Bab 122: Mahir dan Berpengalaman

Dua mangkuk mi Yangchun yang masih mengepul panas dihidangkan di hadapan kami. Aku menghirup aromanya dalam-dalam, “Harum sekali!”

“Jika kau ingin mencicipi mi Yangchun paling lezat di dunia, kau harus datang ke kedai mi milik Yi Chen’an.” Yun Zheng tersenyum melihatku yang sudah tidak sabar memegang sumpit dan siap menyantapnya. Ia menoleh saat melihat pemilik kedai menghampiri meja kami dan duduk berhadapan denganku. Yun Zheng berkata sambil tersenyum, “Chen’an, ini istriku, Ye Haihua.”

Ia menoleh ke arahku, “Ye’er, ini temanku, Yi Chen’an.”

Yi Chen’an? Nama yang sangat indah. Aku menatap pria di hadapanku. Wajahnya benar-benar sangat biasa, namun begitu ia duduk di hadapanmu, kau secara alami akan memperhatikannya. Aku tersenyum kepadanya, “Halo.”

“Nyonya.” Ia mengangguk sedikit dengan tata krama yang tepat. Aura pria ini sangat unik; meski tampak biasa saja dan tidak mencolok, pembawaannya lembut dan tenang, seolah-olah ia memiliki didikan yang sangat baik.

“Teman Yun Zheng tidak banyak.” Aku merasa sangat tertarik padanya. Bagaimana ia bisa mengenal Yun Zheng? Persahabatan seperti apa yang mereka jalin? Pasti ada cerita yang menarik.

“Tidak banyak,” jawab Yi Chen’an sambil mengangguk dan tersenyum.

“Mi yang kau masak aromanya sangat harum,” kataku sambil menoleh ke arah Yun Zheng, “Boleh kita mulai makan? Aku sudah lapar.”

Yun Zheng mengangguk sambil tersenyum. Aku mengambil sumpit dan menyeruput mi ke dalam mulutku. Mi yang lembut itu terasa kenyal dan sangat nikmat. Terutama kuahnya, entah bagaimana cara memasaknya, rasanya jauh lebih gurih daripada kaldu tulang babi biasa. Rasanya begitu membekas hingga satu suapan saja membuatku ingin terus menyuap lagi. Sambil makan, aku terus mengangguk memuji, “Benar-benar lezat.”

Yun Zheng menatapku sambil tersenyum, lalu mulai menyantap minya. Yi Chen’an hanya duduk diam memperhatikan kami. Setelah aku menghabiskan semangkuk mi, bahkan kuahnya pun tandas tak bersisa, ia menoleh ke arah Yun Zheng dan berkata, “Kukira kau akan hidup menyendiri selamanya, tak disangka kau justru sudah beristri.”

Eh? Aku menatap Yun Zheng dengan bingung. Yun Zheng tersenyum tipis, menatap mataku, namun menjawab perkataan pria itu, “Jika aku tidak bertemu Ye’er, mungkin saja begitu.”

“Yun Zheng…” Aku menjulurkan tanganku dari atas meja, menggenggam tangannya, dan berkata dengan lembut namun tegas, “Kau tidak akan kesepian lagi!”

Mata Yun Zheng yang dalam menatapku diam-diam, mengalirkan kelembutan dan kemanisan bagaikan mata air musim semi. Aku merasa kebisingan pasar malam seolah menghilang, di depanku hanya ada pria ini. Hanya dengan menatapnya diam-diam saja, aku sudah merasa bahagia dan damai.

“Pemilik kedai!” Seorang pelanggan di meja seberang memanggil Yi Chen’an. Ia bangkit dan menghampiri seorang gadis yang baru saja selesai makan, tampaknya hendak membayar. Namun, gadis itu justru menatap Yi Chen’an dengan alis terangkat, “Mi yang kau masak benar-benar tidak enak.”

Hah? Aku dengan penasaran memperhatikan gadis itu. Pakaiannya biasa saja, namun wajahnya sangat cantik. Ia melontarkan kata-kata pedas itu dengan nada serius, seolah sedang menyatakan sebuah fakta. Tidak enak? Padahal dia sudah menjilat mangkuk minya sampai bersih? Aku bertukar pandang dengan Yun Zheng. Para pengunjung di sekitar pun menoleh untuk menonton keributan itu. Yi Chen’an tidak marah, ia hanya tersenyum, “Aku akan buatkan semangkuk lagi untuk Nona sebagai ganti rugi.”

Setelah berkata demikian, ia langsung pergi memasak tanpa memedulikan apakah gadis itu setuju atau tidak. Gadis itu pun aneh, ia tidak berkata apa-apa dan duduk dengan tenang menunggu Yi Chen’an menyajikan mi yang baru di mejanya. Gadis itu menyantap minya tanpa ekspresi khusus. Apakah kali ini rasanya sudah sesuai selera?

Yi Chen’an duduk kembali. Sesaat kemudian, gadis itu menghabiskan minya dan kembali memanggil, “Pemilik kedai.” Yi Chen’an berbalik, dan gadis itu menatapnya tanpa ekspresi, “Masih tidak enak.” Para pelanggan mulai berbisik-bisik, seseorang bergumam, “Apa kau tidak tahu cara makan? Mi Yangchun buatan Tuan Yi adalah yang paling enak di seluruh ibu kota…”

Gadis itu tidak menyahut, hanya menatap Yi Chen’an dengan tenang. Yi Chen’an tersenyum, “Akan kubuatkan satu mangkuk lagi.” Ia kembali sibuk di depan tungku. Aku menggoyang-goyangkan tangan Yun Zheng, “Apakah gadis itu mengenalnya?” Bibir Yun Zheng membentuk senyum penuh minat, “Sepertinya tidak.” Aku bertanya dengan penasaran, “Apa dia datang untuk mencari masalah?” Yun Zheng menggeleng dan tertawa, “Tonton saja, nanti kau akan tahu.”

Semangkuk mi Yangchun lagi disajikan di depan gadis itu. Kali ini Yi Chen’an tidak pergi, melainkan duduk di hadapan gadis itu. Tanpa mengubah raut wajahnya, gadis itu memakan mi tersebut hingga habis, termasuk kuahnya. Ia menatap Yi Chen’an sejenak, lalu berkata dengan tenang, “Aku tidak punya uang.”

Hah? Mataku membelalak. Yi Chen’an justru tersenyum, “Aku tahu.”

Namun, seorang pelanggan lain mulai berteriak, “Ternyata dia cuma mau makan gratisan, mencari alasan yang payah sekali. Zaman sekarang memang ada-ada saja orang, seorang gadis tidak malukah? Hanya beberapa keping uang saja sampai harus berutang…”

Gadis itu tetap menatap Yi Chen’an dengan tenang, “Kalau tahu begitu, kenapa kau masih memasakkannya beberapa mangkuk?” Yi Chen’an tersenyum tipis dan berkata dengan lembut, “Aku mentraktirmu.”

Gadis itu mengangkat alis, lalu berdiri dan berkata dengan tenang, “Terima kasih.” Meski itu ucapan terima kasih, nadanya terasa angkuh, seolah-olah membiarkannya mentraktir adalah keberuntungan bagi Yi Chen’an, dan orang lain belum tentu ia izinkan untuk mentraktirnya. Ia melangkah pergi beberapa langkah, lalu berhenti dan menoleh menatap Yi Chen’an sejenak, “Sebenarnya, minya tidak seburuk itu.” Setelah berkata demikian, ia pergi tanpa menoleh lagi.

Wah! Benar-benar punya kepribadian yang unik! Aku terpaku menyaksikan kejadian aneh ini, lalu menoleh ke arah Yun Zheng, ingin tahu apakah ia juga tertarik pada gadis itu seperti diriku. Namun, wajahnya tampak sangat tenang. Aduh, mengapa suamiku sama sekali tidak suka bergosip?

Yi Chen’an membereskan mangkuk dan sumpit di atas meja, lalu duduk di dekat kami. Aku bertanya dengan rasa ingin tahu, “Chen’an, siapa gadis itu?”

“Aku tidak mengenalnya,” jawab Yi Chen’an datar.

“Hah? Maksudmu kau tidak mengenal gadis itu?” godaku, “Lalu mengapa kau mentraktirnya makan?”

“Karena dia tidak punya uang,” jawab Yi Chen’an dengan nada yang sangat wajar.

Eh? Begitu saja jawabannya? Aku tertegun. “Pfft!” Yun Zheng melihat wajahku yang polos dan tidak bisa menahan tawanya, “Ye’er, dia memang orang aneh seperti itu, kau belum pernah bertemu orang sepertinya, bukan?”

Aku mengangguk. Yi Chen’an ini benar-benar pandai melontarkan lelucon garing. Aku memutar bola mataku dan menggoda, “Sepertinya wanita cantik bisa hidup enak di mana pun, makan dan minum gratis pun ada yang membayarnya. Lain kali aku akan mencobanya juga.”

Kali ini, giliran Yi Chen’an yang tertawa dan menatap Yun Zheng, “Tampaknya kau benar-benar mendapatkan harta karun.”

Yun Zheng menatapku dengan lembut dan menggenggam tanganku erat-erat. Aku berpura-pura marah, “Apa kalian sedang menertawakanku karena menyebut diriku sendiri cantik?” Yun Zheng tersenyum dan berkata dengan lembut, “Di mataku, kau adalah yang paling cantik.”

“Mulut manis,” wajahku memanas, namun sudut bibirku tidak bisa menahan senyum. Yi Chen’an memperhatikan kami yang sedang bermesraan dengan tatapan yang sulit diartikan. Aku menghitung waktu sejak Yun Zheng selesai makan, lalu mengeluarkan botol obat dari tas sulamku, “Sudah hampir setengah jam, ayo minum obatnya?”

“Setengah jam?” Yi Chen’an mengangkat alis karena heran. Yun Zheng tersenyum, “Ini adalah metode pengukuran waktu yang dibuat sendiri oleh istriku. Setengah jam berarti setengah dari satu jam (shichen).”

“Chen’an, bolehkah aku minta segelas air?” Aku memberikan pil obat itu kepada Yun Zheng. Yi Chen’an menuangkan semangkuk air dari kendi di atas meja dan memberikannya kepada Yun Zheng. Setelah melihat Yun Zheng menelan obatnya, ia berkata dengan datar, “Apakah kau selalu mengonsumsi obat racikan Tuan Fu?”

“Ya.” Yun Zheng menatapnya, dan sorot mata Yi Chen’an tampak berkedip. Yun Zheng menoleh padaku, “Ye’er, aku lelah, bisakah kau meminta kusir untuk membawa kereta kemari?”

“Baik.” Aku melihat malam semakin larut dan para pengunjung sudah mulai beranjak pergi, jadi membawa kereta kemari tidak akan mengganggu siapa pun. Aku segera berdiri untuk memberi perintah kepada beberapa penjaga yang tidak jauh dari sana. Saat berbalik, aku melihat Yi Chen’an seolah sedang memberikan sesuatu kepada Yun Zheng. Melihatku kembali, Yun Zheng berdiri dan tersenyum pada Yi Chen’an, “Aku pulang dulu.”

Yi Chen’an mengangguk. Yun Zheng berjalan menghampiriku, memegang tanganku, dan berbisik lembut, “Ayo kita pulang.”

“Apa yang diberikan Chen’an padamu tadi?” tanyaku penasaran.

“Bukan apa-apa,” jawab Yun Zheng santai sambil menuntunku melangkah maju. Aku menoleh ke belakang dan melihat Yi Chen’an sudah mulai membereskan kedainya. Yun Zheng membimbingku naik ke kereta dan memelukku dengan lembut. Aku bersandar di bahunya dan berbisik, “Yun Zheng, bagaimana kau bisa mengenal Yi Chen’an?”

Sesaat tidak ada jawaban. Aku mendongak dengan heran dan melihat Yun Zheng sudah memejamkan mata, bersandar di dinding kereta, dan ternyata ia sudah tertidur. Begitu cepat tertidur, tampaknya ia benar-benar lelah. Aku membetulkan posisi kepalanya agar bersandar nyaman di tubuhku. Ia tanpa sadar mencari posisi yang nyaman di pelukanku, lalu terdengar napasnya yang teratur.

Malam itu, setelah bersih diri, kami langsung tidur. Yun Zheng segera terlelap, namun aku justru agak sulit memejamkan mata. Aku teringat pada Yi Chen’an yang kukenal malam ini, juga gadis yang makan tanpa membayar tadi. Mereka semua adalah orang-orang yang aneh. Apa sebenarnya yang diselipkan Yi Chen’an kepada Yun Zheng tadi? Aku melihat Yun Zheng sudah berganti baju tidur, mungkin ia sudah menyimpannya. Jika ia tidak ingin memperlihatkannya padaku, mencari pun percuma. Kemudian aku teringat kejadian aneh sore tadi. Aku menggenggam batu giok naga hitam itu, berbaring di tempat tidur, dan bergumam dalam hati hingga hampir terlelap. Batu giok naga hitam itu bercahaya. Ming Yan, apakah Raja Neraka sudah mengakhiri hukumanmu? Malam ini, apakah kau akan datang?

Aku masih mengkhawatirkan kondisi Ming Yan, meskipun aku tahu sebagai manusia biasa, aku tidak berdaya membantunya. Sudah lama sekali aku menganggap Ming Yan sebagai mimpi yang indah, mimpi yang murni dan bersih yang tidak tercemar oleh realitas dunia. Dialah yang memberiku kekuatan mental bahwa hidup masih indah dan penderitaan dapat diatasi. Ming Yan, sekarang aku sudah menemukan pendamping hidup, sementara kau masih menderita karenaku. Ming Yan, bagaimana aku bisa membalas budi baikmu?

Dalam keadaan setengah sadar, aku pun tertidur. Keesokan harinya aku terbangun, tidurku tanpa mimpi. Ming Yan tidak muncul dalam mimpiku meskipun batu giok naga hitam itu sempat bercahaya. Mungkinkah kemarin aku salah lihat? Aku duduk, di sampingku kosong, Yun Zheng sudah bangun. Aku memegang batu giok naga hitam itu sambil melamun, memikirkan kejadian kemarin sore saat batu itu bercahaya. Apakah harus direndam air terlebih dahulu? Aku turun dari tempat tidur, memanggil Ning’er untuk menyiapkan air di kamar mandi. Setelah ia selesai, aku menyuruhnya pergi, lalu melepas pakaian dan masuk ke kolam pemandian.

Aku merendam tubuh dari leher ke bawah, memperhatikan kondisi batu giok naga hitam itu, namun tetap saja tidak ada reaksi. Setelah lama menunggu, tetap tidak ada keanehan. Aku berusaha mengingat kejadian sore kemarin; aku tertidur di kolam, merosot ke dalam air, bermimpi aneh, lalu saat muncul ke permukaan, batu giok itu bercahaya… Mungkinkah kepalaku juga harus terendam? Aku malas menebak-nebak, menarik napas dalam, lalu menahan napas dan menyelam, membuka mata lebar-lebar sambil menatap batu giok naga hitam itu. Setelah menahan napas cukup lama dan merasa hampir tidak kuat lagi, tiba-tiba muncul cahaya biru pucat yang perlahan menyelimuti batu giok naga hitam itu. Aku sangat gembira, menahan keinginan untuk muncul ke permukaan demi mengambil napas, dan terus memperhatikan reaksinya. Batu itu hanya memancarkan cahaya pucat dan tidak ada gerakan lain. Aku menahan napas cukup lama, namun tetap tidak ada reaksi apa pun. Aku merasa kecewa, mengambil batu giok itu dan mengamatinya dari berbagai sisi, ia hanya terus memancarkan cahaya redup. Aku menghela napas kecewa, tampaknya tidak ada hal lain yang bisa diketahui. Saat aku hendak muncul ke permukaan, aku justru terpaku.

Aku menyadari bahwa entah sejak kapan tanganku sudah tidak lagi menutup hidung. Kedua tanganku sedang memegang batu giok naga hitam itu, dan hidungku bernapas dengan normal, namun tidak ada air yang masuk ke hidung. Aku bahkan sempat menghela napas di dalam air, tetapi tidak ada air yang masuk ke mulutku. Mengapa aku bisa bernapas di dalam air seperti di daratan? Apakah karena batu giok ini? Untuk mengujinya, aku terus menyelam dan dengan hati-hati membuka mulutku. Benar saja, tidak ada air yang masuk, seolah-olah tubuhku dilapisi selaput tipis yang menahan air di luar. Sungguh ajaib!

Apakah batu giok ini memiliki fungsi membantu pernapasan? Aku muncul ke permukaan dan melihat cahaya batu itu meredup. Apakah ia hanya bercahaya saat berada di dalam air? Atau ia bercahaya saat aku merasa sesak napas? Aku menutup hidung dan menahan napas. Sesaat kemudian, batu giok naga hitam yang tadinya redup itu benar-benar mulai memancarkan cahaya lagi. Aku melepas hidungku, cahayanya meredup lagi. Aku menutup hidung kembali, cahayanya kembali terang. Setelah mencoba beberapa kali, aku akhirnya yakin bahwa batu giok ini benar-benar memiliki fungsi membantu pernapasan. Saat ia memancarkan cahaya, meskipun aku menutup hidung cukup lama, aku tidak merasa sesak sama sekali.

Benar-benar harta karun milik makhluk abadi, ternyata memiliki kegunaan yang luar biasa. Namun, mengapa saat aku dan An Yuanxi dilemparkan ke dalam danau di padang rumput, batu ini tidak menunjukkan fungsinya? Tiba-tiba aku teringat pada Nenek Naga yang pernah kutemui di penjara Cangdu, serta kejadian aneh saat itu. Mungkinkah karena ritual darah aneh dari Nenek Naga itulah yang membuat batu giok naga hitam ini memiliki fungsi ajaib tersebut? Aku memikirkannya berulang kali namun tidak menemukan jawabannya. Aku keluar dari kolam pemandian. Sudahlah, memeras otak pun aku tidak akan tahu bagaimana hal ini terjadi. Memiliki kemampuan luar biasa pada batu giok naga hitam ini bagiku tidak ada ruginya, jadi aku malas memikirkannya lagi.

Setelah berpakaian dan merapikan rambut, Ning’er berlari masuk, “Nyonya Muda, ada utusan dari istana. Tuan Muda meminta Anda pergi ke aula utama.” Aku tertegun sejenak, lalu segera bergegas keluar. Ternyata utusan istana datang untuk menyampaikan titah kaisar agar kami menghadap ke istana lusa.