Bab 153 Burung Mantik (Bagian Kedua)

"Bangkitlah dan duduklah." Akhirnya kaisar yang membuka suara terlebih dahulu. Aku memegang pinggangku dan berdiri dengan susah payah, kakiku terasa agak lemas, dan aku segera memegang kursi di sebelahku. Aku tidak berani mendongak untuk melihat ekspresi kaisar, aku memegang kursi dan duduk, lengan bajuku yang lebar menutupi bagian depanku, sementara aku diam-diam mengusap lututku yang mati rasa karena berlutut. Kaisar terus tidak berbicara, ruangan ini begitu sunyi hingga terasa menyesakkan. Sambil mengusap lutut, aku merenungkan alasan kemarahan kaisar barusan. Aku tidak mengatakan apa-apa, bagaimana bisa ia begitu marah padanya? Melihat keadaannya, sepertinya kemarahannya tidak semata-mata karena aku menyembunyikan fakta bahwa Perdana Menteri Wei palsu, mungkinkah ada alasan lain?

Alasan apa? Aku mengerutkan kening, hatiku diliputi sedikit rasa takut. Mungkinkah ia menaruh curiga pada identitas asliku? Tapi bagaimana ia bisa curiga? Mungkinkah ia mengetahui sesuatu dari Selir De? Segera aku menepis pemikiran itu. Peristiwa para pengawal kekaisaran yang mencoba membunuhku beberapa waktu lalu, meskipun telah dilaporkan kepada kaisar, sepertinya aku tidak melihat kaisar mengambil tindakan besar apa pun? Jika para pengawal kekaisaran itu benar-benar dikirim oleh pemimpin pengawal, ia pasti tahu konsekuensi dari percobaan pembunuhan terhadapku, dan ia pasti akan mengatur masalah ini tanpa cela. Bahkan jika beberapa pengawal itu tidak dibunuh oleh pria bermasker hantu, mereka mungkin akan disingkirkan setelah kembali untuk menutup mulut. Mampu menduduki posisi sebagai pemimpin pengawal kekaisaran bukanlah orang bodoh, ia pasti punya cara untuk menghapus jejak dan melepaskan diri dari hubungan dengan percobaan pembunuhan itu. Jika kaisar tidak dapat menyelidiki bahwa percobaan pembunuhan terhadapku diperintahkan oleh Selir De, ia tentu tidak akan menginterogasinya. Sekalipun ia memiliki kecurigaan di dalam hatinya, wanita itu bagaimanapun adalah seorang selir kekaisaran yang telah melahirkan keturunan kerajaan. Tanpa bukti, kaisar tidak mungkin menghukum seorang selir yang telah melahirkan anak, bukan? Paling-paling ia hanya akan menyelidiki secara diam-diam tanpa menarik perhatian. Terlebih lagi, aku berani memastikan bahwa Selir De tidak akan mengaku apa pun. Meskipun ia terlibat dengan Perdana Menteri Wei dan dijatuhkan ke istana dingin, kaisar tidak berniat mengambil nyawanya. Jika ia mengakui bahwa dirinya adalah orang palsu yang menyamar sebagai Wei Lansue untuk masuk ke istana, bukankah ia pasti akan mati?

Oleh karena itu, kaisar seharusnya tidak tahu bahwa tubuh ini adalah Wei Lansue yang sesungguhnya! Namun, mengapa di dalam hatiku aku tidak berani memastikannya dengan penuh keyakinan? Kaisar hanya tidak memiliki bukti, bukan berarti ia tidak memiliki kecurigaan. Ia begitu cerdas, jika ia merangkai peristiwa tenggelam dan percobaan pembunuhan yang terjadi beberapa waktu lalu, aku khawatir ia sudah sejak lama mencurigai identitas ini. Ia begitu marah, pastinya karena ia merasa kesal di dalam hatinya karena tidak bisa berbuat apa-apa padaku tanpa adanya bukti, atau mungkin ia ingin memaksaku untuk mengakui sesuatu sendiri? Semakin dipikirkan, aku semakin merasa demikian, dan hatiku justru menjadi lebih tenang. Selama aku bersikeras tidak mengakui perbuatannya, kaisar tidak akan bisa berbuat apa-apa padaku. Bagaimanapun, identitasisku saat ini masih merupakan menantu dari keluarga Yun, kaisar tidak mungkin memaksa terlalu jauh.

"Karena Perdana Menteri Wei ini palsu, lalu di mana Perdana Menteri Wei yang asli?" Kaisar tidak berbicara cukup lama, lalu menyuruh Jing Jingyun pergi. Aku tadinya mengira ia pasti akan menginterogasiku secara paksa, tetapi begitu ia membuka suara, ia justru menanyakan hal ini, dan nadanya juga tenang, yang justru membuatku merasa sedikit tidak terbiasa.

"Ini... bagaimana selir ini bisa tahu?" Melihat kaisar mengangkat alisnya tanpa rona ketidaksenangan, aku buru-buru berkata, "Zhou Jingyun ini dapat menyamar sebagai perdana menteri begitu lama, mirip dengan dugaan bahwa perdana menteri yang asli tampaknya bernasib malang."

"Begitukah?" Kaisar menatapku, jari-jarinya mengetuk pelan meja teh di sampingnya, sudut bibirnya terangkat tipis, "Kau sudah menyuruh orang menyelidiki latar belakang perdana menteri palsu itu, mengapa tidak sekalian menyelidiki keberadaan perdana menteri yang asli?"

"Ini... apa hubungannya dengan selir ini?" Aku sudah tahu di mana keberadaan yang asli, apakah aku masih perlu menyelidikinya? Hanya saja, bagi sebuah keluarga bangsawan yang selalu mengagungkan kesetiaan tanpa batas kepada kaisar di mulut mereka, mengetahui situasi seperti ini namun tidak memeriksanya memang tampak agak tidak wajar. Apa yang sedang dipikirkan kaisar saat ini? Jangan-jangan ia mengira kesetiaan keluarga Yun tidak lebih dari ucapan di bibir saja. Tampaknya pernyataan kesetiaan dan niat baik beberapa hari yang lalu tetap tidak dapat menghilangkan kecurigaan kaisar terhadap keluarga Yun.

"Ah, benar, memang tidak ada hubungannya denganmu..." Kaisar tersenyum mengejek ringan, lalu terdiam lagi, tidak tahu apa yang sedang ia pikirkan. Hatiku merasa sedikit gelisah, dan aku menyarankan, "Jika Yang Mulia ingin tahu di mana Perdana Menteri Wei yang asli berada, mengapa tidak menginterogasi Zhou Jingyun itu?"

"Aku tentu saja akan menginterogasinya," kata kaisar dengan tenang, melirikku sekilas, "Apakah Nyonya Ronghua sebelumnya mengenal Selir De?"

Aku terkejut bukan main. Kaisar yang hebat, aku tadinya mengira ia sudah melepaskan masalah barusan, tetapi aku tidak menyangka ia akan menanyakan hal lain secara santai lalu memutar arah pembicaraannya kembali ke titik semula. Dengan tenang aku mengangkat pandanganku, sengaja menampilkan sedikit keterkejutan di matanya: "Selir De? Yang Mulia sedang bercanda, siapa identitas selir ini sebelumnya, bagaimana mungkin mengenal wanita dari keluarga terpandang seperti Selir Yang Mulia?"

Ia menatapku lekat-lekat, tubuhnya bersandar malas ke belakang, tatapannya begitu sulit ditebak: "Nyonya Ronghua, kau masih ingin mengelak? Jika kau tidak mengenal Selir De, mengapa ia mengirim orang untuk membunuhmu?"

Kepalaku berdengung keras, seketika menjadi kosong melompong. Mungkinkah Selir De telah mengaku bahwa ia mengirim orang untuk membunuhku? Atau kaisar telah menemukan bukti bahwa Selir De yang mengirim orang untuk membunuhku? Itulah sebabnya ia begitu marah menghadapi sanggahan dan pembelaanku barusan? Kalau begitu, mengapa ia tidak langsung mengatakannya saja tadi? Karena ia tahu Selir De ingin membunuhku, untuk apa ia masih bertanya kepadaku alasannya? Tidak... Sentakan keras berkelebat di hatiku, benakku seketika menjadi terang benderang dan aku pun tersadar, ia tidak tahu, ia sedang memancingku!

Sudah ada keputusan di dalam hatiku, aku mengangkat pandangan menatap kaisar, dan pura-pura terkejut berkata: "Apa yang Yang Mulia katakan? Anda bilang Selir Yang Mulia yang ingin membunuhku?"

"Kau tidak tahu?" Sudut bibir kaisar berkedut tipis. Aku pura-pura tidak melihatnya, dan berkata dengan terkejut: "Bagaimana selir ini bisa tahu? Sebaliknya, selir ini justru merasa heran, mengapa Selir Yang Mulia ingin membunuhku? Apakah Yang Mulia tidak menanyakannya padanya?"

Kaisar terdiam, mungkin ia tidak tahu harus menjawab apa lagi. Ia gagal memancing kata-kata dari diriku, dan sebaliknya malah kesulitan untuk menarik kembali ucapannya. Wajah kaisar tampak sedikit suram, aku berpikir sejenak dan mencoba mencarikan jalan keluar baginya: "Apakah Yang Mulia sedang menebak-nebak, ataukah ada bukti yang bisa membuktikan bahwa itu perbuatan Selir Yang Mulia? Jika ini adalah tuduhan palsu terhadap Selir Yang Mulia, bukankah itu menjadi kesalahan selir ini?"

Ada percikan api yang menyala di mata kaisar, telapak tanganku mulai berkeringat, aku tahu ia pasti sangat marah di dalam hatinya saat ini. Ia menatapku cukup lama, percikan api di matanya padam, lalu ia tersenyum tipis dan secara alami menerima jalan keluar yang kuberikan: "Apa yang dikatakan Nyonya Ronghua benar, mungkin aku terlalu khawatir."

"Yang Mulia juga memikirkan selir ini, ingin segera menyelidiki siapa yang menghasut pengawal kekaisaran untuk bertindak merugikan selir ini," aku menyanjungnya sebagai bentuk sanjungan, "Kepedulian Yang Mulia kepada para pejabat, kebijaksanaan serta kebajikan Anda, senantiasa terukir dalam rasa syukur selir ini."

Wajahnya berkedut, ada ekspresi antara tertawa dan menangis di matanya. Sesaat kemudian, ia berkata dengan nada mengejek: "Nyonya Ronghua, mengenai kejadian malam ini, bukankah kau juga harus memberiku penjelasan?"

Penjelasan apa lagi untuk kejadian malam ini? Bukankah Anda sudah melihat semuanya? Putra Perdana Menteri Wei ingin membegal penjara, dan aku hanya mencegahnya, bukankah aku tidak melanggar hukum? Aku menatapnya dengan penuh harap, dan berkata dengan nada memelas: "Yang Mulia sudah melihat semuanya, apakah selir ini masih perlu menjelaskan? Apakah Yang Mulia ingin menghukum selir ini?"

"Menghukummu?" Kaisar menatapku dengan pandangan penuh teka-teki, dan beberapa saat kemudian berkata dengan malas, "Mengingat kau sedang mengandung, kesalahan yang kau perbuat hari ini tidak akan aku perhitungkan." Baru saja hatiku merasa tenang, aku mendengar kaisar melanjutkan, "Kembalilah dan renungkan kesalahanmu di balik pintu tertutup, dilarang keluar selama tiga bulan."

"Yang Mulia..." Aku menatapnya dengan keheranan, bukankah tadi dikatakan tidak akan diperhitungkan? Kenapa aku masih harus merenungkan kesalahan di balik pintu tertutup? Kaisar menatapku dengan dingin, dan aku buru-buru menutup mulut dengan patuh: "Terima kasih atas limpahan karunia Yang Mulia."

Kaisar melanjutkan, "Adapun Wei Tongfeng, begitu berani dan tidak mengindahkan hukum, berniat membegal penjara, kejahatannya pantas dihukum mati!"

"Yang Mulia!" Aku sangat terkejut, "Meskipun Kakak Wei bertindak gegabah untuk sesaat, bukankah ia belum sempat membegal penjara? Bagaimana bisa menjatuhkan hukuman atas sesuatu yang belum dilakukan?"

"Tidak dihukum karena belum dilakukan?" Sudut bibir kaisar terkatup rapat dengan kaku, lalu tertawa dingin, "Dari mana kau mendapatkan pemikiran seperti itu? Berniat membegal penjara saja sudah merupakan kejahatan yang layak dihukum mati, apalagi ia sudah mewujudkannya dalam tindakan. Beranikah kau mengatakan bahwa jika bukan karena kau yang menghalangi, ia tidak akan menyusup ke Penjara Kementerian Kehakiman?"

Aku seketika tidak bisa berkata apa-apa. Aku lupa bahwa aku berada di masyarakat feodal, bukan abad kedua puluh satu, di mana tidak ada yang namanya kejahatan tanpa fakta yang terwujud. Namun di negara dengan kekuasaan mutlak monarki, segala hal yang menghalangi kekuasaan kekaisaran, bahkan jika kau baru memikirkannya di dalam hati, tetaplah sebuah kejahatan. Aku menggigit bibirku, dan buru-buru memohon ampun untuk Kakak Wei: "Yang Mulia, Kakak Wei mengira bahwa orang yang dikurung di dalam penjara adalah ayahnya, ia hanya bertindak impulsif dan berbuat gegabah. Mohon Yang Mulia pertimbangkan baktinya yang tulus dan ampuni ia kali ini!"

"Mengampuninya?" Kaisar menatapku, dan berkata dengan suara dingin, "Apakah aku bisa mengampuninya?"

"Mengapa tidak bisa mengampuninya?" Aku benar-benar cemas, kaisar sama sekali tidak terlihat sedang bercengkrama, "Anda adalah kaisar, asalkan Anda membuka mulut emas..."

"Nyonya Ronghua menemui perampok secara sembunyi-sembunyi di tengah malam, bahkan koar-koar mengatakan bahwa Perdana Menteri Wei adalah palsu!" Kaisar tiba-tiba memotong perkataanku, matanya menyipit, "Begitu banyak prajurit dan pejabat yang melihat dan mendengar kejadian malam ini, katakan, apa yang akan mereka pikirkan?"

Aku seketika tertegun, memahami maksud kaisar, dan tubuhku seketika bergetar ringan, tidak... Namun aku mendengar kaisar berkata satu patah kata demi satu patah kata: "Sisa-sisa partai Perdana Menteri Wei berniat membegal penjara, Nyonya Ronghua menemui perampok secara sembunyi-sembunyi dan mengabarkan bahwa Perdana Menteri Wei palsu, namun kaisar justru mengampuni mereka. Jika hal-hal ini disebarkan oleh para prajurit malam ini, apa konsekuensinya? Pernahkah kau memikirkannya?"

"Belum tentu hal itu akan menyebar..." Aku membela diri dengan lemah. Kaisar mendengus dingin: "Di dunia ini tidak ada dinding yang tidak tembus pandang, aku tidak akan melakukan hal-hal yang tidak memiliki jaminan kepastian!"

"Lalu apa yang diinginkan Yang Mulia..." Kaisar pasti akan menutupi kejadian malam ini, rasa takut memenuhi hatiku, dan suaranya bergetar tipis. Kaisar menatapku tajam, dengan suara dingin ia berkata: "Jika kau ingin aku mengampuninya, maka semua prajurit malam ini harus mati! Apakah kau ingin ia seorang diri yang mati, atau membiarkan sekelompok orang mati?"

Aku merasakan seluruh tubuhku mendingin, tubuhku meringkuk lemas di atas kursi, menatap pria di hadapanku dengan penuh ketakutan. Pada saat ini, aku baru benar-benar memahami kekejaman pria ini, dan baru benar-benar mengerti apa yang disebut sebagai tidak ada rasa cinta dalam keluarga kekaisaran. Selama ini, meskipun aku tahu aku tidak memiliki takdir dengan pria di hadapanku ini dan dengan sengaja menjaga jarak darinya, di lubuk hatiku yang paling dalam, aku sebenarnya masih memendam sikap tidak kenal takut terhadap pria yang pernah menggetarkan hatiku ini. Sampai pada detik ini, aku tiba-tiba menyadari betapa naifnya diriku yang konyol ini. Ye Haihua, apa yang kauandalkan sama sekali tidak mampu mempengaruhi pria ini sedikit pun. Atas dasar apa kau merasa tidak takut? Atas dasar apa kau tawar-menawar dengan seseorang? Tepat di detik saat aku menyadari fakta ini, hatiku seketika menjadi dingin membeku!