkah. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi besok?”

Meijiao menghiburnya,

“Kak Du, jangan terlalu pesimistis. Tidak mungkin hidup selalu dipenuhi begitu banyak masalah.”

Du Buwang tersenyum mencela dirinya sendiri.

“Dahulu aku juga tidak percaya pada langit dan takdir. Namun sekarang, mau tak mau aku harus percaya. Barangkali memang sudah menjadi takdirku untuk menjalani hidup yang penuh kesulitan.”

Meijiao berkata,

“Kak Du, lihatlah, sebenarnya nasibku juga tidak jauh berbeda darimu. Aku seorang wanita saja bisa tetap tegar. Mengapa kau justru tidak mampu melepaskan kesedihanmu?”

Setelah itu, Meijiao berdiri dan meninggalkan pesan,

“Kak Du, aku percaya kepadamu. Kau pasti tidak akan dikalahkan oleh takdir. Aku akan selalu berada di sisimu dan mendukungmu dalam diam. Aku akan kembali beristirahat.”

Setelah berkata demikian, ia kembali ke kamarnya sendiri.

Du Buwang kemudian menampar wajahnya sendiri dengan keras agar tersadar.

“Apakah aku, Du Buwang, bahkan lebih lemah daripada Meijiao?” gumamnya kepada diri sendiri.