Menipu Perempuan Bermulut Panjang dengan Cerdik

Bibi Chen secara alami mengira bahwa surat yang ditulis oleh Fengniang adalah sebuah surat utang, jadi ia mengajak kedua orang itu untuk bertanya kepada seorang guru paruh baya yang pernah mengenyam pendidikan di desa.

Sesampainya di sana, guru paruh baya itu mengambil surat dari tangan Bibi Chen, membacanya, lalu tertawa lepas dan berkata:

"Ini bukan surat utang..."

Ia hendak melanjutkan kata-katanya, tetapi langsung dipotong oleh Fengniang:

"Bibi Chen sekarang percaya kan bahwa ini bukan surat utang? Mari kita cepat kembali untuk menandatanganinya!"

Guru paruh baya itu sepertinya juga mengerti situasi tersebut, lalu berkata kepada mereka berdua:

"Pergilah kalian tanda tangani!"

Bibi Chen berpikir dalam hatinya bahwa menandatangani sesuatu secara sembarangan tidaklah menjadi masalah, lagipula ia bisa mendapatkan sebatang perak.

Maka, Bibi Chen kembali bersama Fengniang, membubuhkan cap jempol dan menandatangani surat tersebut.

Setelah merapikan surat dan menyimpan peraknya, Fengniang langsung membawa Bai Su'e berlari keluar sambil berkata kepada Bibi Chen:

"Besok aku akan datang lagi memberimu perak!"

Bibi Chen sempat memarahi mereka dengan kesal, tetapi kemudian berpikir, tidak apa-apa jika ia membawakan perak itu besok, toh gadis sialan Bai Su'e itu tidak akan bisa kabur.

Keesokan paginya, saat Bibi Chen bersiap pergi bekerja di ladang, ia berpapasan dengan dua pemuda desa yang sedang menertawakannya.

Ia pun bertanya dengan marah:

"Kalian berdua bajingan, apakah orang tua kalian sudah mati sampai tidak ada yang memberi kalian makan?"

Kedua pemuda itu menjawab:

"Bibi Chen, bukankah kemarin Bibi sendiri yang membuat surat pernyataan bahwa siapa pun yang membicarakan keburukan orang lain akan mendapat malapetaka, apakah Bibi sedang mengutuk diri sendiri?"

Bibi Chen menjawab dengan geram:

"Kapan aku pernah membuat surat seperti itu?"

Kedua pemuda itu menimpali:

"Apakah Bibi membuat atau tidak, orang-orang sekampung sekarang sudah tahu. Pergilah lihat sendiri di papan pengumuman di ujung desa!"

Mendengar itu, Bibi Chen segera bergegas menuju papan pengumuman di ujung desa dan melihat banyak penduduk desa berkumpul di sekitar sana. Fengniang sedang membacakan isi tulisan yang ada di papan pengumuman tersebut kepada orang banyak.

Ketika ia melihat lebih dekat, kertas yang ditempel di papan pengumuman itu benar-benar surat yang ia tanda tangani dan cap jempolnya kemarin. Dengan perasaan marah bercampur malu, ia pulang ke rumah, merenung selama beberapa hari, dan sejak saat itu tidak berani lagi menggosipkan orang lain.

Du Buwang dan Fengniang berpamitan kepada Bai Yiren dan Bai Su'e, meninggalkan sedikit perak untuk mereka berdua, lalu mengingatkan Bai Su'e agar tidak pulang ke rumah untuk sementara waktu. Setelah itu, mereka melanjutkan perjalanan menuju arah Yongchangwei.

Karena tidak ada lagi mulut Bibi Chen yang menyebarkan gosip, tidak butuh waktu lama bagi beberapa pemuda desa untuk mulai datang melamar Bai Yiren.

Sementara itu, di sebuah kamp militer di Yongchangwei, seorang juru tulis rendahan sedang menulis draf petisi mengenai pembangunan dan perbaikan fasilitas air untuk Gubernur Yunnan, Zhao Jianming.

Seorang jenderal berwajah penuh janggut yang berdiri di sampingnya berkata kepada juru tulis tersebut:

"Yang Shen, kau sudah berada dalam situasi seperti ini, apakah kau masih belum tahu cara bertobat?"

Ternyata juru tulis rendahan itu adalah Yang Shen.

Yang Shen menjawab:

"Ambisi seumur hidupku adalah mengabdikan diri kepada negara. Sekalipun sekarang aku hanya seorang juru tulis rendahan, aku tetaplah seorang pejabat istiadat kekaisaran. Aku harus mendedikasikan diri untuk melayani pengadilan dengan segenap hatiku!"

Sang jenderal tersenyum dan berkata:

"Apa yang kau kerjakan sekarang sama sekali bukan tugas utamamu. Tugas terpentingmu adalah membantu pasukan garnisun kita di sini mempelajari cara terbaik untuk bertahan dari ancaman suku-suku asing di sekitar wilayah ini!"

Yang Shen menjawab:

"Aku sudah lama merumuskan sepuluh strategi pertahanan!"

Ia kemudian mengambil selembar kertas yang penuh tulisan dari atas meja, menyerahkannya kepada sang jenderal, dan berkata:

"Jenderal He, silakan baca baik-baik."

Setelah membaca dengan cermat, Jenderal He mengangguk dan berkata:

"Yang Shen, kau benar-benar layak menjadi seorang Zhuangyuan dan putra dari Menteri Agung Yang!"

Yang Shen membalas:

"Itu semua adalah masa lalu, tidak perlu dibahas lagi!"

Tiba-tiba, seorang prajurit masuk dan melaporkan:

"Tuan Yang, ada surat keluarga untuk Anda!"

Yang Shen segera bangkit, menerima surat dari tangan prajurit tersebut, membukanya, dan melihat bahwa surat itu ditulis oleh istrinya. Surat itu berbunyi:

"Suamiku, ayah tercinta sedang sakit kritis dan sepertinya usianya tidak lama lagi. Jika kau memiliki waktu luang, segeralah kembali ke Xindu untuk menemui ayah untuk terakhir kalinya. Tertulis dari istrimu, Huang E."

Begitu membaca surat tersebut, air mata Yang Shen berlinang. Ia memperlihatkan surat itu kepada Jenderal He di sampingnya dan berkata:

"Jenderal He, Anda sudah tahu situasi saya saat ini. Bolehkah Anda memberlakukan keringanan dan mengizinkan saya pulang untuk menjenguk ayah saya?"

Jenderal He ragu sejenak lalu berkata:

"Yang Shen, kau sekarang berada dalam status tahanan. Jika ingin pulang, kau harus mendapat persetujuan dari Gubernur Zhao."

Ia kemudian menambahkan:

"Jika kau benar-benar ingin pulang menjenguk ayahmu, itu bisa diatur. Tetapi kau harus menulis sepucuk surat untuk kuserahkan kepada Gubernur Zhao. Gubernur Zhao memiliki sedikit hubungan masa lalu denganku, dan hanya itulah satu-satunya cara aku bisa membantumu."

Yang Shen segera membungkuk memberi hormat kepada Jenderal He, mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya, lalu membereskan barang-barangnya untuk bersiap pulang.

Sementara itu, Du Buwang dan Fengniang baru saja tiba di Kota Dali dan sedang beristirahat di sebuah penginapan di dalam kota.

Hari sudah malam, dan Du Buwang berlatih kungfu sendirian di kamarnya.

Baru saja ia merampungkan satu siklus latihan teknik pernapasan Master Zhang, ia mendengar seseorang mengetuk pintu dan masuk. Tentu saja orang itu adalah Fengniang.

Fengniang menutup pintu di belakangnya, berjalan mendekati Du Buwang, dan berkata:

"Buwang, kau sedang berlatih qigong ya? Aku tidak mengganggumu, kan?"

Du Buwang menjawab:

"Ah, tidak kok, aku baru saja selesai."

Fengniang berjalan mendekat dan duduk di samping Du Buwang, lalu berkata:

"Buwang, kau menemaniku datang ke daerah Yunnan barat ini, apakah kau tidak khawatir dengan orang-orang di rumahmu?"

Du Buwang menjawab:

"Mereka kan bukan anak kecil lagi, apa yang perlu dikhawatirkan!"

Ia lalu bertanya:

"Fengniang, kenapa kau belum tidur?"

Fengniang menjawab:

"Aku tidak bisa tidur, jadi aku datang untuk mengobrol denganmu. Lagipula, perjalanan kita tinggal tiga hari lagi untuk sampai di Yongchangwei, dan kita bisa segera menemui Kak Shen!"

Du Buwang bertanya balik:

"Apakah kau akan mematuhi keputusan ayah angkatmu dan membiarkan Kakak Yang mencarikanmu suami yang baik?"

Fengniang menjawab:

"Kau salah paham. Kurasa ayah angkatku di permukaan memang menyuruh Kak Shen mencarikan jodoh yang baik untukku, tetapi di dalam hatinya, tidakkah ia tahu bahwa Kak Shen selalu menganggapku sebagai adik kandungnya sendiri, dan sama sekali tidak mungkin memaksakanku!"

Du Buwang menjawab:

"Baiklah kalau begitu!"

Ia kemudian bertanya lagi:

"Seandainya Kakak Yang berubah pikiran dan bersikeras menyuruhmu menikah dengan sembarang orang?"

Fengniang tersenyum dan menjawab:

"Jika benar begitu, aku akan kabur. Tapi itu tidak mungkin terjadi. Bukankah kau menemaniku? Siapa tahu Kak Shen malah menyuruhku menikah denganmu!"

Du Buwang ikut tersenyum dan berkata:

"Kalau begitu, apakah kau keberatan menikah denganku? Bukankah aku sudah memiliki Xi Siqi yang menungguku di rumah?"

Fengniang menjawab:

"Aku tidak mau membahas itu lagi denganmu!"

Ia lalu bertanya lagi:

"Bagaimana hubunganmu dengan Siqi sekarang?"

Du Buwang menjawab:

"Aku merasa dia sangat baik. Dulu dia memang sedikit seperti anak-anak, tetapi setelah beberapa tahun berlalu, dia kini menjadi wanita yang dewasa, lembut, penuh perhatian, dan yang paling penting, dia sangat memahamiku."

Fengniang tersenyum tipis dan berkata:

"Dia memahamimu? Yang dia pahami adalah sifatmu yang penuh cinta kasih kepada banyak wanita. Meskipun kau pernah terlibat dengan begitu banyak wanita, dia tetap memperlakukanmu dengan begitu baik. Jika kau tidak menghargainya dengan baik, bahkan langit pun tidak akan memaafkanmu!"

Du Buwang lalu berkata:

"Tentu saja aku tahu. Hanya saja, masih ada dua wanita lain yang merasa kusakiti."

Fengniang berkata:

"Apakah itu mantan istrimu Xia Zihan dan wanita Jepang itu, Hosokawa Keiko?"

Du Buwang menjawab:

"Feng'er, tetap kau yang paling memahamiku!"

Fengniang kemudian melanjutkan:

"Aku pernah mendengar berita bahwa Menteri Xia Yan telah mengumumkan secara terbuka bahwa karena kau dianggap sudah meninggal, Xia Yan telah menikahkan putrinya Xia Zihan kepada pria lain."

Du Buwang terkejut dan berseru:

"Bagaimana bisa aku tidak tahu soal ini?"

Fengniang menjawab:

"Informasiku jauh lebih cepat daripada milikmu. Kau tidak boleh lupa, dulu pekerjaan apa yang kulakukan untuk ayah angkatku!"

Du Buwang bertanya lagi:

"Lalu, dinikahkan ke mana Zihan sekarang?"

Fengniang menjawab:

"Kudengar dia dinikahkan ke keluarga seorang pejabat rendahan berarga Tao!"

Mendengar marga Tao, Du Buwang merasa terkejut dan buru-buru bertanya:

"Feng'er, apakah kau tahu siapa nama pejabat rendahan itu?"

Fengniang menjawab:

"Aku tidak tahu pasti, tetapi kelak aku bisa mencarikannya untukmu."

Du Buwang berpikir sejenak; ada begitu banyak orang yang bermarga Tao, tidak mungkin itu adalah keparat itu, bukan? Ia pun sedikit tenang, lalu bertanya kepada Fengniang:

"Apakah kau tahu kabar tentang Zhu Sanmei?"

Fengniang menjawab:

"Putri Yong'an sangat malang!"

Du Buwang segera bertanya:

"Ada apa dengannya?"

Fengniang menjawab:

"Kudengar sejak Putri Yong'an dipaksa oleh Janda Permaisuri Jiang masuk ke istana untuk menjadi seorang biarawati Tao, ia menghabiskan hari-harinya dengan menangisi dirimu. Dua tahun lalu, setelah Shao Yuanjie masuk istana, ia tiba-tiba menghilang. Ada yang bilang dia bunuh diri, ada pula yang bilang dia diam-diam dihukum mati oleh kaisar."

Mendengar itu, Du Buwang tidak bisa menahan diri untuk tidak mencaci dirinya sendiri:

"Aku benar-benar bukan manusia! Menghancurkan hidup Zihan saja belum cukup, aku bahkan mencelakai Sanmei!"

Fengniang menghibur Du Buwang dan berkata:

"Kau tidak perlu terlalu bersedih, urusan perasaan seperti ini bukanlah sepenuhnya salahmu!"

Ia melanjutkan:

"Meskipun Xia Zihan pernah menikah denganmu, sekarang dia telah menikah lagi. Bukankah dengan begitu kau justru bisa menikahi Adik Siqi?"

Du Buwang menjawab:

"Tetapi dia sepertinya kehilangan ingatan saat menikah dengan pejabat Tao itu. Bukankah tindakanku ini terlampau egois?"

Fengniang menjawab:

"Baiklah, itu terserah pilihanmu. Aku hanya takut sikapmu ini justru akan melukai hati Adik Siqi!"

Du Buwang menjawab:

"Siqi tidak peduli dengan hal-hal semacam itu!"

Fengniang tersenyum tipis dan berkata:

"Mana ada wanita yang tidak peduli dengan kehormatan dirinya? Jika dia bilang tidak peduli, mungkin dia hanya tidak ingin membuatmu merasa serba salah."

Du Buwang menghela napas dan berkata:

"Mungkin memang begitu."

Fengniang bertanya lagi:

"Lalu, bagaimana rencana penangananmu terhadap masalah Sekte Lima Racun setelah kita kembali nanti?"

Du Buwang menjawab:

"Dengan adanya Ketua Tao Wang yang memimpin, untuk apa orang santai sepertiku dibutuhkan? Paling-paling aku hanya bisa menjadi prajurit kecil yang maju di garis depan."

Fengniang berkata:

"Apakah kau terlalu meremehkan dirimu sendiri? Kau harus ingat, kau adalah mantan peraih peringkat tiga ujian istana, Marquis Penghancur Musim, dan bahkan saudara angkat Kaisar Zhu Houcong!"

Du Buwang tersenyum pahit dan berkata:

"Feng'er, jangan memperolokku. Semua itu hanyalah nama kosong. Lagipula, bukankah Du Buwang sudah lama mati di mata dunia!"

Fengniang menjawab:

"Baiklah kalau begitu!"

Tanpa sadar, ia menyandarkan kepalanya di dada Du Buwang.

Du Buwang membelai rambut panjang Fengniang yang lembut dan berkata:

"Feng'er, menurutmu hubungan kita ini apa?"

Feng'er menjawab:

"Belahan jiwa yang terbaik!"

Du Buwang bertanya lagi:

"Menjadi belahan jiwa saja rasanya sudah cukup, lalu apakah ada yang lain?"

Fengniang ragu sejenak lalu berkata:

"Jika dikatakan sebagai kekasih, apakah kita sekarang sudah pantas disebut begitu?"

Du Buwang menjawab:

"Kita sudah bersama, tentu saja pantas!"

Tanpa sadar, Fengniang melontarkan sebuah pertanyaan:

"Buwang, apakah kau pernah mencintaiku?"

Pertanyaan itu membuat Du Buwang tertegun, terdiam cukup lama tanpa tahu bagaimana harus menjawabnya.

Pada saat itulah Fengniang menyadari bahwa ia telah salah bicara, dan buru-buru meralat:

"Kau tidak perlu menjawabnya, aku tadi hanya salah ucap!"

Tanpa diduga, Du Buwang malah menjawab:

"Jika kukatakan aku mencintaimu, saat ini aku sendiri pun merasa bingung dan sama sekali tidak mengerti apa arti cinta itu. Namun, jika kukatakan aku tidak mencintaimu, keberadaanku di dalam hatiku tidak kalah pentingnya dibandingkan Siqi. Mungkin aku ini memang hanya bisa disebut sebagai seorang pengelana yang penuh cinta kasih."

Mendengar itu, ada secercah kebahagiaan yang tersembunyi di dalam hati Fengniang, karena hari ini ia akhirnya mengetahui posisinya di dalam hati Du Buwang yang ternyata setara dengan Xi Siqi.

Melihat ekspresi Fengniang yang tampak sedikit bahagia, Du Buwang berkata:

"Fengniang, aku tahu kau juga menyukaiku. Kau benar-benar telah berkorban banyak sekali untukku. Ingatkah kau beberapa kali menyelamatkanku di Suzhou, lalu pertemuan kita kembali di ibu kota, kemudian saat kau menyelamatkan nyawaku di bawah tebing, hingga datang menyelamatkanku di Sekte Lima Racun?"

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan lembut:

"Semua kenangan itu masih terpatri jelas di benakku dan tidak akan pernah bisa kulupakan. Nyawaku ini pada dasarnya adalah milikmu. Jika kau bersedia, aku siap mengabaikan segalanya dan menemanimu menghabiskan seumur hidup di tanah Yunnan ini, sungguh itu sangat sepadan."