Bab 124 Menghadap Baginda

"Ning'er, apakah aku harus mengenakan ini?" Aku menatap wig di tangan Ning'er dengan pasrah sambil menghela napas.

"Nyonya Muda, Anda tidak boleh bersikap tidak sopan saat menghadap Kaisar. Ini adalah aturan busana yang ditetapkan untuk seorang Istri Tingkat Pertama." Ning'er tersenyum saat melihatku mengernyitkan dahi. Xing'er memasangkan wig itu ke kepalaku, menyatukannya dengan rambut asliku, lalu menyisirnya ke belakang, membaginya menjadi beberapa bagian, melipat, dan menatanya menjadi sanggul bunga yang rumit.

Selanjutnya adalah merias wajah—memakai bedak, perona pipi, melukis alis, dan memoles bibir. Ning'er menempelkan selembar emas kecil berbentuk bunga plum di tengah dahiku. Aku hanya bisa pasrah membiarkan mereka mendandaniku. Dengan wig seberat ini di kepala, rasanya bahkan menoleh saja sudah sulit. Setelah riasan selesai, Ning'er membuka kotak perhiasan di meja rias. Saat melihat isinya, aku kembali menghela napas, "Jika semua benda ini dipasang, bukankah leherku bisa patah?"

Ning'er tersenyum kecil, "Nyonya Muda pandai bercanda. Benda-benda ini hanya akan membuat Anda semakin cantik." Sambil berkata demikian, ia mengambil sekuntum bunga teratai dari kain tenun yang tipis bagaikan sayap tonggeret, lalu menyematkannya di belakang sanggul bunga. Xing'er kemudian menghiasi sekeliling sanggul dengan delapan tusuk konde kupu-kupu berlapis emas. Di bagian depan, ia memasang sisir hias berlapis emas yang bertahtakan batu garnet merah, dikelilingi oleh dua belas hiasan permata. Terakhir, di kedua sisi sanggul, ia menyematkan dua tusuk konde kupu-kupu yang menjuntai panjang dengan hiasan bunga dari benang emas dan giok. Akhirnya, hiasan kepala yang rumit ini selesai juga.

Aku berdiri dengan leher kaku, membiarkan Ning'er dan Xing'er memakaikan gaun sutra awan yang disulam indah. Seperti boneka kayu, aku membiarkan mereka mengikat pinggang tinggiku dengan pita sutra, lalu menyampirkan selendang dari kain kasa tipis bermotif bunga teratai di bahuku, melilitkannya di antara kedua lenganku. Penampilan untuk menghadap Kaisar ini akhirnya selesai setelah memakan waktu tepat dua jam.

Ning'er dan Xing'er menatapku setelah berdandan lengkap dan berseru, "Nyonya Muda, Anda cantik sekali."

Aku mengangkat alis. Aku tahu bagaimana rupa diriku sendiri, namun saat mengambil cermin dan melihatnya, aku pun terkejut. Apakah wanita cantik yang penuh hiasan di cermin itu benar-benar diriku? Ternyata memang benar pepatah bahwa manusia butuh pakaian dan Buddha butuh emas; dengan tiga bagian wajah dan tujuh bagian riasan, seseorang bisa menyamar menjadi kecantikan yang luar biasa.

Yun Zheng menatapku, matanya berbinar. Ia tersenyum dan meraih tanganku dengan lembut, "Sungguh cantik."

Mendapat pujian darinya, aku menyipitkan mata karena bahagia. Hati terasa manis, membuat dua jam yang kuhabiskan tadi tidak sia-sia. Hari ini ia mengenakan jubah ungu berkerah bundar dengan lengan sempit dan penutup kepala dari kain kasa—busana yang sangat formal. Aku terkekeh, "Pria memang lebih mudah. Aku tersiksa selama dua jam untuk jadi seperti ini, sedangkan kau hanya perlu ganti baju dan pakai penutup kepala, selesai sudah."

Yun Zheng tersenyum dan menuntunku ke kereta kuda. Kereta melaju perlahan menuju istana, melewati pelataran suci, dan tiba di gerbang istana. Kereta terus melaju masuk, membuatku terkejut, "Bagaimana bisa kereta masuk ke dalam istana?"

Yun Zheng tersenyum tipis, "Keluarga Yun memiliki izin khusus dari mendiang Kaisar untuk membawa kereta masuk ke istana."

Setelah menempuh perjalanan cukup jauh, kereta berhenti. Kami turun dan mendapati dua tandu kecil telah menunggu. Setelah menempuh perjalanan lagi dengan tandu, kami turun di depan sebuah aula besar yang megah di atas tangga giok. Aku tertegun dan menggenggam tangan Yun Zheng erat-erat, "Apakah pemberian gelar dilakukan di aula utama?" Aku mengira hanya akan ada pembacaan dekrit sederhana atau pemberian segel emas, tidak menyangka akan seformal ini.

"Ini adalah Aula Qilan, tempat Kaisar berdiskusi dengan para menteri urusan penting. Aula Chaosheng adalah tempat untuk sidang pagi setiap hari. Permaisuri menerima gelar di Aula Chaosheng dan harus menerima penghormatan dari para pejabat. Namun, pemberian gelar untuk empat selir dan istri pejabat dilakukan di Aula Qilan, tanpa perlu disaksikan oleh para menteri," jelas Yun Zheng sambil menuntun tanganku menaiki anak tangga batu selangkah demi selangkah. Semakin dekat dengan aula, jantungku berdegup kencang tanpa alasan dan telapak tanganku berkeringat. Yun Zheng menyadarinya, menoleh padaku dengan senyum lembut, dan menggenggam tanganku lebih erat.

Setibanya di pintu aula, seorang kasim di depan pintu berteriak nyaring, "Pewaris Marquis Yongle beserta Nyonya Ronghua menghadap Kaisar!"

Aku ingin menarik tanganku karena merasa tidak sopan bergandengan tangan di depan aula, tetapi Yun Zheng menggenggamnya erat dan tidak membiarkanku lepas. Begitu masuk, aku menunduk, merasakan beberapa pasang mata tertuju padaku. Salah satunya berasal dari tengah aula, dari sosok yang duduk tinggi di atas tangga giok. Aku menggigit bibir bawah, mengikuti Yun Zheng ke tengah aula, lalu ia melepaskan tanganku. Kami berlutut bersama.

"Hamba, Pewaris Marquis Yongle, Yun Zheng, menghadap Kaisar. Semoga Kaisar panjang umur, panjang umur, panjang umur selamanya!"

"Hamba, istri dari keluarga Yun, Ye Haihua, menghadap Kaisar. Semoga Kaisar panjang umur, panjang umur, panjang umur selamanya!"

Aula hening tanpa suara. Sosok di atas tangga giok tidak bersuara, sehingga kami tidak berani berdiri. Setelah beberapa saat, terdengar suara malas dari atas, "Bangunlah!"

Aku berdiri mengikuti Yun Zheng, tetap menunduk sesuai etika. Terdengar suara pria itu lagi, "Menteri Yun, inikah istrimu yang baru menikah?"

"Benar, Kaisar," jawab Yun Zheng dengan nada tenang.

Pria itu tertawa, "Angkat wajahmu, biarkan aku melihat!"

Aku menarik napas dan perlahan mengangkat pandanganku. Di aula terdapat para pelayan, kasim, dan beberapa pejabat, namun aku hanya mengenali satu orang: Jenderal Kavaleri Ji Jingyun. Ia menatapku dan sedikit mengangguk. Sudut bibirku terangkat tipis sebelum pandanganku beralih ke pria yang duduk di singgasana naga. Jubah naga kuning keemasan, mahkota yang menyilaukan, dan wajah yang agung dan elegan di bawahnya. Tuan Muda Yu, tidak, mungkin seharusnya kusebut dia Jun Beiyu, penguasa Kerajaan Tianzhao. Tuan Muda Yu adalah pria yang pernah menggetarkan hatiku sekaligus menyakitinya, bukan kaisar yang duduk angkuh di atas sana. Ketegangan yang kurasakan sejak memasuki Aula Qilan tiba-tiba mencair saat melihatnya. Hatiku tidak lagi bergejolak, dan saat itulah aku tahu bahwa aku benar-benar telah melepaskannya. Saat menatap matanya, tampak kilatan aneh di sana. Ia menyipitkan mata dan tersenyum, "Benar-benar kecantikan surgawi, pantas jika kuberikan gelar Nyonya Ronghua."

Aku menghela napas dalam hati dan berlutut lagi, "Terima kasih atas kemurahan hati Kaisar yang agung atas gelar ini."

"Bacakan dekritnya!" perintah Kaisar datar. Seorang kasim membacakan dekrit yang isinya memuji kebajikan dan kecantikan Ye Haihua, istri Yun Zheng, sehingga dianugerahi gelar Istri Tingkat Pertama Ronghua dengan segala hak istimewanya. Aku berlutut tegak, mendengarkan bahasa kuno yang sulit dimengerti itu hingga selesai. "Nyonya Ronghua, terimalah dekrit dan berterima kasihlah!"

"Semoga Kaisar panjang umur, panjang umur, panjang umur selamanya!" Aku bersujud kembali, lalu mendengar Kaisar berkata, "Anugerahkan mahkota, jubah sutra, dan segel emas kepada Nyonya Ronghua."

Mahkota untuk Istri Tingkat Pertama hanyalah mahkota bunga; mahkota phoenix hanya untuk keluarga inti kerajaan. Istri pejabat hanya boleh mengenakan hiasan bunga. Jubah sutra dan segel adalah perlengkapan resmi untuk upacara besar.

Setelah berterima kasih kembali, akhirnya Kaisar mengizinkan kami berdiri. Aku segera menyerahkan barang-barang itu kepada pelayan. Kemudian, kasim bersuara nyaring, "Nyonya Ronghua diwajibkan mengikuti pelatihan etiket istana selama setengah bulan di Biro Protokol setelah menerima gelar."

Aku tertegun dan menoleh pada Yun Zheng dengan cemas. Pelatihan etiket istana biasanya hanya untuk anggota keluarga inti kerajaan atau putri raja, mengapa aku yang hanya Nyonya Ronghua harus mengikutinya? Meski hanya setengah bulan, ini melanggar peraturan istana yang baku. Yun Zheng tampak terkejut, "Kaisar..."

"Menteri Yun, Nyonya Ronghua berasal dari rakyat jelata, jadi perlu mempelajari etiket istana agar tidak bersikap tidak sopan di masa depan." Nada bicara Kaisar tidak bisa dibantah. Ia segera mengalihkan pembicaraan, "Bagaimana perjalananmu ke ibu kota kali ini?"

Karena ia berkata demikian, tidak mungkin untuk membantah. Yun Zheng menatapku untuk menenangkan, lalu menatap Kaisar, "Lancar, Kaisar. Hamba membawa beberapa hadiah untuk Anda."

"Oh?" Kaisar tersenyum, "Benda baru apa lagi yang kau bawa?"

Kasim menyajikan barang-barang kami. Yun Zheng membuka kotak pertama, mengeluarkan cermin yang terbungkus sutra, dan memberikannya kepada kasim. Kaisar tertegun melihat cermin itu, "Terbuat dari bahan apa cermin ini sehingga bisa memantulkan bayangan dengan begitu jernih?"

Itu adalah cermin kaca yang kubuat dengan bantuan Kakek Fu. Setelah berkali-kali mencoba, akhirnya kami berhasil membuat cermin kaca pertama di dunia ini, dengan lapisan perak di belakangnya dan bingkai emas bertahtakan permata.

"Ini disebut cermin kaca, dibuat dari mineral langka melalui suhu tinggi. Keunggulannya adalah bayangan yang sangat jernih, namun kekurangannya adalah mudah pecah," jelas Yun Zheng. Kaisar tersenyum, "Ini idemu?"

"Bukan, ini ide istri hamba," jawab Yun Zheng.

"Oh?" Kaisar menatapku, matanya berkilat penuh arti, "Nyonya Ronghua sungguh cerdas."

"Kaisar terlalu memuji. Kaca ini sebenarnya ditemukan oleh seorang tetua di Cangdu, hamba hanya secara tidak sengaja menemukan bahwa melapisi bagian belakangnya dengan perak bisa menjadikannya cermin," jawabku tenang.

"Mengapa Nyonya Ronghua memberikan cermin ini kepada Kami?" tanya Kaisar sambil meletakkan cermin itu. Aku merasa tegang. Pria ini selalu berpikir panjang dan penuh curiga. Aku hanya ingin menyenangkan Kaisar dengan barang langka ini, tidak ada maksud lain. Yun Zheng hendak bicara, tapi aku mendahuluinya, "Kaisar, ada pepatah: 'Jadikan tembaga sebagai cermin untuk merapikan pakaian, jadikan sejarah sebagai cermin untuk memahami pasang surut, dan jadikan manusia sebagai cermin untuk memahami keuntungan dan kerugian.' Keluarga Yun setia turun-temurun, dan hamba sebagai istri juga tahu untuk setia pada negara. Namun, sebagai wanita yang tidak memiliki kemampuan untuk menjadi 'cermin manusia' atau kecerdasan untuk menjadi 'cermin sejarah', hamba hanya bisa membantu Kaisar menyiapkan cermin untuk merapikan pakaian. Mohon maaf jika hamba lancang."

Sindiran halus itu adalah caraku menyatakan kesetiaan kami. Kaisar tertawa, "Argumentasi yang luar biasa, Nyonya Ronghua."

Aku segera berkata, "Kaisar, kami masih memiliki dua hadiah lagi."

"Tampilkan!" Kaisar bersikap malas. Aku tersenyum, "Hadiah kedua ini lebih baik dibentangkan di aula agar terlihat jelas." Aku mengambil kain sutra dari kotak kedua dan membiarkan pelayan membentangkannya di aula hingga selebar lima meter. Saat melihat peta yang tersulam di atasnya, Kaisar terkejut dan berdiri dari singgasananya, "Ini adalah..."

"Ini adalah peta wilayah Kerajaan Tianzhao," ujar Yun Zheng. "Dari kota hingga desa, setiap gunung dan sungai tertuang di sini. Peta ini adalah gambaran wilayah kekuasaan Kaisar yang agung."

"Bagus!" Kaisar tampak bersemangat, turun dari tangga giok, dan berdiri menatap peta itu dengan mata berbinar. Aku tersenyum dalam hati; taktik ini kuambil dari sejarah. Jika mereka menganggap diri sebagai penguasa bijak, hadiah seperti ini tentu akan memikat hati mereka.

Ia terdiam cukup lama menatap peta itu, lalu memerintahkan kasim untuk menyimpannya. Ia kembali duduk dan bertanya, "Hadiah ketiga apa lagi yang kau bawa?"

Yun Zheng mengeluarkan sebuah laporan dari balik jubahnya dan menyerahkannya pada kasim, "Hadiah ketiga adalah sebuah laporan."

Kaisar membacanya, ekspresinya berubah, "Kau ingin pemerintah mengambil alih hak tambang besi keluarga Yun?" Para menteri di aula tampak terkejut.

"Benar," jawab Yun Zheng.

"Mengapa?"

"Kaisar, hamba yakin Anda telah menerima laporan mengenai kecelakaan tambang di Kabupaten Tieshan. Hamba tidak becus dalam mengelola tambang dan telah mengecewakan kepercayaan Anda. Hamba mohon hak penambangan dicabut dan diberikan kepada orang yang lebih mampu," jawab Yun Zheng tegas.

"Orang yang lebih mampu?" Kaisar tersenyum penuh arti. Ia mengambil laporan lain dari mejanya dan memberikannya pada kasim, "Aku juga punya laporan di sini untuk kau baca, Menteri Yun."

Yun Zheng membacanya, wajahnya meredup, dan ia berlutut. Aku pun ikut berlutut. Suara Kaisar terdengar dingin, "Menteri Yun, laporan ini menuduh keluarga Yun tidak becus mengelola tambang hingga terjadi kecelakaan parah, tidak melakukan penyelamatan tepat waktu, menyebabkan banyak pekerja tewas, memicu kerusuhan, dan menghambat produksi. Apa pembelaanmu?"

Suasana aula seketika membeku, suhu terasa turun drastis, membuat napas terasa sesak.