Bab 61: Mencari Tempat Sewa

Aku memperhatikan sebuah ruko. Terletak di persimpangan Jalan Timur dan Jalan Utara yang paling ramai, ada sebuah toko yang pintunya terkunci, dengan selembar kertas merah tertempel di pintunya, bertuliskan “disewakan”. Aku melihat tanggal pada kertas itu, sudah beberapa hari tertempel di sana. Kenapa ruko sebagus ini belum juga ada yang menyewa?

Setelah bertanya pada para pemilik toko di sekitar, mereka semua tampak tidak peduli dan mencibir, “Toko itu adalah warisan keluarga milik Kakek Fu Tua dari pinggiran kota. Orang tua itu paling suka mempermainkan orang. Sudah entah berapa orang yang mencoba menyewa, semuanya pulang dengan kesal dan bersumpah lebih baik mati daripada menyewa toko itu, biar saja dibiarkan kosong sampai rusak.”

Hah? Ada apa ini? Kenapa toko bagus tidak disewakan, malah menyulitkan orang? Aku heran, “Bagaimana dia mempermainkan orang?”

“Orang tua itu seharian suka membuat hal-hal aneh. Kalau bukan karena warisan keluarganya, dengan sifat pemalas seperti dia, sudah lama mati kelaparan di jalan,” kata para tetangga sambil menggeleng-gelengkan kepala saat membicarakan pemilik toko itu. Justru aku jadi tertarik. Orang seperti ini, yang dianggap aneh oleh sebagian besar orang, pasti menarik. Apalagi aku sangat puas dengan lokasi toko itu. Aku harus bertemu dengannya.

Setelah menanyakan alamat Kakek Fu Tua, aku membawa Xiao Hong dan Kakak Keluarga Wei pergi ke rumahnya. Orang tua eksentrik ini tinggal di pinggiran kota, katanya tidak punya keluarga, hanya ditemani seorang pelayan muda dan seorang ibu tua yang membantu pekerjaan kasar. Kami menyewa tandu, keluar kota, berjalan cukup jauh, barulah sampai di sebuah rumah besar. Tukang tandu memberitahu kami bahwa itulah rumah Kakek Fu Tua. Aku meminta tukang tandu menunggu di depan, lalu langsung mengetuk pintu.

Tak lama kemudian, seorang pelayan kecil yang tampan, berumur sekitar sepuluh tahun, membuka pintu. Ia menatap kami dari atas ke bawah sebelum bertanya dengan suara jernih, “Mencari siapa?”

Aku tersenyum, “Adik kecil, kami ingin menyewa toko milik tuanmu yang ada di Kota Cangdu, bisakah kau sampaikan kepada tuanmu?”

“Mau sewa toko?” Pelayan kecil itu menatap kami dengan ekspresi setengah tersenyum, “Kau tahu peraturan tuan rumahku?”

“Tolong beri tahu aku,” jawabku sambil tersenyum. Ternyata, tuannya saja merepotkan, pelayannya juga sulit dihadapi.

“Tuan rumahku tidak butuh uang sewa toko. Kalau kau bisa menjawab beberapa pertanyaan darinya, ia pasti akan menyewakan toko itu padamu.” Ekspresinya tampak seperti menanti pertunjukan, sepertinya sudah banyak yang gagal di hadapan Kakek Fu Tua.

“Pertanyaannya kau yang ajukan, atau tuanmu sendiri?” Aku tersenyum, mulai penasaran dengan pertanyaan-pertanyaan Kakek Fu Tua.

Melihat aku tetap tersenyum, pelayan kecil itu tak bisa lagi bicara sinis, lalu berkata dengan suara jernih, “Jawab dulu satu pertanyaanku.”

“Silakan,” jawabku.

“Katakan, tanah tempat kita berdiri ini, bulat atau persegi?” Mata pelayan kecil itu berkilat nakal.

Aku tertegun. Maksudnya apa? Semua orang tahu bumi itu bulat, tapi apakah aku bisa mengatakannya di zaman dan negeri ini? Melihat aku terdiam, pelayan kecil itu tersenyum puas, “Tidak bisa jawab, ya? Kalau begitu, silakan kembali.” Sambil berkata begitu, ia hendak menutup pintu.

“Tunggu!” seruku, tak peduli, aku jawab sejujurnya, “Tanah ini bukan bulat, bukan juga persegi, tapi berbentuk bola.”

Gerakan menutup pintu terhenti, ia tercengang, “Kenapa kau bilang berbentuk bola?”

“Itu pertanyaan kedua?” Aku tersenyum.

Pelayan kecil itu tertegun, “Tunggu, aku tanya dulu pada tuanku.”

Ia menutup pintu, sebentar kemudian membukanya lagi, miringkan kepala, “Kau bilang tanah berbentuk bola, kenapa?”

Aku benar-benar tidak tahu harus menjawab apa. Sekadar samar-samar ingat, bumi bulat karena gravitasi, tapi aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Setelah berpikir, aku pilih jawaban sederhana, “Kalau tak percaya, bisa diuji. Misal naik kapal dari satu pelabuhan, terus berlayar ke satu arah, akhirnya kapal akan kembali ke tempat semula.”

Aku sengaja menghindari kata-kata seperti benua atau navigasi, memilih istilah yang mudah dimengerti. Entah jawabanku ini cukup memuaskan atau tidak. Pelayan kecil itu menatapku dengan penuh curiga, lalu menutup pintu. Tak lama kemudian, pintu dibuka lagi, pelayan kecil itu tersenyum, “Tuan rumah mengundang kalian masuk.”

Begitu masuk ke halaman dalam, aku melihat berbagai barang aneh menumpuk semrawut: layang-layang raksasa, kereta kuda dari kayu, model kapal layar, boneka kayu dengan sapu dan pel. Pelayan kecil itu mengantar kami ke halaman dalam, sepanjang jalan aku semakin yakin, Kakek Fu Tua pasti seorang penemu yang gemar meneliti hal baru. Di zaman Tiongkok kuno, kaum terpelajar sering meremehkan para pekerja, hanya pandai bicara, tidak suka menerapkan teori ke praktek. Entah di dunia ini juga begitu, tapi dari cara orang-orang menganggap Kakek Fu Tua aneh, jelas perbuatannya sulit dipahami kebanyakan orang. Maka ia memilih hidup menyendiri, tak suka bergaul, tapi diam-diam mendambakan teman sehati, sehingga sengaja memberikan banyak pertanyaan kepada calon penyewa. Bagi orang awam, pertanyaannya yang dianggap terlalu aneh, tentu dipandang sebagai bentuk kesengajaan menyulitkan.

Setiba di ruang dalam, aku melihat seorang kakek berhidung merah, memakai topi lunak dan baju kasar, duduk di depan meja, sedang memainkan tiga patung emas kecil. Di situ juga ada seorang pria tinggi berbaju khas Negeri Yue Bulan, duduk di sisi meja. Ruangan penuh barang-barang kayu, beberapa bahkan aku tak tahu itu apa. Anehnya, aku melihat botol kaca di sini, dalam hati terkejut, jangan-jangan ini juga buatan Kakek Fu Tua?

Kakek itu menatap kami masuk, lalu memandangku dan tersenyum, “Kau gadis kecil yang bilang tanah berbentuk bola?”

“Benar, saya,” jawabku sambil memberi hormat, “Maaf jika membuat tertawa.”

“Bagaimana kau tahu kapal yang berlayar lurus akan kembali ke tempat semula?” Kakek itu menyipitkan mata. Entah apa lagi yang ingin ia tanyakan. Aku berpikir sejenak, lalu tersenyum, “Dulu waktu kecil, pernah dengar cerita para pedagang di kampung yang pergi berdagang ke laut. Saya sendiri belum pernah mencoba, jadi tak tahu benar atau tidak.”

“Jadi cuma dengar cerita orang.” Pria berbaju Negeri Yue Bulan itu tertawa, nadanya agak meremehkan. Ia tampak masih muda, meski wajahnya penuh jenggot berantakan, nyaris tak kelihatan mukanya. Aku tak tahu siapa dia, jadi tidak berani bertanya. Aku hanya menatap Kakek Fu Tua, “Jadi, apakah jawabanku benar atau salah?”

Kakek itu tersenyum dan melambaiku, “Gadis kecil, ke sini sebentar.”

Aku mendekat, Kakek Fu Tua menunjuk tiga patung emas kecil di meja, “Menurutmu, dari tiga patung tembaga ini, mana yang paling berharga?”

Aku memerhatikan tiga patung emas itu, semuanya sama persis, indah dan lucu. Aku mengangkat ketiganya, beratnya sama-sama mantap. Aku tersenyum, “Karena anda menanyakan ini, pasti berat ketiganya sama, kan?”

“Kau ini cukup cerdas.” Kakek itu mengangguk, melirik pria Negeri Yue Bulan, “Ini pesanan Chibei, untuk dipersembahkan ke kerajaan Yue Bulan, berat dan bentuknya sama persis.”

Chibei? Nama pria itu? Bisa membuat persembahan untuk kerajaan Yue Bulan, apakah ia pedagang? Atau pejabat kerajaan? Aku tak sempat berpikir panjang, lalu mengamati ketiga patung emas itu lebih saksama. Semuanya memang sangat mirip, tak terlihat beda luar. Kalau begitu, rahasianya pasti di dalam. Aku melihat lubang di telinga patung, punya ide, lalu tersenyum, “Boleh saya minta tiga batang rumput?”

Pelayan kecil Kakek Fu Tua mengambilkan tiga batang rumput ekor anjing. Aku bersihkan daunnya, lalu memasukkan batang rumput ke telinga patung pertama, batang itu keluar dari telinga sebelahnya. Dalam hati aku girang, benar ada sesuatu. Aku ambil patung kedua, tusukkan batang rumput ke telinga, batangnya keluar lewat mulut. Patung ketiga, batang rumput masuk, lalu jatuh ke perut, tak ada suara apa-apa. Aku sudah tahu jawabannya, lalu berkata, “Yang paling berharga adalah patung ketiga.”

“Kenapa?” Pria Negeri Yue Bulan tampak bingung setelah melihat semua langkahku. Kakek Fu Tua tersenyum sambil memegang jenggot, “Gadis kecil, jelaskan alasannya.”

Aku tersenyum, “Orang paling berharga, bukan yang paling pandai bicara. Tuhan memberi kita dua telinga dan satu mulut, supaya kita lebih banyak mendengar daripada bicara. Patung pertama, apapun yang didengar masuk telinga kiri keluar telinga kanan. Patung kedua, apapun yang didengar, bocor keluar lewat mulut. Patung ketiga, pandai mendengar, itulah ciri dasar orang dewasa yang matang.” Melihat pria Negeri Yue Bulan tampak tercerahkan, aku menambahkan, “Tapi, tiga patung ini harus bersama, baru maknanya lengkap. Kalau dipisah, tak ada yang bermakna lebih tinggi dari lainnya. Menurutku, ketiganya sama-sama penting.”

“Hebat sekali!” Pria Negeri Yue Bulan berdiri dan bertepuk tangan, “Nona sungguh cerdas, sudah berhari-hari aku memegang patung ini, tak pernah terpikir rahasianya. Kata-katamu hari ini sungguh membuka pikiranku.”

Kakek Fu Tua juga tampak senang, “Gadis kecil, dari mana asalmu? Sampai bisa menebak maksudku membuat tiga patung ini?”

Aku langsung menyampaikan tujuanku, “Nama saya Ye Haihua, dari ibu kota. Saya ingin membuka usaha kecil di Cangdu, dan ingin menyewa toko anda. Apakah sekarang anda mau menyewakannya pada saya?”

“Kau baru menjawab dua pertanyaan, masih kurang satu.” Kakek Fu Tua tersenyum sempit, “Kalau kau bisa jawab pertanyaan ini, toko itu akan langsung kuberikan padamu, tanpa biaya sewa.”

Dalam hati aku girang. Toko sebagus itu tanpa membayar sewa, di mana lagi bisa dapat kesempatan macam ini? Saat aku masih berpikir, Kakek Fu Tua berkata pada pria Negeri Yue Bulan, “Chibei, sampaikan soalmu pada gadis kecil ini.”

Chibei tersenyum, “Pertanyaan ini bukan dariku, tapi dari Pangeran Ulei di negeri kami. Tak ada yang bisa menjawabnya di kerajaan, jadi aku sekalian datang membawa persembahan, juga untuk bertanya pada Tuan Fu.”

Aku tersenyum, “Pasti anda sudah bisa menjawabnya.”

Kakek Fu Tua menggeleng, “Sulit sekali soal ini, aku sudah berhari-hari memikirkannya, belum juga dapat jawabannya.”

“Oh?” Entah soal apa lagi, aku menarik napas. Karena sedang butuh bantuannya, tak ada pilihan selain mendengarkan. Aku berkata pada Chibei, “Silakan sebutkan soalnya, aku akan berusaha.”

Chibei menatapku, lalu berkata, “Ada tiga harimau dewasa, A, B, dan C, membawa tiga anak harimau A, B, dan C, hendak menyeberangi sungai. Di sungai hanya ada satu perahu, setiap kali hanya bisa membawa dua harimau, besar atau kecil. Bagaimana caranya supaya semuanya bisa menyeberang dengan selamat?” Tatapan Chibei berkilat, “Yang penting, tiga anak harimau tak boleh sendirian bersama harimau dewasa yang bukan ibunya, nanti akan dimakan. Apakah Nona Ye punya cara?”

Soal ini mirip seperti teka-teki masa kecilku, tentang membawa seekor kambing, serigala, dan sekeranjang sayur menyeberang sungai, tapi versi ini jelas lebih rumit. Setelah berpikir lama, aku tersenyum, “Aku tahu jawabannya.”

“Oh?” Keduanya tampak tertarik. Aku tersenyum pada pelayan kecil, “Tolong ambilkan pena dan tinta.”

Chibei bertanya, “Kau mau menulis di kertas?”

Aku menggeleng, “Kalau digambar di kertas malah makin membingungkan, lebih baik metode visual.” Aku mengambil enam koin dari kantong uang, menerima alat tulis dari pelayan, lalu menulis huruf A, B, C besar untuk tiga harimau dewasa dan A, B, C kecil untuk tiga anak harimau pada masing-masing koin.

Aku menunjuk koin-koin di meja, “Tiga koin huruf besar mewakili tiga harimau dewasa, tiga huruf kecil mewakili tiga anak harimau.” Lalu, aku menggeser koin anak harimau A dan B, “Pertama, anak harimau A dan B menyeberang dulu.”

Kemudian, anak harimau B kembali, lalu bersama anak harimau C menyeberang. Setelah itu, anak harimau C kembali, lalu dua harimau dewasa A dan B menyeberang. Saat ini, di seberang sungai ada empat harimau: dua dewasa dan dua kecil, di sini tinggal dua harimau, dewasa dan anak C.

Kakek Fu Tua melihat posisi koin di meja, tersenyum, “Sampai di sini kami juga bisa, tapi setelah itu buntu. Siapapun yang kembali, akan ada anak harimau yang dimakan. Soal ini terhenti di sini.”

“Kenapa harus satu yang kembali?” Aku tersenyum. Kunci soal ini di sini, seperti kata Kakek Fu Tua, siapapun harimau yang kembali, pasti akan ada anak harimau yang dimakan oleh harimau dewasa lain. Aku lalu menggeser harimau dewasa A dan anak harimau A bersama-sama kembali, “Kalau menyeberang bisa dua harimau, kembali pun bisa dua.”

Mata Kakek Fu Tua berbinar, ia berdiri dengan semangat, “Gadis kecil, kau sungguh cerdas.”

“Sudah selesai?” Aku tersenyum, lalu menggeser harimau dewasa A dan C menyeberang, anak harimau B kembali membawa satu lagi, lalu menggeser anak harimau A dan B ke seberang, lalu harimau dewasa C kembali membawa anak harimau C. Akhirnya, keenam harimau berhasil menyeberang dengan selamat, tak ada yang kurang.

Chibei memandangku dengan kagum, “Tak kusangka, seluruh pejabat Negeri Yue Bulan kalah oleh nona.”

“Ah, tidak juga,” aku buru-buru membalas, “Chibei, anda terlalu memuji. Saya hanya sedikit cerdik.” Lalu aku menoleh pada Kakek Fu Tua, “Tuan, tentang toko itu...”

“Kau ini, dari tadi ingatnya toko saja. Baiklah, toko itu kuberikan padamu, pakai sesukamu.” Kakek Fu Tua berkata dengan penuh semangat. Aku segera membungkuk, “Saya juga tak mau mengambil untung dari anda, cukup sewanya dibuat murah.”

“Sudah kubilang gratis, ya gratis.” Kakek Fu Tua tersenyum licik, “Kalian dari ibu kota, sekarang tinggal di mana?”

“Sementara masih di penginapan.” Aku mengangkat alis, memperhatikan ekspresi Kakek Fu Tua, khawatir ada sesuatu di balik ini. Ia tersenyum, “Tak mungkin selamanya tinggal di penginapan, kan? Rumahku ini masih banyak kamar kosong, kalian pindah saja ke sini, gratis, bagaimana?”

“Ini…” Aku ragu. Sebenarnya aku memang berniat mencari rumah setelah dapat toko, tapi kok terlalu mudah dapat rezeki besar begini, aku agak waswas. Kakek Fu Tua melihat aku ragu, tertawa, “Gadis kecil, kau sungguh menarik dan cerdas. Aku tak akan sembunyikan, kau hanya perlu siap menjawab pertanyaanku kapan saja, seperti hari ini.”

Aku tertawa geli. Kakek ini benar-benar bosan sampai cari teman bermain? Aku tersenyum kecut, “Anda kira saya ensiklopedia hidup, semua masalah pasti bisa saya jawab?”

Kakek Fu Tua tertawa, “Tak masalah. Susah payah aku mencari gadis secerdas ini, tentu ingin terus bermain denganmu. Pindahlah ke sini, toko itu kuberikan gratis, bagaimana?”

Apa lagi yang bisa kulakukan? Semua ini jelas lebih menguntungkan aku. Lagipula, Kakek Fu Tua orangnya baik, rumah ini juga bagus, toko itu pun luar biasa… Aku tak berpikir panjang lagi, tersenyum memberi hormat, “Kalau begitu, dengan segala kerendahan hati saya menerima kebaikan tuan.”

—12 Oktober 2006