Bab Ketiga: Membunuh Ayah

Senyumku jelas tidak pada tempatnya.

Pria tampan yang kejam itu tak melihat ekspresi malu dan marah yang ia harapkan; yang ia lihat hanyalah tatapanku yang tenang menatap matanya, serta senyum tipis penuh ejekan yang perlahan muncul di wajahku. Tatapan matanya yang dalam sempat berkilat, dan ketika ia merasakan makna sindiran di balik senyumku, sorot matanya perlahan menjadi lebih gelap.

Namun sebelum ia sempat bereaksi lebih jauh, Wei Jinlan yang berada di dalam gentong sudah lebih dulu kehilangan kendali karena merasa dipermalukan oleh ucapannya. Aku menanggapi kata-katanya dengan senyuman, tapi Wei Jinlan menjadi sangat marah, entah dari mana ia mendapat tenaga, tubuhnya yang sudah rusak itu dipaksanya untuk bangkit, berusaha mengangkat kepala dan menggigit jubah putih pria itu. Pria tampan itu mengernyit, dua pelayan cantik di sampingnya pun terkejut; seorang berusaha membuka rahang Wei Jinlan, yang lain menarik jubah putih dari mulutnya. Namun, siapa sangka, gigitan Wei Jinlan ternyata cukup kuat, dan keributan itu justru membuat sepotong kain jubah putih itu robek dan tercekat di mulutnya.

Kedua pelayan itu tampak panik, dan kini jubah putih pria kejam itu sudah bernoda darah kotor dari mulut Wei Jinlan. Pria itu menatap Wei Jinlan dengan wajah dingin, mendengus, "Tak bisa lagi membuka mulut memaki, tapi gigimu masih tajam rupanya!"

Mendengar itu, wajah Wei Jinlan yang berlumuran darah dan luka tersenyum aneh, sepotong kain putih itu masih digigit di mulutnya. Ia memelototi pria kejam itu dengan sengit, lalu perlahan memasukkan kain itu ke dalam mulutnya, mengunyah dengan penuh tantangan, dan menelannya.

Meski ia sudah terpuruk sedemikian rupa, tak lagi mampu bicara, tetap saja ia membalas dengan caranya sendiri. Aku hampir saja ingin bersorak untuknya—Wei Jinlan memang bukan orang biasa. Melihat betapa kejam dan nekatnya dirinya, aku tak ragu, andai ia selamat dari bencana ini dan pria kejam itu jatuh ke tangannya, mungkin ia akan menggigit daging pria itu sedikit demi sedikit sampai habis.

Namun, mungkinkah itu terjadi? Tingkah Wei Jinlan memang membuat pria itu murka. Ia langsung merenggut rahang Wei Jinlan dan berkata dengan suara sedingin es, "Wei Jinlan yang bergigi tajam, bagaimana jika gigimu hilang? Apa yang akan kau lakukan?" Belum selesai berkata, ia langsung memelintir rahang itu dengan keras—suara "krek" yang mengerikan terdengar, suara yang tak akan pernah bisa dibayangkan seseorang yang belum pernah mendengarnya: suara gigi yang tercerabut paksa dari gusi, darah dan daging terpisah secara kasar!

Keseluruhan gigi Wei Jinlan pun rontok, bercampur darah segar yang muncrat ke mana-mana, beberapa gigi terjatuh ke lantai, sisanya masih di mulutnya. Pergelangan tangan pria kejam itu berlumuran darah, jubah putihnya pun kini berlumuran noda merah menakutkan. Jeritan parau dan memilukan dari Wei Jinlan tiba-tiba memenuhi ruangan.

Aku mengalami ketakutan paling mencekam seumur hidup. Sebelumnya aku hanya melihat hasil penyiksaan pada Wei Jinlan, sesadis apa pun, tidak akan pernah sebanding dengan kekejaman yang terjadi langsung di depan mataku ini. Tak sanggup lagi melihat pemandangan berdarah semacam itu, aku terjatuh di atas ranjang, menutupi mulut erat-erat, namun jeritanku yang ngeri tetap lolos dari sela-sela jemari.

Pria kejam itu menoleh ke arahku. Ekspresi ketakutanku tampaknya menghiburnya. Ia melepaskan rahang Wei Jinlan yang sudah hancur, menatapku dengan penuh pertimbangan. Tubuhku gemetar hebat, menekan mulutku agar isakan tertahan, air mata deras mengalir tanpa bisa dihentikan.

Dua pelayan mendekat untuk membersihkan tangannya. Ia membiarkan saja mereka menghapus darah dari tangannya dan mengganti jubahnya dengan yang bersih. Selesai semua, ia tetap berdiri di tempat, matanya tak lepas menatapku, menatap wajahku yang hampir hancur karena ketakutan.

Beberapa saat kemudian, sudut bibir pria itu melengkung menampilkan senyum kejam. Ia menatapku, namun kata-katanya ditujukan pada Wei Jinlan yang menggeliat dan merintih kesakitan di dalam gentong, "Tak kusangka, orang yang nyaris mati masih ada tenaga untuk mengerang..."

"Zi Yuan," panggilnya tiba-tiba pada pelayan bergaun ungu di sebelah kanan, sambil tersenyum, "Bantu Perdana Menteri Wei menghemat tenaganya, biar lebih tenang."

Zi Yuan tersenyum manis, mengambil sebuah kendi bersegel kertas merah dari balik pintu, lalu berjalan menghampiri gentong. Pelan-pelan ia membuka segel kertas merah itu, dan dengan satu gerakan, menuangkan seluruh isi kendi ke dalam gentong. Benda-benda hitam sebesar biji kelengkeng itu berjatuhan ke dalam gentong, sebagian berserakan di kepala Wei Jinlan. Aku memicingkan mata. Ternyata itu adalah laba-laba hitam.

Tatapan benci Wei Jinlan berubah menjadi ketakutan, mungkin ia mengenali jenis laba-laba itu. Semua laba-laba pasti beracun. Aku teringat dulu pernah digigit laba-laba kuning sebesar butir beras, langsung terasa nyeri seperti ditusuk, kulitku muncul bercak merah, perih dan gatal, terpaksa membeli obat seharga puluhan ribu, beberapa hari baru sembuh, dan seminggu kemudian barulah bekasnya menghilang. Jika laba-laba hitam ini bisa membuat Wei Jinlan setakut itu, pasti racunnya jauh lebih mengerikan.

Zi Yuan mengambil sebuah tongkat, hati-hati mendorong laba-laba yang menempel di kepala Wei Jinlan masuk ke dalam gentong, lalu menghela napas lega dan menoleh pada pria kejam itu sambil tersenyum genit, "Tuan, Anda benar-benar tidak peduli pada kami. Kalau aku sampai tergigit benda itu, tanganku pasti rusak!"

Pria itu tertawa, "Gadis kecil, sejak kecil kau sudah bergaul dengan racun seperti itu, sekarang masih saja manja di hadapanku."

Zi Yuan memelototinya sambil tersenyum, lalu meletakkan kendi dan mundur ke belakang pria itu, matanya tak berkedip menatap gentong, seolah sedang mengamati reaksi Wei Jinlan.

Aku pun menghentikan tangis, cemas melirik pria kejam itu. Nyatanya, ia sama sekali tidak peduli dengan keadaan Wei Jinlan, masih saja menatapku dengan sorot mata yang membuat bulu kudukku meremang. Aku memalingkan wajah, menghindari tatapannya, lalu menoleh ke arah gentong. Kulihat wajah Wei Jinlan yang sebelumnya pucat karena kehabisan darah mendadak berubah merah padam, matanya membelalak, urat lehernya menonjol, mulutnya terbuka lebar, mengeluarkan suara serak tak berarti, "a... a..."

Suasana mencekam bercampur bau amis darah memenuhi udara. Aku tak tahu siksaan macam apa yang diderita Wei Jinlan karena laba-laba itu, ia hanya bisa menjerit parau, keringat dingin sebesar biji jagung mengucur deras dari keningnya, menetes di sela-sela luka di wajahnya.

Aku membuka mata lebar-lebar. Walaupun suasana ini benar-benar mengerikan, aku tahu betapa besar penderitaan yang ia alami akibat racun laba-laba itu. Namun karena semua terjadi di dalam gentong, aku tak bisa melihat langsung, tak ada pemandangan berdarah di depan mata, sehingga kejadian ini tak membuatku lebih takut dari pada saat melihat pria kejam itu menghancurkan rahang Wei Jinlan.

"Nona Wei, kau pasti penasaran penderitaan macam apa yang tengah dirasakan ayahmu, bukan?" Pria kejam itu seolah membaca pikiranku, tersenyum menanyai.

Ini pertama kalinya ia bicara padaku. Senyumnya begitu menawan, seperti sinar matahari hangat di musim semi... Namun, di balik senyum yang hangat itu tersembunyi iblis.

Aku menatapnya tanpa berkata apa-apa. Ia pun tampaknya memang tak menunggu jawabanku, melanjutkan, "Laba-laba hitam itu punya nama lain, 'Pemakan Daging'. Mereka sangat suka memakan darah dan daging manusia, bukan dari luar, tapi dengan menggigit kulit hingga berlubang kecil, lalu masuk ke dalam tubuh, memakan dan mengisap dari dalam, sedikit demi sedikit..."

Peluh dingin mengalir di punggungku. Suaranya yang menyeramkan seperti mimpi buruk terus berdengung di telingaku, pria itu sudah menjelma menjadi iblis di mataku. Aku menutup telinga, namun suaranya tetap menembus seperti ular yang masuk ke lubang telingaku. Tubuhku bergetar hebat, tak mampu lagi mengendalikan diri.

"Berhenti... berhenti..." Aku menutup telinga, melantur tak karuan, namun suara iblis itu tetap berlanjut—

"Setelah puas memakan darah dan daging manusia, laba-laba itu akan keluar dari dalam tubuh korbannya..."

Tiba-tiba, terdengar suara "plop", dan di kening Wei Jinlan mendadak muncul lubang berdarah. Seekor laba-laba beracun, ukurannya hampir dua kali lebih besar dari sebelumnya, perlahan merayap keluar dari lubang itu. Melihat adegan mengerikan laksana film horor itu, aku benar-benar hancur. Aku jatuh dari ranjang, tak peduli tubuhku yang telanjang, merangkul jubah pria kejam itu sambil menangis tersedu-sedu, "Kau... kau... kau gila! Gila!! Gila!!!"

Ia menepisku, dan saat aku tergeletak di lantai menggigil ketakutan, ia berjongkok dan berkata, "Gila? Hahaha..." Ia tertawa, namun suaranya sedingin es, "Benar, aku gila! Siapa di dunia ini yang tidak gila? Kau tidak? Dia tidak?"

Mendadak ia berdiri, mencabut belati di pinggang Zi Yuan, lalu menunjuk gentong tempat Wei Jinlan yang sekarat, menatapku sambil tertawa hingga menitikkan air mata, "Orang ini, Perdana Menteri Wei dari Kekaisaran Tianzhao, ayahmu sendiri, tahukah kau betapa gilanya dia di balik topeng terhormatnya? Ia bisa sekejam itu demi mendapatkan seorang wanita, ia menjerumuskan suami wanita itu—teman terbaiknya sendiri—menuduhnya berkhianat, menyebabkan seluruh keluarga suaminya, lebih dari seratus delapan puluh orang, dieksekusi hingga tuntas! Ia pun tega merampas istri orang selama delapan belas tahun, dan selama itu pula ia terus berusaha membunuh anak sahabat lamanya yang luput dari pembantaian. Kau tahu, segila apa dia?"

Matanya yang merah menyala dengan api kegilaan yang makin menjadi-jadi. Ia berjongkok lagi mendekatiku. Aku semakin ciut, mundur ketakutan, pria itu langsung mencengkeram daguku, menatapku dengan beringas, lalu mengejek dingin, "Nona Wei, kegilaanku dibanding ayahmu, hanya seujung kuku!"

Begitulah rupanya. Aku menutup mata, tubuhku lemas tak berdaya. Dendam darah sedalam ini, pantas saja cara balas dendamnya begitu keji, begitu kejam. Ternyata, kebencian memang dapat membuat seseorang benar-benar gila.

"Tidak ada yang menghalangimu membalas dendam!" Dan memang tak akan ada yang bisa. Aku tersenyum getir, "Membunuh seseorang cukup dengan satu tebasan, meski kau punya dendam, kau bisa langsung membunuhnya. Kenapa harus menyiksanya seperti ini?"

"Menyiksa?" Ia tertawa, seolah ucapanku sangat lucu, sampai menitikkan air mata, "Kalau tidak menyiksa, bagaimana bisa membalas penderitaan yang kutanggung selama delapan belas tahun?"

Aku meneteskan air mata. Hati yang telah tertutup oleh kebencian, adakah ruang untuk selain dendam?

"Meski kau menyiksanya sampai mati, lalu apa? Keluargamu sudah mati, mereka tak akan kembali. Penderitaanmu selama delapan belas tahun pun sudah berlalu, tak bisa kau ulang. Pernahkah kau berpikir, setelah membalas dendam, apa lagi yang bisa kau lakukan? Apa yang masih tersisa untukmu?"

Aku bukanlah orang yang penuh belas kasih. Aku juga tak berniat memohon belas kasihan untuk Wei Jinlan. Jika dulu ia memang melakukan kejahatan sebesar itu, semua ini hanya balasan setimpal. Yang kupikirkan hanyalah bagaimana membuat pria kejam itu sedikit lebih waras, agar ia berpikir ulang apa yang sebenarnya ia inginkan. Meski aku berada di tubuh putri Wei Jinlan, menanggung dosa ayahnya dan menjadi sasaran dendam pria ini, aku tetap ingin hidup. Aku sudah pernah mati sekali, dan setelah diberi kesempatan hidup kembali, aku ingin bertahan. Jika ada sedikit saja peluang, aku takkan menyia-nyiakannya. Jika pria itu cukup cerdas, pasti ia bisa memahami makna tersirat dalam ucapanku.

Ternyata benar, pria itu tercenung mendengar kata-kataku, menatapku lama, api kegilaan di matanya perlahan padam. Ia pun melepaskan daguku yang dicengkeram kuat. Namun, belas kasih di mataku justru membuatnya kembali murka, sorot matanya berubah menjadi sinis yang baru saja kulihat, "Kau mengingatkanku, Nona Wei, jika ingin menyiksa seseorang, jangan biarkan dia mati terlalu cepat. Ayahmu sudah setengah mati, mungkin tak bertahan lama, sedangkan kau... harus hidup baik-baik untukku."

Dalam hati aku getir. Kalau ia menafsirkan demikian, biarlah, setidaknya untuk sementara ia tidak akan membunuhku. Lalu... bagaimana ia akan menyiksaku? Aku menggeleng, tak mau memikirkannya. Yang penting, selama masih hidup, selalu ada harapan.

"Ugh... ah..." Jeritan parau Wei Jinlan terdengar lagi. Aku melihat wajahnya kembali berlubang, seekor kaki laba-laba hitam menyembul keluar, membuatku merinding ketakutan. Ia menatapku dengan penuh penderitaan, matanya seolah merindukan kematian. Kini ia pasti lebih memilih mati daripada hidup. Kematian baginya adalah pembebasan. Aku menatap pria kejam itu dengan penuh harap, memohon, "Kumohon, beri dia kematian yang cepat. Bunuhlah dia!"

Ia menatapku lama, lalu bangkit dengan senyum kejam, "Membunuhnya? Baiklah—"

Dadaku terasa lega, kukira ia benar-benar tersentuh. Tapi tiba-tiba, "Duk!" ia melemparkan belati ke depanku, menatap mataku yang tak mengerti, lalu berkata tegas, "Lakukan sendiri!"

Mataku langsung membelalak. Ia memintaku melakukannya sendiri? Ia benar-benar menyuruhku... membunuh!

"Tidak!" Aku menggeleng panik, menatap belati yang berkilauan di lantai dengan takut. Membunuh! Bagaimana bisa ia memaksaku membunuh! Bagaimana ia bisa memaksaku menjadi pembunuh!

"Tidak?" Ia mengejek, suaranya kembali mencekam bagai ular yang menyusup ke telingaku, "Kalau begitu, biarkan laba-laba itu menggerogotinya sedikit demi sedikit, hingga tak tersisa sepotong daging pun, hanya tulang belulang, namun ia tetap hidup, mengerang kesakitan..."

"Berhenti! Berhenti!" Air mataku mengalir deras, aku meraih belati di lantai dan menempelkannya ke leher Wei Jinlan. Aku menatap matanya, dan kulihat ada setitik permohonan. "Maafkan aku!" Aku memejamkan mata, menebaskan belati ke lehernya.

Dalam sekejap, waktu seolah membeku. Kudengar suara tajam dari bilah senjata yang membelah kulit, heningnya malam, seperti tetesan air dari stalaktit ke kolam dingin. Aku melepaskan pegangan, belati jatuh beradu ke lantai, lalu aku menutupi wajah, berlutut lemas di lantai, air mata menetes satu per satu ke tanah.

Aku telah membunuh! Aku membunuh! Aku, yang dibesarkan di masyarakat hukum, di hari pertama aku hidup di dunia ini, aku telah membunuh! Dan orang itu, bahkan ayah dari tubuh yang kini ku tempati!

Suara pria kejam itu terdengar di telingaku, dingin tanpa emosi, "Zi Yuan, buang mayatnya untuk makanan anjing!"

Tubuhku bergetar, aku mendongak menatapnya, ia menatapku dengan senyum dingin, "Baru pertama kali membunuh?"

Aku menatapnya dengan benci, ia menatap balik dengan sorot mengejek, "Tak kusangka, Nona Wei yang terpelajar dan anggun, ternyata membunuh juga tanpa ragu. Benar-benar anak ayahmu..."

Sambil bicara, ia menunduk, matanya berkilat makna yang tak kumengerti, "Nona Wei, dia itu ayahmu, kau tega membunuh ayah sendiri, tidakkah kau takut dihantui mimpi buruk?"

Kata-katanya itu hampir membuatku muntah darah. Dia! Dia yang memaksaku membunuh! Aku belum pernah begitu membenci seseorang! Aku telah membunuh! Ketika ia memperkosaku dan aku merasuki tubuh ini, aku tidak pernah membencinya. Ketika ia menyiksa Wei Jinlan, aku hanya takut padanya. Tapi mengapa ia harus membuatku terus merasa bersalah, membiarkan bayangan mengerikan pembunuhan ini menghantuiku seumur hidup? Oh, betapa aku membencinya!

"Tak enak rasanya membunuh, ya?" Ia menatap benci di mataku tanpa peduli, tersenyum pelan, "Nanti kau akan terbiasa."

Akan ada 'nanti'? Dunia berputar, kepalaku yang kelelahan, ketakutan, sakit, bingung, mulai limbung. Aku menatap wajahnya yang tersenyum seperti iblis, menggertakkan gigi, "Aku benci padamu! Aku akan membencimu seumur hidupku!"

Tubuhku lemas jatuh di lantai, dan sebelum kegelapan menelanku, samar-samar kudengar pelayan berbaju merah muda bertanya, "Tuan, bagaimana dengan dia?"

"Buang saja!"

Suaranya sedingin es, bersama kegelapan, menerjang dan melahap seluruh kesadaranku.

—— 22 Agustus 2006

Sebenarnya, bab ini awalnya menuliskan Hua dipaksa Chu untuk membunuh, tapi pembaca mengatakan tokoh utama wanita di sini terlalu lemah, jadi bab ini diubah menjadi dia membunuh Wei Xiang secara sukarela. Namun sekarang kupikir, itu tetap tidak tepat.

Bagaimanapun, di kehidupan sebelumnya, tokoh utama berasal dari masyarakat hukum, tidak pernah membunuh, dan secara naluriah menolak untuk membunuh. Ditambah lagi, ia baru saja tiba di tempat asing tanpa dendam pribadi terhadap Wei, tak ada alasan ia membunuh secara sukarela.

Lagi pula, siapa yang tidak merasa lemah ketika berada di tempat baru? Sebenarnya, Hua juga bukan wanita yang kuat. Jujur saja, pada akhirnya ia bisa begitu banyak berpikir dan bertindak, semua itu terbentuk dari pengalaman pahit yang ditempuhnya.

Mungkin mereka yang berkata tokoh utama wanita terlalu lemah di saat ini hanyalah korban perasaan superioritas akibat "menyeberang waktu", mengira seseorang dari abad dua puluh satu pasti lebih hebat dari orang zaman dulu. Maka, sekalian merevisi naskah cetak ulang, bab ini kembali kuubah sesuai versi awal.