Bab 151: Pemeriksaan Rutin (Bagian Kedua)

Rumah itu jauh lebih kosong dari yang kubayangkan. Tidak ada perabot berlebihan di dalamnya. Tepat di hadapan pintu terdapat sebuah paravent berukir kayu mahoni dengan enam lipatan. Setelah melewati paravent tersebut, tampak sebuah kuali besi besar berbentuk tong mandi yang dipenuhi dengan cairan obat Tiongkok berwarna hitam pekat. Di bawahnya, bara api yang merah menyala memanaskan cairan obat di dalam kuali itu. Uap putih mengepul dari cairan obat tersebut, dan aroma obat herbal yang begitu pekat membuat perutku mual, hingga cairan asam naik ke kerongkonganku.

Aku menahan rasa tidak nyaman itu dan melihat tirai merah muda yang menjuntai di pintu melengkung berukir kayu mahoni di sebelah kiri. Aku melangkah maju, hendak mengangkat tirai tersebut, namun Yunde berbisik di belakangku, "Nyonya Muda, apa pun yang Anda lihat nanti, mohon jangan maju ke depan dan mengganggu pengobatan Tuan Fu."

Aku mengangguk, dan Yunde membantuku mengangkat tirai pintu. Enam wadah bara api menyala di dalam ruangan, menghangatkan tempat itu hingga terasa seperti hari-hari musim panas yang terik. Di dalam kamar bagian dalam, hanya terdapat sebuah ranjang tembaga kecil. Tidak ada kasur maupun kelambu di atasnya, melainkan hanya rangka ranjang yang telanjang bulat, bahkan tanpa alas papan, hanya ditopang oleh beberapa batang tiang tembaga yang tebalnya seukuran batang bambu.

Yunzheng berbaring telungkup tanpa busana di atas tiang-tiang tembaga itu. Matanya terpejam erat, jelas masih dalam keadaan tidak sadarkan diri. Anggota tubuhnya terentang lebar membentuk huruf, sementara di pergelangan tangan dan pergelangan kakinya terpasang cincin tembaga yang bundar dan licin. Pada cincin tersebut dilas rantai tembaga yang tebal dan berat, dengan ujung rantai lainnya terikat pada tiang-tiang di keempat sudut ranjang tembaga itu.

Aku merasa terkejut sekaligus murka, hendak menerobos maju, tetapi Yunde segera menarikku. "Nyonya Muda, Anda sudah berjanji tidak akan mengganggu pengobatan Tuan Fu."

Aku menghentikan langkahku, barulah aku menyadari Tuan Fu yang hanya mengenakan pakaian tipis sedang memanggang jarum perak di atas nyala lilin. Aku menoleh dan menatap tajam ke arah Yunde. "Kenapa Yunzheng harus dikurung? Sebenarnya apa yang kalian lakukan padanya?"

"Nyonya Muda, proses pengobatannya sangat menyakitkan. Hanya dengan mengurung Tuan Muda Zheng, beliau tidak akan melukai dirinya sendiri," jelas Yunde dengan suara pelan.

Tiba-tiba, Yunzheng mengeluarkan suara erangan tertahan. Aku buru-buru menoleh dan melihat sekujur tubuh Yunzheng bergetar hebat tanpa henti. Kedua tangannya mengepal erat hingga persendiannya berderit, meronta dengan sekuat tenaga. Rantai tembaga dan tiang tembaga saling berbenturan dan berderincing nyaring akibat tarikan tersebut. Garis-garis hitam di wajahnya tumbuh dan merambat liar bagaikan rumput liar, perlahan-lahan membentuk pola menyerupai tato.

Aku tertegun menyaksikan pemandangan yang mengerikan ini. Tiba-tiba Yunzheng membuka kedua matanya dan mengeluarkan jeritan kesakitan yang tak tertahankan.

"Yunde! Cepat!" seru Tuan Fu seketika.

Yunde, yang sudah bersiap sejak garis-garis hitam itu mulai merambat tadi, langsung melesat ke kepala ranjang. Saat Yunzheng membuka mulutnya untuk menjerit kesakitan, Yunde dengan sigap melilitkan sehelai kain putih melintasi mulut Yunzheng dan mengikatnya erat di belakang kepalanya. Yunzheng meronta dengan ganas, namun suaranya kini tertahan dan tidak dapat keluar lagi, yang terdengar hanyalah erangan tertahan yang teredam kain.

"Yunzheng..." Air mataku tumpah, aku berlari menuju ranjang tembaga dan berjongkok dengan gemetar. Yunzheng-ku, siksaan seperti apa sebenarnya yang sedang kau derita ini?

Yunde berbisik pelan, "Nyonya Muda, cara ini semata-mata untuk mencegah Tuan Muda Zheng menggigit lidahnya sendiri..."

"Yunzheng..." Air mata mengalir deras bagaikan mata air. Aku merasakan hatiku turut merasakan sakit yang luar biasa, meronta, dan bergejolak bersamanya.

Yunzheng meronta dengan begitu hebat hingga membuat ranjang tembaga itu berderit nyaring. Benturan nyaring antara rantai tembaga dan tiang ranjang mencerminkan penderitaan yang harus ditanggung oleh tubuhnya. Sepasang matanya memerah, namun tatapannya tampak kosong. Meskipun matanya terbuka, sekilas saja sudah terlihat bahwa kesadarannya tidak utuh.

Tuan Fu menancapkan sebatang jarum perak ke tubuhnya. Tubuh Yunzheng langsung kaku, matanya terpejam, dan ia pun kembali pingsan seketika.

"Yunzheng..." Aku tidak berani mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, takut mengganggu Tuan Fu yang sedang menjalankan pengobatan.

Garis-garis hitam di tubuh Yunzheng semakin banyak, merayap di bawah kulit bagaikan cacing-cacing kecil. Tuan Fu kembali mengambil sebatang jarum perak, dengan sigap dan tangkas menancapkannya tepat pada sebuah garis hitam. Garis hitam itu tampak seperti belut yang dipaku kepalanya, tidak lagi bergerak cepat, melainkan meliuk-liuk kesana-kamari seolah sedang meronta kesakitan. Kulit di tempat jarum perak itu ditancapkan seketika membengkak sebesar biji kacang tanah, semakin lama semakin membesar dan menghampar pekat. Dalam ketidaksadarannya, Yunzheng kembali mengeluarkan erangan kesakitan.

Garis-garis hitam di seluruh punggungnya mulai bergerak liar ke sana ke mari. Tangan Tuan Fu bergerak cepat menusukkan jarum demi jarum tanpa henti. Dalam sekejap, puluhan jarum perak telah tertancap di punggung Yunzheng. Setiap kali satu jarum ditancapkan, Yunzheng selalu mengerang kesakitan. Semakin banyak pula belut hitam di punggungnya yang terpaku kepalanya, dan semakin banyak pula benjolan hitam yang bermunculan di atas kulitnya. Jika dipandang sekilas, tampak begitu padat, berlubang-lubang, dan menciptakan pemandangan yang sangat mengerikan. Benjolan yang pertama kali ditusuk jarum bahkan telah mengeluarkan darah hitam yang merembes keluar dari celah jarum perak, merayap dan memenuhi punggung Yunzheng yang pucat pasi, sebuah pemandangan yang terlalu tragis untuk disaksikan.

Kulit kepalaku terasa merinding melihatnya, telapak kakiku bahkan ikut terasa gatal, sementara hatiku dipenuhi oleh rasa khawatir dan ketakutan yang mendalam. Aroma busuk yang menyengat memenuhi seluruh ruangan. Tubuh Yunzheng mulai mengalami kejang-kejang dan kedutan ringan. Semakin lama, kedutannya semakin parah. Meskipun mulutnya telah diikat dengan kain putih, rintihan yang hancur tetap terdengar terputus-putus dari mulutnya.

Wajah Tuan Fu tampak pucat. Butiran keringat sebesar biji jagung meluncur turun dari wajahnya, dan pakaian tipis di tubuhnya hampir basah kuyup. Yunde terus-menerus menyeka keringatnya dengan handuk. Waktu berlalu detik demi detik. Jumlah jarum perak di tubuh Yunzheng semakin bertambah, menancap padat di seluruh tubuhnya—punggung, leher, kedua lengan, hingga kedua kakinya. Kecuali wajahnya yang tidak ditusuki jarum, hampir seluruh tubuhnya telah tertutup jarum, sekilas tampak bagaikan sebuah kantong jarum raksasa.

Semakin banyak darah hitam yang merembes dari sela-sela jarum perak, dan warna hitam yang mengerikan itu menodai kulit Yunzheng yang putih transparan, menciptakan sebuah lukisan yang penuh teror.

Garis-garis hitam di wajah Yunzheng berhenti tumbuh. Pola garis hitam itu menyerupai tumbuhan rambat dengan bentuk yang aneh. Jika saja aku tidak melihatnya tumbuh dengan begitu mengerikan di bawah kulit wajah Yunzheng, dan jika ia tidak mendatangkan penderitaan yang begitu hebat bagi Yunzheng, bentuk tanaman rambat itu bahkan bisa dikatakan indah.

Tuan Fu mengambil satu set jarum lagi, kali ini bukan jarum perak, melainkan jarum emas. Setelah mensterilkan jarum emas tersebut, ia membuka tutup sebuah botol giok kecil yang memancarkan aroma harum pekat, berhasil meredam bau busuk yang memenuhi ruangan. Ia mencelupkan seluruh jarum emas itu ke dalam botol giok tersebut, dan ketika ia mengambilnya kembali, jarum-jarum emas itu telah dilapisi oleh cairan transparan yang menyebarkan wangi semerbak.

Tuan Fu mengangkat jarum tersebut dan menusuknya ke wajah Yunzheng. Ia tidak langsung menusuk pola yang aneh itu, melainkan menancapkannya di dekat ujung tanaman rambat yang tumbuh merayap ke atas. Garis-garis hitam yang membentuk pola tersebut tiba-tiba bergerak, seolah-olah sangat ketakutan pada jarum emas itu atau pada aroma cairan yang melekat di jarum tersebut, sehingga mereka berbondong-bondong menyusut mundur ke arah leher.

Dengan sigap dan tangkas, Tuan Fu menusukkan jarum-jarum secara beruntun, selangkah demi selangkah memaksa garis-garis hitam itu mundur, hingga seluruh garis-garis hitam yang tampak seperti benang kusut itu berhasil ditarik mundur dari wajah dan berpindah ke tubuh. Barulah setelah itu Tuan Fu kembali mengangkat jarum perak dan mengunci garis-garis hitam tersebut dengan cara yang sama seperti sebelumnya.

Setelah menyelesaikan semuanya, ia menghela napas panjang, seolah tubuhnya baru saja melewati sebuah pertarungan sengit dan akhirnya bisa rileks dari ketegangan yang luar biasa.

Yunde juga menghela napas lega dan segera mengambil handuk untuk menyeka wajah Tuan Fu.

Dengan mata berkaca-kaca, aku menatap Yunzheng yang malang dan terbaring pingsan di atas ranjang. Darah kotor yang merembes dari sela-sela jarum perak perlahan-lahan menodai sekujur tubuh Yunzheng menjadi kehitaman. Namun, aku tidak berani menangis bersuara, tidak berani mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, karena takut tangisanku akan merepotkan Tuan Fu, dan takut tindakan sembronoku akan mengacaukan proses pengobatan. Yunzheng-ku, Yunzheng-ku...

Sebuah suara letupan kecil terdengar dari punggung Yunzheng. Benjolan yang pertama kali ditusuk jarum tadi pecah akibat desakan darah hitam, dan cairan kotor itu langsung menyembur keluar.

Dengan panik, aku mendongak menatap Tuan Fu. Tanpa tergesa-gesa, ia mengeluarkan sebuah labu kecil yang memiliki beberapa lubang kecil di permukaannya. Setelah mencabut sumbatnya, ia mengarahkan mulut labu tersebut tepat ke arah benjolan darah kotor yang telah pecah, sementara tangannya mencabut jarum perak yang tertancap di sana.

Sesaat kemudian, kepala seekor ular kecil berbentuk seperti berlian menjulur keluar dari dalam labu. Di kepala ular itu terdapat sebuah pola merah darah menyerupai simbol, dan kedua matanya bersinar kemerahan. Ular kecil itu merayap keluar dari dalam labu. Seluruh tubuhnya putih bersih dan berkilauan bagaikan giok, dengan lidah bercabang merah darah yang keluar masuk. Begitu mencium aroma darah kotor, ular kecil itu menjadi bersemangat, membuka mulutnya lebar-lebar, dan langsung menggigit benjolan darah yang telah pecah itu.

"Ah!" seruku terkejut.

Tuan Fu melirikku sekilas dengan tenang tanpa bersuara, sementara Yunde buru-buru berkata, "Nyonya Muda tidak perlu takut. Ular ini khusus digunakan untuk mengobati penyakit Tuan Muda Zheng."

Jika diamati lebih dekat, ular itu tampak melahap darah kotor di dalam benjolan tersebut dengan lahap. Tak lama kemudian, darah hitam pekat itu berhasil ditelan habis hingga bersih, menyisakan tetesan darah merah segar yang merembes keluar. Ular kecil itu melepaskan gigitannya, menggeliatkan tubuhnya dengan malas, hingga terdengar bunyi letupan kedua dari benjolan darah lainnya. Tuan Fu mencabut jarum peraknya, dan dengan lincah ular kecil itu meliuk menghindari jarum-jarum perak yang menancap padat di tubuh Yunzheng, mendekatkan mulutnya ke benjolan darah kotor yang telah pecah, lalu kembali melahapnya dengan lahap.

Aku tertegun menyaksikan pemandangan yang aneh ini, berdiri terpaku melihat ular kecil itu menelan darah kotor dari benjolan-benjolan tersebut satu demi satu. Tubuhnya yang putih bersih seperti giok perlahan-lahan berubah menjadi kelabu, lalu lambat laun menghitam. Semakin banyak darah kotor yang diminumnya, warna hitam itu semakin pekat, hingga akhirnya ia berubah dari seekor ular putih kecil menjadi seekor ular hitam kecil yang sekujur tubuhnya legam.

Jumlah jarum perak yang tertancap di tubuh Yunzheng semakin berkurang saat dicabut satu per satu. Perut ular hitam kecil itu perlahan-lahan mengembang, membuncit bagaikan balon yang terisi penuh air, semakin lama semakin membulat. Pada akhirnya, ia bahkan sudah hampir tidak bisa merayap lagi. Tuan Fu mendorongnya agar mendekat ke sisa benjolan darah kotor yang lain. Kemungkinan besar karena sudah terlalu kenyang, ular itu dengan susah payah tetap menelan darah kotor tersebut. Aku merasa seolah-olah jika ia menelan satu suapan lagi saja, perutnya pasti akan meledak. Namun, ia terus menelan suapan demi suapan, dan perutnya tetap tidak pecah, bagaikan sesosok makhluk rakus yang tak pernah kenal kenyang.

Jarum perak terakhir pun dicabut. Ular kecil itu menelan suapan darah kotor yang terakhir, dan tubuhnya kini telah bundar sempurna seperti bola kulit hingga tak lagi sanggup merayap. Ia tiba-tiba terguling dari punggung Yunzheng dan jatuh ke lantai.

Tuan Fu menghela napas lega, mencabut jarum emas dari wajah Yunzheng, lalu berkata kepada Yunde, "Balikkan badannya."

Yunde melepaskan cincin tembaga yang mengunci keempat anggota tubuh Yunzheng, lalu membalikkan tubuh Yunzheng dengan hati-hati hingga telentang menghadap ke atas. Barulah kini aku melihat bahwa di bagian dada dan perut Yunzheng juga tertancap puluhan jarum emas yang menyilaukan mata, persis sama dengan jarum emas yang sebelumnya tertancap di wajahnya. Kuasanya pastilah sama dengan jarum di wajah, yaitu untuk memaksa mundur garis-garis hitam tersebut agar terkonsentrasi di bagian punggung, sehingga memudahkan Tuan Fu melakukan tindakan pengobatan.

Tuan Fu mencabut seluruh jarum emas di bagian depan tubuh Yunzheng, lalu berkata dengan suara dalam, "Bawa Tuan Muda Zheng masuk ke dalam kuali obat."

Yunde mengangkat tubuh Yunzheng yang masih pingsan dan melangkah keluar dari kamar dalam. Aku buru-buru mengikutinya di belakang dan melihatnya membaringkan Yunzheng ke dalam kuali obat yang masih mengepulkan uap panas. Yunzheng mengerang pelan, dan aku segera menerjang maju. "Yunzheng, kau sudah sadar..."

Namun, kulihat kedua matanya masih terpejam erat, wajahnya pucat pasi tanpa secercah warna darah maupun kehiupan. Yunde menengadah menatapku. "Nyonya Muda, Tuan Fu telah menusuk titik tidur Tuan Muda dengan jarum perak. Sebelum sesi pengobatan rutin ini selesai sepenuhnya, Tuan Muda tidak akan sadarkan diri."

"Apakah keadaannya sudah tidak apa-apa?" tanyaku pelan. "Berapa lama dia harus berendam di dalam sini?"

"Mulai sekarang, terus berendam hingga besok pagi," jawab Tuan Fu sambil berjalan keluar dari kamar dalam. "Untuk saat ini keadaannya sudah aman. Nyonya Muda sedang tidak sehat kondisinya, silakan kembali ke kamar untuk beristirahat."

"Tidak!" tolakku mentah-mentah. "Aku ingin menemaninya di sini."

"Nyonya Muda..." Yunde hendak membujukku, tetapi aku menatapnya lekat-lekat dan berkata dengan tegas, "Kau tidak perlu membujukku, aku tidak akan pergi!"

Yunde menoleh ke arah Tuan Fu. Tuan Fu melirikku sejenak, lalu berkata kepada Yunde, "Bawakan sebuah ranjang santai untuk Nyonya Muda ke sini."

Mendengar itu, Yunde bergegas keluar. Tuan Fu mengulurkan tangan untuk menguji suhu cairan obat, lalu menambahkan beberapa potong kayu bakar ke dalam wadah bara di bawah kuali besi. Melihat pakaian tipis Tuan Fu yang basah kuyup oleh keringat, aku membungkuk memberi hormat kepadanya dengan penuh rasa terima kasih. "Tuan Fu, terima kasih banyak!"

Ia sempat tertegun sejenak, lalu tersenyum tipis dengan ekspresi yang tampak sedikit muram. "Nyonya Muda tidak perlu sungkan. Fu yang bodoh ini tidak becus dan tidak mampu menyembuhkan penyakit Tuan Muda Zheng sampai tuntas, jadi saya tidak pantas menerima ucapan terima kasih ini."

"Sebenarnya penyakit apa yang diderita Yunzheng?" Aku akhirnya tidak dapat menahan rasa penasaran yang bergelora di lubuk hatiku. Apakah Yunzheng benar-benar sakit? Di dunia ini, adakah penyakit yang begitu aneh? Keadaannya itu justru jauh lebih mirip dengan racun atau hal-hal yang sering digambarkan dalam novel-novel silat...

Tuan Fu menatapku dan berkata datar, "Nyonya Muda, tidak sepantasnya saya menceritakan hal ini. Jika Anda ingin tahu, tanyakanlah sendiri kepada Tuan Muda Zheng ketika beliau sudah sadar."

Aku tahu ia tidak akan mengatakan apa-apa lagi kepadaku. Yunde memerintahkan para pengawal besi untuk membawa masuk sebuah ranjang santai. Aku duduk di atas ranjang itu, menatap Yunzheng yang berendam di dalam kuali obat, serta Tuan Fu yang sesekali memeriksa suhu air obat dan menambahkan kayu bakar ke wadah perapian. Dengan hati yang dipenuhi kecemasan, aku duduk di sana menemani mereka hingga fajar menyingsing.