Bab 137 Rahasia Tersembunyi

Selir Murong pada masanya sungguh mencapai puncak kejayaan. Pada usia empat belas tahun, ia masuk ke istana sebagai selir tingkat rendah, lalu naik pangkat menjadi Jiejie pada usia enam belas tahun, Zhaoyi pada usia tujuh belas tahun, dan dianugerahi gelar Selir Xian pada usia delapan belas tahun. Kasih sayang kaisar kepadanya tidak pernah pudar, bahkan hingga saat ia dijatuhi hukuman mati, tidak ada desas-desus bahwa ia kehilangan dukungan kaisar. Hal inilah yang menyelimuti kematiannya dengan misteri. Setelah Selir Murong wafat, enam pelayan wanita dan empat kasim yang melayaninya semuanya dihukum mati dengan tongkat. Saya menatap berkas di tangan, menarik napas panjang, lalu berkata, "Semua orang di sekitar Selir Murong telah dibunuh, bagaimana kita bisa mengetahui kebenarannya?"

Yun Zheng menatap berkas itu, merenung cukup lama, sebelum berkata perlahan, "Para pelayan istana memang sudah dibunuh, namun selir-selir yang akrab dengan Selir Murong saat itu tidak akan dibunuh, misalnya... Ibu Suri saat ini."

"Ibu Suri?" seruku terkejut. "Maksudmu, Ibu Suri mungkin mengetahui kebenaran di balik hukuman mati Selir Murong saat itu?"

"Tidak lama setelah Selir Murong dijatuhi hukuman mati, Ibu Suri yang saat itu masih bergelar Zhaoyi entah karena alasan apa dimasukkan ke istana dingin oleh mendiang kaisar. Beliau baru dikeluarkan setelah kaisar baru naik takhta," gumam Yun Zheng. "Jika dugaanku tidak meleset, pengasingan Ibu Suri ke istana dingin ada kaitannya dengan Selir Murong."

"Kalau begitu..." raguku, "apakah kita harus pergi menemui Ibu Suri untuk menanyakan kejadian masa lalu itu? Akankah beliau mau memberitahu kita?"

"Itu tergantung pada kemampuanmu, Ye'er," canda Yun Zheng sambil menatapku. "Ibu Suri sangat menyayangimu, lihat apakah kau bisa mengorek informasi darinya."

Tampaknya aku harus pergi ke istana untuk menemui Ibu Suri.

Saat melangkah masuk ke halaman Istana Yining, aku berpapasan dengan Nanny Fangting yang merupakan pelayan pribadi Ibu Suri. Aku tersenyum dan membungkuk, "Salam, Nanny Fangting." Nanny Fangting adalah wanita istana yang paling lama mengabdi pada Ibu Suri. Bahkan ketika Ibu Suri diasingkan ke istana dingin, ia tetap setia mendampingi. Ia adalah orang yang paling dipercayai Ibu Suri.

"Nyonya Ronghua sudah datang," ia tersenyum. "Ibu Suri selalu membicarakanmu sepanjang hari, ayo ikut masuk."

Saat masuk, kulihat Ibu Suri sedang bermain mahjong bersama Selir Shu, Zhaoyi Shang, dan Selir Rong. Begitu melihatku, Selir Shu langsung berseru tanpa membiarkanku memberi hormat, "Adik manis, kemarilah bantu aku melihat kartu ini. Aku sudah berkali-kali kalah dari sang nenek agung, bantu aku memilih kartu mana yang harus dikeluarkan."

Ibu Suri tertawa geli, "Ye'er, jangan pedulikan dia. Aku baru saja menang beberapa putaran, dia sudah mulai merengek."

"Nenek agung, hari ini aku belum menang sekali pun, tolong mengalahlah padaku..." rengek Selir Shu pada Ibu Suri.

Aku tersenyum dan memberi hormat kepada para selir sebelum melangkah maju. Kulihat nampan kayu merah yang dipegang kasim kecil di belakang Ibu Suri penuh dengan perhiasan mewah; ada cincin permata, gelang giok, kalung mutiara, bros berbentuk kupu-kupu, serta beberapa tusuk konde. Aku tertawa, "Dewi keberuntungan benar-benar berpihak pada Ibu Suri hari ini, para selir pasti merasa sayang dengan perhiasan mereka."

"Kemarin mereka memenangkan minyak wangi langka milikku, aku tidak melihat mereka merasa keberatan," canda Ibu Suri. "Gadis kecil Ye, jangan berdiri saja, duduklah dan temani aku bermain."

Para selir tertawa. Melihat suasana ini, kurasa mereka tidak akan berhenti dalam waktu dekat. Aku terpaksa duduk di samping dan mengamati. Entah sudah berapa putaran berlalu, Nanny Fangting datang membujuk Ibu Suri untuk beristirahat. Ibu Suri memijat lehernya dengan malas dan berkata, "Sudahlah, cukup sampai di sini hari ini, kalian semua kembalilah."

Para selir mengundurkan diri. Melihat wajah Ibu Suri yang tampak lelah, aku segera maju, "Ibu Suri, biar Ye'er pijatkan bahunya?"

"Gadis Ye memang perhatian," puji Ibu Suri. Aku tersenyum, berdiri di belakangnya, dan memijat bahunya perlahan sambil mengamati reaksinya. Ibu Suri memejamkan mata, tampak sangat menikmati. Demi mengorek informasi, aku memijat dengan lebih sungguh-sungguh. Setelah beberapa lama, Ibu Suri berkata malas, "Ye'er, sudah cukup, tanganmu pasti pegal, duduklah."

"Gadis kecil, hari ini kau begitu manis, apakah ada sesuatu yang ingin kau minta dariku?" Ibu Suri menatapku dengan tatapan yang sulit diartikan. Benar kata pepatah, semakin tua seseorang, semakin licin pula pikirannya. Setelah mengalami pasang surut di istana selama bertahun-tahun, beliau tentu memiliki kemampuan yang luar biasa.

"Ibu Suri, kali ini Anda harus menyelamatkan Ye'er," aku berlutut di lantai. "Kaisar memberikan masalah yang sulit bagi Ye'er, aku tidak bisa menyelesaikannya dan takut akan mendapat hukuman." Masalah ini tidak bisa ditanyakan secara langsung, aku harus menjajaki sikap Ibu Suri terlebih dahulu.

"Masalah apa yang begitu serius?" tanya Ibu Suri segera. "Cepat bangun dan ceritakan padaku."

Aku melihat ke sekeliling, dan Ibu Suri dengan sigap menyuruh semua orang pergi, menyisakan Nanny Fangting saja. Aku menceritakan perintah kaisar untuk menyelidiki kasus pengkhianatan Guru Besar Murong delapan belas tahun silam, serta hasil analisisku bersama Yun Zheng. Sembari berbicara, aku memperhatikan reaksi Ibu Suri. Melihat wajahnya tetap tenang dan tidak menunjukkan rasa peduli saat mendengar nama Selir Murong, hatiku merasa dingin. Betapa tipisnya kasih sayang di antara para wanita istana ini, bahkan jika ada hubungan baik sekalipun, setelah delapan belas tahun, semuanya memudar.

"Ibu Suri, para pelayan yang melayani Selir Murong saat itu sudah tiada, kasus ini tidak memiliki petunjuk sama sekali. Saya dan suami benar-benar tidak berdaya, Kaisar pasti akan menyalahkan saya," kataku dengan berpura-pura sedih. "Mohon selamatkan saya, Ibu Suri."

"Ye'er, karena Kaisar menyerahkan kasus ini kepadamu dan Pangeran Yun, tentu ada alasannya," ujar Ibu Suri lembut. "Jika kasus ini belum ada kemajuan, itu bukan masalah besar. Kaisar tidak akan menyalahkanmu, jangan terlalu banyak berpikir. Kembalilah hari ini, masalah Kaisar biar aku yang bicara padanya agar memberikan waktu lebih. Fangting, antar Nyonya Ronghua keluar."

Tampaknya tidak ada yang bisa digali dari Ibu Suri. Dengan kecewa, aku berdiri dan memberi hormat untuk pamit. Nanny Fangting mengantarku keluar dari Istana Yining. Saat kami sudah cukup jauh dari kediaman Ibu Suri, ia tiba-tiba berhenti dan berbalik, "Nyonya Ronghua, ada sesuatu yang ingin hamba sampaikan. Mohon ikuti hamba."

Melihat ekspresinya yang serius, aku tahu apa yang akan ia katakan pasti sangat penting. Aku segera mengikutinya ke sebuah kamar yang sepi. Setelah memastikan keadaan di luar, ia menutup pintu dan tiba-tiba berlutut di depanku. Aku terkejut dan segera membantunya bangun, "Nanny Fangting, apa yang Anda lakukan? Cepat bangun..."

"Nyonya, Selir Xian difitnah. Mohon Anda dan Pangeran Yun menyelidiki kebenaran ini dan membersihkan nama beliau." Air mata Nanny Fangting mengalir. Aku tertegun sejenak sebelum menyadari bahwa Selir Xian yang ia maksud adalah Selir Murong. Hatiku merasa lega, segera kutanya, "Apakah Nanny Fangting mengetahui kebenaran di balik hukuman mati Selir Xian?"

"Hamba tidak tahu persis apa yang terjadi, hamba hanya ingin menceritakan apa yang hamba ketahui, semoga bisa membantu penyelidikan Nyonya." Nanny Fangting menyeka matanya dengan lengan baju. Aku segera memintanya duduk, "Nanny, sebenarnya apa yang terjadi? Cepat ceritakan padaku."

"Hamba dahulu melayani Selir Xian. Kemudian, saat Selir Xian melihat Ibu Suri—saat itu beliau masih bergelar Zhaoyi—membutuhkan seseorang yang bisa dipercaya, beliau mengutus hamba untuk melayani Ibu Suri. Tak lama kemudian, hamba mendengar kabar bahwa Selir Xian dihukum mati oleh Kaisar, dan semua pelayan yang bersamanya dihukum mati dengan tongkat," Nanny Fangting terisak. "Mendiang kaisar melarang keras membicarakan kejadian di Aula Pinxian, jika tidak, nasib pelayan yang dihukum mati akan menimpa siapa saja yang berani bicara. Namun, desas-desus tetap menyebar, katanya Selir Xian mencelakai Selir Yao hingga keguguran, sehingga Kaisar murka dan menghukum mati Selir Xian."

"Itu tidak mungkin, bukankah Selir Xian saat itu juga sedang hamil?" seruku heran. Jika hanya karena hal itu, apakah perlu sampai merenggut nyawa Selir Xian? Aku mengerutkan kening, "Siapakah Selir Yao itu?"

"Selir Yao adalah selir kesayangan mendiang kaisar. Sebelum ia masuk istana, Kaisar paling menyayangi Selir Xian. Namun setelah Selir Yao masuk, segalanya berubah. Selir Yao sangat cantik, sejak ia masuk istana, Kaisar hampir setiap malam menginap di kediamannya dan tak lama kemudian ia mengandung. Setelah mengandung, Kaisar semakin menyayanginya. Namun karena kondisi fisiknya, Kaisar sesekali menginap di tempat selir lain, dan saat itulah Selir Xian mengandung. Kemudian, Selir Yao melahirkan sebelum waktunya, dan hari itu..." Nanny Fangting menggigil, menggigit bibirnya, "Dari Aula Fuyang terdengar jeritan pilu Selir Yao. Suaranya sangat mengerikan, bahkan sampai sekarang hamba masih merinding mengingatnya. Keesokan harinya, semua pelayan yang melayani Selir Yao dihukum mati oleh Kaisar, dan Selir Yao sendiri menjadi gila, lalu dikurung di Aula Fuyang."

"Lalu?" Cerita ini membuatku merinding. Apa yang terjadi di Aula Fuyang hingga membuat seorang selir gila dalam semalam dan semua pelayannya dihukum mati? "Apakah anak Selir Yao meninggal?"

"Demikian kata mendiang kaisar," mata Nanny Fangting memancarkan ketakutan. "Tak lama kemudian, kaisar memerintahkan Permaisuri untuk menggeledah istana. Tidak ada kamar selir yang terlewat, membuat suasana istana sangat mencekam. Setelah penggeledahan itu, Selir Xian tertimpa musibah. Tak lama setelah Selir Xian dihukum mati, Selir Yao pun meninggal." Nanny Fangting menatapku, suaranya bergetar, "Hanya itu yang hamba tahu. Desas-desus mengatakan Selir Xian mencelakai Selir Yao, tapi hamba tahu, Selir Xian bukan orang yang seperti itu. Beliau tidak akan pernah melakukan hal keji tersebut."

"Mengapa Anda begitu yakin?" Masalah ini tampak semakin rumit, dan aku tidak bisa menemukan benang merahnya.

"Saat Selir Xian masih disayangi, Ibu Suri saat ini hanyalah seorang selir tingkat rendah. Beliau sempat mengandung anak kaisar, namun karena tidak disayangi, posisinya di istana sangat berbahaya. Selir Xian merasa kasihan dan membiarkan Ibu Suri tinggal bersamanya di Aula Pinxian agar Ibu Suri bisa melahirkan dengan aman. Setelah melahirkan pangeran, barulah beliau mendapat gelar Zhaoyi. Jika bukan karena perlindungan Selir Xian, Ibu Suri mungkin sudah disiksa hingga tewas di istana, dan Kaisar saat ini tidak akan bisa tumbuh dengan aman hingga usia lima tahun," Nanny Fangting menangis. "Beliau yang begitu baik pada Ibu Suri, bagaimana mungkin beliau tega mencelakai anak Selir Yao?"

Aku mengangguk. Itu memang tidak masuk akal. Namun, aku masih bingung, "Jika Ibu Suri telah menerima budi besar dari Selir Xian, mengapa tadi..."

Nanny Fangting menatapku dan tersenyum tipis, "Nyonya, dengan posisi Ibu Suri, ada hal-hal yang tidak bisa beliau katakan, dan ada hal-hal yang tidak bisa dibicarakan di depan beliau."

Aku tertegun. Nanny Fangting melanjutkan, "Ibu Suri selalu mengingat budi besar Selir Xian. Bahkan ketika beliau dibenci mendiang kaisar karena persahabatannya dengan Selir Xian dan diasingkan ke istana dingin, beliau tidak pernah sedetik pun melupakan niat untuk membersihkan nama Selir Xian. Jika tidak, untuk apa Nyonya datang menemui Ibu Suri hari ini?"

Aku baru menyadari maksudnya, "Jadi, surat rahasia itu adalah..."

"Benar," Nanny Fangting mengangguk. "Surat rahasia itu diberikan oleh Ibu Suri kepada Kaisar."

Ternyata semua ini adalah skenario Ibu Suri. Ibu Suri benar-benar orang yang paling cerdik, beliau bisa memperhitungkan bahwa Kaisar pasti akan memerintahkan keluarga Yun untuk menyelidiki kasus ini. Aku mulai mengerti maksud "ada hal yang tidak bisa dibicarakan di depan beliau". Ibu Suri tentu tidak bisa bergosip dengan para pelayan, dan masa lalunya yang kelam di istana dingin tidak mungkin dibicarakan langsung di depannya agar harga dirinya tetap terjaga. Namun bagaimanapun juga, hasil kunjunganku ke istana hari ini sangat besar. Aku harus segera kembali dan mendiskusikannya dengan Yun Zheng untuk mencari petunjuk lebih lanjut dari informasi ini.