Bab 76: Pemberian Pedang

Deru kuda memenuhi padang, kuda-kuda gagah berlari kencang. Orang-orang Negeri Bulan memulai festival pacuan kuda dengan menyiramkan susu kuda segar sebagai persembahan. Setelah aba-aba diberikan, Urei segera melesat ke depan, kali ini ia tidak menunggangi kuda hitam seperti malam itu, melainkan mengendarai seekor kuda putih yang gagah, dengan pelana bertatahkan emas dan perak serta kendali yang mewah. Akabei menjelaskan kepadaku bahwa kuda putih sangat dihormati oleh masyarakat Negeri Bulan, konon katanya, kuda putih adalah kuda suci yang telah diberkahi oleh Dewa Abadi, merupakan jelmaan kuda langit, dan sering dijadikan patung untuk dipuja oleh para penggembala. Kuda putih yang ditunggangi Pangeran Urei itu, matanya hitam mengkilat, kuku-kukunya gelap, bulunya benar-benar putih tanpa sedikit pun noda, berkilauan, setiap bagian tubuhnya bebas dari luka atau cacat, sungguh kuda dewa yang sejati. Itulah kuda liar yang Urei jinakkan di padang rumput saat ia berusia enam belas tahun; sejak ia menunggangi kuda itu dalam festival pacuan kuda, ia telah tujuh tahun berturut-turut memenangkan Pisau Emas, penghargaan tertinggi, hingga dua tahun lalu Urei merasa tak sepatutnya terus menghalangi kesempatan para pejuang lain, ia memutuskan untuk tidak lagi mengikuti festival. Sejak saat itu, masyarakat Negeri Bulan tak lagi menyaksikan pangeran mereka meraih Pisau Emas, namun tak disangka tahun ini Urei kembali ikut bertanding.

Pisau Emas yang diperebutkan dalam festival pacuan kuda dibuat khusus setiap tahun oleh pengrajin terbaik Negeri Bulan. Setelah pisau ditempa, seorang dukun memimpin upacara pembukaan, memohon berkah Dewa Abadi, kemudian pisau disimpan setahun penuh di altar suci, dan pada hari festival, Pisau Emas diambil dan digantung di tiang bendera besar yang berkibar di arena pacuan. Pejuang pertama yang berhasil merebut Pisau Emas adalah pemenangnya. Saat itu, Pisau Emas yang melambangkan keberanian, kecakapan, dan kebijaksanaan tergantung di tiang bendera jauh di arena, terlalu jauh untuk kulihat bentuknya, hanya cahaya keemasan yang menyilaukan terpancar dari puncak tiang di bawah sinar matahari. Kawanan kuda berlari menuju ujung padang rumput, menghilang di cakrawala, aku heran dan bertanya pada Akabei, “Kenapa mereka tidak langsung merebut Pisau Emas?”

Akabei tersenyum, “Sebelum merebut Pisau Emas, para pejuang harus melewati rute yang telah ditentukan, di sepanjang rute itu ada berbagai rintangan. Hanya mereka yang mampu melewati ujian, kembali dengan selamat, berhak merebut Pisau Emas.”

Aku mengangguk, lalu bertanya lagi dengan penasaran, “Bagaimana kalian tahu mereka benar-benar melewati ujian? Bagaimana kalau ada yang curang mengambil jalan pintas?”

Akabei tertawa, “Tenang saja, sebentar lagi kamu akan tahu.”

Baru saja ia berkata, dari kejauhan membumbung asap putih tebal, lalu terdengar dua ledakan keras seperti sinyal, satu panjang dan nyaring, satu pendek dan berat. Akabei tersenyum, “Sudah tiga puluh tujuh pejuang berhasil menyeberangi Sungai Bulan.”

“Sungai Bulan?” Nama yang indah, aku bertanya dengan ingin tahu, “Bagaimana kamu tahu?”

“Dari asap dan suara sinyal itu,” jawab Akabei. “Di setiap rintangan selalu ada pengawas. Setiap pejuang harus mengambil bendera kecil bergambar kuda putih dan delapan kuda perak di setiap rintangan. Pemenang Pisau Emas juga harus menunjukkan lima bendera berbeda warna, baru hasilnya sah. Setiap kali sekelompok pejuang melewati rintangan, pengawas menyalakan asap putih dan menyalakan meriam untuk memberi kabar ke arena.”

Aku mengangguk dan tertawa, “Dengar penjelasanmu, rintangannya pasti sulit sekali.”

“Benar.” Akabei mengangguk dengan bangga, “Ambil contoh Sungai Bulan, sungainya lebar, arusnya deras, kedalamannya tidak menentu, kami juga memasang jebakan di sungai. Untuk menyeberang, selain mengandalkan pengalaman dan keberanian pejuang serta kuda mereka, juga butuh sedikit keberuntungan, kalau tidak, sulit melaluinya.”

Sambil berbincang, asap putih kedua kembali membubung ke langit, sinyal meledak lagi. Begitu berulang lima kali, Akabei memberitahu bahwa hanya tujuh pejuang yang berhasil menaklukkan lima rintangan, mereka inilah yang berhak merebut Pisau Emas. Saat ia berbicara, beberapa titik hitam muncul di cakrawala, suara derap kuku kuda semakin dekat, benar saja, hanya tujuh pejuang kembali ke arena. Akabei tersenyum, “Pertandingan yang sesungguhnya baru dimulai sekarang.”

Aku menatap arena, melihat para penunggang kuda berebut menuju tiang bendera Pisau Emas. Untuk menghalangi lawan tiba lebih dulu, mereka saling menggagalkan satu sama lain dengan berbagai cara, aku tertawa geli, teringat adegan di lapangan sepak bola, sangat mirip suasana kacau seperti ini. Namun begitu, Urei masih memimpin, melesat di depan semua orang. Akabei girang, “Sepertinya pemenangnya tetap Pangeran Urei.”

Aku sedikit meremehkan, “Kuda yang ia tunggangi memang lebih baik dari yang lain, jadi meski menang, tak ada yang patut dibanggakan.”

Akabei memandangku dengan heran, membela, “Memang kuda yang ditunggangi Urei adalah kuda dewa, tapi para pejuang lain pun menunggangi kuda terbaik yang dipilih dari ratusan. Lagipula, kuda itu hasil jinakan sang pangeran, menungganginya adalah haknya. Kalau orang lain punya kemampuan, mereka juga bisa mencoba menjinakkan kuda sejenis untuk ikut bertanding.”

Bukankah itu alasan yang dipaksakan? Kalau ini kompetisi, tentu harus adil. Kalau Urei menunggangi kuda biasa, apakah ia tetap sehebat itu? Aku kurang setuju, tapi malas berdebat, Akabei memandang Urei layaknya sosok mitos, tak ada gunanya beradu argumen seperti mendebat siapa lebih agung, Buddha atau Tuhan.

Saat itu, Urei sudah sampai di bawah tiang bendera Pisau Emas. Ia melompat ke tiang, aku terkejut, semula kupikir tiang itu tak akan kuat menahan tubuh besar Urei, namun gerakannya ringan seperti burung, sekejap sudah berada setengah tiang, lincah seperti monyet, memanjat ke puncak, tiang pun tak melengkung sedikit pun.

Sepertinya Pisau Emas sudah pasti jadi miliknya, wajar saja ia bosan setelah beberapa kali menang dengan mudah. Tapi tiba-tiba di arena terjadi perubahan, seorang pejuang yang mengikutinya dari belakang, melihat sang pangeran hampir merebut Pisau Emas, segera mengayunkan cambuk, cambuk itu seolah punya mata, melesat ke puncak tiang dan melilit Pisau Emas, menjatuhkannya.

“Ah!” Aku menahan napas, penonton Negeri Bulan juga terkejut. Urei melihat Pisau Emas terlepas, langsung melompat turun, tubuhnya berputar lincah di udara mengejar cambuk yang melayang, sambil menghunus pisau kecil di pinggangnya dan melempar ke cambuk. Pisau itu membelah cambuk jadi dua bagian, Pisau Emas jatuh ke bawah, Urei melompat seperti burung, menangkap Pisau Emas di udara, lalu mendarat indah di punggung kuda putihnya, mengangkat Pisau Emas tinggi-tinggi, menunggang dengan gagah, kuda putih berlari menuju perkemahan.

“Hebat!” Akabei berdiri penuh semangat, para wanita di tenda sekitar pun bersorak. Aku melihat Urei dengan senyum tipis, di tengah padang rumput, gadis-gadis Negeri Bulan bernyanyi memuji kuda: “Leher seperti singa, mata seperti bintang, suara mengaum seperti harimau, tubuh gagah seperti rusa, telinga tajam seperti serigala, bulu ekor seperti burung phoenix, ekor seperti pelangi, kuku baja menaklukkan seribu gunung …”

Di tengah nyanyian, Urei sudah kembali ke perkemahan, para pejuang lain pun menyusul. Gadis-gadis Negeri Bulan menghampiri, mengenakan rangkaian bunga di kepala Urei, yang lain menyodorkan mangkuk perak berisi susu kuda, ada pula yang menaburkan kelopak bunga di atas kepala pahlawan mereka. Suasana menjadi sangat meriah, kelopak bunga berwarna-warni beterbangan, berpadu dengan pipi merah para gadis. Urei mengikat lima bendera kecil berwarna biru, kuning, merah, putih, dan hijau pada gagang Pisau Emas, lalu duduk di sebelah Raja Negeri Bulan yang tersenyum dan bertepuk tangan, penonton pun ikut bersorak, bunyi gong dan drum bergema, tepuk tangan dan sorak-sorai menggetarkan seluruh perkemahan!

Ketika suasana mulai tenang, sang raja bertanya dengan senyum, “Urei, setelah dua tahun tidak mengikuti festival, mengapa tahun ini kau memutuskan bertanding lagi?”

“Menjawab ayahanda, aku ingin memberikan Pisau Emas ini kepada seorang gadis yang cantik,” jawab Pangeran Urei dengan suara dalam, menatap sang raja.

Baru saja Urei bicara, dari setiap tenda terdengar teriakan gadis-gadis. Aku menggeleng, menahan tawa, gadis padang rumput memang jujur dan polos, berbeda dengan gadis Negeri Surya, meski menyukai sang pangeran dan menginginkan Pisau Emas, pasti akan menjaga sikap, tak mungkin seterbuka itu.

“Oh?” Raja menatap putra kebanggaannya dengan penuh minat, “Kau ingin memberikan Pisau Emas kepada gadis yang mana?”

Urei memandang sekeliling, tatapan matanya menelusuri tenda-tenda, semua orang langsung diam menunggu. Tatapan Urei jatuh padaku, matanya biru berkilau seperti permata, senyumnya cerah seperti sinar matahari.

Ia melangkah mendekat, kerumunan mulai berbisik dengan penuh tanya dan rasa penasaran, memandang sang pangeran. Urei berdiri di hadapanku, mengangkat Pisau Emas dengan kedua tangan, tiba-tiba berlutut satu kaki, menatapku dengan kepala tegak, kerumunan sunyi, semua terkejut melihat tingkahnya. Melihat semua mata tertuju padaku, Urei tersenyum, berkata, “Nona Ye, ‘Tanpa bulu, sebesar apa pun sayapnya takkan bisa terbang; tanpa sopan santun, secantik apa pun wajahnya akan dicemooh’. Untuk menyambut kedatanganmu di Negeri Bulan, terimalah hadiah ini, lambang kehormatan dan ketulusan dariku.”

Sekeliling sunyi, semua mata tertuju padaku, aku melihat tatapan iri, ingin tahu, terkejut, kecewa, dan cemburu, aku jadi gugup, juga sedikit kesal. Pria ini, bukan hanya mengungkap identitas asliku di depan semua orang, tapi sengaja menciptakan pusat perhatian untukku, bukan? Akabei di samping berkata, “Nona Ye, ini adalah hadiah paling tulus dari kami orang padang rumput, terimalah.”

Aku kembali sadar, menatap Urei yang berlutut, matanya tajam dan penuh tekad, Pisau Emas terangkat tinggi, jelas aku harus menerimanya, tak mungkin membiarkan seorang pangeran tetap berlutut seperti itu. Aku tersenyum lemah, menerima Pisau Emas dari tangan Urei, membungkuk, “Terima kasih atas niat baik Pangeran.”

Kerumunan kembali ramai, Raja Negeri Bulan yang duduk di kursi utama menatapku dari atas ke bawah, lalu berbalik ke Urei sambil tersenyum, “Anakku, inikah gadis yang memecahkan teka-teki cerdikmu dan menemukan rahasia tiga patung emas hadiah kerajaan?”

“Benar, ayahanda, memang Nona Ye ini,” Urei tersenyum.

“Anakku memang punya mata tajam!” Raja Negeri Bulan tertawa lebar, “Ayahanda mengucapkan selamat!” Ia mengangkat mangkuk perak berisi minuman.

“Terima kasih, ayahanda!” Urei menerima mangkuk dari Akabei, bersulang dengan sang raja, lalu meneguk habis.

Raja kemudian mengumumkan pemenang festival pacuan kuda adalah Pangeran Urei, mempersilakan semua orang berpesta dan bersuka cita. Nyanyian dan tarian kembali mengisi suasana, seolah semuanya kembali ke awal festival. Aku melirik Urei yang duduk di tenda kami, hati terasa tak tenang. Di balik suasana damai penuh nyanyian dan tarian, tatapan penuh selidik yang kadang tertuju padaku membuatku merasa gelisah. Mataku tertuju pada Pisau Emas di atas meja, sarungnya bertatahkan permata berkilauan, memancarkan cahaya misterius.

—28 Oktober 2006

Kemarin saat ngobrol di grup aku tiba-tiba offline, lalu susah sekali bisa masuk lagi, hehe, maaf ya, ingin klarifikasi pada teman-teman di grup.