Bab 128: Panggilan Pribadi

Saya tidak pergi ke kediaman Pangeran Jing bersama Yun Zheng hanya untuk menjalani formalitas, mengunjungi Hui Nuan yang “telah meninggal”. Karena Pangeran Jing kehilangan putrinya, pasti banyak pejabat di istana yang akan datang melayat dan memberikan ucapan belasungkawa. Saya takut bertemu dengan Perdana Menteri Wei palsu itu, yang bisa menimbulkan masalah. Meskipun di kemudian hari saya pasti akan bertemu dengannya, saya memilih menghindar selama mungkin. Ketika sudah tidak bisa menghindar lagi, baru saya akan memikirkan langkah selanjutnya.

Namun, hari-hari pelatihan di istana adalah hal yang tidak bisa saya hindari. Pagi itu, Yun Zheng mengantarkan saya masuk ke istana. Dia adalah pejabat luar, tidak diizinkan masuk tanpa surat perintah resmi, jadi dia hanya mengantar saya sampai gerbang istana. Saya menggenggam tangannya dengan cemas. Meskipun saya tidak begitu mengerti tata krama dalam istana, setidaknya saya pernah menonton drama. Dahulu, Zi Ke pernah mengalami perlakuan buruk dari Nyonya Rong, para nyonya ini jika ingin menyusahkan seseorang, bisa membuat hidup sangat sulit dalam batas kewenangannya, dan orang yang disiksa tidak bisa mengeluh sedikit pun. Selain itu, saya pun tidak tahu maksud sebenarnya mengapa kaisar memerintahkan saya tinggal di istana selama dua minggu, membuat hati saya semakin gelisah.

Yun Zheng menggenggam tangan saya dan berkata lembut, “Ye’er, saya sudah mengurus semuanya di departemen tata upacara, kamu tidak perlu terlalu khawatir. Hanya perlu lebih berhati-hati, dua minggu pasti cepat berlalu.”

“Mm.” Saya hanya bisa mengangguk dan tersenyum, tidak ingin membuat Yun Zheng ikut khawatir dengan kegelisahan saya. “Kamu juga harus menjaga kesehatan, bulan ini jadwal pemeriksaan rutinmu akan segera tiba.”

Yun Zheng tersenyum dan mengangguk sambil melihat saya masuk ke gerbang istana didampingi oleh para kasim. Setelah saya naik tandu kecil, saya diantar ke departemen tata upacara. Di gerbang sudah menunggu seorang nyonya tua bersama dua dayang. Ketika saya turun dari tandu, dia membungkuk dan memberi salam, “Salam hormat, Ibu Ronghua. Saya Nyonya Qin dari departemen tata upacara, bertugas melatih tata krama Ibu selama dua minggu ini.”

“Nyonya tidak perlu terlalu formal.” Saya segera membantunya berdiri. “Nyonya sudah lama di istana, tidak perlu terlalu sopan.” Sambil berkata, saya melepas gelang giok putih di tangan dan memberikannya padanya, “Nyonya Qin, saya tidak mengerti aturan istana, saya sepenuhnya mengandalkan bimbingan Nyonya nanti.”

Yun Zheng sudah memberitahu saya sebelumnya, Nyonya Qin ini sejak zaman kaisar terdahulu bertugas mengajarkan tata krama untuk para selir dalam istana, putri kerajaan, dan permaisuri, jadi dia cukup berpengalaman. Meski Yun Zheng sudah membayar banyak perak untuk departemen tata upacara, Nyonya Qin adalah yang paling bertanggung jawab mengajari saya. Saya ingin dia memperlakukan saya dengan baik, jadi saya harus bersikap sangat sopan padanya.

Wajah Nyonya Qin tampak tenang, dia menerima gelang itu dengan santai dan tersenyum, “Ibu terlalu sopan, ini sudah menjadi tugas saya.”

Pelatihan tata krama berikutnya memang sangat rumit dan ketat. Duduk harus dengan sikap yang benar, berdiri juga begitu, tidur pun harus sesuai aturan, bahkan tersenyum pun harus diatur seberapa banyak bibir harus dibuka. Cara memberi hormat dan membengkokkan lutut juga ada tata caranya yang ketat. Namun, pelatihannya tidak sekeras yang saya bayangkan, mungkin karena Yun Zheng sudah menyuap cukup banyak perak, sehingga saya bisa belajar dengan serius tapi tidak terlalu sengsara. Biasanya setelah saya melakukan tiga atau empat kali, Nyonya Qin sudah membiarkan saya lulus. Tetapi meskipun begitu, setelah hari pertama saya tetap merasa seluruh tubuh pegal dan sakit.

Departemen tata upacara juga menyiapkan dua dayang untuk melayani saya. Saya memberi mereka dua perhiasan kecil sebagai suap, dan keduanya jelas tidak bisa menahan godaan, wajah mereka menunjukkan kegembiraan dan melayani saya dengan sangat telaten. Hari pertama berlalu tanpa kejadian buruk, sehingga rasa takut saya sedikit berkurang. Hari kedua tidak berbeda jauh dengan hari pertama, latihan tidak terlalu menekan, tapi setelah menyelesaikan semua gerakan saya tetap berkeringat deras. Setelah latihan selesai, saya meminta dayang menyiapkan air hangat untuk mandi. Setelah mandi, rasa pegal di tubuh sedikit mereda.

Baru saja saya berganti pakaian, dayang membawa seorang kasim masuk, “Hamba menyapa Ibu Ronghua.”

“Silakan berdiri, Paman Kasim,” saya segera berkata, “Ada apa Paman?”

“Nyai, Permaisuri Ibu Suri ingin bertemu dengan Ibu, mohon Ibu ikut hamba sebentar,” kasim itu tersenyum.

“Permaisuri Ibu Suri ingin bertemu saya?” Saya terkejut dalam hati, mengapa Permaisuri ingin bertemu saya? Saya segera memberikan hadiah uang padanya dan tersenyum, “Terima kasih, Paman Kasim, terima kasih sudah mengantar.”

Dia mengantar saya keluar. Sepanjang jalan saya ragu-ragu, akhirnya tidak tahan dan bertanya pelan, “Paman tahu mengapa Permaisuri Ibu Suri ingin bertemu saya?”

Dia tersenyum hormat, “Nyai, kami hamba tidak berani menebak maksud tuan, Ibu pergi saja nanti pasti tahu.”

Dia membawa saya ke sebuah halaman yang dijaga oleh para pengawal. Di halaman itu tidak ada orang lain, sangat sepi. Tidak jauh dari situ ada sebuah bangunan, di depan pintunya tidak ada kasim atau dayang yang menjaga. Kasim pengantar itu membawa saya sampai di depan pintu, berkata keras, “Mohon lapor, Nyai Ronghua sudah tiba.” Lalu dia menoleh dan tersenyum pada saya, “Nyai Ronghua, silakan masuk sendiri.”

Dengan hati berdebar saya melangkah masuk ke dalam ruangan, pintu ditutup rapat. Ruangan itu seperti ruang baca. Seorang pria duduk di belakang meja di sisi kanan, ketika melihat saya masuk, dia mengangkat matanya dengan dingin. Saya terkejut sejenak, lalu menghela napas dan berlutut memberi hormat, “Hamba yang hina ini memberi hormat kepada Yang Mulia Kaisar.”

Di dalam ruangan tidak ada orang lain. Saya berlutut dengan kepala tertunduk. Kaisar tidak memiliki alasan sah memanggil hamba wanita tanpa protokol yang tepat, jadi tidak heran dia harus berpura-pura menggunakan nama Permaisuri Ibu Suri. Saya tidak tahu apa maksudnya, tapi dalam hati saya mulai waspada. Dia tidak memerintahkan saya untuk bangun, dan saya juga tidak berani bangun, hanya mengikuti tata krama yang diajarkan Nyonya Qin selama dua hari terakhir, tetap berlutut dengan patuh dan menundukkan kepala tanpa berkata sepatah kata pun.

Setelah beberapa lama, saya mendengar suaranya yang datar tanpa bisa dideteksi emosi, “Tata krama mu sudah cukup bagus.”

“Saya tidak berani menyia-nyiakan perhatian Yang Mulia, tentu akan berusaha sebaik mungkin,” saya menjawab dengan rendah hati.

“Begitu?” Dia menghembuskan suara pelan, lalu terdiam. Suasana yang terlalu sunyi membuat saya gelisah, saya menggigit bibir bawah, setelah beberapa saat dia berkata dengan suara pelan, “Bangunlah.”

“Terima kasih Yang Mulia.” Saya berdiri, lutut terasa sedikit kebas, tapi saya tidak bisa menggosoknya di depan Kaisar, jadi saya menahan rasa sakit itu sambil menunggu hilang perlahan.

Saya berdiri diam dengan kepala tertunduk, tidak berkata-kata. Dia juga tidak bicara, saya tidak tahu harus berkata apa. Berhadapan dengan pria yang sulit ditebak ini, diam adalah cara terbaik untuk menghadapi segala kemungkinan.

“Kenapa terus menunduk?” Suaranya datar. “Apakah kamu tidak berani menatapku?”

“Yang Mulia, keagungan Kaisar begitu maha dahsyat, saya tidak berani menatap langsung wajah Naga Kaisar,” saya berhati-hati menjawab sesuai protokol resmi. “Itu melanggar tata krama antara penguasa dan bawahan.”

“Jangan pakai omong kosong itu padaku!” Suaranya mengandung kemarahan yang terpendam. “Sekarang kamu tahu sopan santun, angkat kepalamu dan bicara denganku.”

Saya menghela napas dalam hati, lalu menatapnya. Wajahnya tanpa ekspresi, hanya ada kilatan kemarahan yang cepat berlalu dari matanya. Saya hati-hati berkata, “Saya tidak tahu maksud Yang Mulia memanggil saya.”

Dia memandang saya sebentar, lalu berdiri dan duduk di kursi empuk di samping. “Dekatlah.”

Saya ragu sejenak, melangkah maju dua langkah lalu berhenti. Dia menatap saya, “Duduklah, temani aku bermain catur.”

“Yang Mulia, saya tidak tahu cara bermain catur Go,” saya melihat tatapan tajamnya dan buru-buru berkata, “Yang Mulia tentu sudah tahu itu.”

Ekspresi matanya sedikit melunak. Saya teringat saat di kediaman jenderal, di bawah pohon bunga gugur, saya pernah menggunakan permainan lima batu untuk mengatasi ketidaktahuan saya soal catur. Tampaknya dia juga teringat itu. “Duduklah, kita tidak akan bermain catur Go.”

Saya melangkah maju duduk di hadapannya. Tatapan saya tertuju pada meja kecil di antara kami, saya terkejut. Di atas meja kecil itu terletak sepasang permainan catur, bukan catur Go, melainkan permainan jumpa mutiara yang saya pesan dari Kakek Fu di Cangdu. Tentu bukan yang dibuat Kakek Fu dulu, tapi modelnya sama. Rupanya, seperti yang dikatakan Kakek Fu, Kaisar memang mengawasi tiap gerak-gerik saya di Cangdu.

Dia melihat reaksi saya, melihat saya terkejut, senyum tipis terukir di bibirnya, “Kudengar mainan ini kamu yang ciptakan.”

Saya tersadar dan melihat Kaisar dengan tatapan tetap. Saya tersenyum, “Saya cuma bisa membuat mainan kecil untuk menipu anak-anak, membuat Yang Mulia terhibur.”

“Mainan untuk anak-anak? Belum tentu. Pangeran Yongle dan Putra Yun bukankah memuji mainan ini bisa mengembangkan pemikiran?” Kaisar menyipitkan mata, penuh sindiran.

Saya semakin takut, tapi juga merasa lega. Tentu saja Kaisar tidak hanya mengawasi saya seorang diri. Saya tersenyum tipis pada Kaisar, “Itu hanya kata-kata keluarga yang memanjakan dan menghibur saya, Yang Mulia tentu tidak bisa mengambilnya serius.”

“Begitu?” Tatapannya berkilat, “Kelihatannya keluarga Yun baik padamu.”

“Ya.” Saya mengangguk. “Mereka memberi saya sebuah rumah.”

“Rumah?” Dia menatap saya dalam diam. “Apakah itu yang kamu inginkan?”

Sejenak saya merasa dia lembut. Saat itu dia bukan lagi Kaisar, melainkan Yu Gongzi yang dulu duduk di bawah pohon bunga gugur, seseorang yang bisa saya buka hati padanya. Saya menatapnya dengan tenang dan tersenyum, “Ya, itu selalu menjadi keinginan saya.” Melihat tatapan matanya yang melunak, saya berkata pelan, “Saat kecil, ibu saya bercerita sebuah kisah. Dia berkata, ketika seorang pria dan wanita menikah dan tidur bersama, rambut mereka saling terikat, maka mereka menjadi pasangan seumur hidup. Maka sejak kecil saya bermimpi memelihara rambut panjang ini, menemukan orang yang akan mengikat rambut saya, dan hidup bersama selamanya.”

Tatapan matanya memancarkan kilatan aneh, penuh kejutan, pengertian, dan getaran, serta sedikit kebahagiaan. Saya melihat matanya dan tahu dia sudah mengerti betapa sentuhan dan kejutan yang dia berikan saat mengikat rambut saya dulu. Dia membuka mulut hendak bicara, tapi saya lebih dulu melanjutkan, “Namun kemudian saya sadar itu sebenarnya hanya sebuah obsesi. Apakah bentuk mengikat rambut itu penting, atau orangnya yang lebih penting? Saya seharusnya tidak menentukan segalanya lewat ikatan rambut, selama saya menemukan orang yang bisa hidup bersama seumur hidup, dia bisa mengikat rambut saya.”

Tatapan matanya menjadi dalam, menatap saya dengan diam. Suasana lembut itu perlahan berubah menjadi dingin dan keras. Saya menghela napas dalam hati, Yu Gongzi pergi, Kaisar kembali. “Kalau kamu hidup dengan baik sekarang, harus tahu bersyukur.” Suaranya penuh makna tak terduga. “Putra Yun selalu sakit-sakitan, hari-hari ini banyak tamu yang datang, itu juga memberatkan dia. Kamu harus menjaga dia dengan baik.” Saya terkejut sebentar, lalu sadar ini adalah peringatan untuk saya dan keluarga Yun, dia tidak akan membiarkan keluarga Yun berkhianat. Semua kegiatan di keluarga Yun di ibu kota pasti dia awasi. Kakak sulung keluarga Wei tinggal di kediaman Pangeran Jiuyue, tentu dia menganggapnya sebagai orang Pangeran Jiuyue. Kami pernah ke kediaman Pangeran Jing, mungkin tentang Hui Nuan dia juga sudah tahu segala sesuatunya. Di matanya, Yun Zheng yang baru tiba di ibu kota langsung menghubungi kekuatan di ibu kota, jadi dia memberi peringatan sekarang agar saya menyampaikan maksudnya kepada keluarga Yun.

“Yang Mulia, suami saya lemah, tidak peduli dunia, saya hanya seorang wanita biasa, tidak punya ambisi besar, hanya berharap hidup damai dan selamat, itu sudah cukup.” Saya berkata dengan tenang, menatap matanya dengan tegas memberi sinyal bahwa kekhawatiran Kaisar tentang keluarga Yun hanyalah ketakutan yang tidak beralasan, itu hanya pikiran berlebihan Kaisar sendiri.

Dia tersenyum tipis, jelas tidak percaya pada saya, “Ye Haihua, itu nama asli kamu?”

Saya terkejut dalam hati. Akhirnya pertanyaan tentang asal-usul saya datang juga. Surat keluarga Yun yang dilaporkan ke istana sangat sedikit datanya, keterangan yang samar, “Ye Haihua dari keluarga Yun, berusia delapan belas tahun, berasal dari ibu kota, cerdas dan berwibawa.” Tidak ada keluarga, tidak ada asal-usul, tidak ada masa lalu. Siapa pun pasti merasa aneh. Pernikahan saya dengan Yun Zheng tergesa-gesa, baru dilaporkan setelahnya. Mungkin Kakek Yun takut surat itu tidak lolos pengesahan Kaisar, jadi dia melakukannya diam-diam terlebih dahulu. Kaisar bisa menahan diri sampai sekarang baru menanyakan, memang bukan hal mudah.

“Bisa dibilang begitu.” Saya menatapnya, akhirnya harus memutar cerita bohong itu untuk menipu.

“Bisa dibilang begitu?” Dia memandang saya dengan tidak puas, “Maksudmu apa?”

“Yang Mulia tahu masa lalu saya, saya tidak menyembunyikan apa pun. Saya tidak tahu apa yang terjadi sebelumnya. Semua ingatan saya mulai dari saat tinggal di Rumah Yi Hong. Sebelumnya, saya tidak ingat apa-apa.” Saya berkata dengan tenang namun berbohong, hati saya berdegup kencang. Untung saja zaman dahulu tidak ada alat pendeteksi kebohongan, kalau tidak saya pasti ketahuan. “Nama Carmen itu adalah julukan waktu saya masih di rumah bordil. Setelah keluar, saya mengganti nama sendiri. Kalau Yang Mulia mengatakan itu nama asli saya, juga tidak salah, karena saya memang tidak tahu nama asli saya sebelumnya.”

“Tidak ingat masa lalu?” Wajahnya tetap dingin, tapi kalimat itu diucapkan sangat perlahan seolah menahan amarah, “Bagaimana aku tahu itu benar?”

Saya merasakan kemarahannya, terkejut dan segera berdiri, berlutut kembali, “Yang Mulia, saya mengatakan yang sebenarnya, tidak ada satupun yang bohong. Kalau Yang Mulia tidak percaya, bisa menyuruh orang menyelidiki. Sebenarnya saya lebih ingin tahu siapa diri saya sebenarnya daripada Yang Mulia.”

“Menyelidiki?” Dengan satu sapuan tangan, Kaisar menjatuhkan permainan jumpa mutiara itu ke lantai. Suara gemerincing berhamburan. Dia berkata dengan penuh kebencian, “Kau kira aku tidak bisa mengorek latar belakangmu?”

“Yang Mulia…” Saya menengadah, menatapnya dengan mata lebar, air mata mulai menggenang di mata. Saya menggigit bibir kuat-kuat agar air mata tidak jatuh, menatapnya dengan wajah pilu. Mata Kaisar menyiratkan emosi yang rumit, dia memalingkan kepala dan menahan amarah, “Sudahlah, kau boleh beristirahat.”

Saya memberi hormat dan keluar. Begitu melangkah keluar dari ruangan, saya menghela napas panjang. Pertemuan itu setidaknya terlewati untuk sementara. Saya hanya mengandalkan keberuntungan, bertaruh apakah Kaisar masih punya belas kasihan pada saya, dan untungnya saya menang taruhan itu. Air mata saya sudah menghilang. Untung saya tahu kalau terlalu lama membuka mata lebar, mata akan terasa perih dan keluar air mata. Kalau tidak, ekspresi saya tadi kurang meyakinkan. Saya berjalan keluar dari halaman, angin musim gugur menyentuh tubuh saya, terasa dingin.

Di sudut tembok, ada sebatang bunga krisan putih yang kecil dan kesepian, menggigil tertiup angin musim gugur, namun tetap mekar indah.

— 10 Januari 2007