Bab 156: Bunga Ajaib

Ji Jingyun telah mengantar Fusheng kembali.

Setelah Fusheng kembali, ia menjadi semakin pendiam dan sering duduk melamun sendirian di dalam kamar, tidak tahu apa yang sedang ia pikirkan. Bahkan Jin Sha pun tidak bisa membuatnya tersenyum. Aku mencoba mengorek keterangan darinya mengenai proses interogasi tersebut, tetapi Fusheng menolak untuk mengatakan apa pun, dan hanya sesekali menggumamkan satu atau dua kalimat: "Kenapa? Kenapa memperlakukanku seperti ini? Kenapa memperlakukan kami seperti ini?" Aku menatapnya dengan pilu, takut menyentuh luka di hatinya, jadi aku tidak berani terlalu mendesaknya. Aku juga sangat ingin tahu, sangat ingin bertanya langsung kepada Tuan Besar Wei palsu itu, mengapa ia tega memperlakukannya dan Bibi Zhou seperti itu? Hari eksekusi Tuan Besar Wei semakin dekat. Petugas rahasia kediaman Yun menyampaikan sebuah berita bahwa regu tentara yang hari itu mengepung Kakak Sulung keluarga Wei di gang luar Kementerian Kehakiman telah dibentuk oleh kaisar menjadi Pasukan Pelopor Kesetiaan dan Keberanian, lalu dikirim ke pasukan anti-bajak laut di Laut Timur, dan mereka telah berangkat beberapa hari yang lalu.

Hatiku terasa semakin dingin seiring berjalannya waktu. Kaisar ternyata benar-benar tidak berniat melepaskan mereka. Dengan jumlah orang sebanyak itu, tentu saja ia tidak akan langsung membunuh mereka semua secara terang-terangan untuk menghindari masalah yang tidak perlu. Cara penanganan yang paling lumrah adalah dengan mengirim mereka ke perbatasan dan menjadikan mereka pasukan berani mati sebagai umpan meriam. Lantas, apakah hari kematian Kakak Sulung keluarga Wei juga sudah semakin dekat?

Hatiku digerogoti oleh rasa penyesalan. Sebenarnya aku bisa saja membujuk Kakak Sulung keluarga Wei lebih awal agar tidak pergi merusak penjara. Asalkan aku memberitahukannya terlebih dahulu bahwa Tuan Besar Wei yang sekarang adalah palsu, tetapi aku merasa takut—takut identitasku sebagai Wei Lanshu terbongkar. Mengingat temperamen Kakak Sulung keluarga Wei, bahkan jika aku menceritakan kebenaran ini kepadanya, ia pasti akan tetap pergi untuk membuktikannya sendiri, kecuali jika aku melenyapkan seluruh keraguannya, yang berarti aku harus mengakui bahwa diriku adalah Wei Lanshu. Aku bahkan sempat menduga, apakah Kakak Sulung keluarga Wei sebenarnya selalu meyakini bahwa aku adalah Wei Lanshu dan sama sekali tidak pernah percaya bahwa aku adalah Ye Haihua? Bagaimanapun, ia dulu melihat sendiri tahi lalat hitam di dadaku, dan itu adalah bukti tak terbantahkan yang menunjukkan bahwa tubuh ini adalah milik Wei Lanshu. Ia memilih untuk menahan diri dan tidak mengungkapkanku, mungkin ia hanya sedang menunggu kesempatan untuk memaksaku mengakuinya sendiri.

Semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa ngeri. Sebenarnya, seberapa banyak yang kutahu tentang orang-orang di sekitarku? Jika Kakak Sulung keluarga Wei tidak pernah menganggapku sebagai Ye Haihua, maka ia pasti akan curiga mengapa aku bisa jatuh ke rumah pelacuran? Siapa Selir De di istana? Mengapa Tuan Besar Wei tidak mencariku? Selama ia menyimpan keraguan-keraguan di dalam hatinya, apa pun yang kulakukan tidak akan memengaruhi keputusannya untuk merusak penjara. Ia bahkan mungkin telah menyelidiki beberapa hal secara diam-diam, dan merusak penjara mungkin hanyalah sebuah langkah baginya untuk memaksaku mengatakan yang sebenarnya.

Aku telah memikirkan berbagai macam cara, tetapi untuk menyelamatkan Kakak Sulung keluarga Wei tanpa meninggalkan masalah di kemudian hari tampaknya mustahil, terutama dalam kondisi fisik Yun Zheng yang begitu buruk. Aku tidak boleh lagi memberinya masalah atau membebaninya. Ketika Ping An datang ke kediaman untuk belajar memainkan guqin, aku ragu-ragu sejenak, lalu menulis sepucuk surat dan menitipkannya untuk Jenderal Ji. Aku berharap Jenderal Ji bisa membantu agar aku diizinkan menemuinya sebelum kaisar menjatuhkan hukuman kepada Kakak Sulung keluarga Wei. Di dalam surat itu, aku juga memohon kepadanya untuk membantu mengajukan keringanan hukuman bagi Kakak Sulung keluarga Wei pada waktu yang tepat. Meskipun aku tahu ini adalah permintaan yang membebani, inilah satu-satunya hal yang bisa kulakukan.

Meskipun pikiranku penuh dengan kekhawatiran tentang Kakak Sulung keluarga Wei, aku tetap menunjukkan senyuman tanpa cela di hadapan Yun Zheng. Tanpa terasa, perayaan Festival Laba telah tiba. Aku mengerahkan segenap tenaga untuk mengatur para pelayan dalam mempersiapkan ritual pemujaan leluhur dan dewa. Bubur Laba yang dikirimkan oleh dapur benar-benar membuka mataku; selain bahan-bahan biasa seperti kurma merah, biji teratai, kenari, kacang tanah, dan badam, di dalamnya bahkan terdapat buah-buahan seperti anggur. Entah bagaimana cara keluarga Yun mendapatkannya, karena buah-buahan manisan yang dimasukkan ke dalam bubur itu mencapai lebih dari dua puluh jenis, dan sangat rumit pembuatannya. Buah-buahan kering tersebut telah diukir terlebih dahulu menyerupai bentuk hewan, bunga, dan rumput. Di atas permukaan bubur itu bahkan diletakkan hiasan berbentuk singa yang terbuat dari kurma renyah, inti kenari, badam, dan buah-buahan lainnya yang direkatkan dengan gula.

Setelah mempersembahkan kurban kepada dewa dan leluhur, bubur tersebut harus dibagikan kepada kerabat dan teman sebelum siang hari. Kami telah menerima kiriman Bubur Laba dari kediaman para pejabat istana. Yun Yi mengeluarkan daftar dari tahun-tahun sebelumnya dan memintaku untuk melihat apakah ada yang perlu ditambahkan. Aku membacanya dan menambahkan nama Feng Ge, kediaman Jenderal Ji, serta Kakak Sulung keluarga Wei ke dalam daftar tersebut. Feng Ge tidak ingin melihatku, dan aku pun tidak berniat mengganggunya. Meskipun Kakak Sulung keluarga Wei sedang berada di dalam penjara, aku tetap berharap ia bisa mendapatkan sedikit keberuntungan dari Festival Laba ini.

Setelah menyelesaikan semua itu, baru aku kembali ke kamar untuk menikmati Bubur Laba dengan tenang bersama Yun Zheng. Aku tidak begitu menyukai makanan manis, jadi aku hanya makan beberapa suap sebagai formalitas, lalu meletakkan mangkukku dan menopang dagu sambil menatap Yun Zheng. Ketika ia melihatku berhenti makan, ia juga meletakkan sendoknya dan tersenyum sambil berkata, "Meskipun tidak suka, makanlah sedikit lebih banyak. Bubur ini sangat bagus untuk kesehatan."

Memang benar, saat ini ada seijin makhluk kecil di dalam perutku, jadi aku tidak boleh mengabaikan nutrisi untuk bayi hanya karena aku pemilih makanan. Aku menurut dan mengambil sendok, menyendok sesuap bubur ke dalam mulutku, memaksa diriku menghabiskan bubur itu. Saat aku mendongak dan melihat Yun Zheng sedang tersenyum menatapku, aku tidak bisa menahan diri untuk bermanja-manja dan berkata, "Aku sudah habis makannya. Hadiah apa yang akan kauberikan kepadaku?"

"Makanlah semangkuk lagi, baru aku akan memberikan sebuah hadiah untukmu." Yun Zheng tersenyum penuh misteri. Aku bertanya dengan rasa penasaran, "Hadiah apa?"

"Kuberitahu setelah kamu habis makan." Ekspresi Yun Zheng membangkitkan rasa penasaranku yang teramat sangat. Aku segera meminta Ning'er untuk mengambilkan semangkuk bubur lagi untukku, memakannya dengan lahap, lalu mengangkat mangkuk kosong itu di hadapannya sambil berkata, "Sudah habis."

Ia tersenyum tipis, bangkit berjalan menuju rak buku, mengambil sebuah kotak giok hijau dari laci terbawah, dan menyerahkannya kepadaku. Dengan rasa penasaran, aku membuka tutup kotak itu. Baru saja celah kecil terbuka, aroma harum yang sangat lembut dan luar biasa langsung menguar dari dalam kotak, baunya sangat enak. Aku buru-buru membuka kotak itu sepenuhnya dan melihat sehelai bunga putih bersih seukuran mangkuk yang diletakkan di atas kain brokat berwarna keemasan berkilau. Aku belum pernah melihat bunga seindah ini; anggun bagaikan peony, mewah bagaikan bunga sepatu, murni bagaikan teratai, dan suci bagaikan anggrek. Warna putih bersih bunga itu tampak lembut bagaikan giok, memancarkan kilau yang jernih dan tembus pandang, dengan keindahan yang begitu memesona.

Aku menahan napasku, hatiku dipenuhi dengan rasa kagum yang luar biasa. Sesaat kemudian, aku menarik napas dalam-dalam dan bertanya, "Bunga apa ini?"

"Bunga ini bernama Xue Tengzi," jawab Yun Zheng dengan senyuman. "Di dunia ini hanya ada satu batang, tumbuh di tepi tebing setinggi ribuan丈 di Negara Chenxing yang diselimuti es dan salju. Bunga ini mekar sekali dalam enam puluh tahun, dan sekali mekar hanya menghasilkan satu kuntum. Sangat sulit untuk dipetik, dan selalu menjadi milik pribadi keluarga kekaisaran Negara Chenxing."

"Begitu berharga?" Aku menatap bunga itu dengan takjub. "Kenapa diberikan kepadaku?"

"Fungsi bunga ini adalah untuk meremajakan dan mempercantik kulit. Konon, bunga ini memiliki khasiat untuk membuat seseorang tampak awet muda kembali, serta kemampuan untuk mengubah rambut putih menjadi hitam," jelas Yun Zheng sambil tersenyum. "Bukankah kamu sangat ingin Tuan Muda Yue memulihkan pesonanya seperti sedia kala?"

Aku terpaku menatap Yun Zheng. Aku merasa sedih atas rambut Feng Ge yang memutih dalam semalam, dan ternyata semua itu diam-diam dilihat oleh Yun Zheng dan dicatat di dalam hatinya, hingga ia sampai mengerahkan usaha untuk mencari bunga yang begitu berharga ini. Jika Xue Tengzi ini benar-benar memiliki khasiat ajaib seperti itu, dan lagi pula merupakan milik pribadi keluarga kekaisaran Negara Chenxing yang pastinya dijaga bagaikan harta karun oleh pemiliknya, betapa besar usaha yang harus dikeluarkan oleh Yun Zheng untuk menemukannya?

Aku menutup kembali tutup kotak itu, meletakkannya di atas meja, sementara tenggorokanku terasa tercekat. Melihat ekspribiku yang tampak aneh, Yun Zheng sedikit tertegun. "Ye'er, ada apa?"

"Bodoh, apa yang sebenarnya kaupikirkan sepanjang hari? Tidak bisakah kau memikirkan sedikit lebih sedikit urusan orang lain?" Aku menghambur ke dalam pelukan. Yun Zheng memelukku dengan sedikit panik sementara air mataku menetes turun, "Yun Zheng..." Kau selalu memikirkan segala sesuatunya demi aku, tetapi kau sama sekali tidak tahu bahwa aku tidak membutuhkanmu untuk merencanakan begitu banyak hal untukku. Aku hanya ingin kau baik-baik saja; jika kau baik-baik saja, maka aku pun akan baik-baik saja.

"Ye'er..." Ia menepuk-nepuk pundakku dengan lembut dan berkata dengan suara menenangkan, "Jangan bersedih, aku tidak menghabiskan terlalu banyak tenaga untuk ini, sungguh, ini hanya menghabiskan sedikit uang saja..."

Air mataku tetap tidak bisa berhenti menetes, membasahi pakaian di dadanya. Yun Zheng semakin mengeratkan pelukannya sambil membujukku dengan suara rendah. Mendengar detak jantungnya yang cepat dari dalam dadanya, aku tiba-tiba menyadari bahwa aku tidak boleh membuatnya terlalu emosional. Aku buru-buru menyeka air mataku, mendongak, lalu tersenyum dan berkata, "Aku sangat menyukai hadiah ini, terima kasih!"

Ia menyeka sisa air mata di wajahku dan tersenyum. "Asal kamu suka. Suruhlah seseorang mengantarkannya kepada Tuan Muda Yue."

Aku mengangguk, berjalan ke meja tulis, lalu menulis sebuah catatan kecil untuk Feng Ge. Sebelum mulai menulis, aku sempat ragu-ragu sejenak, dan pada akhirnya tidak mampu menuliskan kalimat-kalimat basa-basi untuk menanyakan kabarnya. Sesaat kemudian, aku hanya menulis satu kalimat: "Di dalam kotak giok terdapat Xue Tengzi yang memiliki khasiat luar biasa untuk mengatasi masalah rambut putih, kuharap kau mau menggunakannya demi menenangkan hatiku."

Aku memasukkan catatan kecil itu ke dalam amplop, membungkusnya bersama kotak giok dengan sehelai kain sutra, lalu menyuruh Yun De mengantarkannya ke Kediaman Huanyue. Sejak peringatan Bibi Yue terakhir kali agar aku tidak menemui Feng Ge lagi, aku memang tidak pernah menemuinya lagi. Jika kehadirannya membuatku begitu menderita, maka lebih baik kami tidak usah bertemu. Beberapa teman memang ditakdirkan hanya untuk disimpan di dalam hati.

Selesai mengatur semua urusan itu, pihak istana mengirimkan "Bubur Tujuh Harta Lima Rasa" yang dianugerahkan oleh kaisar dan permaisuri janda. Baru saja orang-orang dari istana pergi, Kediaman Ji kembali mengirimkan orang untuk mengantar bubur. Yang membuatku tidak menyangka adalah Jenderal Ji sendiri yang datang secara langsung. Aku segera bergegas menyambutnya dan mempersilakan Ji Jingyun masuk ke ruang tamu. "Urusan sekecil mengantar bubur ini, mengapa Jenderal harus datang sendiri?"

"Sekalipun tidak mengantar bubur, aku tetap harus datang berkunjung," jawab Ji Jingyun sambil tersenyum. "Nyonya Yun, surat yang kausampaikan lewat Ping An, telah kuterima."

Hatiku langsung berdegup kencang, dan aku menatapnya dengan tegang. "Jenderal..."

"Dalam surat itu, Nyonya menyarankan agar Kaisar memanfaatkan keahlian Tuan Muda Wei dan membiarkannya menebus kesalahan dengan berjasa, dan aku telah melaporkannya kepada Kaisar," kata Ji Jingyun sambil tersenyum tipis. Dengan perasaan gelisah, aku bertanya, "Lalu, apa kata Kaisar?"

"Meskipun Kaisar tidak mengangguk, ia juga tidak langsung menolaknya," jawab Ji Jingyun. Mataku langsung berbinar; itu berarti masih ada secercah harapan untuk urusan Kakak Sulung keluarga Wei. Melihat kilau penuh harapan di mataku, Ji Jingyun tersenyum dan berkata, "Selain itu, hari ini adalah Festival Laba, dan Kaisar telah mengizinkanmu pergi ke Penjara Kementerian Kehakiman untuk menemui Tuan Muda Wei."

"Benarkah?" Aku merasa terkejut sekaligus gembira. "Apakah ini benar?"

Ji Jingyun mengangguk. Dipenuhi dengan rasa terima kasih, aku berkata, "Terima kasih banyak, Jenderal Ji! Ah, tolong sampaikan juga rasa terima kasihku kepada Kaisar!"

Aku membawa Bubur Laba dan pergi bersama Ji Jingyun menuju Kementerian Kehakiman. Kakak Sulung keluarga Wei dikurung sendirian di sebuah sel tahanan. Kondisi selnya tidak terlalu buruk, kelihatannya Jenderal Ji benar-benar menaruh perhatian pada masalah ini. Begitu aku melangkah masuk, Kakak Sulung keluarga Wei tertegun sejenak, lalu bangkit dari tempat tidur dan berseru, "Ye'er..." Ji Jingyun melirik Kakak Sulung keluarga Wei sejenak, lalu berkata kepadaku, "Kalian mengobrolah dulu, aku keluar sebentar!"

Ji Jingyun menutup pintu sel tahanan. Aku menatap Kakak Sulung keluarga Wei dan melangkah maju dua langkah. "Kakak, kau..." Ia masih mengenakan pakaian malam yang dipakainya saat merusak penjara malam itu, dengan borgol besi di tangan dan kakinya. Aku tadinya ingin bertanya "apakah kau baik-baik saja?", tetapi aku merasa itu adalah pertanyaan yang sia-sia—bagaimana mungkin seseorang bisa baik-baik saja jika dikurung di tempat seperti ini? Terlebih lagi nasib hidup dan matinya belum pasti, meskipun warna kulitnya terlihat cukup baik.

"Membuatmu khawatir, maafkan aku," ucap Kakak Sulung keluarga Wei setelah ragu-ragu sejenak dengan suara terbata-bata. Aku menggelengkan kepala, berpikir sejenak, lalu bertanya, "Kakak, apakah Kaisar sudah menginterogasimu?"

"Belum," jawab Kakak Sulung keluarga Wei sambil menggelengkan kepala. Belum diinterogasi? Apa yang sebenarnya dipikirkan oleh Kaisar? Ia bisa dengan tegas dan cepat menghukum regu tentara itu, lalu mengapa ia belum menjatuhkan hukuman kepada Kakak Sulung keluarga Wei? Dengan perasaan cemas, aku bertanya, "Lalu, apakah kau sudah tahu tentang masalah Tuan Besar Wei palsu itu?"

"Hmm. Saat Kaisar menginterogasinya, aku diizinkan hadir untuk mendengarkan." Ekspresi Kakak Sulung keluarga Wei tampak begitu berat, sementara matanya memancarkan kilatan dingin yang menusuk. "Ayah sepertinya telah mengalami celaka, aku harus menyelidiki masalah ini sampai tuntas."

"Setelah menginterogasi Tuan Besar Wei palsu itu, apakah Kaisar menunjukkan reaksi apa pun?" tanyaku dengan kening berkerut. Menyelidiki apa? Dirimu sendiri saja sedang berada di ambang bahaya! Kaisar mengulur waktu dan tidak kunjung menghukum Kakak Sulung keluarga Wei, aku tidak tahu apakah itu ada hubungannya dengan masalah Tuan Besar Wei palsu. Bagaimanapun, masalah ini telah memunculkan perkembangan baru; jika Kaisar ingin mencari tahu tentang kekuatan di balik Tuan Besar Wei palsu itu, rencana awalnya pasti harus disesuaikan sedikit. Mungkin ini akan menjadi kesempatan bagi Kakak Sulung keluarga Wei untuk bertahan hidup.

"Kaisar tidak mengatakan apa-apa." Kakak Sulung keluarga Wei berpikir sejenak, lalu menambahkan, "Kaisar memarahiku karena bodoh, dan memintaku untuk memperjelas posisiku."

Ada peluang! Hatiku diliputi kegembiraan, dan aku buru-buru berkata, "Kakak, mohonlah ampun kepada Kaisar! Mintalah agar Kaisar menyerahkan penyelidikan masalah ini kepadamu, mungkin dengan begitu Kaisar tidak akan menghukummu atas kejahatan percobaan perusakan penjara kali ini." Tentu saja Kaisar sendiri bisa mengirim orang untuk menyelidiki, tetapi aku yakin dalam masalah ini tidak akan ada orang yang bisa bekerja dengan sepenuh hati seperti Kakak Sulung keluarga Wei. Lagipula, hal itu tidak merugikan kepentingan Kaisar sama sekali, jadi mengapa Kaisar tidak memanfaatkannya?

"Maksudmu, kau ingin aku menyerah kepada Kaisar?" Kakak Sulung keluarga Wei tertegun sejenak, lalu mengerutkan keningnya.

"Apa maksudmu dengan menyerah? Kau memang rakyat jelata di bawah kekuasaan Kaisar, sudah sepatutnya dan semestinya kau setia kepada Kaisar." Aku teringat akan perbuatannya yang dulu pernah mencoba membunuh Kaisar. Entah apa alasan sebenarnya di balik tindakan itu, aku takut ia dan Kaisar menyimpan ganjalan yang teramat besar di hati mereka. Namun, apa untungnya jika ia menentang Kaisar? Kecerdasannya kalah, siasatnya kalah, kekuasaannya pun kalah, dengan mengandalkan apa ia ingin bertarung melawan Kaisar? Dengan sungguh-sungguh aku berkata, "Kakak, tidak peduli bagaimana caramu memandang Kaisar di masa lalu, tapi kau harus ingat, bagi negeri ini, dialah orang yang paling cocok menjadi seorang kaisar, tidak akan ada seorang pun yang bisa melakukannya dengan lebih baik daripada dia. Terlebih lagi, dia adalah suami dari adikmu, kau seharusnya tidak menyimpan prasangka terhadapnya!" Jika dulu ia berniat membunuh Kaisar semata-mata untuk menghentikan pernikahan Wei Lanshu dengan Kaisar, maka sekarang semuanya sudah menjadi bubur nasi; bahkan jika di dalam hatinya ia meyakini bahwa akulah Wei Lanshu, itu tidak ada hubungannya dengan Kaisar lagi, jadi bukankah ganjalan itu seharusnya sudah bisa dilepaskan?

"Suami adikmu?" Kakak Sulung keluarga Wei menatapku lekat-lekat, dengan nada bicara yang terasa sedikit aneh. Aku merasa sedikit gugup dan tergagap, "Memang suaminya adikmu..." Sebagai adik ipar di permukaan.

Kakak Sulung keluarga Wei tersenyum tipis dan tidak berkata apa-apa lagi. Aku menarik ujung lengan bajunya dan memohon dengan penuh harap, "Kakak..."

Kakak Sulung keluarga Wei mengulurkan tangan mengelus kepalaku lalu mengangguk. "Baiklah, aku menuruti kata-katamu, aku akan memohon ampun kepada Kaisar."

Aku mengembuskan napas lega. Kakak Sulung keluarga Wei adalah orang yang menepati janji, begitu ia mengatakannya kepadaku, ia pasti tidak akan menariknya kembali. Di sisi Kaisar sepertinya juga mulai melunak; setelah menimbang untung ruginya, ia pasti akan merasa bahwa membiarkan Kakak Sulung keluarga Wei menebus kesalahan dengan berjasa sama sekali tidak merugikannya. Jika aku kembali memohon bantuan Jenderal Ji untuk mengucapkan hal-hal baik, masalah ini mungkin benar-benar dapat diselesaikan dengan sempurna.