Bab 157: Pengganti

Melangkah keluar dari sel penjara, aku melihat Ji Jingyun berdiri dengan tangan di belakang punggung. Ia tersenyum tipis dan berkata, "Aku tidak tahu bagaimana harus berterima kasih kepada Jenderal." Percakapannya dengan Kakak Sulung Keluarga Wei pasti didengar oleh Ji Jingyun. Namun, aku memang sengaja ingin agar ia mendengarnya. Bahkan ada beberapa perkataan yang sengaja kuucapkan khusus untuk didengar olehnya. Kami semua adalah orang cerdas, jadi tidak perlu ada kata-kata yang diulang untuk memperjelas keadaan.

"Nyonya Yun terlalu sungkan," jawab Ji Jingyun, tetap mempertahankan kesopanan dan keramahtamahannya yang biasa. "Aku akan mengantar Nyonya keluar!"

Aku mengambil dua langkah, lalu berhenti, berbalik, dan berkata, "Jenderal Ji, aku masih punya satu permintaan yang tidak seharusnya."

"Silakan katakan, Nyonya!" Ji Jingyun menganggukkan kepala.

Aku berucap pelan, "Apakah aku boleh menemui Zhou Jingyun?"

Aku sangat ingin mewakili Fusheng untuk menanyakannya, mengapa ia tega memperlakukan Bibi Zhou beserta anaknya sedemikian rupa, dan apa sebenarnya yang ia katakan hingga membuat Bibi Zhou bunuh diri?

"Ini..." Ji Jingyun tampak ragu. Melihat hal itu, aku buru-buru menyambung, "Jika Jenderal merasa kesulitan, lupakan saja. Aku juga tidak memiliki alasan yang mengharuskanku harus menemuinya."

"Sebenarnya tidak masalah." Ji Jingyun tersenyum tipis. "Nyonya, silakan ikuti aku."

Zhou Jingyun juga dikurung di dalam sel isolasi tersendiri. Kondisinya tidak jauh berbeda dengan sel tempat Kakak Sulung Keluarga Wei ditahan. Namun, yang membedakannya dengan Kakak Sulung Keluarga Wei adalah tidak ada belenggu besi di tangan dan kakinya. Kendati demikian, wajahnya tampak sangat kuyu, seolah-olah usianya langsung bertambah sepuluh tahun dalam sekejap. Ji Jingyun menemaniku masuk dan tidak beranjak pergi, melainkan berjaga di dalam sel tersebut. Begitu melihat kami masuk, Zhou Jingyun sama sekali tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Ia tetap duduk di atas ranjang tanpa sudi melirik kami lagi.

Aku menatapnya lekat-lekat dan memanggil dengan suara berat, "Zhou Jingyun?"

Bahkan bulu matanya pun tidak bergeming, seolah-olah ia tidak mendengar suaraku sama sekali. Aku menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan nada datar, "Kedatanganku hari ini hanya ingin mewakili Fusheng untuk menanyakan satu hal kepadamu: Mengapa kau tega memperlakukan mereka seperti itu?"

Mendengar nama Fusheng, ekspresi wajahnya akhirnya sedikit berubah. Ia mendongak dan menatapku. "Apakah Fusheng... baik-baik saja?"

"Di matamu, seperti apa gerangan yang bisa disebut sebagai baik-baik saja?" kataku dingin. "Kau pikir, dengan memiliki seorang ayah sepertimu, ia bisa hidup dengan baik di mana pun?"

"Benar juga. Jika ia tidak memiliki ayah sepertiku, Fusheng pasti akan menjalani hidup dengan lebih bahagia, karena ia memiliki seorang ibu yang begitu baik..." Ekspresi Zhou Jingyun menjadi kosong, dan seulas senyum nanar tersungging di sudut bibirnya. "Aku masih ingat pertama kali melihat ibunya. Ia begitu lembut dan pemalu. Sering kali ia diam-diam berlari ke luar jendela sekolah swasta untuk mendengarkan ceramahku kepada para murid. Begitu ketahuan olehku, wajahnya akan memerah seperti buah apel, lalu ia berbalik dan lari karena malu, polos dan menggemaskan bagaikan seekor anak rusa. Setiap hari, menunggunya datang menguping di luar jendela telah menjadi hal yang paling aku nantikan. Sungguh masa-masa yang begitu indah..."

"Masa-masa seindah itu, lalu kenapa kau tega membuangnya?" aku memotong perkataannya, lalu berkata dengan dingin, "Gadis sepolos itu, kenapa kau tega meninggalkannya?"

"Aku ingin memberinya kehidupan yang lebih baik. Keluargaku sangat miskin, aku tidak ingin ia ikut menderita dan menanggung kesusahan bersamaku." Pikiran Zhou Jingyun jelas masih terbenam di dalam kenangan masa lalu. "Keluarganya menentang hubungan kami, berkata bahwa kecuali suatu hari nanti aku berhasil mengangkat derajat dan menghasilkan banyak uang, jangan berharap bisa membawanya masuk sebagai istriku. Aku tahu ia tidak peduli dengan penentangan keluarganya, dan ia juga tidak peduli hidup susah bersamaku. Namun, aku adalah seorang pria. Jika aku tidak mampu mendatangkan kebahagiaan bagi orang yang aku cintai, aku tidak akan pernah merasa tenang seumur hidupku..."

Kebahagiaan? Seperti apa sebenarnya bentuk kebahagiaan itu? Bagi sebagian orang, mungkin mengenakan pakaian mewah dan menikmati kemakmuran serta kekayaan sepanjang hidup adalah sebuah kebahagiaan. Namun, bagi sebagian orang lainnya, selama bisa bersama dengan orang yang dicintai, biarpun hanya makan makanan kasar dan sayur seadanya, itu pun sudah merupakan kebahagiaan. Para pria ini selalu mengambil keputusan secara semena-mena menurut pemikiran mereka sendiri, tetapi lupa bertanya kepada pihak lain, kebahagiaan seperti apa yang sebenarnya mereka inginkan.

"Itulah sebabnya kau meninggalkannya dan pergi mengejar kehidupan yang kaukira bisa mendatangkan kebahagiaan baginya?" Sudut bibirku terangkat membentuk senyuman dingin yang menyiratkan sedikit sindiran. "Sepertinya kau memang mendapatkan kehidupan yang kaukota-kotakan itu, tetapi apakah kau berhasil membawakan kebahagiaan untuknya?"

"Aku mendapatkan kehidupan yang kuinginkan?" Wajah Zhou Jingyun berkedut, sementara matanya memancarkan kilatan aneh yang terdistorsi. "Tidak, aku tidak mendapatkan kehidupan yang kuinginkan. Tahukah kau seperti apa hari-hari yang kujalani selama bertahun-tahun ini? Itu bagaikan sebuah mimpi buruk yang tidak akan pernah bisa kutandai ujungnya..."

Aku tertegun sejenak tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hanya mendengarnya melanjutkan perkataannya. "Aku mengikuti seorang bangsawan agung itu ke ibukota karena mengira ia sungguh-sungguh menghargai bakatku. Baru setelah ia membawaku menghadap seseorang, aku menyadari bahwa segalanya tidak semudah itu. Orang itu memiliki wajah yang persis sama dengan diriku, dan setiap gerak-geriknya memancarkan wibawa kekuasaan. Ternyata, ia adalah sang Perdana Menteri yang sedang berkuasa saat ini! Ia berkata kepadaku bahwa pelayan kepercayaannya membawaku ke ibukota agar aku bisa bertindak sebagai bayangannya, untuk menggantikannya menghadiri berbagai kesempatan yang tidak bisa ia datangi secara langsung!"

Dunia ini begitu luas dan penuh dengan hal-hal aneh. Siapa sangka di dunia ini benar-benar ada orang yang wajahnya begitu mirip? Zhou Jingyun ini ternyata memang sengaja dicari sendiri oleh Wei Jinlan. Dengan adanya tiruan semacam ini, Wei Jinlan pasti bisa merencanakan banyak hal secara sembunyi-sembunyi, bukan? Seseorang yang tidak berbuat jahat tentu tidak akan takut hantu mengetuk pintu. Wei Jinlan tampaknya sangat sadar bahwa dirinya telah melakukan terlalu banyak kejahatan, sehingga ia perlu memelihara pengganti semacam ini untuk didorong maju sebagai kambing hitam sewaktu-waktu dibutuhkan.

Wajah Zhou Jingyun berkerut ngeri, dipenuhi ketakutan yang mendalam. "Aku tadinya mengira menjadi bayangan seorang pejabat tinggi bukanlah hal yang buruk, asalkan aku bisa menghasilkan uang. Pikirku, jika situasinya terasa tidak beres, aku tinggal pergi begitu saja, jadi aku menyetujui permintaannya. Tanpa diduga, ia justru memerintahkan seseorang untuk mencekokiku sebotol racun, dan berkata bahwa jika aku patuh dan melakukan segala sesuatu sesuai dengan perintahnya, ia akan memberiku penawar racun secara berkala. Jika tidak, ia akan membiarkanku mati tersiksa oleh racun tersebut. Sejak saat itulah aku sadar bahwa aku tidak akan pernah bisa melepaskan diri."

Mana ada makan siang gratis di dunia ini? Zhou Jingyun baru sadar setelah dicekoki racun, dan itu sudah terlambat. Wajah Zhou Jingyun berkedut, seolah-olah ia sedang mengenang kembali sesuatu yang mengerikan. Sambil terengah-engah, ia berkata, "Wei Jinlan mengurungku seperti anjing di dalam sebuah ruang rahasia yang tidak pernah melihat matahari, dan menyuruhku meniru sikap, nada bicara, gerak-gerik, serta tulisan tangannya setiap hari. Asalkan aku melakukan sedikit saja kesalahan dan tidak memenuhi standarnya, aku akan dihajar habis-habisan dan tidak diberi makan. Tidak hanya itu, ia juga mempermalukan serta menyindirku dengan kata-kata berbisa, mengatakan bahwa aku hanyalah seekor anjing piaraannya. Pada awalnya aku juga ingin melawan, tetapi aku tidak sanggup menahan penderitaan saat racun itu bereaksi. Rasa sakit di seluruh tubuh seolah-olah disayat-sayat dengan pisau secara perlahan, memaksa diriku untuk tunduk kepadanya. Demi mengurangi siksaan dan kelaparan, aku terpaksa mati-matian mempelajari segala hal tentang dirinya. Dua tahun kemudian, aku akhirnya berhasil meniru seluruh perilaku, gerak-gerik, dan pembawaannya dengan sempurna..."

Aku mendengarkan dengan acuh tak acuh, tanpa sedikit pun rasa kasihan di dalam hatiku. Jalan ini kau pilih sendiri, maka buah pahit apa pun yang dihasilkan harus kautebus sendiri. Kau tadinya bisa menikahi gadis yang kaucintai di Jizhou dan menjalani hari-hari yang bahagia. Sekalipun keluarganya menentang, bukankah kalian sudah melakukan hubungan suami istri? Kau tidak mungkin sebodoh itu untuk mengira bahwa pihak wanita tidak akan hamil setelah melakukan perbuatan tersebut, bukan? Kaukulah yang tidak puas dengan kehidupan masa itu dan bersikeras pergi ke ibukota demi mencari kekayaan. Orang memang selalu ingin hidup lebih baik, dan itu tidak ada salahnya. Yang salah adalah, karena kau memilih pergi, mengapa kau harus menghancurkan sisa hidup seorang wanita?

Zhou Jingyun tampaknya sama sekali tidak berniat mendengarkan tanggapanku. Dengan mata membelalak dan ekspresi menyeramkan, ia terus melanjutkan ceritanya, "Ketika ia melihat aku sudah mampu meniru gerak-geriknya dengan baik, ia mengeluarkan sebuah buku catatan yang ternyata adalah daftar seluruh anggota keluarga Wei. Setelah aku menghafal seluruh informasi di dalam buku catatan itu, ia membiarkan diriku keluar dari ruang rahasia tanpa matahari tersebut, dan menyuruh pelayan kepercayaannya mengikutiku agar aku bisa berperan sebagai dirinya di hadapan seluruh anggota Keluarga Wei. Tempat di mana aku dikurung selama ini ternyata adalah ruang bawah tanah di kamarnya sendiri! Aku melewatkan dua tahun penuh tanpa melihat matahari. Begitu keluar dari ruang bawah tanah itu, barulah aku menyadari bahwa kediaman yang ditinggali Wei Jinlan ini begitu luas, dan kehidupan yang dijalaninya begitu nyaman. Setiap hari ia memakan hidangan lezat dan dilayani oleh begitu banyak pelayan. Namun, bagaimana perlakuannya kepadaku? Ia benar-benar memperlakukannya seperti seekor anjing! Pada detik itulah aku bersumpah dalam hati, akan tiba suatu hari nanti di mana aku bisa tinggal di rumah ini dengan terhormat dan menjadi pemilik tempat ini. Aku juga akan membuat Wei Jinlan merasakan penderitaan yang pernah kualami..."

Aku menatap Zhou Jingyun dalam keheningan. Kedua matanya merah menyala, rambutnya tergerai berantakan, dan ekspresinya terdistorsi bagaikan orang gila. Dan memang, bukankah ia sudah menjadi orang gila? Hatinya telah lama kehilangan kewarasan! Jangan-jangan sejak saat itu pula ia diam-diam telah bertekad untuk berbalik menggigit Wei Jinlan. Jika penyamarannya di masa lalu dilakukan karena paksaan Wei Jinlan, maka setelah peristiwa itu, ia pasti merencanakan dengan penuh perhitungan untuk mengumpulkan segala informasi yang menguntungkan dirinya, sembari menunggu kesempatan untuk berbalik menguasai keadaan dan merebut kedudukan.

Zhou Jingyun tertawa aneh dengan suara melengking. Sambil terengah-engah dan memasang ekspresi terobsesi, ia berkata, "Pertama kalinya aku berperan sebagai Wei Jinlan di hadapan seluruh keluarga Wei, penyamaran itu berhasil dengan sangat baik. Tidak seorang pun yang menyadari bahwa aku adalah orang palsu. Wei Jinlan sendiri sangat puas dengan penampilannya. Sejak saat itu, setiap bulan ia beberapa kali mengeluarkanku dari ruang bawah tanah dan membiarkanku berperan sebagai dirinya di hadapan orang banyak. Setiap kali momen itu tiba, aku merasa diriku adalah Tuan Perdana Menteri yang sesungguhnya. Perasaan di mana semua orang menunjukkan sikap hormat dan takzim kepadamu sungguh sangat membuai. Setelah itu, Wei Jinlan menyuruhku mempelajari beberapa etika birokrasi di ruang bawah tanah dan menghafal nama serta latar belakang para pejabat istiadat. Dua tahun berlalu dengan cara seperti itu, hingga pada suatu hari Wei Jinlan untuk pertama kalinya memerintahkan pelayan kepercayaannya untuk membawaku keluar guna menghadiri sebuah perjamuan perpisahan seorang pejabat..."

Wei Jinlan pasti sudah mulai merasa tenang pada masa itu, bukan? Orang ini telah sepenuhnya menjadi budaknya—pertama-tama diperlakukan dan dipelihara seperti anjing, martabat serta kepribadiannya dihancurkan berkeping-keping hingga memunculkan rasa takut mutlak dan kepatuhan mutlak pada dirinya. Kemudian, ia dibiarkan berperan sebagai dirinya dan sesekali menikmati kehidupan kelas atas. Orang ini sudah telanjur kecanduan dengan sensasi kehampaan, kesombongan, dan kepuasan yang dibawa oleh penyamaran sebagai Perdana Menteri Wei, yang mengangkat seseorang dari lapisan paling bawah langsung menuju surga, sehingga ia tidak lagi takut kalau-kalau orang ini bicara sembarangan. Wei Jinlan ini benar-benar mengerikan.

"Dalam tahun-tahun berikutnya, semakin sering aku berperan sebagai dirinya, semakin banyak pula rahasianya yang kuketahui, dan penyamaranku semakin mirip. Terkadang, bahkan pelayan kepercayaannya pun kesulitan membedakan di antara kami berdua. Aku tahu, hari di mana aku berbalik menguasai keadaan sudah tidak lama lagi. Aku hanya menunggu satu kesempatan untuk melenyapkannya tanpa jejak, sehingga aku bisa menggantikannya dan menjadi Perdana Menteri Wei. Tentu saja, sebelum itu terjadi, aku harus mendapatkan penawar racun yang ada di dalam tubuhku terlebih dahulu!" Mata Zhou Jingyun memancarkan kilatan kegilaan saat ia tertawa aneh. "Tanpa diduga, hari itu datang begitu cepat. Suatu hari, pintu ruang bawah tanah tiba-tiba terbuka. Aku tadinya mengira Wei Jinlan hendak menyuruhku berperan sebagai dirinya lagi, tetapi yang muncul justru seorang pria berpakaian hitam bertopeng yang mencengkeram leher Wei Jinlan sambil melangkah masuk. Begitu melihatku, sorot matanya sangat terkejut. Ia menodongkan pedangnya ke leher kami berdua dan membentak dengan suara tajam, menanyakan siapa di antara kami yang merupakan Perdana Menteri Wei yang asli. Si penjahat Wei Jinlan itu justru mengatakan bahwa akulah Perdana Menteri Wei yang sebenarnya! Aku berteriak menyangkal dan menceritakan kepada pria itu bahwa aku hanyalah seorang pengganti. Pria berbaju hitam itu tidak bisa membedakan mana yang benar dan mana yang palsu, sehingga ia menculik kami berdua sekaligus dan mengurung kami."

Tubuhku bergetar. Pria berpakaian hitam itu, pastilah Chu Shang, bukan? Ia datang untuk membalas dendam kepada Wei Jinlan, tetapi justru menemukan ruang bawah tanah di kamar Perdana Menteri beserta orang bayaran di dalamnya. Aku mengepalkan tangan erat-erat untuk menyembunyikan guncangan di dalam dada. Apakah itu adalah hari di mana Wei Lansui diculik?

Aku hanya mendengarkan Zhou Jingyun yang tertawa aneh dan melanjutkan, "Pria berpakaian hitam itu pastilah musuh bebuyutan Wei Jinlan, karena tatapannya saat melihat Wei Jinlan bagaikan seekor binatang buas yang tidak sabar ingin segera merobek-robeknya dan menelan dagingnya mentah-mentah. Setelah mendengarkan penjelasanku, pria berpakaian hitam itu tidak langsung membunuh kami, melainkan pergi ke Jizhou untuk melakukan penyelidikan. Tidak lama kemudian, racun di dalam tubuhku kambuh. Setelah pria berpakaian hitam itu memastikan bahwa aku bukanlah Wei Jinlan yang asli, ia menawarkan sebuah syarat kepadaku. Ia berjanji tidak akan membunuhku, bahkan akan membiarkanku pergi serta membantuku menawar racun di tubuhku, asalkan aku bersedia terus menyamar sebagai Perdana Menteri Wei dan menuruti segala perintahnya. Tanpa berpikir panjang aku langsung menyetujuinya. Toh sama-sama menjadi boneka, menjadi boneka Wei Jinlan membuatku hidup dalam kegelapan, sedangkan menjadi boneka pria berpakaian hitam bisa membuatku langsung menduduki posisi Perdana Menteri Wei. Pria berpakaian hitam itu menepati janjinya; ia tidak hanya melenyapkan racun di tubuhku, tetapi juga mengirimku kembali ke kediaman Perdana Menteri. Tugas pertama yang ia perintahkan kepadaku adalah menyuruh Cai Ning, pelayan putri Wei Jinlan, untuk menyamar sebagai putrinya dan masuk ke dalam istana agar bisa menjadi Selir De!"

Kepalaku berdengung keras dan seketika menjadi kosong melompong. Sambil terhuyung mundur selangkah, sekujur tubuhku terasa membeku dan butir-butir keringat dingin bermunculan satu persatu. Hanya ada satu pikiran yang berputar-putar di dalam benakku: Selesai sudah. Kaisar sudah mengetahui bahwa Selir Mulia De adalah orang palsu. Semuanya benar-benar sudah berakhir...