Bab 27: Guntur Menggelegar

Aku menatap cermin, membiarkan Xiao Hong menyisir rambutku. Perempuan dalam cermin itu memiliki wajah pucat, tubuh yang memang sudah kurus kini tampak lebih tirus setelah sakit, semakin jauh dari standar kecantikan di zaman ini. Sambil menyisir rambutku, Xiao Hong memuji, “Rambut Nona sungguh indah, panjang dan hitam, selembut benang sutra.”

Aku hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Aku tentu tahu rambutku memang indah, baik di kehidupan ini maupun di kehidupan yang lalu, aku selalu memiliki rambut hitam panjang sampai pinggul. Sejak kecil di kehidupan sebelumnya, aku suka memanjangkan rambut, suka merangkainya dengan tusuk konde, mengikatnya rapat hingga berkilau. Tusuk konde adalah perhiasan yang paling kusukai, aku mengoleksi banyak sekali dengan berbagai bentuk dan bahan—perak, kayu, besi, akrilik, mutiara—penuh satu kotak, sungguh memanjakan mata. Kecintaanku pada rambut panjang dan tusuk konde mungkin berasal dari cerita ibu waktu kecil. Katanya, di masa lalu laki-laki dan perempuan sama-sama berambut panjang, setelah menikah dan tidur bersama, rambut mereka akan saling terkait, disebut “mengikat rambut bersama.” Kata-kata ibu memang sederhana, tapi bagi aku yang suka berkhayal, itu menumbuhkan impian tak berujung. Andai dalam hidupku ada seseorang yang bisa membuatku tenang berbagi ranjang, mengikat rambut bersama, tak seorang pun bisa menghalangi cinta kami. Ia akan menyisir rambut hitamku dengan lembut, menata rambutku menjadi sanggul hati dengan tusuk konde—betapa indahnya. Mengikat rambut, jadi suami istri.

Xiao Hong merapikan rambutku, mengikatnya dengan pita di tengah, membiarkan rambut terurai longgar ke belakang. Ia berkata heran, “Nona, saya tidak mengerti kenapa tidak membentuk sanggul, rambut Nona tebal dan hitam, tanpa rambut tambahan pun pasti sanggulnya akan cantik.”

Aku mengangkat kepala pelan, memiringkan wajah ke kiri, menatap bayangan wajah samping dan rambutku di cermin, lalu tertawa, “Membentuk sanggul itu merepotkan, buang-buang waktu.”

Atau mungkin, di hatiku ada harapan tersembunyi, aku ingin rambutku diikat oleh orang yang kucintai. Dulu, aku hanya bisa merangkai sanggul sendiri, karena tak pernah menemukan kekasihku. Dalam tiga puluh tahun hidupku, aku memang pernah jatuh cinta, namun setiap kisah selalu berakhir dengan luka. Aku pernah melukai, dan pernah dilukai. Semakin bertambah usia, kecantikan memudar, hati pun menjadi keras, aku sudah tak percaya lagi pada cinta. Hingga di usia lewat tiga puluh, aku masih sendiri, tanpa beban dan ikatan. Mungkin kehidupan kali ini akan berbeda? Setidaknya, aku masih ingin memberi harapan pada diriku sendiri, lebih baik daripada tidak sama sekali.

Saat itu terdengar suara lembut di luar pintu, “Adik, kau di dalam? Kakak datang menjengukmu…” Aku tersenyum, benar saja, Hongye memang orang yang spontan.

Ia sudah berdandan rapi, alisnya tipis melengkung, menonjolkan mata lebar yang menggoda, rambut hitamnya disanggul tinggi, dihiasi bunga seroja kain yang sedang mekar. Gaun sutra merah mudanya terbuka di bagian leher, memperlihatkan bahu putih dan ramping, kulitnya seputih salju, halus dan bersinar, benar-benar lebih cantik dari bunga, memesona dan anggun.

Aku menjemputnya, membawanya duduk di kursi dekat jendela, tersenyum, “Kakak benar-benar perhatian, cepat sekali datang menengokku.”

“Aku ini ada perlu, makanya berani mengganggu waktu istirahatmu,” ia bicara terus terang tanpa menutupi maksudnya. Aku tersenyum, bisa menebak untuk apa ia datang. Meski dengan keahlian khususnya ia dan Yu Zhu menjadi andalan di Yihonglou, namun tetap saja kemampuannya sedikit di bawah Yu Zhu. Lomba “Putri Bunga Super” kali ini menilai kecantikan dan bakat, bukan keahlian khusus. Untuk menang, ia memang harus berjuang lebih keras.

Xiao Hong membawa dua cangkir teh, meletakkannya di meja kecil. Aku cukup puas dengan sikap Xiao Hong, meski tidak suka pada Hongye, ia tetap menjaga sopan santun, tidak mempermalukan aku.

“Apa pun keperluan Kakak, silakan katakan saja. Jika aku bisa membantu, pasti akan kulakukan,” kataku sambil mengangkat cangkir teh, tersenyum. Di dunia ini, punya lebih banyak teman lebih baik daripada musuh.

“Ini semua demi lomba ‘Putri Bunga Super’ tiga hari lagi,” Hongye mengerutkan kening. “Tiga hari lagi babak pertama sepuluh besar, akan ada dua peserta yang gugur. Aku datang untuk minta saran darimu.”

“Baru babak pertama sepuluh besar, aku yakin Kakak pasti bisa masuk delapan besar.” Orang-orang zaman dulu ini sungguh cepat beradaptasi, istilah sepuluh besar dan babak penyisihan pun mudah dimengerti.

“Kau benar, tapi karena ini babak pertama, mengumpulkan popularitas sangat penting,” Hongye menjelaskan dengan mantap. “Aku ingin memberikan kesan tak terlupakan di penampilan pertama.”

“Kakak secantik bunga, para lelaki biasa mana mungkin bisa melupakanmu,” aku menggoda.

“Orang yang ingin kutarik perhatiannya bukan lelaki biasa,” Hongye tersenyum menawan.

Aku jadi penasaran, “Jangan-jangan Kakak ingin menarik hati kekasih?”

Pipi Hongye sedikit bersemu merah, meski malu tapi tetap menjawab jujur, “Memang begitu, lalu kenapa?”

“Kalau dia memang jodoh Kakak, tentu aku akan membantu sekuat tenaga,” aku menatapnya sambil tersenyum ramah. “Kakak mau memberitahuku siapa dia?”

“Dia…” Mata Hongye memancarkan kebahagiaan, wajahnya tampak mabuk kepayang. “Dia adalah adik kandung Kaisar sekarang, Pangeran Kesembilan, Jun Qianyi.”

Wah, sungguh luar biasa. Hongye memang hebat, bisa mengenal lelaki terhormat seperti itu. Aku mengerutkan kening, adik kandung Kaisar, Pangeran Kesembilan, dengan status seperti itu, sepertinya tidak mudah untuk menikahi Hongye secara resmi.

Hongye tampaknya menangkap pikiranku, ia tersenyum, “Pangeran Kesembilan bukan lelaki biasa, ia tak peduli dengan statusku. Aku juga tak ingin membebani dia dengan masalah status. Aku tak pernah berniat menjadi istri sahnya, hidup di dunia ini, hari esok tak ada yang tahu. Selama bisa bersamanya sehari saja, aku akan menikmatinya sepenuh hati.”

Aku langsung malu sendiri! Bahkan sebagai perempuan abad dua puluh satu, aku tak sanggup berkata seperti itu. Hongye memang sangat bebas, lelaki yang dicintai oleh perempuan sepertinya pasti juga istimewa.

“Kakak benar-benar luar biasa,” aku menggenggam tangannya, tulus berkata, “Carmen pun kalah dibanding Kakak.”

“Kakak boleh minta satu lagu darimu?” Hongye tertawa.

“Aku hanya bisa menyanyi, tidak bisa menciptakan lagu. Kalau Kakak ingin menyanyikan lagu-laguku, harus mencari musisi untuk mengaransemen,” aku tersenyum. Aku benar-benar tidak tahu notasi lagu di zaman ini, takut menimbulkan kecurigaan.

Hongye tertawa penuh rahasia, mendekatkan kepala ke telingaku, bergosip, “Di antara para penggemarmu, ada Musisi Nomor Satu di Kekaisaran Tianzhao…”

Fengge? Aku tertawa, memang sulit menjelaskan gosip yang beredar, sejak ikut lelang sampai ia rajin menjengukku saat sakit, kini desas-desus di Yihonglou pasti sudah menyebar. Aku malas menjelaskan, hanya bisa tertawa, “Baiklah, aku akan menemui Fengge, meminta bantuannya.”

Hongye tertawa lebar, “Aku tunggu kabar baik darimu. Nanti saat lomba, lihat saja bagaimana aku mencuri perhatian.”

“Itu…” aku tersenyum, “Harus tanya pada Jenderal Ji, kan?” Bagaimanapun, sekarang aku sudah jadi tanggung jawabnya. Kalau Tuan Yu tidak suka aku tampil di depan umum…

“Jenderal Ji adalah juri undangan untuk babak pertama ‘Putri Bunga Super’ kali ini, mana mungkin menolak permintaanmu,” Hongye melontarkan kabar mengejutkan.

“Eh?” Aku terkejut, dia bukan tipe yang suka ikut keramaian.

Hongye melihat wajahku yang kebingungan, menutup mulut sambil tertawa, “Sekarang dia menantu Yihonglou, Mama Yue sendiri yang memohon padanya, mana mungkin Jenderal tidak memberi muka padamu?”

Mama Yue benar-benar lihai, memakai namaku untuk mengundang orang. Dengan Jenderal Ji hadir, aku yakin keamanan di tempat itu terjamin. Aku tersenyum sinis, anggap saja membalas budi Mama Yue, nanti saatnya tiba, aku pasti akan menagihnya.

Setelah Hongye pergi, aku meminta Xiao Hong memberi tahu Mama Yue bahwa aku ingin keluar. Mama Yue memang sudah mengizinkan aku keluar, tapi aku belum pernah benar-benar mencoba, jadi masih ragu. Mendengar aku hendak ke “Kediaman Bulan” milik Fengge, Mama Yue tidak melarang, malah memerintahkan orang menyiapkan tandu kecil untukku di depan Yihonglou. Sebenarnya aku ingin berjalan kaki, belum pernah melihat-lihat pasar di kota ini, tapi Mama Yue bilang aku baru sembuh, “Kediaman Bulan” agak jauh, takut aku kelelahan di jalan. Aku pikir itu masuk akal, akhirnya aku menerima juga kehadiran dua pemikul tandu yang sepertinya juga bertugas mengawasi aku.

Aku mengeluarkan surat emas seratus tael dari kotak rias, melipatnya rapi, memasukkannya ke dalam dompet, lalu menyelipkannya di dada. Namun aku teringat sering menonton di televisi tentang pencopet yang bisa mencuri dompet hanya dengan menyenggol, jadi aku keluarkan lagi dompet itu, menggantungkannya di leher, menyelipkannya di balik pakaian, menempelkannya di tubuh, menepuk-nepuk dada, baru lega. Ini adalah uang pertama yang kudapat di dunia ini, satu-satunya harta yang kupunya, nyawaku sendiri, aku tak boleh lengah sedikit pun.

Naik ke tandu, aku berkata pada pemikul, “Ke Bank Jubaoku dulu, lalu ke rumah Tuan Yue.”

Sebelumnya, Nyonya Jin sudah memberitahuku, komisi pertamaku dari Jin Xiu Zhuang adalah dua puluh tael perak, sudah disimpan di Bank Jubaoku atas nama Carmen. Itu adalah bank terbesar di Kekaisaran Tianzhao, cabangnya ada di seluruh negeri, bahkan di Negeri Yue dan Negeri Chengxing pun ada. Aku bisa ke cabang mana saja, cukup tunjukkan batu giok hitam, aku bisa mengambil uang dari rekeningku. Mendengar itu, aku sangat senang, mumpung ada kesempatan keluar, aku ingin periksa saldo, sekalian menyimpan seratus tael emas ini.

Komisi pertama dua puluh tael, artinya sebulan setidaknya dapat empat puluh tael. Benar juga, bisnis memang cepat menghasilkan uang. Penghasilanku sebulan bahkan melebihi gaji pegawai rendahan setengah tahun. Aku sangat puas, tak punya niat memeriksa apakah benar komisi bulanan hanya segitu, aku tahu kapan harus berhenti. Siapa pun yang berbisnis pasti pernah curang, aku tak ingin bersusah payah mencari kebenaran yang tak ada gunanya.

Uangnya memang sudah masuk. Aku menyimpan seratus tael emas, mengambil satu koin besar, uang logamnya bersuara nyaring, “denting-denting”, aku sangat menikmati suara itu, benar-benar merasakan jadi orang kaya mendadak. Aku memberi Xiao Hong seratus koin, supaya ia bisa membeli sesuatu yang ia suka. Xiao Hong sangat bahagia sampai matanya berair.

Keluar dari bank, pemikul tandu membawaku ke “Kediaman Bulan” milik Fengge. Aku mengangkat tirai tandu, memandangi pemandangan jalan dengan penuh rasa ingin tahu. Dunia asing ini akan menjadi tempatku menghabiskan sisa hidup. Xiao Hong yang mendapat hadiah semakin semangat bercerita, “Ini Jalan Besar Barat, belok sedikit ke sana sudah Jalan Besar Timur yang paling ramai di kota, di ujungnya ada istana…”

Aku mengangguk-angguk, mataku melirik ke sana-sini, tiba-tiba aku melihat pengumuman lomba “Putri Bunga Super” yang ditempel Mama Yue dan kawan-kawannya. Beberapa pemuda rapi berdiri di pinggir jalan, memegang gambar peserta sambil berteriak:

“Putri Bunga Super, Xiang Xiang paling murni!”

“Tolong pilih Xiang Xiang untuk Putri Bunga Super!”

Aku menurunkan tirai tandu, tertawa pelan. Si Xiang Xiang ini juga salah satu peserta sepuluh besar dari Yihonglou, katanya matanya besar dan jernih, wajahnya manis polos, tarianya sangat bagus, pantas saja para pemuda itu sangat menyukainya. Ternyata orang zaman dulu pun bisa sefanatik orang modern!

Sedang asyik menahan tawa, tiba-tiba tandu berhenti. Aku mengangkat tirai, bertanya, “Xiao Hong, kenapa berhenti?”

“Di depan ramai, jalannya macet,” jawab Xiao Hong sigap. “Nona, biar saya lihat dulu.”

Aku ikut turun dari tandu, ternyata kami sedang berada di perempatan Jalan Besar Barat dan Jalan Besar Timur. Kedua sisi Jalan Besar Timur penuh sesak. Aku dan Xiao Hong ikut berdesakan, dua pemikul tandu juga mengikuti, seakan takut kami kabur. Di depan, kulihat iring-iringan pengantin dengan tabuhan dan warna-warni merah lewat. Xiao Hong berkata antusias, “Nona, lihat, ada yang menikah.”

Aku tersenyum, pengantin perempuan sudah di depan, iring-iringan barang bawaan pengantin sepanjang naga, tak terlihat ujungnya. Orang-orang memandang dengan iri. Aku tersenyum tipis, meski bukan kebahagiaanku, dunia ini rasanya tidak selalu dingin.

“Dasar anak muda, tak tahu apa-apa,” seorang ibu-ibu di samping menertawakan Xiao Hong, “Itu bukan pengantin biasa, itu tandu phoenix untuk permaisuri, gadis di dalamnya adalah putri keluarga Wei. Sebulan lalu ia diangkat jadi selir, sekarang baru akan masuk istana.”

Wei? Aku tertegun, tanpa sadar bertanya, “Dia juga bermarga Wei?”

“Kenapa dengan marga Wei?” ibu itu menatapku heran, “Wei itu marga besar di Tianzhao, banyak sekali orang bermarga Wei.”

Ada cerita seperti ini rupanya? Ibu itu memandangi barang bawaan pengantin, matanya penuh iri, bergumam, “Tapi di Tianzhao, gadis bermarga Wei tak ada yang seberuntung dia. Ayahnya perdana menteri, dari kecil hidup mewah, sekarang jadi selir kerajaan!”

Perdana menteri? Aku merasa pusing, di Tianzhao ada berapa perdana menteri bermarga Wei? Aku tiba-tiba mencengkeram tangan ibu itu, “Siapa namanya?”

“Aduh, kamu sakit ya! Sakit sekali, lepasin!” Ibu itu melepaskan tanganku, kesal, “Kami rakyat jelata mana tahu nama putri perdana menteri?”

Aku menahan pusing, tubuhku limbung, Xiao Hong segera menopangku, panik, “Nona, tidak apa-apa?”

Aku mengabaikannya, menatap ibu itu, “Di Tianzhao ada berapa perdana menteri bermarga Wei?”

“Tentu saja cuma satu, pertanyaanmu aneh benar.” Ibu itu menatapku seperti melihat alien, “Memang banyak yang bermarga Wei, tapi hanya satu yang jadi perdana menteri.”

“Siapa namanya?” Aku menggigit bibir, menatap ibu itu dengan firasat buruk, “Nama lengkap Perdana Menteri Wei siapa?”

“Perdana Menteri Wei?” Ibu itu kini benar-benar menganggapku aneh, “Siapa di ibukota ini yang tak tahu? Tentu saja Wei Jinlan, Tuan Wei…”

Aku seperti disambar petir, pikiranku langsung kosong.