Bab 111: Tangan Penolong

Pedang panjang itu ditarik dari leherku. Tanpa mengubah raut wajah, aku menarik tanganku dari genggaman An Yuanxi yang kaku, lalu membungkuk hormat, "Hamba memberi hormat kepada Yang Mulia Putri."

Jun Hui Nuan menatapku dengan tatapan rumit, "Ping An bilang kau juga berada di Cangdu, tapi aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini."

"Mengapa Yang Mulia datang ke Cangdu?" Aku melirik sekilas ke arah pria bernama Fei Ying itu. Aku mengenalinya sebagai pemuda yang sempat kupuji ketampanan fisiknya di kediaman Jenderal Ji hari itu. "Dan lagi..." Lagipula, mengapa sampai bersembunyi di gudang rumah sulamku? Mengingat kedua orang yang kutemui di gang belakang tadi, aku menebak, "Apakah Yang Mulia sedang menghindari seseorang?"

"Ini..." Ia ragu sejenak. Aku menoleh ke arah An Yuanxi yang masih berdiri mematung. Dengan helaan napas pelan, aku menoleh kembali ke arah Jun Hui Nuan, "Bagaimana jika Yang Mulia bicara di kamarku saja?"

Ia menoleh menatap Fei Ying, lalu mengangguk pelan. Aku membawa mereka ke ruang kerjaku. An Yuanxi tidak mengikuti kami; berita tadi memang terlalu mengejutkan baginya. Melihat raut wajahnya yang tak percaya, aku bahkan tidak tega menebak apa yang dipikirkannya. Sudahlah, biarkan dia menenangkan diri sejenak.

Aku menyuguhkan teh untuk tamuku. Wajah Hui Nuan sudah tampak tenang. Ia mendongak dan berkata pelan, "Terima kasih, Nona Kamen."

"Yang Mulia terlalu formal," aku tersenyum tipis. "Nama asliku adalah Ye Haihua." Nama Kamen adalah nama panggilanku saat terpuruk di rumah bordil, tidak perlu lagi disebut-sebut.

Jun Hui Nuan adalah orang yang cerdas, ia segera menangkap maksudku. Ia mengamati ruang kerjaku dan tersenyum, "Nona Ye, Ping An bilang kau membuka rumah sulam di Cangdu, apakah ini tempatnya?"

"Benar." Aku mengangguk dan melirik Fei Ying yang berdiri di belakangnya. Ia menatap lurus ke depan tanpa ekspresi; didikan keluarga bangsawan memang luar biasa. Aku tersenyum dan bertanya dengan ragu, "Beberapa waktu lalu terdengar kabar bahwa Kaisar mengeluarkan titah pernikahan, menjodohkan Yang Mulia dengan Jenderal Ji. Mengapa..."

Wajah Jun Hui Nuan seketika memerah. Fei Ying mendengar itu dan menatapku dingin, namun saat menatap Hui Nuan, tatapannya melembut. Aku mulai memahami situasinya, "Apakah Yang Mulia melarikan diri dari pernikahan?"

Fei Ying tiba-tiba mengarahkan pedangnya ke leherku dengan tatapan tajam, suaranya sedingin es, "Jika kau berani membocorkan keberadaan kami, aku akan membunuhmu saat itu juga!"

"Fei Ying!" seru Jun Hui Nuan segera. Aku tersenyum menatap pedang yang terhunus di leherku, lalu berkata datar, "Meskipun aku bukan orang baik, aku juga bukan orang bodoh yang mau mencari masalah untuk diriku sendiri."

"Fei Ying, simpan pedangmu!" perintah Jun Hui Nuan pelan. Fei Ying menyarungkan pedangnya dan berkata dingin padaku, "Bagus jika kau mengerti!"

Aku tersenyum tanpa memedulikannya, lalu menatap Jun Hui Nuan, "Apa rencana Yang Mulia selanjutnya?"

Ia tertegun, "Kau tidak bertanya mengapa aku melarikan diri?"

"Perlukah aku bertanya?" tanyaku sambil tersenyum penuh arti ke arahnya dan Fei Ying. Jun Hui Nuan memahami maksud senyumku, wajahnya kembali memerah padam. Seorang wanita yang menolak menikah dengan pria tertentu pasti karena tidak mencintainya. Ditambah lagi dengan suasana ambigu antara Hui Nuan dan pengawal pribadinya, sudah jelas apa yang terjadi. Namun, kawin lari? Aku tidak menyangka seorang gadis bangsawan terhormat seperti Jun Hui Nuan berani melakukan tindakan senekat ini. Aku tersenyum, "Keberanian Yang Mulia sungguh membuat hamba kagum!"

"Awalnya, aku juga memiliki banyak keraguan," Jun Hui Nuan tampak teringat pada kepentingan politik di balik pernikahannya. Ia mengernyitkan dahi dan menghela napas, "Tapi Ping An bilang, manusia hanya hidup sekali. Ia menyuruhku memikirkan apa yang sebenarnya kuinginkan." Ia mendongak menatap Fei Ying dengan tatapan yang sangat lembut, "Aku rasa, aku tidak bisa memikirkan hal lain lagi. Aku hanya ingin bersama orang yang kucintai."

Ping An? Jadi, pelarian mereka ini didorong oleh Ping An? Gadis gila itu, benar-benar nekat! Aku menggelengkan kepala, melihat tatapan mereka yang saling mengunci, lalu menghela napas, "Apa yang akan Yang Mulia lakukan?"

"Kami ingin pergi ke Nanjiang," jawab Jun Hui Nuan. "Nanjiang adalah tanah tak bertuan, tidak di bawah kendali Kekaisaran Tianzhao. Jika sampai di sana, pihak istana tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadap kami."

"Nanjiang..." aku mengangguk. "Namun, meski istana dan Pangeran Jing tidak mencari kalian secara terang-terangan, mereka pasti akan melakukannya secara diam-diam. Seharusnya ada orang yang mengejar kalian di sepanjang jalan, bukan?"

"Benar." Wajah Jun Hui Nuan tampak cemas, "Jika hari ini tidak bersembunyi di rumah sulam Nona, mungkin kami sudah tertangkap oleh orang-orang Ayahanda."

"Bersembunyi di sini bukanlah solusi jangka panjang. Karena kalian menghilang di sekitar sini, pasti ada orang yang mengawasi. Kita harus memikirkan cara yang matang untuk pergi dari sini." Aku mengernyitkan dahi. Apalagi aku sendiri sedang diawasi oleh orang-orang Tuan Muda Yu, mungkin keberadaan mereka sudah tercium.

Jun Hui Nuan berkata dengan nada sedih, "Kami tidak ingin menyusahkan Nona, kami akan segera pergi dari sini."

Aku menghela napas, "Pernahkah Yang Mulia berpikir, apa yang akan terjadi setelah sampai di Nanjiang? Apakah ingin terus bersembunyi seumur hidup? Mungkin kalian bisa bersembunyi satu atau dua bulan, atau satu dua tahun, tapi bagaimana dengan masa depan?" Perasaan sedalam apa pun akan memudar seiring hari-hari yang penuh ketakutan, bukan? Apalagi Hui Nuan adalah putri bangsawan yang terbiasa hidup mewah, apakah dia sanggup menjalani hidup yang terlunta-lunta? Aku sudah melihat terlalu banyak contoh pasangan yang menderita karena kemiskinan.

Jun Hui Nuan tertegun, "Lalu apa lagi yang bisa kami lakukan? Yang jelas, aku tidak akan kembali ke ibu kota untuk menikah!"

"Daripada bersembunyi, lebih baik selesaikan masalahnya." Aku berpikir sejenak, "Jika bisa menemukan seseorang yang mampu menyelesaikan masalah ini, barulah kalian bisa hidup bebas tanpa rasa takut dikejar."

"Itu adalah titah kaisar, bagaimana mungkin diselesaikan?" Hui Nuan tertawa getir, "Sabda Kaisar adalah hukum, bagaimana mungkin ditarik kembali?"

"Tidak perlu menarik titah, cukup mencari cara untuk menyiasatinya di permukaan saja." Saat aku sedang berpikir, tiba-tiba terdengar ketukan keras di pintu. Kami semua terkejut, Fei Ying langsung memegang gagang pedangnya. Aku berseru, "Siapa itu?"

"Nona Ye, ada petugas dari kantor pemerintahan di luar! Mereka bilang ingin menggeledah toko kita!" suara pelayan terdengar dari luar. Aku merasa gawat, keberadaan Hui Nuan dan Fei Ying rupanya sudah diketahui. Fei Ying hendak menghunus pedangnya, aku segera berkata, "Jangan gegabah, biarkan aku yang keluar untuk mengurus mereka!"

"Bagaimana jika kau mengkhianati kami?" tanya Fei Ying dingin. Rupanya mereka benar-benar sudah sangat curiga. Wajahku menggelap, namun Hui Nuan berkata, "Fei Ying, aku percaya pada Nona Ye, dia tidak akan mengkhianati kita!"

Aku menoleh pada Hui Nuan, ia menatapku dengan tegas. Aku tersenyum tipis, "Dengan kata-kata Yang Mulia, hamba pasti akan berusaha menjamin keselamatan Yang Mulia."

Jun Hui Nuan mengangguk tenang, menunjukkan martabat seorang bangsawan yang tak gentar menghadapi bahaya. Aku membuka pintu dan keluar, lalu menyempatkan diri berbisik pada pelayan, "Cepat pergi ke Kediaman Lifang, minta Tuan Muda Yun Zheng datang kemari segera. Katakan aku punya urusan mendesak."

Aku tidak tahu apakah bisa menahan para petugas itu, jadi aku harus bersiap. Saat sampai di lobi, aku melihat dua orang yang kutemui di gang tadi bersama beberapa petugas sedang berdiri di sana. Aku merasa kesal melihat pelanggan-pelanggan ketakutan. Saat hendak maju, An Yuanxi sudah berlari menghampiri mereka dengan senyum dipaksakan, "Tuan-tuan petugas, ada apa ini?"

"Kami sedang mengejar buronan istana, kami curiga rumah sulam ini menyembunyikan mereka!" jawab pemimpin petugas itu. "Sekarang kami akan menggeledah tempat ini!"

"Tuan, jangan asal bicara," bujuk An Yuanxi. "Rumah sulam kami berbisnis dengan jujur, bagaimana mungkin menyembunyikan buronan?"

"Apakah menyembunyikan atau tidak, setelah digeledah baru tahu!" dengus orang itu. "Geledah!"

Melihat mereka mulai mengacak-acak lobi, An Yuanxi menjadi marah dan cemas, "Tuan, kalau begini caranya, bagaimana kami bisa berbisnis..."

Pemimpin petugas itu membentak, "Kau berani menghalangi tugas kami? Tangkap dia!"

Para petugas maju hendak menangkap An Yuanxi. Aku segera berseru, "Hentikan!"

Mereka menoleh ke arahku. An Yuanxi menunduk saat melihatku. Aku menggigit bibir, lalu maju ke depan, "Tuan-tuan, bicaralah dengan baik, tidak perlu main tangan!"

"Siapa kau?" tanya pemimpin itu dengan kening berkerut. Aku tersenyum, "Aku pemilik rumah sulam ini. Aku tidak tahu dari mana Tuan mendengar kabar bahwa kami menyembunyikan buronan?"

Keduanya tertegun, lalu berkata tidak sabar, "Terserah dari mana kami dengar, intinya rumah sulammu ini sangat mencurigakan!"

"Tuan, itu tidak benar," kataku sambil tersenyum. "Jika Tuan hanya percaya pada rumor tanpa bukti, lalu menggeledah tempat kami dan ternyata tidak menemukan apa-apa, bagaimana Tuan akan menjaga wibawa kantor pemerintahan?"

"Belum digeledah, bagaimana kau tahu kami tidak akan menemukan siapa pun?" tantang pemimpin itu. Aku tersenyum, "Aku hanya berandai-andai." Aku hanya mengulur waktu.

"Jangan banyak bicara! Jika kau tidak mengizinkan kami menggeledah, jangan-jangan kau memang menyembunyikan buronan?" bentak pemimpin itu. "Minggir!" Ia mendorongku hingga hampir jatuh. An Yuanxi segera menangkapku, lalu melepaskannya begitu aku berdiri tegak. Aku menoleh padanya, ia membuang muka. Saat melihat para petugas itu hendak masuk ke dalam, aku berteriak, "Berhenti!"

Aku tertegun, menatap An Yuanxi. Ia menatap tajam kedua orang itu, "Kalian berulang kali ingin menggeledah rumah sulam kami, apakah kalian punya surat perintah resmi?"

Keduanya terdiam. An Yuanxi melanjutkan, "Tanpa surat perintah, berani mengganggu ketenangan warga, tidak punya aturan hukum, apa bedanya kalian dengan perampok?"

Pemimpin itu marah, "Kau berani menghina kami? Tangkap dia!"

Para petugas maju menerjang An Yuanxi. Aku sangat cemas, saat tidak tahu harus berbuat apa, tiba-tiba terdengar suara tawa ringan, "Ramai sekali di sini!"

Aku menoleh dengan gembira, melihat Yun Zheng masuk ke lobi bersama Yun De. Aku segera menyambutnya dan memberi hormat, "Tuan Muda!"

Yun Zheng menatapku dengan senyum tipis. Aku tahu dia tertawa karena apa. Aku sengaja memanggil statusnya di depan orang-orang itu untuk menarik perhatian mereka. Benar saja, pemimpin petugas itu menatap Yun Zheng, "Siapakah Tuan Muda ini?"

"Tuan mudaku adalah Tuan Muda dari Kediaman Yongle Hou!" Yun De melirik para petugas itu. Mereka mungkin tidak mengenal Yun Zheng, tapi mereka mengenali Yun De. Pemimpin petugas itu pucat pasi, lalu tersenyum getir, "Ternyata Tuan Muda Yongle Hou, maafkan kami, kami sedang mencari buronan..."

"Jadi maksudmu, rumah sulam milik temanku ini menyembunyikan buronan?" Wajah Yun Zheng tampak suram, "Kurasa, kau sedang menuduh Kediaman Yongle Hou menyembunyikan buronan?"

"Tidak, tidak berani..." jawab pemimpin itu ketakutan. "Kami yang ceroboh dan kurang teliti. Maafkan kami, Tuan Muda, kami akan segera pergi!"

Saat mereka hendak pergi, Yun Zheng berkata datar, "Tunggu!"

"Ada perintah apa lagi, Tuan Muda?" wajah pemimpin itu berubah pucat. Yun Zheng berkata tanpa ekspresi, "Kalian belum meminta maaf kepada temanku, dan bereskan lobi ini sampai bersih!"

"Baik, baik!" Mereka semua dengan patuh merapikan kembali lobi. Pemimpin itu menghampiriku dan meminta maaf dengan canggung, "Nona, saya tidak tahu Nona adalah teman Tuan Muda, mohon maafkan ketidaksopanan kami!"

"Jika aku bukan teman Tuan Muda, kalian bisa seenaknya mengganggu orang, begitu?" sindirku. Rasanya sangat menyenangkan menggunakan kekuasaan orang lain! Wajah mereka tampak memburuk. Yun Zheng berkata dingin, "Pergilah!"

Mereka pun segera kabur. Aku menoleh ke arah Yun Zheng dan tersenyum, "Tuan sepertinya selalu menyelesaikan masalah untukku!"

"Aku senang kau mencariku," jawab Yun Zheng dengan senyum tipis. Aku tersenyum, "Kalau begitu, bolehkah Tuan membantuku satu hal lagi?"

"Selama Yun Zheng mampu, aku akan melakukannya," jawabnya hangat. Aku menoleh ke arah An Yuanxi yang kemudian membuang muka. Aku menghela napas dan mengajak Yun Zheng masuk ke ruang kerjaku. Dengan bantuannya, masalah ini menjadi jauh lebih mudah. Setelah mempertimbangkan pro dan kontranya, Hui Nuan dan Fei Ying memutuskan untuk sementara waktu bersembunyi di Kediaman Lifang. Yun Zheng berjanji akan menyelesaikan masalah ini untukku. Aku menghela napas lega dan tersenyum.