128. Gempa Bumi di Prefektur Chengdu

Dua hari kemudian, Du Buwang berangkat bersama Mei Jiao menuju arah aliran Gunung Qingcheng. Tak disangka, begitu keluar dari kota dan sampai di lapangan luas di luar kota, kedua kuda yang mereka tunggangi tiba-tiba berhenti dan enggan melangkah meski dipukul dengan cambuk. Akhirnya, mereka harus turun dari kuda.

Saat itu, kedua kuda tersebut tiba-tiba melonjak dan melepaskan tali kekang yang dipegang Du Buwang dan Mei Jiao, lalu berlari liar mengelilingi lapangan itu. Du Buwang segera merasa ada sesuatu yang tidak biasa dan bertanya kepada Mei Jiao, "Apakah kau merasa ada yang aneh?"

Mei Jiao merasakan hal yang sama, lalu mendekat dan bersandar di sisi Du Buwang sambil berkata, "Perilaku kuda ini, mungkinkah ini pertanda bencana akan datang?"

Du Buwang menjawab, "Aku juga merasakannya, tapi aku tak tahu bencana apa yang bisa terjadi di wilayah Shu ini."

Tak lama kemudian, kedua kuda itu tiba-tiba berhenti dan kembali ke sisi mereka. Mereka bersiap menaiki kuda untuk melanjutkan perjalanan, namun tiba-tiba tanah mulai berguncang. Mei Jiao panik dan berteriak, "Kak Du, ini gempa bumi! Aku takut, aku takut..." Lalu ia langsung berlari ke pelukan Du Buwang dan memeluknya erat. Du Buwang pun ikut terkejut dan memeluk Mei Jiao dengan kuat.

Getaran tanah semakin kuat. Tak lama kemudian, terlihat pepohonan di kejauhan roboh semua, bahkan tanah retak-retak. Du Buwang dan Mei Jiao berada di lapangan luas di luar kota, sehingga mereka selamat. Setelah beberapa saat, gempa bumi itu pun berhenti.

Du Buwang menatap ke depan, jalan sudah benar-benar terhalang. Ia berbalik dan melihat pintu gerbang Chengdu sudah runtuh, begitu pula sebagian besar tembok kota. Ia membayangkan berapa banyak warga kota yang mungkin meninggal akibat gempa dahsyat itu.

Ia segera menarik Mei Jiao dan berkata, "Sepertinya kita tak bisa melanjutkan perjalanan. Mari kita periksa apakah warga kota ada yang terluka."

Mei Jiao mengangguk, "Baik."

Mereka lalu menaiki kuda dan menuju ke dalam kota Chengdu. Saat sampai di reruntuhan tembok, mereka melihat para prajurit penjaga kota semuanya tertimbun dan tewas. Kondisi di dalam kota juga sangat kacau.

Terdengar suara-suara pertolongan di beberapa tempat. Banyak warga yang selamat sedang berusaha menyelamatkan kerabat mereka yang terjebak di bawah reruntuhan rumah. Du Buwang berkata kepada Mei Jiao, "Ayo kita bantu mereka."

Walau mereka berhasil menyelamatkan beberapa orang, jumlah warga yang tertimbun terlalu banyak sehingga tak mampu diselamatkan satu per satu.

Du Buwang bertanya kepada beberapa prajurit yang membantu, "Kenapa gubernur Chengdu, pengawas wilayah, dan seluruh pasukan kota tidak terlihat?"

Seorang prajurit menjawab, "Pengawas wilayah dan gubernur sudah menerima kabar beberapa jam sebelum gempa dan melarikan diri bersama keluarga mereka. Mereka tidak memberitahu kami, para prajurit dan warga. Kami kira mereka keluar kota untuk berlibur."

"Kami ini adalah penjaga kota bagian selatan. Saat melihat kuda dan sapi di pintu gerbang bertingkah aneh, salah satu dari kami yang keluarganya ahli fengshui menyadari ada bahaya. Kami segera melarikan diri ke lapangan di luar kota dan selamat."

Du Buwang bertanya lagi, "Apakah kalian tahu ke mana gubernur dan pengawas wilayah melarikan diri?"

"Sepertinya mereka menuju ke arah selatan kota," jawab prajurit itu.

"Apakah jalan ke arah selatan masih bisa dilalui?" tanya Du Buwang.

"Jalan ke luar kota dari selatan sudah tertutup semua, tidak ada jalan lagi," jawab prajurit.

Du Buwang berkata, "Kalau begitu aku akan mencoba keluar kota lewat arah selatan untuk mencari pengawas wilayah dan gubernur agar mereka segera mengirim bantuan."

Ia lalu berkata kepada Mei Jiao, "Kau tunggu di sini, aku akan segera kembali."

Lantas ia melompat cepat ke arah selatan kota. Para prajurit yang melihat Du Buwang tiba-tiba lenyap dari pandangan mereka pun berbisik, "Sepertinya kita bertemu dengan orang luar biasa. Semoga dia benar-benar bisa membantu warga Chengdu yang tertimpa bencana."

Du Buwang segera sampai di luar gerbang selatan yang sebagian sudah runtuh, namun masih lebih baik dibandingkan gerbang barat yang hancur parah. Ia melihat jalan di depan sudah tertutup reruntuhan. Setelah memanjat beberapa pohon tumbang, ia menemukan bahwa semakin ke depan, pohon tumbang mulai berkurang.

Ia lalu melangkah cepat hampir sepuluh li, hingga tak terlihat lagi tanda-tanda bencana. Di depan, ia melihat beberapa tentara berkumpul sedang berdiskusi.

Du Buwang mendekat dan berkata, "Apakah kalian tentara yang dikirim untuk membantu bencana di Chengdu?"

Mereka terkejut melihat Du Buwang dari arah Chengdu. Seorang jenderal berjanggut tebal yang mengenakan baju zirah berkata dengan takjub, "Kami adalah pasukan yang ditempatkan di luar Chengdu. Aku adalah Wakil Komandan Qiu Wanliang, dan kami sedang bersiap untuk membantu penanggulangan bencana."

Ia lalu bertanya, "Muda-mudi, bagaimana kau bisa keluar dari Chengdu?"

Du Buwang menjawab, "Aku menguasai sedikit ilmu ringan, jadi bisa sampai ke sini."

Du Buwang kemudian menghampiri Wakil Komandan Qiu Wanliang dan memberi hormat, "Oh, Tuan Wakil Komandan! Kenapa hanya kalian sedikit yang di sini?"

Qiu Wanliang menjawab, "Pasukan kami ada tidak jauh di belakang. Kami sedang berdiskusi bagaimana cara masuk ke kota Chengdu."

Du Buwang bertanya lagi, "Apakah kalian tahu ke mana pengawas wilayah dan gubernur pergi?"

Qiu Wanliang menjawab, "Pengawas wilayah sekaligus komandan pasukan adalah orang yang sama. Dia dan gubernur sudah di tempat pengungsian di Longquanyi, dekat sini. Sekarang mereka memerintahkan kami mencari cara untuk membantu korban bencana."

Du Buwang dalam hati mengutuk, "Pengawas wilayah dan gubernur itu benar-benar orang yang aneh. Saat Chengdu diterpa bencana besar, mereka malah sibuk mengurus diri sendiri."

Ia lalu bertanya, "Apakah kalian sudah menemukan cara masuk kota?"

Qiu Wanliang menjawab, "Jalan tertutup, tak ada solusi bagus. Kami berpikir membakar hutan di depan."

Du Buwang terkejut, "Membakar hutan bukan hal mudah!"

Qiu Wanliang bertanya, "Kalau begitu, apakah kau punya cara untuk membersihkan pohon tumbang di jalan?"

Du Buwang bertanya, "Apakah kalian sudah mencoba memutar jalan?"

Qiu Wanliang menjawab, "Kami sudah menyuruh orang mencari jalan putar. Seluruh selatan Chengdu penuh dengan pohon tumbang, tidak ada jalan memutar. Kalau harus membuka jalan lurus, hutan lebat sepanjang hampir sepuluh li itu butuh beberapa hari."

Du Buwang berkata, "Jangan buru-buru. Aku akan pikirkan dulu."

Ia lalu masuk kembali ke hutan untuk mencari ide. Sampai siang hari, ia tak juga mendapatkan solusi.

Lalu perutnya terasa lapar. Ia berniat mencari buah liar untuk dimakan. Saat itu ia menemukan sebuah sungai kecil dengan sebatang papan kayu melintang di atasnya.

Melihat papan itu, ia sangat senang dan segera kembali mencari Wakil Komandan Qiu Wanliang. Mereka masih berdiskusi.

Du Buwang bertanya, "Apakah para tentara bisa menebang pohon?"

Qiu Wanliang menjawab, "Tentu bisa."

Du Buwang berkata, "Bagaimana jika para tentara menebang pohon besar, memotongnya menjadi papan kayu, lalu menaruhnya di atas pohon tumbang yang menghalangi jalan? Dengan begitu, para tentara bisa berjalan melewati jalan itu."

Qiu Wanliang tersenyum, "Itu ide yang bagus!"

Du Buwang bertanya, "Berapa jumlah pasukanmu?"

Qiu Wanliang menjawab, "Sekitar seribu lebih."

Du Buwang berkata, "Bagus, satu orang satu pohon sudah cukup."

Ia lalu bertanya, "Apakah kalian punya cukup kapak?"

Qiu Wanliang menjawab, "Jangan khawatir, persediaan kapak di kemah kami banyak sekali."

Mereka segera memerintahkan pasukan menebang pohon. Tak disangka, para prajurit sangat terampil menggunakan kapak, tak lama timbullah sekitar seribu papan kayu sepanjang sepuluh meter.

Du Buwang terkagum-kagum, "Para prajurit ini memotong kayu seperti tukang kayu profesional."

Qiu Wanliang menjelaskan, "Mereka terlatih, tahun lalu saat bencana kelaparan di utara, banyak dari mereka membantu pemerintah membuat kapal."

Du Buwang mengangguk, "Oh begitu."

Mereka pun mulai menggunakan papan kayu untuk membuat jalan menuju Chengdu.

Karena jalan sudah terbuka, kabar bencana di Chengdu pun sampai ke daerah tetangga, yang segera mengirim bantuan.

Hingga malam kedua, semua warga yang selamat berhasil diselamatkan, dan jenazah mulai dikumpulkan.

Setelah pendataan, korban jiwa akibat gempa ini mencapai lebih dari sepuluh ribu orang. Kota pun diliputi ratapan dan tangisan.

Mei Jiao lalu mendekat dan menarik Du Buwang, berkata, "Mari kita manfaatkan kesempatan ini pergi lewat selatan, kalau tidak nanti warga yang selamat pasti datang berterima kasih padamu, pahlawan besar."

Karena jalan terbuat dari papan kayu, mereka tak bisa menunggang kuda. Mereka pun diam-diam menuntun kuda melewati jalan papan itu, meninggalkan kota lewat selatan.

Mereka berencana memutar menuju aliran Gunung Qingcheng. Namun, kabar dari penduduk sekitar menyebutkan gempa di sekitar Gunung Qingcheng lebih parah dibandingkan di Chengdu.

Du Buwang hanya bisa pasrah dan berdoa untuk Fu Tianchen, lalu mencari tempat beristirahat di sekitar.

Mereka memanfaatkan gelap malam, mengendarai kuda mengelilingi Chengdu ke arah timur, lalu menemukan sebuah pondok jerami yang tampak terbengkalai di tengah hutan.

Masuk ke dalam pondok, ternyata masih ada meja dan kursi, serta sebuah kamar kecil dengan tempat tidur, menandakan penghuni pondok ini belum lama meninggalkannya.

Du Buwang berkata kepada Mei Jiao, "Aku akan ke hutan mencari kayu bakar dan makanan, kau istirahat di sini, aku segera kembali."

Setelah menutup pintu, tak lama ia mendengar suara di semak-semak tidak jauh dari situ.

Ia mengeluarkan pisau kecil dan berjalan perlahan mendekat. Ia melihat seekor binatang berbulu kuning, lalu cepat melemparkan pisau ke arahnya, tepat mengenai sasaran.

Du Buwang mendekat dan melihat binatang itu adalah seekor musang kuning yang sudah mati tertusuk pisau. Di dekatnya ada seekor ayam hutan yang baru saja mati akibat gigitan binatang itu.

Du Buwang tersenyum dan mengangkat musang serta ayam hutan itu, membawa kayu kering yang baru dikumpulkan kembali ke pondok.

Saat itu, Mei Jiao sudah tertidur dengan bersandar di kursi. Du Buwang menyalakan api, membangunkan Mei Jiao, dan berkata, "Lihat apa yang aku tangkap."

Mei Jiao melihat musang dan ayam hutan di tanah, lalu bertanya, "Kau sudah kembali begitu cepat dan membawa makanan? Aku sedang bermimpi makan daging ayam liar!"

Du Buwang menjawab, "Jangan bicara banyak, tolong bantu aku."

Mereka bersama-sama membersihkan bulu musang dan ayam, lalu memanggangnya di atas api unggun.

Setelah selesai, Du Buwang membuang bulu ayam ke luar, tapi menyimpan bulu musang.

Mei Jiao lalu bertanya, "Kak Du, untuk apa kau simpan bulu musang itu?"

Du Buwang menatap Mei Jiao dan berkata, "Bulu musang ini kualitasnya bagus, kupikir bisa kubuatkan kau sebuah perut duduk (pakaian dalam tradisional)."

Mendengar itu, Mei Jiao menunduk malu sebentar, lalu mengangkat kepala dan berkata, "Ini pertama kali aku dengar bulu musang bisa dibuat perut duduk. Kalau kau buatkan aku, aku mau coba!"

Du Buwang menjawab, "Sayangnya sekarang tidak ada jarum dan benang."

Mendengar itu, Mei Jiao mengeluarkan jarum dan benang dari bajunya, berkata, "Aku kebetulan bawa."

Du Buwang memandangi dada Mei Jiao sesaat, lalu mulai memotong dan menjahit bulu musang itu. Tak lama, perut duduk dari bulu musang pun jadi.

Mei Jiao mengambilnya dan mencoba memakainya, ternyata pas dan cocok. Ia berkata kepada Du Buwang, "Kalau ini kau buat sendiri, aku akan segera ganti baju dan coba memakainya."

Du Buwang berkata, "Bulu ini masih basah, kau yakin bisa memakainya?"

Mei Jiao menjawab, "Aku mau coba saja," lalu masuk ke dalam kamar.