Bab 118 Wajah Hantu

Cahaya dingin dari bilah pedang menyambar seperti salju musim dingin yang terbang ke wajah, mengeluarkan suara melengking tajam yang menusuk telinga. Aku hanya merasakan pandanganku tiba-tiba memutih, bunga-bunga pedang berjatuhan seperti serpihan salju, dinginnya menusuk langsung membuat kulitku merinding. Saat itu juga, dengan cepat, Yun Li dan Yun Zhen berdiri berjajar melindungiku, pedang perak mereka memancarkan cahaya berkilauan, membentuk bayangan yang menghalangi jaring pedang yang rapat itu. Seketika terdengar suara dentingan pedang dan pisau yang bertabrakan, dingin itu mereda sedikit. Yun Zhen berseru dengan suara tegas, “Nyonya muda, lari cepat!”

Kilatan cahaya itu adalah bayangan pedang Yun Li dan Yun Zhen yang mendorong mundur serangan pedang yang semakin mendekat. Yun De segera mendorongku menaiki kuda, mengayunkan cambuk ke belakang kuda kecilku, yang meraung kesakitan dan melesat lari. Para pria berbaju hitam itu tidak terlibat perkelahian dengan Yun Li dan Yun Zhen, melainkan mendekatiku. Yun De maju menghalangi, tapi tak lama kemudian dia terjatuh setelah disabet oleh pria berbaju hitam. Aku terkejut, Yun Li dan Yun Zhen berkelahi sengit dengan para pria berbaju hitam sambil meloncat naik ke kuda, mengikuti di belakangku. Dari belakang terdengar bunyi "swoosh" beberapa kali, panah dingin menusuk kuda Yun Li dan Yun Zhen, membuat kuda mereka terjatuh dan menabrak kuda kecilku. Kuda kecilku ketakutan, tiba-tiba mengangkat kaki depan dan meraung panjang, aku langsung terlempar dari punggung kuda dan terjatuh, tubuhku seolah hancur berantakan, tak mampu bergerak. Kuda kecilku berlari cepat masuk ke hutan dan dalam sekejap lenyap dari pandangan.

“Nyonya muda!” Yun Zhen bergegas menolongku bangkit, sementara Yun Li berbalik menghadapi pria berbaju hitam yang mengejar sambil berkelahi sengit. Ia berteriak ke Yun Zhen, “Cepat bawa nyonya muda pergi, aku akan menahan mereka!”

“Nyonya muda, bisakah kau bergerak?” tanya Yun Zhen dengan suara berat. Aku segera mengangguk, walaupun seluruh tubuhku terasa sakit seperti terbelah-belah. Tanpa ragu, Yun Zhen menarikku berlari ke dalam hutan. Dari belakang terdengar suara benturan pedang dan pisau yang terus bergema. Tiba-tiba terdengar dua suara pelesatan panah, Yun Zhen berputar dan menebas dengan pedangnya. Tak disangka, panah ketiga datang dengan kecepatan mengejutkan, tiba-tiba menancap di lengan kiri Yun Zhen. Aku belum sempat berseru, cahaya perak berkilat, Yun Zhen mengerang pelan dan segera memenggal lengan kirinya sendiri. Darah muncrat ke mana-mana, membasahi kepalaku dan wajahku. Aku terpaku, melihat lengan Yun Zhen terjatuh ke rerumputan, tak percaya berkata, “Kau memotong tanganmu sendiri?”

“Nyonya muda, lari cepat!” Yun Zhen mengucap dengan keringat dingin membasahi wajahnya, lalu dengan cepat menekan beberapa titik di tubuhnya dan mendorong punggungku dengan tangan kanan yang memegang pedang. Aku segera sadar dan berlari sekuat tenaga ke dalam hutan. Benar, ini adalah sekelompok pembunuh yang tak segan membunuh tanpa ampun. Panah mereka beracun mematikan yang bisa membunuh dengan cepat. Jika Yun Zhen tidak segera memotong lengannya, mungkin dia sudah meninggal sekarang.

Di belakang tidak terdengar lagi suara perkelahian Yun Li dan pria berbaju hitam. Hanya terdengar napas berat kami berdua di kegelapan. Aku menoleh, melihat wajah Yun Zhen yang pucat pasi, kehilangan darah membuat tubuhnya lemas, langkahnya sempoyongan, dan ia sudah tak bisa menahan ketakutannya, air matanya mengalir, “Kau bagaimana?”

“Cepat lari!” jawab Yun Zhen tanpa menjawab, sambil terus memaksaku berlari dan waspada terhadap suara di sekitar. Darah terus mengalir dari lengannya yang terputus, matanya menyala dengan amarah yang membara, ekspresinya mengerikan seperti binatang buas yang siap memangsa. Aku ingin berkata aku sudah tidak sanggup berlari, tapi kakiku tetap menurut pada perintah untuk berlari, karena aku tahu kami tidak boleh berhenti. Jika berhenti, kami tidak akan punya harapan untuk bertahan hidup.

Tiba-tiba Yun Zhen berhenti mendadak dan cepat menghalangiku. Aku menabrak punggungnya dan melihat tubuhnya kaku menatap ke depan, pedangnya terangkat di depan dada, genggamannya putih karena ketegangan. Aku menengok ke depan, terlihat sosok hitam tidak jauh, berpakaian seperti para pria berbaju hitam berkepala tertutup yang tadi menyerang, tapi dia memegang dua senjata mirip tombak Emei, bukan pisau seperti yang sebelumnya. Yun De menggenggam pedang panjangnya erat dan berkata dengan suara berat, “Nyonya muda, lari ke kanan, aku akan menahan dia dulu.” Setelah berkata begitu, dia mendorongku ke kanan dan segera berlari menghadapi pria berbaju hitam itu.

Aku tak berani menoleh, hanya berlari terus ke depan. Dari belakang terdengar suara perkelahian, aku tak berani menoleh, hanya menatap gelapnya hutan yang terus kuhadapi. Aku tak ingat berapa kali aku terjatuh dan bangkit lagi. Aku tak tahu apakah Yun De sudah tewas, apakah Yun Li dan Yun Zhen masih bisa menahan para pria berbaju hitam itu. Kepalaku kosong, aku hanya mengulang gerakan berlari secara mekanis. Dadaku sakit dan sesak, angin malam menyapu wajahku yang basah oleh air mata, menusuk kulitku. Aku hampir tak bisa bernapas, bayangan ganda muncul di mataku. Berkali-kali aku hampir mati lemas, tapi rasa sakit yang menyebar di tubuhku mengingatkanku bahwa aku masih hidup, aku tak boleh menyerah harapan!

Aku tidak tahu sampai di mana aku berlari. Hutan ini sepertinya tidak punya jalan. Aku terhuyung-huyung berjalan dalam gelap, melangkah dengan kaki terangkat tinggi-tinggi melewati tanah yang tidak rata. Sesekali ada binatang yang berlari melewati kakiku, membuatku ketakutan tapi aku tak berani berteriak, menutup mulut dengan erat dan terus melangkah dengan susah payah ke depan. Di kegelapan terdengar suara burung yang melengking pilu, membuat suasana semakin menyeramkan. Rokku berkali-kali tersangkut ranting dan duri yang muncul entah dari mana, bunyi sobekan kain sutra yang tipis sangat jelas dan menyeramkan di kegelapan. Jantungku berdebar-debar saat aku mengoyak semak duri yang lebat di depan. Tanganku terluka karena duri berduri yang menusuk, sakitnya menusuk hingga ke tulang. Wajahku juga tergores beberapa luka oleh rerumputan berduri, terasa panas seperti terbakar. Terdengar suara air mengalir di depan, aku mempercepat langkah, membuka semak rumput dan duri satu per satu. Pandanganku tiba-tiba terbuka luas. Di bawah cahaya bulan yang terang, aku melihat di depan kiri sebuah air terjun besar. Di bawah air terjun itu terbentuk kolam air yang mengalir berundak menjadi sebuah sungai kecil. Di sebelah kiri tebing air terjun tidak ada jalan lagi. Di seberang sungai dan di bawahnya entah ke mana jalan itu mengarah. Aku keluar dari semak belukar, bingung harus melangkah ke mana.

Namun aku tidak punya kesempatan untuk berpikir lagi. Begitu keluar dari hutan, aku melihat di bayangan tepi sungai seorang pria berbaju hitam muncul perlahan. Saat melihatku, tubuhnya berhenti, berdiri di bawah cahaya bulan terang. Senjata tombak Emei di tangannya berkilauan seperti hantu di bawah sinar bulan. Aku terkejut dan menatapnya, “Apa yang kalian lakukan pada Yun Zhen?”

Dia mendengar pertanyaanku dan menatapku. Tubuhnya seolah berhenti sejenak, tapi tidak bersuara. Aku marah dan membentaknya, “Kalian membunuhnya?”

Dia hanya diam menatapku, entah sedang memikirkan apa. Aku marah, takut dan benci, berkata dengan suara keras, “Kenapa kalian ingin membunuhku? Apakah Zhao Pengurus yang menyuruh kalian?”

Aku waspada mengawasinya, tapi dia tetap diam, menggenggam tombak Emei dengan erat. Aku tahu aku tak bisa lari. Aku mengejek, “Bagaimanapun juga aku akan mati. Kalau kau ingin nyawaku, kenapa tidak biarkan aku mati dengan jelas?”

“Nanti kau akan tahu sendiri saat bertemu Raja Neraka!” Dalam kegelapan hutan tiba-tiba muncul sosok lain. Aku mendongak dan melihat seorang pria berbaju hitam berjalan perlahan ke arah kami. Dia adalah pemimpin para pria berbaju hitam yang menyergap kami di jalan gunung. Melihat wajahnya, aku tahu Yun Li pasti dalam bahaya besar, walaupun mereka juga pasti sudah membunuh empat dari mereka. Hatiku campur aduk antara sedih dan marah, “Kalian membunuh Yun Li?”

“Pertanyaanmu sangat tidak perlu,” pria berbaju hitam itu memandang dingin ke arah pria berbaju hitam yang memegang tombak Emei, lalu mendengus, “Ying Gui, kenapa kau belum membunuhnya?”

Pria yang dipanggil Ying Gui menatapnya dingin dan berkata, “Aku bekerja sendiri, tak perlu kau campuri urusanku.”

Ternyata Ying Gui itu seorang wanita. Aku terkejut, bukan karena dia perempuan, tapi suaranya terdengar sangat familiar. Aku melangkah maju dua langkah, menatap mata Ying Gui dengan penuh keheranan dan keraguan, “Kau...?”

Pria berbaju hitam itu membalas ucapan Ying Gui dengan dingin, kedua tangannya menggenggam erat, “Tak perlu kau atur aku. Jangan lupa, aku yang bertanggung jawab atas operasi ini.”

“Operasi ini tidak termasuk pembunuhan, itu keputusan pribadimu,” Ying Gui berkata dingin, matanya menyala tajam.

“Lalu bagaimana? Ketua kami memberiku wewenang penuh, sekarang kau harus dengar aku,” pria berbaju hitam itu berkata dingin, “Kau pikir kau masih orang favorit dulu? Jangan lupa sekarang siapa yang memimpin!”

Aku mundur satu langkah, suara Ying Gui makin terdengar familiar. Aku menatap Ying Gui dengan dingin, “Kau, kau adalah Yue...”

“Diam!” dia memotong ucapanku dengan dingin, matanya tiba-tiba memancarkan sinar dingin yang menakutkan. Aku langsung menelan ucapanku. Pria berbaju hitam itu berseru, “Sepertinya dia kenal denganmu?”

Ying Gui tidak menjawab. Dalam mata pria berbaju hitam itu muncul kilatan haus darah. Dengan sinis dia berkata, “Kalau Ying Gui sudah diketahui identitasnya, maka kau lebih pantas mati!” Ia menarik pedangnya, mengeluarkan cambuk besi yang melebar di udara. Cambuk itu dipenuhi duri tajam seperti duri berduri. Aku sangat takut, berbalik dan berlari. Suara cambuk yang melesat sangat tajam mengejarku. Aku panik, terpeleset di batu dan jatuh. Cambuk berduri itu menyapu tepat di atas kepalaku dan menghantam sebuah pohon yang kemudian tumbang. Aku segera bangkit, tapi pergelangan kakiku tiba-tiba sakit luar biasa dan aku jatuh lagi. Sial, aku terkilir. Aku menoleh dan melihat pria berbaju hitam itu mengayunkan cambuk berduri lagi sambil tertawa seperti burung hantu. Ying Gui berdiri diam menatapku dingin. Cambuk berduri itu bergerak cepat dan lincah seperti ular berbisa, menyambar dengan angin dingin ke arahku. Angin itu mengibas rambutku yang berantakan. Aku menutup mata.

Aku tak bisa lari lagi, aku benar-benar akan mati kali ini. Kematian datang begitu cepat, aku bahkan tak sempat mengingat semua yang terjadi selama aku di dunia ini, orang-orang yang tak bisa kulupakan. Mungkin ini lebih baik, setidaknya aku tidak akan mati dengan rasa sakit yang teramat. Suara dentuman logam di telingaku seperti tulang yang hancur. Cara pembunuh itu membunuh sangat efisien, dia telah memenggal kepalaku, tapi aku bahkan tak merasakan sakit. Kesadaranku masih ada, dan saat menunggu kematian, aku menyadari waktu seakan berjalan sangat lambat, seperti pemutar video yang diputar dengan kecepatan lambat.

Lalu terdengar suara dentuman berat, mungkin kepalaku jatuh ke tanah. Aku tak berani membuka mata melihat pemandangan mengerikan itu. Biarkan saja aku pergi. Tiba-tiba terdengar suara Ying Gui bertanya dengan kaget dan ragu, “Siapa kau?”

Siapa aku? Bukankah kau sudah mengenaliku? Kenapa sekarang pura-pura tidak tahu? Aku membuka mata dengan malas, ingin menunjukkan ekspresi kematian yang mengerikan padanya dan mengucapkan kata-kata penuh dendam seperti menjadi hantu yang tidak akan membiarkannya tenang. Tapi begitu aku membuka mata dan melihat keadaannya, aku malah terdiam!

Cambuk berduri yang tadi seperti ular berbisa hitam itu kini terbelah menjadi beberapa bagian tak bernyawa tersebar di tanah. Pria berbaju hitam yang memegang cambuk itu jatuh tersungkur, kepalanya berguling di dekat kakiku. Tubuhnya tanpa kepala tetap tergeletak di tempat. Aku menendang kepala berdarah itu dan hampir berteriak ketakutan. Aku menggigit bibir, berusaha bangkit dan menatap ke depan. Di depan Ying Gui berdiri seorang pria berjubah hitam dan bertudung, memegang pedang. Dia tidak menutupi wajahnya, tapi memakai topeng perak yang menyeramkan. Di bawah sinar bulan, topeng itu berkilauan dengan cahaya perak yang menakutkan.

Ternyata Ying Gui bukan sedang berbicara denganku, melainkan dengannya! Dia tidak menjawab pertanyaan Ying Gui, langsung berjalan ke arahku dengan aura mengerikan. Saat tiba di depanku, dia berjongkok. Aku takut dan menciut melihat topengnya, “Siapa kau?” Topengnya benar-benar menakutkan. Bagian matanya bukan lubang biasa, tapi dibuat seperti jendela timbul, seperti helm ksatria abad pertengahan, membuatku tak bisa melihat matanya. Gerakan kecil membuat luka-luka di tubuhku terasa sakit, aku menghela napas dan mengerutkan dahi.

Dia tidak menjawab, tapi memperhatikan ekspresiku, matanya tertuju pada pergelangan kakiku yang sudah membengkak seperti roti kukus. Pria bertopeng itu tiba-tiba mengangkatku dengan tangan, aku sedikit memberontak tapi langsung merasa sakit luar biasa. Dia merasakan perlawanan kecilku dan mulai bergerak lebih lembut. Aku terkejut, sepertinya dia tidak berniat jahat padaku. Aku menoleh ke arah Ying Gui yang tampak bingung dan heran, lalu berbisik pada pria bertopeng itu, “Kau yang menyelamatkanku.”

Dia menunduk dan menatapku, tetap diam. Dia memelukku dan berbalik pergi, tak menghiraukan Ying Gui yang masih berdiri di sana. “Siapa sebenarnya kau?” terdengar suara tajam Ying Gui dari belakang, disertai suara aneh “hu-hu.” Aku mengintip dari balik lengan pria bertopeng itu, melihat tombak Emei di tangan Ying Gui melesat cepat ke arah kami seperti dua roda angin api. Aku terkejut dan berseru. Pria bertopeng itu memelukku erat, bergerak lincah dan menembus di antara dua tombak Emei yang berputar kencang itu, kemudian menyerang Ying Gui. Tombak-tombak itu kembali berputar, tapi dengan satu tangan dia memelukku dan dengan tangan lain menyapu dua tombak itu jatuh ke tanah. Pedang panjangnya langsung menempel di leher Ying Gui. Semua gerakan itu sangat cepat dan rapi, dilakukan dalam sekejap yang membuat Ying Gui tidak sempat melawan.

Mata Ying Gui tidak menunjukkan rasa takut atau ragu lagi. Matanya menjadi tenang dan diam menatap pria bertopeng itu, kemudian menutup mata, menunjukkan sikap dan wibawa seorang pembunuh yang tenang saat menghadapi kematian. Pria bertopeng itu menatapnya lama, lalu menarik pedangnya kembali, memelukku dan berbalik pergi. Ying Gui tidak berkata apa-apa dan tidak mencoba menghalangi, hanya berdiri terpaku seperti batu. Sepertinya dia sudah menyadari bahwa dia bukan tandingan pria bertopeng itu dan tidak akan membuang-buang tenaga sia-sia.

Sepertinya pria ini adalah seorang pendekar besar yang tidak sembarangan mencabut nyawa orang lain. Aku merasa aman… Rasa lega karena selamat dari bahaya membuatku rileks, tapi sakit di seluruh tubuh kembali terasa. Aku menggigit bibir, bersandar di pelukan pria bertopeng itu, kesadaranku mulai kabur. Pelukannya sangat hangat, aman, dan nyaman… Itu adalah pikiran terakhir yang muncul di otakku sebelum aku terlelap.

— 23 Desember 2006 —